1.宗室扩大会议
月牙如钩，高悬长天。思德宫内，华阳太后深夜独坐，愁眉不展。樊於期的行动已经彻底失败，成蟜的十万大军又全无消息。更要命的是，她的手令落到了嬴政的手里。嬴政虽然没有马上向她问罪，但已命王绾将她监控隔离起来，没有嬴政的命令，任何人都不得出入思德宫。华阳太后倒并不为自己的性命担心，无论如何，她也不相信嬴政真敢杀了她。让她放心不下的，倒是那远隔千里的成蟜。
长安君成蟜，她的孙子，更准确地说，她的情人，是她命里的第二个男人，也是让她品尝到爱情滋味的第一个男人。迟来的爱情，有如晚点的火车，奔跑得格外迅猛，燃烧得分外惨烈。华阳太后已是五十老妇，却如怀春的少女，长吁短叹，寝食不安。她自嘲地一笑：唉，平生不会相思，才会相思，便害相思。长相思，在长安。长相思，摧心肝。
她牙痛得厉害，连喝水都痛。这让她越发孤单，越发觉出自己的可怜。如果成蟜在身边该有多好，只要能看到他蜷在自己怀里，能看到那长长的睫毛、孩子般的睡相，人世间还有什么痛苦不能抵挡？
她擦擦眼角的泪水，准备就寝。或许，在今夜的梦中，成蟜便将与她相会。而就在她开始幻想之时，使女匆匆来报：“大王求见。”
华阳太后一惊：嬴政这么晚前来拜访，一定不是好事。但就像她无法拒绝成蟜一样，她也无法拒绝嬴政。不同的原因，相同的结果。她于是吩咐使女，让秦王在正殿等候。
等华阳太后到了正殿，更是惊讶莫名。但见正殿内一下子涌入了十几个人，黑压压一片。她原本以为只有嬴政一人前来呢！众人见到华阳太后，纷纷拜倒行礼。华阳太后威严地步入上席，打量着在座诸人，但见包括昌平君、昌文君在内的宗室要人都在，太后赵姬也在。另有两位稀客，分别是吕不韦和李斯。
华阳太后一向清净惯了，忽然见到这么多人，心里大为烦躁，但也只能忍耐。她心里冷笑：好嘛，这算什么，宗室扩大会议？有什么手段你们尽管使出来，看老妇惧是不惧！
2.午夜审判
且说思德宫正殿之内，灯火通明，气氛凝重。似乎没有人愿意先开口说话，都固守着各自的沉默。而世间的沉默，和深邃的黑夜一样，细究之下，其实也有着斑斓的色彩。既有“词语破碎处，无物存在”的虚空弃绝，又有“此中有深意，欲辩已忘言”的名士做派；既有“圣人相谕不待言，有先言言者”的神秘倾向，又有“知者不言，言者不知”的道家精义；既有“心行处灭，言语道断”的佛门偈陀，又有“万言万当，不如一默”的处世智慧，等等。而在座诸人的沉默，又各有着怎样的心理源头？今日虽已不得而知，但可以想见的是，以这些人的身份和地位，聚集在同一屋顶之下，不用说话，甚至不用肢体，就已经有了让人窒息的戏剧张力。
这将是空前漫长的一夜。每个参与者的命运，都将在这一夜发生转折。在新的一天到来之前，他们有的是时间，就算想说话，也大可不必急在一时。
见众人许久都不吭声，华阳太后大为不快，怒道：“若辈既来，却不言语，是何道理？老妇夜深体乏，意欲歇息，若辈且退。”话毕，仍是无人应答，却也无人退下。
华阳太后只得点名来问嬴政，道：“陛下夤夜造访，所为何来？”
嬴政这才答道：“客卿李斯，有献于太后。”
华阳太后多年的积威犹在，其为人又向来专横强硬，和先她而去的夏太后相比，一鹰一鸡。嬴政看见华阳太后，也是心里发虚，不敢和她正面交锋，只得推出李斯，替他冲锋陷阵，做一回恶人。李斯呈上华阳太后的手令，道：“叛贼樊於期，率众攻咸阳宫，大败而逃，遗下此一手令。有人称是太后亲笔所书，玉玺也无差。望太后明鉴真伪，以绝举国之疑。”
华阳太后扫了一眼手令，便远远地扔在一旁。她不看李斯，只冷冷地盯着嬴政，道：“陛下既相逼如此，老妇复有何言！思德宫外，便有森森刀兵，已驻守多日也。陛下何不召入，当着宗室诸亲之面，立取老妇性命？老妇岂畏死哉！老妇恨只恨，当年不该劝先王立子楚为太子，如其不然，老妇何以竟致今日之辱？老妇自掘坟墓，不怨旁人，只是愧对嬴氏历代祖宗。陛下速速传令，老妇引颈以待。”华阳太后这一番言论，声威并厉，莫能抗之，压根看不出就在半个时辰之前，她还只是个为了成蟜而情意绵绵、柔肠寸断的小女人家。
华阳太后一发狠，嬴政也颇为惊慌，连忙跪拜，道：“太后言重，孙儿承受不起。孙儿日夜为太后祈寿祷福，犹恐不及，又怎敢有加害太后之念？万望太后惜言，不然孙儿万死不足以谢罪。”
较量了才一个回合，华阳太后竟已是大大地占了上风。她成了审判者，立于不败之地；而嬴政成了被审判者，面对华阳太后的有罪推定，他不得不开始艰难的自我辩护。华阳太后道：“陛下既尚有孝心，老怀深慰。”而她的语气，却听起来一点也不欣慰，反而透出股嘲讽的意味。
嬴政道：“孙儿愚钝。太后虽不垂怜孙儿，然孙儿自信德行无亏，并非荒淫无道之君，太后却为何下此手令，欲以长安君代孙儿为秦王欤？”
华阳太后道：“手令已明，陛下又何须多问。陛下名为嬴政，实为吕政，老妇不敢望有孙如陛下。老妇孙儿，唯嬴成蟜也。大秦王位，岂有不传嬴氏而予外人之理？”
3.第一个证人
嬴政今日突击来访的目的十分明确，就是要为自己正名。他绝不是什么私生子野种吕政，而是注定要继承秦国王位的嬴政。一日不能正名，他的王位也一日不能安心。就在这个晚上，最具权威的陪审团都已召集完备，谁也别藏着掖着，都敞开来说，把问题都摆在台面之上，一次性解决。嬴政于是对天祷告，道：“不肖孙嬴政祝曰：嬴氏祖宗在上，嬴氏宗族于此殿内齐聚。孤之身世血脉，愿于今日辩白。祖宗其听之。”祷告完毕，嬴政回身，环视四周，道，“寡人身世，事关国家社稷，非独寡人一身，还请诸君以口言心，各畅所疑，绝无忌讳。”
众宗室闻言，皆望向华阳太后，等着她先行发难。嬴政道：“夫谣言者，乃六国捏造，意在使秦国君臣内乱，无暇东向。太后明视高远，当深知谣言之荒唐无稽。”
华阳太后冷笑道：“老妇还不糊涂！老妇自有人证在手。”
嬴政和李斯会心地交换了一下眼神：华阳太后终于打出了她的底牌。
原来，华阳太后一直将姚氏藏在宫中。姚氏从睡梦中被人叫醒，正神思恍惚，不知所以，等到得正殿，又见到众多高官显爵济济一堂，尤其是吕不韦和赵姬赫然也在，不由得低呼一声，昏了过去。被人急忙弄醒之后，她也只是木然站着发呆，脸色煞白，两腿打战。
华阳太后对赵姬道：“太后可识得此人？识得便是识得，不识便是不识，可不要欺瞒老妇。”
赵姬见到姚氏，也是一呆，答道：“回老太后，此乃姚氏，当年邯郸之时，为贱妾之婢女。”
华阳太后颔首道：“很好。既如此，姚氏，你且将那日的说辞再复述一遍。这说辞，昌平、昌文二君也都是听过的。”
昌平君、昌文君听到华阳太后忽然提及自己，不由得大为窘迫。很显然，在来思德宫之前，他们便已和嬴政达成了某种协议。
姚氏连连磕头，求饶不敢。华阳太后道：“有老妇为你做主，但说无妨。历代先王在上，也让他们听一听。”
姚氏低着头，声音轻如蚊蚁，将她的台词又说了一遍。赵姬大怒，指着姚氏骂道：“贱妇，你怎敢血口喷人？”华阳太后止住赵姬，道：“休论对错，听完再驳也是不迟。”
姚氏好不容易说完，华阳太后望着嬴政，道：“姚氏所云，老妇以为不假，昌平、昌文二君以及宗室诸公，皆与老妇同感。陛下复有何言？”
昌平君、昌文君并不表态，仿佛没听到。宗室的其他人则小声地交谈着，全然不顾会场纪律。
嬴政道：“太后圣裁。此妇乃当年母后身边婢女，及母后贵显，而此妇不得攀附，故而怀恨在心。以怀恨之心，语母后当年，自然颠倒黑白，恶言相加，其辞不足为信。以孙儿之见，十月为期，有孕生子，知孙儿之所由来者，莫如母后也。望太后广听，容母后为辩。”
嬴政言出，最激动者为谁？吕不韦也。时隔六年，吕不韦又见到赵姬了，这个他曾经伤害现在又反过来伤害他的女人。她苍老了些，但依然是他记忆中的容颜。他多想再次拥她在怀中，哪怕因此立时便死，然而他终究不敢。现在，嬴政要赵姬出来作证。而只要赵姬回忆往事，自然免不了要提到他吕不韦。吕不韦坐立不安，就等着过耳瘾，借着赵姬的言语，重温一回美好的往昔。
华阳太后却根本不给吕不韦这个机会，立即驳道：“太后与陛下，母子也，子贵则母贵，子败则母败。为陛下及自计，太后必归陛下为嬴氏也。私情私心，其言岂可为证？”
嬴政一皱眉，这老太太实在顽固，偏偏她所言虽然蛮横，却也句句在理。嬴政递给李斯一个眼色，那意思是说：也该咱们出底牌了。李斯轻轻地摇了摇头，忽然说道：“尚有一人，可以为证。”
李斯话一出口，连嬴政也是大吃一惊。还有一个人证，他怎么丝毫也不知情？嬴政瞪着李斯，李斯轻笑道：“吾王勿忧，臣自有分寸。”
华阳太后自觉胜券在握，道：“也好。带上来。”
4.第二个证人
众人举目向殿门望去，但见被带上来的却只是一个瘦小的老太婆。伊双目已不能见，稀疏的白发，在脑后绾个小小的发髻，像可怜的老鼠尾巴。伊是如此衰弱老颓，就算拄着拐杖，行走也需要两人搀扶。
赵姬惊叫：“刘媪？”
华阳太后问道：“此媪又是何人？”
赵姬道：“当日邯郸，妾身产今王之时，乃此媪接生。也幸得有此媪在，妾母子才得以保全。”她过去拉住刘媪的手，问道，“还记得我吗？我是赵姬。”
老太婆显然脑子已经有些糊涂：“赵姬？我……七十九了……你是……王子妃？”
赵姬虽然心思沉重，闻言也是莞尔，道：“还王子妃呢，我现在是秦国太后了。二十余年了，不想你还活在人世。”赵姬一笑，吕不韦却心如刀割。她笑起来还是那么美丽夸张，那么没心没肺呀！
刘媪道：“……七十九了，活够了……”
华阳太后道：“李斯，这便是你所谓的人证？”
“是。”
“七十九了，是何言语！也罢，且令其说来一听。”
李斯于是凑在刘媪耳边，大声道：“老人家，你可还记得当年为王子妃接生之事？”
刘媪道：“……记得的……正月，好大的雪，电闪雷鸣……红光满室，百鸟飞翔，流了好多的血……有学问的人都说，贵人降世，天有感应，必有异兆……都说周文王、周武王出世时也这样……我七十九了，该忘的都忘了，那娃儿我却记得……就这么尺把长一点，哭得比大人都响，长大了那还了得……身上好多血，擦也擦不完……好在母子都保住了，再晚一点，就难说了呢……那么精神的娃儿，我七十九了，再也没见过……正月，好人家啊……老婆子从没领过那么多的赏……娃儿保住了，老婆子积了阴德的……七十九……”
刘媪言语支离破碎，翻来倒去，但终究还是透露了最为关键的一个信息：嬴政是正月降生人间的，也即在赵姬跟了异人之后的第十一个月。如此算来，嬴政当是异人亲生之子无疑。
刘媪兀自说道：“……我都留着……包裹那娃儿的襁褓……多好的布，扔了可惜……等娃儿长大了，做了王，再看到，得多高兴啊……”刘媪从怀里掏出一方折叠妥帖的布来。李斯取过，交给嬴政。嬴政展开，但见布约两尺见方，布角绣有异人之名，布上仍保存着当年的痕迹，依稀能分辨出一个婴儿的形状，身躯、头部、手臂、腿等轮廓俱在。嬴政出神地展望着襁褓，二十一年前，他就曾躺在这小小的一片布中，这是他在人间拥有的第一件属于自己的东西。
刘媪还在怔怔地道：“……不知那娃儿现在怎样……七十九了，眼睛也是瞎得的了……”
嬴政走近刘媪身旁，嘴唇颤动着，喉咙苦涩地说道：“朕便是那孩儿。”
刘媪面色惊喜，也有些凄凉，手缓慢地抬起，在空中摸索着。嬴政抓住她的手，放在自己的面上。像刘媪这样粗陋、难看的老太婆，平时嬴政唯恐避之不及。他是无上的秦王，未经允许而欺近他三尺之内，便已是大不敬之死罪。而现在，他却纵容刘媪那粗糙、僵硬的双手肆意地抚摩着他的面庞，而在他的眼中，已满含着感动的热泪。是啊，这样一个女人，就是她用双手，把你接到这人世上来，给了你第一个拥抱、第一抹微笑，就算你再尊贵、再高傲，就算她再老、再丑，你能抵挡她吗？
嬴政再次跪倒在赵姬面前。他现在才知道，抛开万般种种，母亲毕竟生下了他，甚至险些因他而死。赵姬揽嬴政于怀，母子相拥而泣。他们那日渐疏远的关系，在泪水中重新拉近、重新亲密。
刘媪的出现，让宗室中最坚定的怀疑派也开始动摇。也许，刘媪所主演的这出戏太过刻意，但胜在够意外、够感人，最重要的是，比姚氏更具有说服力。
华阳太后仍然是铁石心肠，道：“陛下有刘媪，老妇有姚氏。孰真孰伪，却也难说得很。”
嬴政抬头，不知是因为哭泣还是愤怒，双目早已通红，几乎便要发作。李斯急忙以目止之，又抢先说道：“太后倘若依然存疑，臣愿再呈人证。”
华阳太后冷哼一声，道：“好，再传。”
5.第三和第四个证人
