内城昌国公府。
殿前禁军将昌国公府围得水泄不通，沈括、沈冲两父子已被索拿起来，送上官骄，留下一院张惶失措的亲眷家人。因沈方提前有交待，贺永和等四人早已藏好火枪，并没有发作，只等沈方的后续命令，而被带回沈家的李师师，此时正与姐三及沈冲的夫人司马琴在一起。
司马琴哭得梨花带雨，李师师虽然也觉得心慌不已，但毕竟是见过大场面之人，也并不畏惧。姐三镇定自若，她心里面明白沈方的手段，既然沈方早有准备，提前远避，皇帝和朝廷捉不到沈方，便不敢为难沈括与沈冲。否则，以沈方的脾气，他敢直接杀入宫中，将皇帝的脑袋砍下来。
一个时辰前，于隆元将柴婧护送回去之后，李师师便主动要求去沈府，看一下沈方所说的证据。对于沈方，李师师有一种本能的提防，但是沈括身为朝廷栋梁，当朝国公，居然也声称与李师师的父亲有旧，沈家也承受过王家的恩情，所以才一心想着报答，这让李师师稍稍心安。加上，她亲眼目睹了沈方的绝世武艺，对自己呆在沈家的安全充满信心，便提出来要去沈家居住几日。沈括当即同意，当下便安排闻讯赶来的家丁去矾楼送话，并用暖骄将李师师送入沈府。
沈方没有和众人同行，他飞檐走壁，回到沈府之后，和沈林、贺永和等人一番交待之后，便向延福宫奔来。如今，他若留在沈府，便处于明处，不知道什么时候，会遭到纯元子的雷霆一击，连拔枪的机会都可能不会有，若是他干脆守在柴勐的行宫，那么便立于不败之地，断然没有人怀疑他会藏在琼楼宫。
于是，沈方便在琼楼宫房顶旁听了柴勐与柴婧，柴勐与纯元子之间的对话。纯元子的实力远超沈方，一方面是纯元子根本就没去防备有人偷听，另一方面则是沈方直接运转《太上老君养生功》将自己的内力、呼吸、脉博都几乎化为虚无，连思绪都仿佛停滞下来，只是呆若木鸡般漠漠聆听，纯元子居然没有发现自己的存在，径自往沈府前去擒拿自己。
待到纯元子远去，沈方听到柴婧执意要回大内自己的居处休息，便暗中跟随来到了春兰殿，与在琼楼宫屋顶“陪伴”柴勐渡过一夜相比，还是来春兰殿让柴婧这个皇室公主陪伴比较好。
纯元子脸色阴沉地站在沈府后院，他的气息毫不掩饰的发散出来，寻找沈方的蛛丝马迹，一次，二次，三次，无数次寻找，一点痕迹也没有找到。
早在殿前禁军领旨捉拿沈氏父子之前，纯元子便已到了沈府，他直奔后院，轻易地找到了沈括、沈冲及其家人，还有一个年轻的小姑娘，矾楼的头牌李师师，也在沈府后院与沈括等人交谈，但整个沈府居然没有沈方的踪迹。
纯元子离开沈府，发出昆仑派的独家烟花信号，让门下弟子去沈家的其它产业寻找沈方的踪迹，因为弟子们已分布在京城各个城门要道，所以很快便发回消息，并没有发现沈方的可疑之处。此时禁军已经将沈府包围，纯元子便大模大样地进入沈府，在几个大内高手的簇拥之下，将沈府翻了个底朝天，除了发现了十来支火枪之外，没有任何发现。纯元子怀疑沈府修建有机关暗道，便不顾内力损耗，通过外放的气息来感知沈方的气息。出神境界的功力果然非同寻常，不要说整个后院范围内的人丁，猫狗，就连地底的老鼠，冬眠的蚯蚓也能感知道，可就是没有沈方的踪迹。
如果此行捉不住沈方，那么便是彻底的失败，即便纯元子武艺惊人，也担心沈方在背后放冷枪，想到这里，他便觉得身后有无数只眼睛盯着自己，扭过身去，当然什么也没有发现。现在纯元子发愁的是如何向柴勐回话，主张将沈氏父子捉拿进宫的是自己，主张查抄沈家的也是自己，但口口声声号称沈方手到擒来，如今却连沈方的影子都捉不着。
于隆元见纯元子面色不善，也不敢打扰，将沈括、沈冲、沈方三人居住的楼院贴了封条之后便告辞回宫复命。
纯元子又呆了片刻，见到东方发白，已过辰时，再守在这里也没有用，便带着一身露水飞出沈府，离开沈府之前，还不忘施展神功，将昌国公府的大门震得稀烂，让看守沈府的禁军及围观的官员、百姓哗然不已。
柴婧从香甜的梦乡中醒来，一睁开眼睛便看到沈方盘膝坐在外屋的春榻之上，她认真地看着沈方宁静的气度、俊朗的面容，便觉昨日晚间的遭遇如同噩梦一般疯狂，如果沈方能这么一直静静地呆着，她甚至愿意主动向父皇提出下嫁的请求，只是昨夜父皇对沈方的杀意那么果决，而沈方已明白了父皇欲除之而后快，在此情况下，她如何为沈方求情，又如何敢违背父皇的意愿。
“你醒了？！”沈方睁开了眼睛。
“没有打扰你练功吧？”
“是我打扰了你，我该走了。”
“你去哪里？！”
“我去找找纯元子的晦气，他不让我活，我也不能坐着等死。”
“别！”柴婧急道，“国师的武功远胜于你，你不要去送死，如果你愿意，便呆在春兰殿，呆多久都可以。”说到后面，柴婧的脸渐渐的红了。
“公主殿下的好意，我心领了。”沈方笑了起来，露出洁白整齐的牙齿，他的笑意之中流露出几分讥嘲之意，不知道在嘲笑纯元子，还是嘲笑他自己，“藏起来当个缩头乌龟，这可不是我的作风，我虽然敌不过纯元子，但他还有六个弟子，我也不伤他们的性命，只是皮肉之苦，他们便少不了了。”
“那你便把昆仑派彻底得罪了。”
“那纯元子已经要夺我的小命，我便打几个人又怎么样？说实话，要不是担心你父皇难做，担心我爹爹受他们的欺凌，他们一个也活不成。”
“打完人之后呢，你还会回来这里吗？”
“说不准，我不想给你惹麻烦。”
“不妨事，若没有地方躲藏，随时欢迎你来。”
沈方冷哼了一声，“哪里是什么躲藏，分明是将你做为人质。”
柴婧看着沈方，摇摇头道，“沈公子，你以后别装坏人了，你装的一点也不象，父皇、纯元子道长他们一眼便看穿了。”
沈方暗叫惭愧，他虽然强迫自己胡作非为，但毕竟来自于后世，对于一些最基本的公德，还是他心中不可逾越的界限。
“好人总被欺负，坏人却如鱼得水，最可怜的便是，想当坏人都当不成。”沈方没头没脑地说了一句，便一个闪动，消失不见，只有玻璃窗户突然开合了一下。
“公主，可有什么吩咐？！”门外的侍女听到房屋里面的动静，便在门外低声言道，四公主的脾气很大，除了爱着男装之外，没有她的同意，宫女们一概不得进入她的闺房。
春兰殿的正房之内，过了好一会儿，才传来柴婧的声音，“准备一下，去太后那里请安。”
柴婧的生母兰贵妃在柴婧三岁时便因病去世，作为柴勐最小的女儿，柴婧在皇太后所居住的坤宁宫长大，甚得皇太后的宠爱。圣母皇太后如今已近八旬，却思维敏捷，眼不花，耳不聋，堪称人瑞，也正是因为皇太后寿数甚高，柴勐才对自己的寿元颇有信心。大周开国皇帝周世宗柴荣在位三十六年，先皇周仁宗柴冒在位三十二年，柴勐有信心再做二十年的皇帝，界时将远超周世宗柴荣的在位年份，当然功业也会远超周世宗，只需要将西夏和北辽荡平，即可恢复强汉、盛唐时的疆域。
圣母皇太后闺名邵玉涵，她出身卑微，但在十六岁那年随父亲进入秦王府后，竟得到了秦王柴冒的宠幸，被册立为王妃。秦王柴冒在周德宗柴温的十三个儿子中排行第七，无论德、才、威望均与太子之位差之甚远，但自从邵玉涵成为秦王妃后，柴冒便象是变了个人，一改以往养马斗鸡的恶习，为周德宗办成了许多棘手的难事，最终在襄佑十七年被册立为太子，并于同年登基为帝，是为周仁宗。柴冒登基之后，励精图治，任用范仲淹、晏殊、包拯、狄青等文臣武将，巩固了燕云之地，将北辽驱逐于长城之外。邵玉涵则被册立为皇后，她整治后宫，提倡节俭，并亲自教宫女、宦官读书习字，在周仁宗在位之时，邵玉涵便因其贤德之名，成为京城百姓顶礼膜拜的对象。仁德三十二年，周仁宗柴冒因病去世，邵玉涵选择自己的二儿子柴勐登基为帝，建国号为胜吉，自此便退出大周的政治舞台，在大内坤宁宫颐养天年。
皇太后听完柴婧讲完事情的原委之后，抚摸着柴婧光滑如丝的秀发，过了许久才用苍老的声音说道，“我家乖孙女长大了，知道选如意郎君了。”
“老祖宗，那沈方确实无礼，孙女还看不上他，只是他罪不至死，父皇何苦对他赶尽杀绝。”
“好！好！我家乖孙女心气高，这是好事。你父皇所担忧之事，也不无道理。不过，那沈家小子不会那么容易被你父皇捉住，他再闹上一阵子，还是会乖乖地跑到宫里来。”
“老祖宗，孙女知道你一向高深莫测，只是这次可不一样，父皇不仅派了装备有火枪的禁军前去捉拿，还有昆仑派掌门纯元子也带着手下七大弟子在京城布下天罗地网。如是被禁军捉住还好，若是被昆仑派捉了去，沈方哪里还有命在。”
“还说看不上他，婧儿如实和我讲来，若你对他有意，我便命你父皇收回成命，将他招为附马。若你看不上他，我何苦让你父皇添堵。”
柴婧知道沈方的命运或许就在自己的一念之间，她很想保持矜持，但此时又哪里有时间供她犹豫，只过了几息时间，柴婧便羞红着脸说道，“全凭老祖宗为孙女做主。”
皇太后笑了起来，但柴婧慌乱之中并没有发现皇太后的眼神之中竟然有几分悲哀的神色。
“朝会之后，我会和你父皇提起此事，在这之前，希望那沈家小子不要惹出大麻烦。”
“他不会的，他和我说了，只是去打几个人。”
“他和你说了？他难道在宫中？！”
“啊？！”柴婧知道自己说漏嘴，连忙解释道，“不是，不是！沈方昨天在离开之时说过要收拾昆仑派的道长。”
“你父皇不是在你到了琼楼宫才安排昆仑派的纯元子前去捉拿沈方吗？！”
“老祖宗，你的记性真好！”柴婧转移话题。
“傻孩子，沈家小子既然敢一个人闯入大内，他还有什么事不敢做，你还替他担心？要担心的恰恰是你自己，他这样的人注定处处留情，你虽然贵为公主，但是在他眼里，却和寻常女子并无差别。”
“他敢！”柴婧颇不服气，瞪着美目，但她一想到李师师的风华绝代，便情不自禁软弱了下来。受皇太后的影响，柴婧自视甚高，同辈的青年才俊中从来没有人能入得了她的法眼，致使她已过十八岁，还未成亲。若是别的公主，柴勐根本不会管她们的意愿，早早便与皇后一道为公主们选好了驸马，但是柴婧自幼在坤宁宫长大，因为有皇太后撑腰的缘故，在她不愿意婚配的情况下，柴勐竟不好直接为柴婧指定驸马。柴婧自通人事以来，便深觉男人粗鲁污秽，虽然不喜男子，却喜欢着男人的服饰，每日穿着一尘不染的服饰行走于京城大街小巷，以博得京城少女的鲜花与喝采为荣。时间长了，居然在京城的勾栏瓦舍闯出了宗室子弟慕公子的名头，直到她遇到了李师师，才知道人间美好，不过如此。不要说是寻常男子，便是她见了，都想把李师师揽入怀中，小心呵护，何况与李师师青梅竹马，一起长大的沈方。柴婧心中慢慢地接受了李师师的存在，但是她万万没有想到，在遥远的昌国，和并不遥远的宋州，各有一名女子早已与沈方订下婚约。
京东西路，宋州（注：今商丘，也即北宋时期的南京应天府）。张天端、张茹两人骑着两匹上等的骏马，正在向京城急驰。
