苏楠小嘴一张，就如同那拧开了的水龙头一般，哗啦哗啦地就流出了《百家姓》。
连程密都惊呆了，这在家里也没让他俩倒背过，什么时候两个人都解锁了这项技能？
“通过！”
老先生爽快地给了通过牌。
苏植和苏楠的顺利通过引来了一众父母的窃窃私语。
“同样是娃娃，怎么人家就能那么优秀呢？”
“不会是作弊了吧？说不定他们原本就是倒着教的？”
“应该是，不然没道理倒背如流呀！”
“哎呀，你说我这榆木脑袋，怎么想不到也让我孩子这么背呢！”
程密：……
听到他们最后总结出来的歪理，程密只能偷着乐了。
最后轮到的是程吉元。
还是那位老先生，一见着程吉元却一下子激动起来。
“程吉元？真是你？上月你母亲来给你办退学，说你自愿放弃学业，要回村里种地，怎的走之前也不来学堂打个招呼？”
原来这老先生竟是吉元以往学堂里的恩师了。
吉元早在后面排队时就隐约看到是自己以前的先生，他没想到会在这种场合遇上，听先生叫自己，他赶紧施了个礼。
“常先生，是学生的错，您责罚我吧！”
“责罚你做什么！我现在也不是你的先生了，你这孩子，脑子虽然愚笨了点，也不该小小年纪就放弃学业。
就是之前跟你打架的那个皮猴儿，后来也向我认错了，说是因为他先辱骂了你的亲生母亲，你才揍了他，知道你放弃了学业，他也很是内疚。”
听常先生当众提起母亲的事情，程吉元的面上不禁愈发窘迫了，他只是连忙摆手。
“先生，我退学怨不得其他同学，都是我自己自愿的。学业，我也没放弃。”
常先生听得他这样讲，脸上顿时欣慰了不少。
“也是，你今天来参加童子秀，就说明你还在努力，那你就背一段《三字经》吧。”
常先生知道自己这学生的水平，有意给他放放水，只拿最简单的考教他。
程吉元也没有多解释什么，张口就背起来《三字经》，倒也是字正腔圆、颇为流利。
常先生满意地点点头。
“嗯，吟诵的倒是比在书院读书时更加气度平和，有彬彬君子之风了。没有荒废了光阴，很为你高兴，通过！”
这下六人团全都有惊无险地进入第二轮了。
第一轮简单的吟诵最后竟淘汰了半数报名的娃，而且被淘汰的还几乎都是走路和做牛车来的，一看就是平民百姓家的娃。
这就是残酷的现实，哪怕让你参加比试了，又哪能有那翻身的实力呢！
程密一行吆喝过来自家的牛车，在众人艳羡的目光之下，雄赳赳气昂昂地进了桃源书院。
桃源书院端的是古色古香，大门上“桃源书院”四个大字清秀隽永。
进了书院，苍绿青翠的古柏翠竹随处可见，牛车走左边的大道绕湖一周，才到了书院的正式所在。
牛车就停在了外面的停放区，还有专人负责添草料。程密一行就扛上麻袋，捉上鸡、拿上托盘出发了。
这诡异的造型成功赢得了路上一众行人的侧目。
不过，娃娃们倒是没有被那目光影响。一个个只是瞪大了眼睛瞧着书院。
只见大小不等的房屋错落有致地排布着，廊亭幽深，纵横相接，每个天井的花坛里还都栽种着象征科第吉兆的桂树。
柱子娘使劲捅了一下柱子爹。
“柱子他爹，一会走的时候，无论如何你得给柱子折一枝桂树枝带回去，给儿子求个好运。”
柱子爹：……
第二轮比试的地点在文会台，是一个能容纳几百人的长方形户外讲经场。
文会台前立着一尊孔圣人的雕像，旁边还有一块巨石书写着“上善若水”四个大字。这书院真算是县里最气派的所在了。
大家拿着抽签得来的号码牌依次入场，霎那间台下就乌压压坐满了人，幸好书院的人早已安排好落座的位置，也不至于像闹哄哄的集市一般。
“咣！”
锣鼓一响，比试正式开始。
桃源书院的院主陶一鸣大人率领书院以及其他学堂选拔过来的名师组成了主考官，坐到了第一排的位置。
“我是一号，我的才艺是安静地发呆一分钟——”
第一位登场的这位梳着朝天髻、一岁上下的小弟弟你是认真的吗？
一分钟后，小弟弟表演结束了，朝着台下鞠了一躬，果然人家是认真的，真的是一动不动地在台上发了一分钟的呆。
台下观众：懵了……给点鼓励的掌声吧……
陶院主：他的第一轮吟诵真的过关了吗？
“我是二号，我的才艺是牙齿奏乐《高山流水》——”
第二位登场的小萌娃真长了一嘴大白牙，他龇牙咧嘴、叮叮咚咚演奏地《高山流水》，真是如切如磋，如琢如磨！
台下观众：……继续懵，给点鼓励的掌声吧……
陶院主：娃娃们是不是都拿错了本子、跑错了台子？
经历了两场令人惊诧的表演，后面的表演虽然还有一些令人啼笑的表演，但有不少也走上了正轨。
有弹琵琶、古琴的，有临场作画写字的，有写诗做赋的，还有跳舞唱曲、舞刀弄枪的……
更多的娃娃，还是选择了和第一关一样的才艺——吟诵，毕竟有机会学习琴棋书画的娃娃毕竟是少数，大多数孩子能学学经典、背背诗文已是出类拔萃了。
那陶院主的脸有些一言难尽了，早跟那宋县令说过，不要高估了普通老百姓的水平，他总是不听，看他后面怎么收场。
苏漫出场也是中规中矩的吟诵，那陶院主全程都没有抬起头来看上一眼，苏放在旁边看得捶胸顿足，直想冲上台去替自家姑娘表演。
终于，轮到程密带队的斜川男娃组合登场了！娃娃们脚步铿锵地走上台。
台下，程密则指挥着柱子、铁憨、大牛的爹娘每人端一个木托盘也来到台下正中央。
“起！”
这一声喊，成功让坐在第一排正中间的陶院主抬头了。
随着这一声喊，六个人一起簸起托盘里的玉米，霎那间飞起的玉米粒，组成了六个大字——斜川男娃加油！！
