人群退散，喧嚣也随之而去，叶府又重归宁静。
张青荷与叶三爷相伴三十五年，她从未见过他这般癫狂。
他一直是有尺度有分寸的，温文尔雅，一身书卷气。
至于他为何会成为洪华堂之主，却是坎坷辛酸，非一言两语就能说尽。
张青荷与叶三爷是堂兄妹，一同出生于荷花初开的季节。两家连着血脉之亲，关系甚好，两个孩子又是同一日所生，于是取了一对相似的名字。
青荷红菡萏，
菡萏正初新。
张青荷从出生的那一刻起，就与叶初新紧紧捆绑在一起。她深爱这个男人，甘愿像一叶青荷做他的衬托，辅助他成全他，支持他去做任何想做的事。
叶初新待张青荷也是温柔的。他们家境贫寒，他独揽她的农活；她陪他去北平读书，他穷尽所有也要为她挣一身新衣，护她体面。他疼她护她，不舍得她辛苦操劳。相伴三十余载，他从未与她说过一句重话。
他们是世人眼中的一双清贫璧人。
张青荷也甘愿沉溺在世人给她编造的假象之中，直到她在叶初新的衣物里发现一块染血的白色手绢，上面绣了一只翩翩素蝶。他的书籍里还夹杂了几张剪过的旧报纸，上面刊登的，全是和杨素蝶相关的消息。这一刻她猛然清醒，原来叶初新只是把她当做唯一的亲人而精心呵护，除却亲情并无其他。
再至后来，叶初新为生存而娶黎英为妻，为情义而纳她为妾。
从此细水流年，相敬如宾。
当张青荷以为他已经忘记了杨素蝶，不料他执意收了一个三姨太，而三姨太却和杨素蝶有七分相似。此时她才恍然惊觉，原来杨素蝶一直在他的心里，从未离去。
她甚不得解，那杨素蝶做了何事，竟能令叶初新牵念至今，甚至为之失态。
张青荷深叹了一口气，端过佣人送来的醒酒汤，迎上叶三爷：“初新，喝碗醒酒汤罢。”
“不用了。”
叶初新未防她还在，背过身去不动声色地擦去泪痕。岂料转身太急，不慎撞洒了汤药，他连忙拉着她的手查看：“可有烫伤？”
张青荷莞尔一笑：“给你送的汤水能烫么？我无事。”
叶初新仍不放心，向何泉道：“请李医生过来看一下二姨太。”
何泉唯唯，大步流星地消失在洞门后。
张青荷嗔怪道：“你就爱这般小题大做，不过是被温水泼了一下，怎地还要请医生了？从前什么苦没有尝过，又不是什么娇小姐。”
“正是你从前随我一起吃的苦太多，现在我不许你吃任何苦。”
一句痴话竟有了年少时的几分意味。
张青荷被挑起千头万绪，年少的艰辛历历在目。她仔细打量他的五官，样貌一如盛年，不过是眉宇间少了些稚拙，多了些沉稳。
她忽然双手掩面：“你什么都没变，我却老了。”
“哪里老了？”
“你可没看见，我的眼角多了几条纹。”
“你从前笑起来，也有几条纹。”
张青荷羞窘，定定地看他：“现在不笑也有了。”
叶初新拉过她的手：“那也还是青荷。”
张青荷顺势倚靠在他的怀里，满心欢喜。
只要他的心中能永远给她留一席之地，管他素蝶红蝶，那又有什么干系。
一阵凉风吹来，石桌上的报纸飘然落入池子中，醒目的位置用宋体印着几个大字：「预告：易三虫在裕隆戏园演出」。
戏园子里人头涌涌。
压轴戏是易三虫的《破洪州》。一众看客巴巴地伸长了脖子，等着穆桂英上场。
随着一阵紧锣密鼓，易三虫扮演的穆桂英终于从上场门移步出来。她背插四面靠旗，八面威风，身姿奇崛，一开口便赢得满堂彩。
“好！好！”
余班主在后头看得满意，两撇小胡子翘上了天。
一曲戏幕落，素蝶下场来脱了穆桂英的行头，粉墨还未卸便见余班主迎上来，对她笑道：“杨老板……”
素蝶赶忙使了使眼色。
余班主瞧见几个戏园子的人，又改口道：“易老板，您的戏场场满堂红，从前去做生意可真是埋没了呐！”
惊鹊在一旁描妆，挑眉道：“埋没什么？易老板做什么都是最出彩的，若非陆桂……若非遭人暗算，她怎会在这儿唱戏。”
话语间护了素蝶一两句，惊鹊胜意起来。她不容任何人说她的不好，即便是无心之言。
余班主哪知会被人扭曲解读，尴尬之余忽然望见躲在帘子后的儿子，连忙招手：“阿岑！”
余可岑探出脑袋来扑哧一笑，扑在素蝶怀里，忽闪着大眼睛：“易老板，我要拜您为师。”
惊鹊脸色一变，怎地连唯一徒弟的这层身份也有人与她抢？她不依：“她已经有徒弟了。”
“有徒弟也可以收呀。”
“她只收一位徒弟。”
余可岑略加思索，转头去哀求素蝶：“易老板，您就再收一个徒弟嘛。”
收余可岑为徒本就是素蝶心中所愿，她固然万分欣喜，但想到他的父亲不让他学戏，于是向余班主道：“您看如何？”
余班主喜道：“我初觉戏子无出路，才让阿岑去读书。但如今烽烟乱世，百无一用是书生。若阿岑能与您学戏，得到您的悉心教导，必会有出头之日。”
惊鹊连忙道：“易老板琐事诸多，已经没有心思去教一个徒弟了。学戏这等事，还是交由科班的好。”
“这……”余班主看向素蝶，等待她的答复。
素蝶沉吟着：“我确实琐事诸多，不能尽心教导阿岑，恐毁了他的未来。”
怀中的余可岑听了，一张清秀可人的脸鼓成了一个包子，瘪紧嘴巴强忍着不哭出来。
惊鹊瞧了有些好笑，于心不忍，上去拉余可岑的手，用妆笔在他的脸上轻勾脸谱，温柔道：“你为何要学唱戏？”
“喜欢。”
“能喜欢多久？”
“一生一世。”
“小孩子的一生一世，太久。”
余可岑呆呆地望着她清丽的面容，不解其意。
“你拜我为师罢，做我唯一的徒弟。”
余可岑仰头看一眼素蝶，朝她跪下：“拜见师祖。”
众人忍俊不禁。
