三年，对于乐谷来说，似乎并没有什么变化。
皇城里，舞衣望着远处的天照山怔怔出神。玉藻前进来时就看到这样一幅画面，她绕到舞衣身后，捏了捏小女孩可爱的尖耳朵，柔声道：“又在想那两个家伙吗？”
舞衣点点头。
这时，玉藻前的心脏突然好想漏跳了一拍，她感觉到了一丝危险，但是这里是乐谷的皇城，不会出现任何的意外。
玉藻前想到了什么，看着舞衣的眼神严肃起来，“你是不是把我的杀生石给了千问和百想。”
舞衣惊呼道：“是不是他们出什么事了？”
“果然如此。”玉藻前苦笑道：“我刚才感觉到了危险，就在想是不是杀生石的问题，你把我给你的杀生石给了他们吧。”她的手放在胸口，闭目思索了一下，舞衣紧张地看着。
“石头只是发出了警告，并没有碎裂，我想他们应该没有遇到威胁到生命的事情。”
舞衣拍拍胸口，松了口气，“吓死我了，还好没事……”
玉藻前刮了刮舞衣挺翘的鼻子，责备道：“不是说过要贴身放着杀生石吗，那石头可不是普通的东西，你现在给了千问和百想，让我拿什么东西来随时保护你啊。”
舞衣撒娇地钻入玉藻前的怀里，“只要和姐姐永远在一起，那么怎么还会有危险呢？”
玉藻前抚摸着她的脑袋，心中无奈，傻孩子，我怎么可能永远陪在你的身边……
与此同时，即将进入赤土边境的幽玄商队终于是发现了千问和百想的失踪。
铁山秀一的营帐里，荒川次郎不停地自责道：“都是我不好，我以为那两小子只是偷跑出去玩，没想到居然是掉队了。算算时间，应该是在幻雾川边境的地方不见的，不会是在幻雾川里面迷路了吧，那里面可都是游鬼的亡命之徒，这下怎么和他们的父母交代啊！”
秀一皱眉道：“这事儿，我也有责任，我刚才发现进入幻雾川的路线图不见了，所以他们两个应该不是简单的掉队、迷路，是有计划的偷偷溜出去了。”
“那不是更加糟糕！”
“现在我们只能先祈祷他们两个没事。我已经派人快马加鞭去通知我父亲，我们也要尽快赶到幽玄，到时候集合两方人马再进入幻雾川，到时候就算遇到游鬼也不怕了。”
次郎还想说什么，但是就眼下的情况来看，似乎只能这么办了，他重重地叹了口气，然后离开了。
大人们担心的事情从来不是小孩子会放在心上的，当幽玄商队乱成一团的时候，千问和百想正跟在岚婆婆身后盯着一堆稀奇古怪的东西七嘴八舌的提问。当然，这些常识性的问题都是由执灯人“青”回答的。直到千问指着一颗光芒璀璨的“宝石”开口发问时，岚婆婆才沙哑着嗓音说话了。
这里是幻雾川平民区的边缘地带，越过城墙便是无尽的森林。以破旧的神社为门面，只要敲击一下神社门口的狐狸石像，便有一条石阶从地下冒出，沿着石阶一路往下便是岚婆婆经营的“占凶之地”。
“那是零魂石，不过你手中的只是碎片，真正完整的零魂石，我只见过一次。”
千问回想起之前岚婆婆对他们下毒手时似乎提过，“灵魂石，你杀我们就是为了这个吗，我怎么不知道我体内还有一块这么漂亮的石头。”
“其实我也不知道。”岚婆婆说道：“在杀你之前，我也不知道你的体内是否拥有完整的零魂石，因为只有纯洁的零魂才会在死后凝结出力量强大的零魂石。”
“噗哈哈！”千问突然捂着肚子大笑起来，“纯洁的灵魂，老太婆，你是不是中二病犯了，说这种连小孩子都不信的事情。”
“我信！”百想大声说道，痴迷地看着那块石头碎片。
“因为你是愚蠢的小孩子。”千问看了他一眼。
岚婆婆道：“千问，你不是想知道关于四土的秘辛吗，零魂石便是其中核心的秘密，所有的一切都是围绕着零魂石建立的。”
千问的表情严肃起来，“婆婆，请你告诉我所有的一切。”
这里是地下，很长的一段走廊两旁摆满了瓶瓶罐罐。他们走在其中，沉闷的脚步声在走廊里回荡。岚婆婆走在最前面，佝偻着身子，时不时会咳嗽几下。百想心软，想去扶她，被岚婆婆拒绝了，“我虽然年老体弱，但并不代表我已经到了需要小孩子搀扶的可怜地步。知道这是为什么吗，千问。”
“为什么？”
“因为零魂石。”
拨开走廊尽头的重重珠帘，叮叮当当声中来到了真正的占凶之地。屋子中央摆放着一张石桌，后面放着一张木制躺椅。周围的墙壁由银灰色的巨石堆砌，古朴大气，千问认出了那是神山山脉里特有的虎斑石。
在石桌附近还摆放着几张石椅，岚婆婆示意他们坐下，千问却毫不客气地坐到了躺椅上。岚婆婆无奈，只好自己坐到石椅上，旁边则坐着百想。青去了另一处房间，估计是准备晚上的饭菜了，千问在他打开石门的时候嗅到了食物的香气。
“这里就是我居住的地方，这间房间共有三扇门，一扇通向我的房间，那里是你们禁止进入的。”
千问扣了扣鼻子，表示自己才不稀罕进入一个老太婆的房间。
“左边这间是厨房，右边是青的房间。你们如果想长期待在这里，我没有意见，但是你们只能睡在这里了。对了，刚才……我们说到哪儿了。”
岚婆婆没有给千问打断她的机会，继续说道：“说起零魂石，就要说一说魂气这东西。魂气，是每个人与生俱来的，但是并不是每个人可以感觉到的。就比如我，便能利用魂气来施放巫术，而你们，若没有遇到我，从生到死都只会是个普通人。”
百想不解道：“可是，我也没见过其他人有婆婆所说的魂气啊，大家似乎都是普通人。”
岚婆婆摇头道：“乐谷的狐族便不是普通人，看来你们是因为还没有到接触这东西的年纪，所以玉藻前没有告诉你们这些。”
千问朝百想使了个眼色，看来千问之前编的谎言让岚婆婆坚信了他们和玉藻前关系匪浅，就算出现了漏洞，她也会自己臆想着给解释了。
“其实魂气这东西，在幻雾川并不是秘密，就拿贵族来说，幻雾川的王便知道利用魂气来制作神兵利器，只是一直没有找到正确的方法罢了。”
“那我们幽玄呢？”千问的好奇心完全被勾了起来。
“幽玄……”岚婆婆拖长了声调说道：“幽玄的观察者死了很久了，后继者一直没有出现，所以有关于魂气的知识便没有通过她来传达于你们。不过，这也取决于观察者的脾性，就好像赤土的观察者，他对于此类事完全没有兴趣，所以在赤土几乎没有能够使用魂气的人。而乐谷便是一处神奇之地，那里的人善于使用魂气，所以产生了异变，成就了今日的乐谷狐族……”
“等等，你刚才说‘观察者’？我还一直以为那是骗小孩子的把戏，还把那个说这种事的人给狠狠骂了一通。”千问不好意思道：“那观察者又是什么呢？”
“观察者是神派来维护一方地界的管理者。”
千问咧了一下嘴，这下又把神扯了出来，越来越玄乎了，他开始怀疑岚婆婆之前所说的话的真实性了。
“其实，婆婆我也并非全然知晓，只是通过这几十年来的游历知晓了一些，其中不乏有我的猜测。如果真的想了解这个世界，等你们长大了，去游历一番倒也不错。”
千问跳下木椅，“游历的事情往后再说，老太婆，你先告诉我怎么使用魂气。”
百想也非常用力地点点头，“是啊是啊，听起来好酷哦。”
岚婆婆看着两人，十三岁的千问稚气未脱，嘴角带着自信的笑容，眼中充满了对这个事情的好奇和隐隐的野心。十岁的百想还是一个孩子，但却有着温柔善良的性格，两个人似乎天生就该在一起，相辅相成。
一时间，岚婆婆竟然有了要培养他们的念头，她笑着点头道：“既然如此，那就当我的学徒吧。”
“老太婆，你笑起来太丑了，以后不要再笑了。”
“我同意千问的。”
三天后，幽玄商队集合了幽玄的防卫军和赤土派来支援的维安军浩浩荡荡地开进了幻雾川，沿途顺便清扫了几个游鬼的窝点，其中不知道是否有俘虏了千问和百想的那伙人。
而与铁山秀一他们汇合的千问和百想却没有立刻跟随商队回去，而是暂时留在了幻雾川，他们还有更重要的事情要做。
