这里是大陆的东海岸。
机械巫师的主体已经逐步搬离，大部分高阶巫师和完成三阶之路的种子已经进入了邪神世界。
留下来的低阶巫师进入了法师议会，作为传承的火种。
一面面石灰岩墙壁围着的机械工坊已经变为空壳，几株植物类魔物杂乱地攀附在木质门框和墙壁裂缝上。
大陆中部的邪神教派看不上这里的蝇头小利，而众多小势力又在战争中自身难保，只有法师议会名义上接管了这片土地，但也无力经营。
从战争中逃离的普通人与复苏的魔物在这里互相杀戮，争取着生存的机会。这一切如同人类尚未崛起的时代。
提姆和尼布已经在荒野上走了三天了。
他们曾经是因库公国的退伍士兵，由于邪灵入侵而被重新征召，协助诺尔帝国防守南部边境。
在收到命令时，提姆已经四十岁了。他的书记官儿子提醒过他这次战争的危险性，但一个普通人总无法违抗超凡者。
于是，他带着几分担忧进入了南线战场。
尼布又是另一回事了。
作为一个曾经的强盗团成员，他曾经杀过力量强大的魔物，也见过阴险狡诈的贵族。在进入战区不久后，尼布就感觉到了问题。
他用贿赂从军队长官那里得到了一些模糊的情报，然后做出了决定，他要当逃兵！
他只是一个突破超凡失败的五十二岁老人，他很清楚他们面对的不是一场势均力敌的战争。
但军队长官是超凡者，他虽然有些底牌，但也需要一个帮手。于是，提姆进入了他的视线。
回忆起那次惊险的逃离，提姆和尼布还会两腿发颤。
因库公国的援军被诺尔帝国当成诱饵，吸引邪神教派攻击。而邪神教派则用特殊的手段得知了计划，反向埋伏了诺尔帝国的主力。
双方的超凡者打得热火朝天，他们这些普通人反而有了逃跑的机会。
在使用了尼布的几件魔器后，他们从邪神教徒的拦截中活了下来，一直逃到了诺尔帝国东部。
“尼布，我们真的无法回去吗？”
提姆心急如焚，诺尔帝国已经全面沦陷，他的家人还在因库公国。
“感谢这糟糕的命运，我们已经逃出来了。现在，活下去才是最重要的。”
尼布的脸色阴沉，脚步虚浮，他毕竟年纪不小了。
“快到了，辛格特家族就在前面，我已经有些怀念那些可爱的白面包了！”
他们在普通人中也算经过军事训练的好手，投靠一些小家族是不错的选择。
经过大片大片的工坊废墟和开阔地后，尼布看到了一个突兀的黑点，他不由露出了一点兴奋。
“伙计，看到那个了吗？整块黑曜石雕刻的城堡，只有那些超凡血脉者才能做到！”
提姆也不由激动。这段时间里，野外的魔物和毒虫让他苦不堪言。他需要休息，然后再想办法联系家人。
又向前走了几百步，尼布察觉到了一丝异常，地面的水渍未免太多了，空气中也有淡淡的腥味。
但他并没有多想，辛格特家族是拥有魔化刺河豚血脉的家族，城堡周围会有水渍也属正常。
但随后，提姆也感受到了不安，他十几代前的祖先拥有魔化大耳松鼠的血脉，所以他也拥有着略微超出常人的听力。
在他的感知中，城堡里面未免也太安静了，和尼布所说的人数上百的家族完全不同。
他用右肩撞了一下尼布，并做出了一个军用手势——警戒！
尼布并没有放慢脚步，但他插在兜里的右手已经按上了一个镶嵌着祖母绿的徽章。
很快，他们接近了城堡的大门。
在他们背后，一只鹰身女妖潜入了阴影。
嘎吱～
厚重的木门被推开。
尼布紧皱着眉头，等待扬起的灰尘散尽。
“这里看起来很久没有人居住了。”
提姆没有听到活物的声音，不由放松了一点警惕。
尼布打个手势，和提姆一起走进了城堡。他们在舌头下含了抵抗低阶幻术和魅惑的草药，逐步检查这城堡的每一处。
几分钟后。
“粮食、魔物材料都不见了……”
“但奢华的家具和地毯，古董名画都散落在地上，他们遭受了攻击！”
“尼布，你最后听到这里的消息是什么时候？”
“两个月前。”
提姆和尼布对视一眼，知道不妙。
保险起见，他们退出了城堡。
他们用红木家具作为栅栏，用貂绒地毯和绢布窗帘制作帐篷，在空地上建起了临时营地。
夜晚，火堆旁。
“你觉得是谁动的手？”
“不好说，辛格特家族是东海岸最大的血脉家族，里面至少有一位三阶强者。”
“那外来者呢？”
提姆身上强大的精神压力已经影响了他的思考，他希望从尼布的判断中得到一点好消息。
“我敢保证，不会有哪个三阶强者去当强盗。而且，城堡外面太干净了！”
提姆知道尼布的意思，城堡外没有任何法术残留或力量冲击的痕迹，这代表辛格特家族是一瞬间被击败的。
不远处的阴影中，一个生长着多条手臂的娜迦拉开了弓箭。
噌！
嘭！
尼布的身体瞬间爆开！
他衣兜里的徽章闪烁几下，将他半边身体复原，但他还是失去了生命。
提姆来不及反应，只感觉锁骨处一紧，就已经失去了意识。
鹰身女妖将提姆提起，飞到空中，对那个娜迦发出一声凄厉的鸣叫，慢慢远去。
娜迦将尼布留下的几件魔器收起，取出一块贝壳，用尼布的血液在上面划下了一道痕迹。
而在他的背后，上千只海洋鱼人已经登上了海岸。
……………………
托马斯最终还是没有见到凯恩斯。
那个强大的黑巫师显然不会专门在这等待托马斯的回归，他在半年以前就已经和艾尔离开了黑巫师高塔。
而现在高塔的实际控制者，是凯恩斯的第四个学生，“鸦魔”阿卜杜特！
阿卜杜特，五阶黑巫师，擅长负能量学和血肉法术。他饲养着一个庞大的鸦魔种群，包括数只高阶鸦魔，所以也以此为外号。
鸦魔不是巫师世界诞生的魔物，它来自于二代黑巫师之王的意外收获。从能量特性来看，它们更接近于恶魔种。
托马斯不清楚这位黑巫师的情报，因为阿卜杜特居住在鸦魔部落，负责监察黑沙漠西部的变化，不经常外出。
托马斯先让哈尔在学徒区自由活动，自己一个人走进了黑巫师高塔的高层秘境。
他要去见那位传说中的“鸦魔”！
