马车走得缓，但也是不多久就到了地方。
赶车的是护卫之一，同薛四一起接她的另一位，非常不出意外的，叫薛五。
车外的薛五“吁”了一声，马车停了下来。
“公子、姑娘，老宅到了。”
薛怀秋当先撩起帘子下了马车，余笑也跟着探出身子，抬头一看马车边上的宅门，心里“哇”了一声，光这气派非常的乌木大门和鎏金牌匾，就看得出薛怀秋外祖父家十分的“壕”。
正准备跳下去，下头的薛怀秋朝她伸出了手，余笑便撑着他的手下了马车。
周宅的门房早就笑呵呵在一旁迎着了，恭恭敬敬叫了声“少爷”，便在前头带路。
余笑跟在薛怀秋身旁，跨过一道道院门，总算是到了他母亲周氏的小院。这一路走来，可算是见识了真正的高门大户，院落众多、景观别致，亭台楼阁雕梁画栋的，余笑也才知道自己此前手机上电脑上看的那些豪宅，比起这古代的富豪人家，还真算不上什么。起码这古代对土地没有那么多限制，只要有钱，想要多大就有多大。
门房有眼力，早在他们下车那会儿就遣人来周氏的院子通报了，所以此刻小院的门开着，周氏在丫鬟的搀扶下，等在门廊下。
“秋儿。”见到薛怀秋，她高兴地开口叫道。
薛怀秋喊了声“母亲”，快步走上前去，先是细细询问了近来的身体情况，又低声给她赔罪，说近来事忙没有时间回来看。
周氏不知是天生如此还是因为经历苦难，人比较脆弱，亲生儿子一关怀，早就委屈地两眼通红，泪水在眼眶里打转。幸好她及时止住了，拿手帕擦了擦，才转过身来看着余笑，问边上的薛怀秋：“秋儿，这位姑娘是？”问完不免就想到能带回家来给她过目的，必然是八九不离十的未婚妻，顿时就眉开眼笑起来。
“母亲，这是余笑姑娘，此前于我有救命之恩的。”
周氏闻言果然眼光更加热切，盈盈走过来拉住余笑的手，边笑边细细打量她。
“余笑姑娘，快快随我进屋坐。红豆，去洗些新鲜的果子过来，再来壶茶。”
先前扶着她的那丫鬟领命下去了。
余笑稍稍有些不知所措，虽然预估到了可能会被误会，但是这周氏也太过热络了，嘘寒问暖的就差问她生辰八字了。不是说身体欠佳食欲不振么？
她只能是将求救的目光投向薛怀秋。
“好了，母亲，周叔说您近来吃不下东西，可有请大夫来看过？”
周氏点头，道：“许是天热有些败胃口，不妨事的，大夫开了开胃的汤药，已经好些了。”
薛怀秋点头，放心下来，继而又问：“母亲可有何想吃的东西，余笑手艺很是不错，今日同我前来也是想要让您尝尝鲜。”
“哦？”周氏闻言，兴冲冲地看向余笑，她自己的儿子自己知道，能得他一声赞赏，想必是非常不错的。但是——
“今日余笑姑娘乃是客人，怎好让她动手做那些，我于吃食方面无多大心思，就别劳烦人家了。”
余笑这时适时开口，道：“夫人不必客气，我平日就爱钻研这些吃食，拿手的也是几个家常菜，今日献丑，若是能让您稍稍吃些，怀秋也不必担心了。”
周氏听得很是熨帖，才缓缓点头：“便劳烦余笑姑娘了。”
此时红豆拿着洗干净的水果和沏好的茶回来了，余笑一见那些水果中竟然有山楂，脑子里顿时活络起来。
“这山楂倒是正好有用，红豆姑娘，可还有剩余的？”
红豆点头：“回姑娘，大夫也说这山楂开胃，但夫人吃了觉得甚酸，实在是吃不了几个，还有好多剩着呢！”
周氏也摇了摇头：“余笑姑娘，你莫不是要用这山楂做吃食吧？这东西我吃着实在是酸涩得很，牙齿都给酸掉了！”
余笑微微一笑，道：“夫人不必担心，这山楂果子这么吃着确实是酸涩，但是用糖一起做成山楂糕之类的，便是酸酸甜甜的，也好入口。正巧有，今日我便做一些您尝尝看？”
周氏虽说觉得这酸果翻不出什么花样来，但余笑姑娘毕竟一片好心，又是儿子带来的，不好下了她的面子，便点点头。
余笑起身，在红豆的引导下，去了院里的小厨房。
这周家家大业大的，厨房自然也就比寻常人家的大，除了府内公用的大厨房，各个小院也都会设小厨房供平日里做点小点心之类的，也不必跑那么远的路。
说是小厨房，也跟薛怀秋新院子里那个差不多大小了，里头食材也还算丰盛。
红豆询问还需要什么食材，若是院里没有的，可以去大厨房要一些。
余笑想了想，现下正是夏季，温度高湿度重，难免会胃口不佳，便准备做些健脾祛湿的菜色，再用山楂做些山楂糕，便说道：“红豆姑娘，我想要些梅子、山药、肋排、红豆、牛乳，不知道有没有？”
那红豆听了之后，确实有些疑惑地问：“姑娘，不知您所说的山药是何物？还有那肋排，指的可是猪肉骨头？”
余笑解释一番，红豆道：“原来是土薯，这个简单，没有的话去外头菜摊买来就是了，那个肋排需要怎样的，我遣人去猪肉摊买。”
余笑总算想起来，这会儿的人们有钱也是买肉，骨头是没人要吃的，便稍微降低了要求，道是若有肋排最好，不然略带些肥的纯肉也行。
红豆去准备食材了，余笑便在那厨房准备山楂。用盐水浸泡半个小时防止氧化，之后清洗干净、去核对半切开、倒入锅中加水煮熟。煮熟之后捞出用石臼捣成酱泥又倒回锅中熬煮，加糖搅拌防止糊锅，待到试过甜度之后，熬到挂旗状态了才装到刷过油的大盘中。
这山楂糕做起来其实也还算简单，原本有柠檬的话可以更好的防止氧化，颜色会比较鲜亮，但好在盐水浸泡也有一些用，稍稍有些发黄，其他的还算完美。
放一旁晾凉的时候，又熬了一些糖水，找了厨房里的竹片削成细竹签，将洗干净的山楂穿成串，待糖水有细密的气泡冒出、熬成褐色的糖浆后，将串好的山楂放里面快速一滚，全部裹上糖衣之后放到干净的盘子里。
红豆回来的时候，惊奇地发现余笑已经做成了两种山楂果子的吃食，正在切那红红软软的山楂糕。
“姑娘，你要的东西都备齐了。”她指了指身后拿着东西的小厮，吩咐他们放下。
余笑跑过去一看，好家伙！那整扇的肋排是认真的么？竟然连着肉全都买来了……
“辛苦红豆姑娘了，正好我这山楂糕做好了，你帮我尝尝看？”
红豆推辞：“这怎么行，姑娘是特地给夫人做的，我做下人的怎么好先吃了？”
余笑倒是没想到这些，随即拿了一块递到她嘴边：“就当是帮夫人试试看能不能入口，若是不好吃，就省的夫人再试了。而且，这是我塞给你的，可不关你事啊！”
这会儿红豆眼见着山楂糕到了嘴边，也知道余笑姑娘是替她找好了理由，再不好推辞，张嘴小心翼翼吃了，却渐渐地双眼发亮，看着余笑连连点头。
“姑娘真是神了，这山楂果经您的手，竟然酸酸甜甜的，还吃着软软弹弹的，甚是合口！”
余笑又拿过一旁的冰糖葫芦：“那你再试试看这个。”
红豆也不客气，见余笑做的还有不少，放心的咬了一个。
她显然是更加喜欢山楂糕，毕竟糖加在里面口味融和了，而糖葫芦里头还是整颗的山楂，虽然有一层糖衣可以缓解酸味，但还是不如山楂糕那般适口。
“那红豆姑娘就先将这山楂糕端给夫人尝一尝吧，我准备一下，中午弄几道开胃小菜。”
红豆端着走了，余笑却是对着那扇带肋排的猪肉发了愁。她会做吃的，但是要剃肋排，却还是没那个本事。
估计是老天听到了她的心声，过了一会红豆回来了，一同来的，还有薛怀秋。
余笑本着知人善用的原则，果断的将剃骨头的活交给了他。果然她的选择是对的，薛怀秋只一会儿就按照她的要求，剃出来一排带着瘦肉的肋排，又将它们全剁成两寸长左右，剩下那些肉则切成一条一条的放在一旁。
新鲜排骨放锅里焯水后，放酒、酱油、盐和少量的醋腌渍二十分钟，起锅烧油，将排骨均匀裹上一层干淀粉入锅炸至金黄后捞出。
锅内留底油，先用糖炒出糖色，加入排骨翻炒之后加入没过排骨的水，然后加入关键的梅子，小火慢炖一个小时。待锅内水基本熬干后开大火收汁，加入适量的盐和醋调味后起锅。
一盘色泽浓郁、香味扑鼻的梅子排骨，直把厨房内几个人都看的咽了口水。
这还不算，在排骨炖煮的时候余笑也没有空着，炒了个清清爽爽的山药木耳、一个加了茱萸粉的肉沫豇豆、又拌了个拍黄瓜，最后煮了一个西湖牛肉羹。
几个菜完成，余笑脱下围裙，同薛怀秋一起往回走。
身后跟着端菜的红豆和另一个丫鬟，直被手上托盘里传出的菜香勾的馋虫都跑出来了，方才一个多时辰就光顾着在一旁看人家麻溜地做菜了，什么忙都没帮上。
等到菜上桌，周氏入了座，又开口让薛怀秋和余笑也坐下，才笑眯眯地说道：“余笑姑娘那山楂糕确是让我惊讶，原以为那山楂果子酸涩得很，没想到经你手一变，成了酸酸甜甜的糕点，吃了几块还不够，要不是想着还有这一桌子的菜，我都忍不住了！”
余笑得到好评心里也是松了口气，道：“夫人合口就成，这山楂糕简单得很，也不需旁的什么东西，稍后我可以教一教红豆，日后若是想吃，可以让她做给您。”
说完又一一介绍了桌上的几样菜，让她试试看。
周氏先是夹了山药木耳，评价爽口清脆；又舀了一勺牛肉羹，细细品着里头丰富的口味，连连点头。
“母亲，您尝尝这个排骨。”薛怀秋吃了那排骨，双眼已经是露出惊艳之色，忙推荐给周氏。
周氏原本见有骨头便避开了去，这年头大家都吃肉，觉得骨头没味，吃起来还不太好看，见儿子推荐便试着夹了一块。
没想到这排骨入口就脱骨了，待到把骨头取出后，那丰富的口感让她双眼顿时一亮，酸甜口的排骨肉她是头一次吃，尤其是里面还点缀着梅子特有的味道……
“嗯！这道梅子排骨色味俱佳，十分不错！”周氏说着，又吃了一块。
余笑见她吃的开心，同薛怀秋相视一笑，才顾自己吃饭。周氏自然是看到了他们之间的互动，她瞧瞧自己儿子又瞧瞧余笑，心里更加的欣喜。
