别里科夫思母心切，急切的往洛邑赶去。自上次冀州贩牛以来，他已经好久未在慈母跟前，不知母亲现在过得怎样。
他们走水路，乘船一路向西，7日后即到了洛邑。此时的洛邑，与前时大不相同。作为大新朝的首都，当年洛邑经济繁华，商贾云集，物产丰富，到处是车水马龙。而如今，仅仅一年不到，却是人烟稀少，兵卒横行，城墙破败不堪。
别里科夫无心关注这些，他带着绿珠和飞虎，急急走入一条深巷，在一个矮小破旧的小茅屋前停下。“母亲，母亲，”“…”无人回应。掩门而入，里面一股霉味，显然好久没有通风。屋内黑淡，尽头有一张木床，母亲正躺在床上，可能是睡着了。“母亲，孩儿不孝，未能在您膝下服待，”别里科夫跪在床边，深责不已。母亲动了动，但说不出话，一滴眼泪留在眼眶边。
绿珠上前用手摸了摸老人的额头，从怀中拿出一粒药丸，和水给她喝了。老妇回过神来，哭着说：“我儿，你可想起娘了。”“孩儿无时无刻不想娘。只是这世道不稳，为人所害，不能回来。”“回来就好，我儿，这女孩儿是谁？”“哦，我的一个朋友，叫绿珠，随我到这里做生意。”“问大娘好，”绿珠脆生生的请了安。
“好漂亮的姑娘，莫站着，坐下来。咦，那一团是什么东西，挺凶的。”“母亲莫怕，是绿珠的玩具，叫飞虎，有灵性，很讨人喜。”“我活一大把年纪了，还没见过这么奇怪的老虎。”
“母亲，我一走大半年，是谁来照顾你的？”“大半年，有五六年了，现在都是元末年了。这些年多亏了你的朋友杨方，还有产声，时不时接济，我老婆子才能捱至今日。”五六年？别里科夫惊讶时间的快速。看着别里科夫不解的神情，绿珠说：“你不是在道山呆了五天吗？要知在天一天，在地一年呀。”别里科夫这才恍然大悟。
别里科夫专门为绿珠整理了一间西厢房，虽然是草房子，但总算收拾得干净整洁，飞虎自然是把守门户。别里科夫卷了一床草席，就在堂屋打地铺。
一切妥当后，他独自出门去找杨方。出门过两户人家，在一个依山傍水的草地上，矗立着一栋十二间的木屋，那就是杨方的家。他们从小一齐长大，不分彼此。杨方善经商，这些年做药材生意，顺风顺水，富甲一方。但杨方为人忠信，富贵不忘旧人，尤其是别里科夫。他见别里科夫身雄貌异，必不是久居人下之人。
恰好杨方在家，见是别里科夫，非常高兴，立即吩咐管家准备一桌饭菜，并发贴叫人把那帮酒肉朋友招来，给别里科夫接风洗尘。
不久，产声、祝飞等人陆续来到。他们围坐在宴席上，像从前一样说笑。“别里科夫，你在外闯荡这么多年，给我们讲讲外面的世界吧，”产声自小在小山里打猎，练就了一身的骑射工夫，就佩服别里科夫一身胆气。别里科夫略一沉吟，说：“外面不太平。当初我贩卖牛马到冀州，正值中原大旱，饿死无数人。大新朝依然横征暴敛，饥民聚集，结伙落草，筑城自保，抗拒官府。我等生逢乱世，命贱如草，不知大难几时临头。”大家默然，杨方打破沉默，说：“如今大新朝内斗尤甚，元氏兄弟自相残杀。前者冀州司马元进勒兵讨伐摄政王元深，连续攻城三天三夜，双方死伤几万精兵，最后冲进皇宫，杀死元深及太监曹钦。皇帝元辛以元进功高，封其为皇太叔。元进大权在握，以追查元深余党为借口，大肆捕杀百姓，强抢民女，弄得偌大个洛邑，几至空巷无人。”“他奶奶的，这日子没法过了，我们也反了吧，”屠夫出身的祝飞性子急，嗓门粗大。
杨方下座屏退佣人，关好门窗，轻声的说：“小心隔墙有耳，万事从长计议。”别里科夫站起来说：“在座的都是英雄好汉，杨兄又是我们大家都敬服的人。不如我们推杨兄为头，今日歃血为盟，共同举事。”产声、祝飞等人齐声赞同。杨方说：“城内耳目众多，为防走漏风声，我们要小心为上。这院子宽敞，后山有一块空地，可以掩人耳目。今后大家白天回家休息，晚上到我这里锻造武器，操练武艺。待时机成熟，即行起事。”“好，还是杨大哥想得周到。”计议已定，大家罢宴回去了。
