叶宅镇。
再过两天就是大年三十了，叶宅镇上不时响起小孩子玩炮仗和烟花的声音，到处弥漫着淡淡的硫磺和火药味，还有各种各样的肉香，这些气味一融合，却成了一股浓郁的过节味道。
叶三家也开始了年前的大扫除，叶秋正端着个水盆，跟在叶三媳妇后面，擦拭着桌椅和板凳。
不过叶秋却有些心不在焉的样子，不时转头看向门外，时而嘟嚷几声，似乎外面此起彼伏的鞭炮声也激起了他的童心，忍不住想要出去玩耍一番。
好不容易等到叶三媳妇擦完了桌椅，又去洗碗筷了，叶秋也不等倒掉水盆里的脏水，便丢下了水盆，却是小步跑上了楼去。
不过他却没去自己的房间，而是径直来到了叶三夫妇俩的卧房前，稍稍迟疑了一下后，便小心翼翼地推开了房门。
推开房门后，他却看到叶三并没有在打扫房间，而是直直地立在那里，一动不动，竟似在发呆中。
叶秋也没多想，叫了一声三叔。
那料想叶三却是浑身一震，似吓了一跳，手里拿着的一张纸片一样的东西也是掉在了地上。
叶三捡起地上那张纸片，回头瞪了叶秋一眼，拉长了马脸，说道：“臭小子，咋咋呼呼的干什么？”
叶秋愣了一下，不由有些委屈，心想自己又没有要吓叶三的意思，叶三又什么时候变得这么胆小了，不过他也没跟叶三争辩什么，而是说道：“三叔，你说阿夏为什么还没回来，该不会不回来过年了吧？”
“我怎么知道？”叶三却一副没好气的样子，冷冷地说道：“不回来才好，省得你们又闹腾，一点也不让人省心。”
“切，你别骗人了，”叶秋却是撇了撇嘴，说道：“我都听三婶说了，你昨晚几乎一整晚没睡，一直在犹豫要不要给阿夏打电话。我看你还是赶紧打电话给阿夏吧，叫他早点回来，这有什么好犹豫的”
“你懂个屁！去去去，小孩子管这么多干什么，还不快帮你三婶打扫去！”
叶三却是转过身，坐视要敲叶秋的脑袋，等叶秋一缩身，却一把关上了房门。
等听到门外叶秋离去，叶三脸上僵硬的线条也软了下来，他低头看了看手上的纸片，轻叹了口气。
他手上拿着的是张照片，这张照片跟当初他给叶夏那张照片几乎一模一样，照片上的人儿是叶夏的母亲，不过相比那一张照片年代久远，已经泛黄，这张照片却是新洗出来的。
叶三前阵子听叶夏说把自己母亲照片弄丢后，便找出了底片，特意去摄像店新洗了一张，准备到时候给叶夏。
刚才打扫房间的时候，他不经意之下，翻到了这张照片，便不由想起了过去的事，站在那里神游起来，所以叶秋只是轻叫了他一声，却还是差点把他吓了一跳。
正当他准备收起照片时，外面又响起了敲门声，那叶秋叫了一声：“三叔，开下门。”
叶三愣了下后，一把拉开门：“又怎么了，你这”
只是话说了一半，叶三却是愣在那里。
只因门外，除了一脸笑嘻嘻的叶秋外，还站着另外三人，却正是那叶春、叶冬还有叶奶奶。
叶三微带诧异道：“叶奶奶，你能下床了？还有叶冬，你这么快就”
站在他对面的叶奶奶脸色有些苍白，不过看去精神倒还不错，想来恢复得还可以，而那叶冬，也是基本回复了原来的样子，除了脖子处，还有些不显眼的灰色疤痕，倒像是许久没洗脸，积了不少污垢一般，不过相比他变成怪物似的样子，可说天差地异。
“是啊，”那叶冬笑呵呵道：“我还以为这辈子都变不回来了呢，没想到阿夏那师傅还挺厉害的，我看等到明天，我脖子上这些东西也会完全脱落，就再也看不出来了。叶奶奶说她今天也感觉还不错，所以下了床，非要来找你，我们就陪她一起过来了。”
“那就好，”叶三也难得露出一丝笑容，“叶奶奶是想叫我们过去帮忙打扫的吗？我正准备过去呢，不过我先把家里收拾一下”
“不是啊，三叔。”那叶春却打断了叶三的话，面露丝急色道：“奶奶是想叫你给阿夏哥打个电话，叫他早点回来呢。”
叶三一怔，面露丝犹疑道：“可是阿夏他”
“没有，”叶奶奶却是拍了拍叶春的头，微笑道：“我是想让你打电话问问阿夏，他过年回不回来了，可没说一定要他回来，他也难得跟亲人在一起，我们这里是没关系的。”
那叶春却是嘟起小嘴，小声嚷道：“我们不也是他亲人吗？”
叶三笑道：“好吧，等下我就给阿夏打电话问问看，刚刚我给他打电话的时候，他一直没接，也不知道在忙些什么。”
“三叔，没想到你真会骗人啊，刚刚还说不管阿夏了呢。没想到你早就给阿夏打过电话了”
那叶秋一脸揶揄道。
叶三白了叶秋一眼，微现尴尬。
等送走了叶奶奶他们，叶三关上房门，放下手里的照片，又拨通了叶夏的电话，可是铃声响了半天，叶夏依是没接。
叶三摇了摇头，轻叹了口气，便放下电话，去拿桌上的照片。
这时，外面又响起了敲门声。
叶三眉头一皱，走过去一把拉开房门，没好气道：“阿秋，你没事做的话，就先去叶奶奶那边，帮是你？！”
他话说了一半，却发现门外站着的并非叶秋，而竟然是那焦大。
“你来干什么？”叶三面色迅速变冷，上下看了看前面的焦大，说道。
叶三刚发现是焦大时，也是有些紧张，只是在看清焦大的样子后，那丝紧张感却是渐渐消去，只因此时焦大头发花白，虽然脸上没多大变化，但眼角的鱼尾纹却是如刀刻一般，十分明显，与雪白的鬓角相映衬，颇有些刺眼，不过他的脸色依然平静如水，无悲无喜。
但叶三总感觉焦大除此之外，与以前还有更大的不同，虽然焦大现在腰背挺直，并不再伛偻，只是整个人的气质却是大变，如果说以前他是一把随时准备出鞘的利剑，总会给人一种巨大的压力，而现在的他却更像一块璞玉，温润，平和，不给人任何一丝侵略感。
而当听到叶三有些严厉的问后，焦大却反而露出一丝微笑，说道：“我能进来吗？”
叶三愣了愣，而后点了点头，拉开房门：“进来吧。”
“那一年，我在前线负伤，回到这里时，阿芸如芸肚子里的孩子已经有三个月大了。”
叶三坐在书桌边，手里点着一支烟，眼带迷惘，慢慢地回忆道：“我当时就奇怪你为什么不在她身边，问了她好多次，她却一直说你家里有急事，应该很快就会回来的。
可是时间一天天过去，你却一直没见回来，我看如芸表面上似乎没什么，其实她一直都在强颜欢笑，好像非常的担心。我也不知道你们到底发生了什么事，也不好多问，可是眼看她身体一天比一天差，没人的时候也常常以泪洗面，我就问她你在什么地方，想来找你，把你早点叫回来，可惜她却一直不肯告诉我，只说你肯定是遇到了什么难事，不想让你分心。
那个时候，她见我着急，还反过来安慰我，跟我说，你一定会回来的，只不过有可能会晚一些才回来。甚至她还经常一脸甜蜜地跟我说，等孩子生下来了，你回来后，还可以给你一个惊喜。我虽然、虽然感觉有些不是滋味，可见她很乐观，便也安心了许多。
只是没想到，孩子刚满六个月便出世了，后来我听接生的叶奶奶说了才知道，如芸身体不好，再加上一直有很重的心事，整天郁郁寡欢，所以才早产了。
当时因为孩子出生太早，叶奶奶也认为孩子是保不住了，眼看孩子生息越来越弱，到最后几乎快没气了，我们却一直束手无策。原本如芸也很伤心，只是后来她却反而变得很镇定，说孩子一定会没事的，还让我们先离开，说想跟孩子单独呆一会。
听她这么说，我们便先回了家，等到吃完晚饭再过去后，我们却发现孩子竟然神奇地恢复过来了，虽然个子很小，还没拳头大，生命力却很旺盛。可是如芸却不停地喀血，头发也变得灰白，好像一下子老了几十岁。
我们当时都吓傻了，想送她去医院，可是她却不肯，说她已经没几天好活了，也等不到你回来了，但最不放心的还是孩子，她就央求我们以后帮忙照顾孩子。
三天后，如芸便去世了去世前她叫我们在你回来前，不要公布孩子的身份，也不要让其他人知道。可是我怎么也没想到，你竟然二十年了也不见回来，眼看孩子越来越大，三个月后，我假装在路边捡到了孩子，然后送去了叶奶奶的孤儿院，其实孩子本就一直由叶奶奶照顾着。
那个时候我也常见如芸在没人的时候暗暗伤心流泪，我便觉得肯定是你抛弃了如芸，所以你也根本没有要回来的意思，如芸也才会如此伤心。我也曾问过如芸，可是如芸却一直否认，说不是这样的，你也一定会回来的。
可如果真不是那样的话，你为什么那么久不回来？为什么？！”
原本叶三是脸带迷惘和悲伤，说到最后，却是额角青筋暴起，一副怒气冲冲的样子，眼睛也死死地盯着焦大，大声质问起来。
坐在他对面的焦大却始终一脸平静，没见任何情绪，直到叶三问了，才缓缓开口，却只说道：“我对不起她。”
见到焦大反应如此冷淡，叶三更是勃然大怒，不由捏紧了拳头，只是当看到焦大眼里忽然闪过的一丝异色，他的怒气却渐渐平了下去，强做镇定道：
“如芸去世前，还让我跟你传句话。”
“什么？”低眉顺眼的焦大抬头问道。
“她让我问你，你后悔吗？”
焦大一愣，似有些反应不过来。
“她说，她是不后悔的。”
叶三低声说道。
焦大浑身一震，眼里瞬间涌上一丝悲哀之色，本来笔直的脊背也是一点点弯了下去，在短短几秒钟的时间里，他竟似又突然老了好几岁。
房间里一片沉寂，两人许久没有说话。
过了好一会，焦大缓缓站了起来，准备离去。
只是当走到那书桌边上，却是浑身一颤，突然停了下来，低头紧紧地看着书桌。
他所看着的，正是叶三放在书桌上的照片。
他双手轻颤，拿起书桌上的照片，看了又看，久久没有放下来，双手抓着那照片，攥得紧紧的，就像捧着宝贝一般。
他的双唇也是抖个不停，一张脸上泛着红晕，眼神似哭似笑，似悲哀似欢喜。
“这是她去世前照的。”叶三轻声道。
焦大缓缓转过身，对着叶三，眼睛却不看叶三，仍是紧紧地盯着照片，似乎怕一个不留神，照片里的人儿便会溜走似的。
接着，他竟像个孩子似的，带着一丝央求的语气说道：“给我吧，这照片给我吧？”
叶三有些意外，怎么也没想到焦大竟会以这种语气跟自己说话。
“给我吧，请你把她给我吧？”
焦大又哀哀地说了一声，嘴唇也颤得更厉害了，似乎都要哭出来一般。
叶三颇有些震惊，而后还是点了点头，说道：“好，你拿去吧。”
