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赵瑞星就任常务副部长之后，很快便展示出他这个“老组织”的聪明才智，借着于树奎要求提拔宣传部长林松一事，给予其意想不到的一击。
那天，部长贾大雄转来海北县委一份报告，提出原县委专职副书记刚刚担任了政协主席，照例应当免去县委这边的职务，建议提拔县委常委、宣传部长林松兼任或顶替此职。
关于这个林松的情况，赵瑞星原本就知道一些，加上近来黄一平又介绍了不少，尤其此人如何紧跟县委书记于树奎，大肆利用新闻舆论树立后者个人权威，并故意同阳城市委唱对台戏，导致廖志国书记强烈不满乃至厌恶，等等，更是悉数告之。
赵瑞星是何等聪明之人。他知道，自己以临近退二线的年龄，剩余几年眼看就要在老干部局度过，若非廖志国书记慧眼相识，哪里还会有他的咸鱼翻身。回想前些年，因为与苗长林、贾大雄交恶，加上原任市委书记洪大光软弱无力，他这个组织部的副部长遭遇联手暗算，被摆到老干部局长位置上，一呆就是好几年。熟悉这个部门情况的人都知道，老干部局整天和那些离退休老同志打交道，手里要钱没钱，要物没物，甚至连两辆像样的车子都没有，完全是个门庭冷清、麻烦事多且毫无实权的弱势部门。赵瑞星身为副部长兼局长，部里的大小事务一概被挡在门外，除了例行会议坐在那儿装个门面，别的不得与闻。倒是那些七老八十的离退休老干部们，哪怕遇到芝麻绿豆大点事儿，总忘不了给自己这个局长打电话，而且不分昼夜、事无巨细，还动不动就要发脾气骂人。本来，赵瑞星已经有所打算，准备提前两年申请退休，早点回家享受晚年生活。当然啦，如果真是那样，他对苗长林、贾大雄们的这一肚子恶气，今生今世就没有机会出了。没想到，市委副秘书长黄一平突然找他谈心，瞬间改变了他的命运。
身在官场这么多年，又一直做的是组织工作，赵瑞星心里非常明白，廖志国突然起用他这个老朽之人，绝非一时心血来潮，也不是毫无缘故之爱。一切皆因为“三剑客”的存在，更因为那个贾大雄在组织部把持太过严密。回头想想倒也有趣，当初自己被闲置、暗算，就是缘于上述因素，而今重新执掌组织部大权却也基于同样的原因，同一原因导致出完全不同的结果，真是人算不如天算。平心而论，赵瑞星虽然工于心计、偏重计谋，却也是个知恩图报之人。他想，廖志国让自己坐上这个常务副部长位置，无论出于何种原因、动机，其结果只有一个：他要对得起廖书记的信任，不能辜负了廖书记的希望，一切唯廖书记的意志为转移，做廖书记的忠实信徒、忠诚斗士，哪怕被别人说成是走狗也在所不惜。更何况，在多年的官宦生涯中，他本就已经养成了这种紧跟、跟定最高首长的习性。
因此，当得知廖志国十分厌恶海北县委宣传部长林松，并急欲除去这只于氏臂膀之后，赵瑞星甚至比黄一平更急切地在等待、寻找时机，以期尽早贯彻落实领导的意图。
看到海北县委要求提拔林松担任副书记的报告，赵瑞星就像一条警醒的猎犬一样，马上眼睛一亮：真是人算不如天算，机会说不定这就来了！
看得出来，海北县委的报告放在贾大雄那儿有些日子了。赵瑞星估计，贾大雄之所以迟迟不肯拿出来，肯定也是考虑到了廖志国对海北那边有看法，甚至也清楚林松跟在于树奎后边定会受到牵连。再加上，前一阵的人代会选举事件过去时间不长，此时将这个报告送到廖志国面前岂非自讨无趣。现在，看到赵瑞星坐了常务副部长位置，主管下边县（市）、区领导干部，贾大雄就把报告递到他手上，希望假手于他办成这件事。
“这个事情你抽空向廖书记报告一下，如果领导同意了，马上进入程序组织考察，尽快报到部务会上过一下，然后提交常委会讨论。”贾大雄尽可能说得轻描淡写。
赵瑞星拿了那份报告，没有急吼吼向廖书记汇报，而是准备先找黄一平商量对策。
按说，县委副书记与宣传部长同为副处职，单纯从职级上看也算不上是什么提拔。可是，熟悉我国基层党委体制、机构设置者都知道，虽然同为副处职，可县委常委、宣传部长与县委副书记相比，却差了很大一段距离，甚至谓之天壤之别也不为过。
在我国，过去很长一个时期，下自乡、镇、街道、国有企业，上至省、市、自治区，党委中除了书记和任行政一把手的兼职副书记，还配备有若干专职副书记，另外就是由组织、纪检、宣传、政法、人民武装部门领导组成的兼职常委。副书记一职，其地位低于书记、高于兼职常委，是党委领导层中的一个特殊群体。因为副书记配备人数偏多，在很多地区和部门，便造成了党委分工中争权夺利或职责不明的状况，有些副书记手伸得太长，实际上抢占了政府部门首长或党委部门兼职常委的工作。在相当一些党委中，为了平衡权力，不得不在常委会之上设立了所谓书记办公会制度，将一些讨论干部人事之类的重大事项，先在书记、副书记们中间商议，谓之书记办公会制度，然后再拿到常委会议决。如此一来，负有集体领导、民主决策职能的常委会，无形当中便遭遇架空、成为摆设，严重影响到党委决策的民主与科学性。
前两年，中央对省级以下基层党委体制进行了重大改革，其中一个重要内容便是减少副书记职数，加重分管、兼职常委的权力与责任。目前，像阳城、海北这类市、县一级的党委常委中，除了市、县长兼任同级党委副书记外，专职副书记只有一人。而且，这个专职副书记的主要职能，通常只是协助书记处理日常党务，并不过问其他常委主管的工作，更少涉足政府那边的行政事务。当然，从表面看，如此一来副书记权力是小了，甚至有点被边缘化、架空了的感觉。可是，副书记这个台阶仍然非常重要。从排名序列上，专职副书记仅次于书记、市长两位党政正职，是党委体系中的三号大员，从理论上讲，对各个部门的兼职常委以及其他党政部门负责人，皆有指挥调度大权。特别重要的一点是，从这个位置可以直接升任市长、书记，年龄大些即使安排到人大、政协，也能够安排一个政协主席，或者是人大党组副书记、主持工作的常务副主任之类。事实上，这种安排也已经形成约定的惯例。而组、纪、宣、法部门的兼职常委们，则往往不可能有此待遇，哪怕就是政府二号人物常务副市长，最多也只能升任市长，无法直接晋到书记那个台阶。
由此可见，于树奎提名宣传部长林松担任副书记，显然是对后者的特别看重，其意义绝对非同小可。
眼下，海北县的情况非常特殊——于树奎在县委书记任上已经七八年，即使廖志国主掌的阳城市委不主动惹他，按常规他也不能再呆多长时间。上边说过，现在一个县只有一位专职副书记，一旦书记或县长位置空出来了，已然不像过去那样颇多选择与竞争。说白了，假如林松这次能够顺利任职副书记，那就很有可能于未来几年内晋到正职。即便海北这边没有位置了，其他地区、部门党政主官出现了空缺，他这个副书记也很容易顶上去。因此，上到这个位置，基本等同进入了县（市）、区长与书记的预备队。相反，如果他老是在宣传部长这个位置上，前后左右那么多常委，猴年马月才能轮得上他？何况，在诸多兼职常委中，纪检委地位高，组织部关系广，政法委权力大，只有宣传部是个整天求爹拜娘且吃力不讨好的清水衙门，傻瓜才愿意在此位置上长久呆着哩。
当然啦，于树奎可能还不太清楚，他让林松充当吹鼓手，卖力宣传自己的形象与政绩，已经牵累了这个得力干将，使其在市委书记廖志国那里挂了号。本来，按照他的如意算盘，不管自己还能在海北县委书记位置上干多久，绝不能亏待了林松这样的亲信知己。现在，既然空出了一个副书记的位置，那就赶紧让他补上，最好是兼任宣传部长，继续为自己摇旗呐喊，实在不能兼任，也算是自己在海北播下了一粒希望的种子。因此，他对这次提拔林松，愿望十分迫切，也充满了必成的信心。
关于林松惹恼廖志国的原因，前边已经作过简要交代——主要是因为于树奎的关系，似有无辜受害、殃及池鱼的意思。事实上，经过黄一平了解并证实，林松经办的几件具体事，无论有意无意，确乎直接并严重刺激了廖志国。比如，去年七月，全省组织县级以上领导干部理论学习班，要求党政主要领导撰写体会文章，择优在省委党报、党刊上发表，最后还要进行评奖表彰。廖志国作为坐二望一瞄准书记位置的市长，自然不能落后。题目、观点交代清楚，黄一平熬了两个半夜，写出一篇分量不轻的文章。可是，文章拿到省报发表时，正好与于树奎的文章撞了车。同一张报纸的同一个版面，同时刊登阳城市长及其下属县委书记的稿子，位置先后、体量大小该如何摆布，自然不言而喻。可是，等到第二天报纸出来，虽然廖志国稿子在前，于树奎的文章块头、标题字号却明显大了许多，报纸编辑运用春秋笔法让前者吃了个哑巴亏。事后，黄一平找到熟人一番打听，方知报社原来也不是这样安排，而是林松连夜带了重金赴省报打点，才中途变化了。再比如，今年初常务副省长卜国杰来海北视察，廖志国获悉后前往陪同。像这类带有某种私谊的公务活动，省里一般不派记者随行采访，而于树奎照例会让林松安排在省报上进行宣传。两天后，省报一版发表了一幅体量不小的图片，以卜副省长光彩照人的形象为主体，于树奎笑容满面占据主陪位置，廖志国则只有一个表情冷峻的侧面。再看作者，林松的大名放在三个作者的第一位。上边两件事，廖志国都当着黄一平的面动了气，一次是摔了报纸，一次是撕了报纸。
当然，生气归生气，厌恶归厌恶，廖志国贵为市委书记，要拿下边县里一位宣传部长开刀，还真是不太好直接下手。何况，市、县委书记之间本就对立得厉害，更是不太好办。
廖志国不好办的事情，照例还得交给黄一平。所幸的是，现在黄一平操办这种事，无须绞太多脑汁了，因为背后不是还有个赵瑞星么？
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赵瑞星拿着那份关于提拔林松的报告，约了黄一平到家里喝茶。
所谓喝茶，不过是个借口，实际上就是商量如何利用这个机会、采取什么办法，才能达到修理林松、拆掉于树奎这只臂膀的目的。
最近一段时间，黄一平与赵瑞星走得很近，经常坐到一起闲聊。闲聊的时间，大多是夜里廖志国回宿舍休息，或者是悄悄约了于丽丽、杨艳在阳城大酒店会面。聊天地点哩，刚开始是打游击，有时在两个人的办公室，有时在某个茶馆、宾馆，也有时会在哪个单位的会议室。不过，这些地方都不是很理想。夜里关在办公室，虽然也还清静，可万一让同事看到了，总归难免让人家生疑；市区的茶馆、宾馆，到处都能见到熟脸，再说两个大男人行踪、神态鬼鬼祟祟，弄得像搞“断背”的“同志”一样；至于单位的会议室之类，倒也是个不错的地方，可预先同人家打招呼，先得解释大半天，而且也给对方添了麻烦。后来，就选了现在的地点——位于城郊结合部的一幢单体别墅，赵瑞星说是他亲戚的物业，但黄一平感觉就是他自己的私产。因为他们进来聊了几次，从来没有遇到过任何生人，赵瑞星对里面环境的熟悉程度，似乎也远远超出借用的程度。
看得出来，赵瑞星是个谨慎的人，平常不太喜欢与人闲聊。这当然主要是出于职业特性。黄一平其实也是如此，身在官场核心圈，谨遵言多必失的古训。可是，出于某种政治上的需要，两个原本出言、交友皆谨慎的人，却很快就成为了一对绝配聊友，默契程度就像一对磨合了多年的齿轮。当然啦，于赵瑞星这一方而言，多一些接触黄一平这个大秘，主要是为了更好把握廖书记意图，便于做好工作。于黄一平这一方来说哩，除了熟悉赵瑞星这个人，巧妙传达廖志国的意图外，他还觉得赵瑞星确是组工队伍里的一个奇才，通过频繁接触可以学到很多东西。不久的将来，他到某个地区、部门做了主要领导，尤其是像县（市）、区长、书记那样的官员，处理人事是不可或缺的基本技能。弄不好，你就可能让人家给蒙骗或修理了。
“这个林松，跟在于树奎后边跑得太远了，恐怕得想个办法拉他一把，也算是挽救年轻干部吧。”黄一平说得很轻松，乍一听有点像在开玩笑。
“是的，于树奎他们有本钱执迷不悟，林松一个小小的宣传部长，哪里来的这种本钱？关键时刻，组织上不帮他，就是对他最大的不负责任！可是，良机难觅哪。”赵瑞星也打了个哈哈。
“你是组织部长，再复杂难办的事情，到了老哥你这儿，也一定会有办法。”黄一平道。
“老弟过奖了。这事还真不太容易咧。你看啊，这林松不过是个副处职宣传部长，又是于树奎的心腹，我们若是想在海北动手阻力太大。当然啦，要不是考虑到廖书记与他们的关系，硬动手也不是不行。可是，万一弄不好，于树奎就会强力反弹，也给我们这边造成被动。要么不动，动则必有十成把握才行！”赵瑞星说。
“能不能利用这个报告，干脆顺应于树奎的要求，当真组织人马前去考察，然后在考察结果上做点文章？一个干部考察结果不理想，不也可以动一下？”黄一平问。
