面对迅速繁殖的黑线，托马斯按住了手下的躁动，率先上前试探。
他一手凝聚出一把瘟疫菌体固化的长剑，一手已经准备好了血肉分离的法术。
嗤！
瘟疫长剑并不锋利，但所有被扫过的古代铁线虫都瞬间断成两截。
托马斯马上将另一只手的法术发出，在这群虫子死亡之前开启了血肉分离。
一丝丝肌肉纤维从古代铁线虫的尸体上剥离出来，在托马斯的操控下聚和形成一团。其他有价值的血肉组织也被收起。
“转化率竟然这么低！麻烦了。”
托马斯的第一次试探结果不怎么样，他原本想收集古代铁线虫的尸体来临时制作缝合怪物，但过低的转化率让他放弃了这个想法。
缝合怪物的实质是拥有活性而失去灵魂的血肉组织，在合理组装下形成的低级傀儡。
但不同于一般傀儡，黑巫师还用敌人的灵魂残留为怪物注入了简单的意识，使其能脱离巫师控制而独立战斗，减小对精神力量的消耗。
所以，在以战养战的临时缝合怪物制作时，转化率就是一个绕不开的问题。
在黑沙漠的时候，黑巫师们最常用的血肉来源是低贱的异族奴隶与低等的大型魔物。异族奴隶可以提供足够的灵魂残留物，而低等的大型魔物则可以提供大量的活性血肉，这是缝合怪物生产的前置条件。
凯恩斯的缝合尸军团就是用大量的人类与异族平民作为原料，经过多次改造与培养而形成的。
但托马斯现在不行。
古代铁线虫虽然看起来数量很多，但实际能提取出的活性血肉数量极其有限。更麻烦的是，作为一种非法术擅长的原生魔物，这种虫子智慧低下，无法提供足够的灵魂提取物。
托马斯手中的灵魂残留有限，用在一次性的缝合怪物身上未免太过奢侈了。
这时，学徒们已经和古代铁线虫交上手了。
一片片利刃被悬浮术抛到半空，然后在一位风元素血脉学徒的天赋法术驱使下打出了扇形，将一条条黑线凌空斩断。
几位学徒联手使用着活化绳术，用一根鱼人脊髓制成的十米长鞭缠住几十条黑线，然后由普里斯曼来集中灭杀。
那个低等学徒胡安也取出了一个又一个一次性魔器，释放出了威力强大的组合法术，瞬间清空了一个方向的黑线。
如果不是抱上托马斯的大腿，胡安绝不敢如此奢侈地使用这些封印了符文的材料，这可是他半年的积累。
没有前期准备，学徒们与古代铁线虫马上战成一团。
这些刚刚繁殖出来的虫子只是一阶生命，实际战斗能力不超过学徒，所以双方打的还算有来有往。
萨菲亚一边控制着缝合巨蛇四处救场，一边取出了只剩下一颗种子的第九区瘟疫池。
博洛什在战团中四处穿插，将古代铁线虫的尸体收集，用作瘟疫池的孵化。
很快，随着大量生命体的投入，那颗种子的表面也开始迅速变化。
无数脓包与血斑散布在种子表面，一道若有若无的瘴气飘散而出，在旁人看来，这颗种子好像已经腐烂了几十年。
托马斯没有忽视这里的变化，他引动瘟疫种子，使其化为一摊泉水，沾到每一个学徒身上。
带有伤害放大与伤害减免双重特性的瘟疫力量使每一个学徒的杀敌效率迅速增加，几乎达到了一击必杀的效果。
这是他们在半路上就做好的准备。瘟疫池本身就是战争工具，最适合在这种场合成长。
他们的人数明显低于大举入侵的海族，所以有机会就捞一把，不放过任何生机。
十几分钟过去，托马斯他们击退了敌人的第一波试探。
“消耗太大了！”
托马斯的瘟疫感知中，四十四位低等学徒已经处于精神透支的状态，无法再参与战斗。
而普里斯曼的状态也严重下滑，连他的长剑上也在多次的碰撞中卷了刃口，需要及时修复。
萨菲亚与博洛什相对来说没有什么消耗，他们没有正面战斗，而是合力扩充瘟疫池的力量，精神消耗不大。
麻烦的是那只缝合巨蛇被铁线虫群吞噬掉了，这个临时拼凑的一阶造物并没有与它体型相配的实力，所以在开战没多久就迅速阵亡了。
“瘟疫池扩张到十米了？可以开启下一步了！”
在逃亡的路上，托马斯就与手下做了不少预案，积攒了不少后手。但他们没想到的是，最先出现的不是鱼人军队，而是不可计数的古代铁线虫。
也因此，托马斯不得不让学徒们先挡住敌人的第一波攻击，给萨菲亚和博洛什恢复的时间，以准备发动后手。
心思转动下，托马斯将手插入了瘟疫池，补充体内死亡的瘟疫菌体。
仅仅三分钟后，又一片不见边际的黑线出现在了托马斯的感知中。
“敌袭！开始准备！”
普里斯曼如同打了鸡血，一下站起了身子。他手中的长剑已经被重新修复，除了短了一截之外几乎光亮如新，全身的甲胄也多了几个补丁。
由于人体对增幅法术的承受有极限，所以北地巫师的不少法术是针对随身的装备的。
四十四位低等学徒已经沉入了混浊的泥沼，一丝丝细微的瘟疫力量正在修复他们体内的暗伤。
有第十一区的瘟疫池治疗，这些学徒至少不会因为透支死亡。
托马斯努力到现在，就是为了保住手下的班底，不给阿卜杜特发难的机会。否则以他的实力，带上四个亲近学徒逃出东海岸并不是问题。
很快，黑线已经充满四周，层层叠叠的扭曲长虫冰冷而嗜血，一步步吞噬掉托马斯他们周边的每一分空间。
“不好！”
在托马斯的感知中，黑线中出现了几个格外强大的存在，其中最强的已经达到了三阶的水平。
反观这边，能战斗的也只有托马斯和博洛什、萨菲亚、普里斯曼四人，情况十分严峻。
突然！
一丝丝微风扰动了托马斯散在空气中的瘟疫菌体。
“这是……”
普里斯曼突然想到了什么，将目光投向了天空。
昏暗的天空中，两只由云层组成的巨眼无声地俯瞰着地面的战斗，巨眼之中没有任何人类的感情，只有无限的疯狂与残暴。
地面，风速瞬间炸裂，一道道风暴突兀地从四周刮来，带动着地面的黑线飞向了天空。
托马斯惊出了一身冷汗，他的瘟疫感知与精神感知竟然没有任何觉察。
劈拉！
一道惊雷顺着云层扭曲着劈向了远方的长河，将半边天空照亮。
一个惊慌的人影腾空而起，在雷电的光照下，托马斯看出了他的身份。
正是那位失去同伴的逃兵——提姆！
