刘兴平望着他的背影，心中莫名地涌起了一丝悲凉，不知道这个见识非凡，武功卓绝的木三，年轻的时候经历了什么？为什么隐居在此，又为何如此消沉？
心中感慨了一番，将残酒饮尽了，回房小睡了一阵。
第二天清晨，刘兴平带着儿子，到柜上结算店饭钱。木三倒是一如往常，仿佛昨天夜里的事情完全没有发生过一样，账面算得清清楚楚，送二人出了客栈。
昨天夜里，刘兴平已经下定了决心，父子二人辞别了木三，离开木家老店，一路朝北走去。
数九隆冬，二人晓行夜宿，虽然身有武功，一路上也吃了不少苦头，这一日来到了咸平府。
咸平府，早年间叫东路赫里太保城，大辽国开泰八年十月改为咸州，设置安东军节度使，并且在这里建了一座土城。它南临清河，北依黄龙岗，故有“北枕黄龙，南抚青龙”之说。
金国灭辽之后，这里被设为咸州路，是一处交通要道，兵家必争之地。历经多年，城镇已经发展得很大，虽是冬季，但是人流熙攘，市井繁华，一派热闹风光。
父子二人中午时分进城，刘远石自幼在刘家堡子长大，又长年在山中打猎，第一次见到这大市镇的热闹景象，一时间目不暇接。刘兴平倒似乎见过世面，不以为异，在城内的主干道边上，找到了一家小客栈。
抬头看了看客栈的匾额，虽有些破旧，但是字迹倒还清楚，上写着——“隆兴客栈”四个大字。屋檐下挂着个酒幌，写着个“酒”字。
“客官，要打尖，还是住店哇？屋里面暖和，进去喝几杯也好啊。”
刘兴平听见招呼，转头一看，说话的是一个二十岁上下的小伙计。比自己矮一个头，面相普通，穿着蓝布的棉袄棉裤，戴着棉帽。天气寒冷，小伙计双手对插在袖筒里，正缩着脖子跺着脚。一看就是被掌柜赶出来拉客人的。
“住店，还有没有客房？”
“有！有！来来，跟我来。”
小伙计见刘兴平有意住店，心中大喜，把手从袖筒里拽出来，帮着父子二人掀门帘子。刘兴平一低头，拉着儿子走进了客栈里。
这家客栈的布局和木家老店倒有几分相似，前面是酒馆饭店，一进门七八步的距离，就是通往后院的门，用棉门帘子挡着，客房应该就在后院。
右手边是一个大柜台，柜上除了账簿，也摆着一些酒具。正对着大柜台是个小厅，有七八张桌子。小厅正中间砌着两眼炉子，烧着炉火，烟囱直通房顶。
此时正值饭口，有那么两三桌客人坐在酒馆这边吃饭喝酒。
柜台后站着一个中年男子，高高瘦瘦，穿着皮袄，留着两撇小胡子，双手捂着个暖炉。只听门口的小伙计喊了声：
“掌柜的，这两位客官要住店！”
柜台后的中年男子应了一声：
“知道了！你忙去吧。”
说完，对着刘兴平满脸堆笑：
“二位客官，请这边登记一下......是打算住多久啊？”
刘兴平走到柜台前，放下包袱说道：
“住一天，明天就走。”
掌柜一边翻开账本，一边看了看父子二人，问道：
“敢问两位客官，是何方人士？从哪里来？到哪里去啊？”
刘兴平愣了一下，一路上也住了几次店，都没有问过这么详细。掌柜看出了刘兴平心中的疑虑，指了指柜台后面墙壁上贴着的一张公文说道：
“客官休怪，这是官家的要求，留宿过往的客人，必须登记详细......”
没等话说完，就听到客栈外面马蹄声、人声交织，一阵嘈杂。
刘兴平父子不由得往门口望去，几桌酒客也不由得好奇起来，有的站起身朝外面看去。大冬天的，窗户都封着，哪里看得到？
正此时，刚刚站在门口揽客的小伙计一掀门帘走了进来，对掌柜的说道：
“掌柜的，掌柜的，哎呀，又过兵啦！”
掌柜的摇了摇头，叹了口气：
“天天这么过兵，看来真要打仗了！生意越来越不好做喽......”
有好事的酒客想推开窗户看热闹，掌柜的喊道：
“诸位......诸位......我那窗户糊了窗缝了，打不开的。手下留情，手下留情......”
掌柜的这一劝，几桌人也就放弃了，纷纷回到了座位上。
刘兴平皱着眉头，指了指门外问道：
“掌柜的，这咋回事儿啊？”
掌柜的叹了口气，凑过头来，放低了声音：
“这位老弟，一看您就是外地来的......”
说到这里四下看了看，压低了声音：
“听说过耶律留哥没？”
刘兴平心中暗道：听掌柜的这意思，八成是耶律留哥打到了这里。再不然就是金国在这里屯兵，要去剿灭耶律留哥的叛乱。脸上却装作无事：
“耶律留哥？就是那个叛乱的千户？.......听说过......好像闹得挺厉害的。”
掌柜的连连点头：
“对喽！就是他。闹得凶啊......”
说着指了指门口：
“这不么？据说咱们大金派了六十万大军，要去剿灭他们。”
正说到这里，临近柜台的桌子上一个青年男子转头接话道：
“这事儿我也听说了，唉？掌柜的，听说这耶律留哥老值钱了。官家悬赏，骨头每两值一两黄金，肉每两值一两白银。谁要是逮住他，就承袭他千户的职位......要是让我逮住这小子，可发了财了.......”
这一句，引得屋里一阵笑声，与他同桌饮酒的另一个青年说道：
“哈哈，那你也去投军啊，说不定真整到耶律留哥的骨头啊，肉啊啥的，发笔横财呢......”
掌柜的看起来和这些人相熟，听到二人对话不由得也笑了笑：
“你们哥俩儿赌场那么赚钱，哪能去玩儿这个命啊？我再给两位烫壶酒？”
先说话的小伙子连连摇手：
“不喝了，不喝了。一会儿等这波兵过完了，我们俩赶紧回家，这不知道哪天就打仗了呢。”
角落里的一个中年男子却站起身来问道：
“哎？乌林答，你说......真要打起来了？”
