那天，一直愁容不展的张玉澜大队长，终于把笑容重新捡了起来，他兴高采烈地欢迎着儿子回家，叔父张玉波亦是高兴地抱着珍藏已久的高粱酒，喜气盈盈地过来庆祝，在小小的院落里，一大家子围坐在一起喝得畅怀大笑。
众人心照不宣，丝毫不提兰苑跪拜一事，只顾着吃菜喝酒，聊些家长里短，张清明始终保持着缄默，待得酒过三巡，他忽然起身跪倒在地，冲父亲三拜，郑重道：“孩儿不孝，半年来未曾尽孝，望父亲责罚！”
一脸粗犷模样的张玉澜抹了一把泪，颤悠悠将儿子扶起，只顾着道好好好，张玉波嘿嘿笑道：“侄儿，你父亲今儿高兴，不谈别的事情，咱们来继续把酒言欢，等会儿叔父给你看个好玩意儿，保证你高兴起来。”
那之后妻妾们收拾碗筷，张玉澜、张玉波、张清明三人则是来到院落后，老大张玉澜问着自己这个小弟：“哎呀，什么东西嘛，搞这么神神秘秘的，有屁快放。”
张玉波左顾右盼，确认无人跟来后，便从怀中掏出一包黄纸，打开好几层才露出赤色粉末，对张玉澜卖着关子：“大哥，你知道这玩意儿是什么吧？”
那大哥粗野惯了，伸手就要抹一把去舔，被张玉波一巴掌拍开，低喝道：“不要命啦！这玩意儿可是剧毒！”
“啊！毒啊！”张玉澜有些后怕地对小弟说：“你弄这玩意儿干嘛，要毒死谁啊？”
看到张清明也是疑惑不解的表情，张玉波笑笑道：“要说嘛，这玩意儿也毒不死人，就是...就是...”
“就是什么嘛？！你快说嘛！急死老子了！”
张玉波顿了顿，道：“据说之前有人从西方弄来一批灵变蘑，你知道那玩意儿只有西方那鸟不拉屎的地方才长，原本只是女子用来温润肌肤的用品，经我们这儿的师傅一加工，嘿，它就变啦！”
他阴恻恻地笑道：“这玩意儿掺入水中搅拌，便能化作无形无色无味，只需那么一小口，一个时辰内包管他从人变作兽！”
张玉澜与张清明四目相对，皆从对方眼中读出惊奇，前者连忙追问是从哪儿弄来的，张玉波则嘿嘿笑道：“自然是地下黑市，狩猎大典即将开始，如今兽族行踪寥寥，贵族们正愁找不着呢，这回儿有人把兽族给咱们送过来了，他们能不争着抢着买嘛，我也是费了好大的功夫，才从黑市里抢了这么点儿回来，花了我一百金锭呢！”
张玉澜再去看那粉末，像看宝贝似地双目放光，喜不自禁：“这下好啦！咱们只需找个穷乡僻壤，往他们井里一投，就有一大波兽族的头等着咱们收割，到时候咱们家，再也不至于窝在这地儿，睡觉也伸不开胳膊！妈的！干了！”
“嘿嘿，到时候我再娶几房姨太太，生他十七八个崽儿，妈的！”
张玉澜和张玉波只顾沉浸在对未来美好的畅想中，却没注意到张清明脸上挂满阴鸷，他知道此时此刻怎样去劝说父亲与叔父都无济于事，恶鬼一旦向人们伸出援手，给的战利品都是欲望里的东西，于是没有多少人拒绝，拒绝的那个人还会被当做傻子一样对待。
日子并没过去多久，禁宫传来消息，皇帝病重，太子代为监国，得知消息的婧澄既忧心又开心，忧心的是太子重孝，必然为之神伤，开心的是太子掌实权，那狩猎大典岂不是能轻易就能取消...
一想到同胞们能在阿隋的帮助下躲过一劫，她就兴奋地难以克制，坐在兰苑的前堂花丛中歌唱，美妙的声音被风儿带走，吹响院外，将脚步匆匆地路人们给留了下来，赶车的放下缰绳侧耳倾听，挑担的卸下重物闭眼沉醉，摆摊的忘了伺候客人，而客人们也沉溺其中。
小小的赵邀坐在长廊的栏杆上，惬意地享受着婧澄美妙的歌声，呢喃道：“是念郎君的味道。”
“小小年纪懂得什么？！”泰兰仙人大声怒斥，吓得赵邀一激灵，连忙起身恭恭敬敬地鞠躬参拜，被泰兰没好气地赶走：“去让婧澄别唱了，惹得外面到处是人。”
赵邀心生感慨，觉得老师好没情调，他往兰花庭院中走来，见婧澄正抱着一捧兰花优雅吟唱，宛如仙子降世，一身窈窕地往花丛中招展，此刻纵然是日月星辰也要在她面前失色。
他实不忍心打断这幅美妙绝伦的场景，又想着纪念下来，于是打开随身携带的画卷，提起毛笔沾着墨汁照葫芦画瓢，直到婧澄一曲唱毕，他也恰好画完，婧澄笑吟吟地走过来抚了抚他的小脑袋：“小赵邀，你在画什么？让我看看。”
年幼的孩子满脸臊红，哪敢让正主儿看自己偷画她的样子，于是抱起画卷一溜烟跑了：“下次！下次一定！”
婧澄哑然失笑，见他摔了个狗吃屎，怀中还死死地抱着那副画不松手，如获至宝般藏着掖着；又来一学子，羞怯模样可爱极了，他唯唯诺诺地劝道：“老...老师说您不要在这儿唱了...会...会引闲人来得...”
她循着躁动的声音从侧廊望去，见大堂前围着一堆人，前拥后挤地要往这儿来，顿觉自己闯了祸，叹着气回到居所中。
翌日，婧澄乔装打扮一番，又往脸上抹了两把灰色的粉末，这才让自己看起来黢黑黢黑的；最近阿隋忙于国事，不能抽闲来看望，她实在无聊地紧，既然城里那多人打扰，干脆独自往城外散心。
离开皇京后，她来到一处小溪边，觉得口渴，便坐下以手掌挖水止渴，随后听到熟悉的声音在远处的小林里响起：“是婧澄吗？”
定睛一瞧，发现是张清明，此时的他光着膀子，一身灰尘合着汗水，显然是在干活，她巧笑嫣然地款款而去，问道：“你怎地在这里出现？”
张清明用邋遢的抹布擦掉额头上的汗珠，平静道：“和家里人吵架，来这儿躲躲。”
“怎么浑身汗水？你在干嘛？”
张清明不去答他，捡起一把斧头，然后又挑起一根实心原木，这木头看起约莫重五六百斤，被他轻轻一提，仿佛提着孩童似地轻松。
张清明将木头搬至一处已经搭建出雏形的房屋前，伴着轰隆一声，将那木头扔在地上，婧澄这才注意到，周围的木头呈圆形被尽数砍伐，留下一坨坨树桩，他这是在建房子。
“想不到你还有如此手艺，你之前是木工吗？”
将木头横摆在两颗桩子之间，提起一把锯子牟力拉动起来，随着嘶啦嘶啦地声音响起，他边干活边答道：“那到不是，之前在军队里认识许多人，跟他们自小长大，什么东西都会一点。”
“呵呵，看起来好有趣啊，我可以帮你吗？”婧澄根本不在意自己娇弱的样子，提起袖子就要与他一起去拉锯，被张清明给拦了下来：“你一个女人家的，懂什么木工，一边去。”
婧澄跺了跺脚，有些生气道：“我不懂可以学嘛，你不能上来就拦我呀。”她的憨态把张清明逗乐了，难得的展颜露出笑容：“行吧，那你从那边绕过来，手里抓住这个木把手，等会儿我喊一你就拉，喊二就我拉，循环往复，懂吗？”
“好嘞。”也不知是无聊得紧，还是天生就喜欢这般动，婧澄毫无顾忌地与张清明在这清幽幽的林子里干起木工活计来，他带来的工具到也齐全，锯子、砍刀、修刀、捶头、斧子等等，不一会儿就整理好一套门板。
看着张清明在那儿认真地修着卯榫，以木钉镶嵌，动作行云流水，显然不像偶尔学学，必然是精心钻研过，她在一旁递着东西，问道：“你在军队里还学了什么？会不会做饭呢？”
“那是自然，不过军伍里吃饭不讲究味道，只要熟了能吃便好，有时会射些野兔野鸡飞鸟之类的，就是一顿大餐，十来个人围坐一起，用军费买些参了水的酒，喝起来也是痛快。”
“正好我肚子饿了，你能不能去弄点东西来吃？”听婧澄如此问，张清明愕然道：“我在兰苑里见你时常吃些花草，以为你是只吃这些玩意儿的兽族，你还吃人吃的吗？”
婧澄眯起眼角甜笑道：“嘿嘿，我什么都吃的，只是兰花好吃而已嘛，这儿没兰花，地里的野草又不香。”
之后，张清明拿起一把短刀，用一根木棒辅以草绳扎好，制成一柄长枪，自走去小溪边，双脚淌在河里举着长枪一动不动，半晌看他像个石头似地，婧澄急了：“你在干嘛...”话音未落，但见他一枪扎了下去，势头勇猛，入水后连水花都没，一把将长枪倒提而出，婧澄见到枪头上的短刀扎着一尾青鱼。
她兴高采烈地蹦跳起来，拍着手鼓掌叫好：“好棒！好棒！”
张清明咧咧嘴，将那只鱼提过来，在溪边用短刀处理起来，等婧澄过来后说道：“希望没有刺破苦胆，不然待会儿你吃的时候就不会觉得好吃了。”
“哎呀，我也是风餐露宿惯了的，没那么娇贵的。”
处理过青鱼后，生起火堆，架在周边炙烤，婧澄双手撑着腮帮子等待着，张清明则又过去修理自己的小木屋，婧澄时不时地问熟了没，显得焦急不已，张清明到也耐心，她若问便回答，不会觉得烦人。
将鱼烤熟后，婧澄拿着木叉子撕着鱼肉吃，此地没有桌子筷子等器具，她便将撕来的鱼肉亲手喂给张清明吃，起先他是拒绝的，觉得如此显得太过亲昵，可婧澄对自己的旖旎毫无自知，单纯的她似乎从内心底里便没有男女想法，于是顺从地接受了。
将一尾没有味道甚至还芳腥味的青鱼吃完后，婧澄掏出丝巾擦拭掉手上的油污，与他说道：“跟我说说你出门打仗的事吧。”
张清明稍稍思虑后，他选择不讲自己怎样残杀兽族的事情，而是讲向同胞们伸手的故事：“不知道你有没有去过西方，哪儿至今还有许多没有归属的流民，时常会犯边禁闯关，我那时候和父亲驻守天脉堡，可以说那地儿是当兵最苦的地方，有一次我和父亲接到任务，要去捉拿一位叛乱分子。”
“那是我第一次出关，西方的地面全是黄沙，路都走不稳，如果不懂的辨别风向，随时有可能被沙土掩埋，风只要刮起来，漫天的沙，连天上的太阳都看不清，只觉得整个世界灰蒙蒙的，这时候如果不跟紧队伍，随时都可能被遗弃。”
“我的一位队友就这么莫名其妙失踪，当时的队长决定不救人，继续前进，但我不能眼睁睁看着队友死亡，于是我立下军令状，自己一个人去找，我父亲百般阻拦我也没用，然后我父亲和我一同去找。”
“在一处岩洞里，我们找到那位队友，他只剩下一堆枯骨，身上的血肉早就被蝎子、蛇和蚂蚁给吃光，我们拿走他的腰牌带回去，本以为这样就没事了，可队长却跟丢了叛乱分子的踪迹，因而把责任都推给我们，回到天脉堡后，我和父亲一人被打了五十大板，我躺了三个月才下床，而我父亲落下了终身残疾，至今走路还瘸着腿。”
婧澄学着人类的脏话骂了句：“王八蛋！明明你是做了好事！”
张清明摇头苦笑：“有时候做好事不一定对大局有用，从那以后我学会一个道理，凡事都得先从大局想起，才能左右自己的命运，不然，我们只是被命运操弄的玩具。”
婧澄沉重点头：“对，你说的没错。”
“能跟我说说你的故事吗？”
婧澄旋即皱起好看的眉头，一时不知该从哪儿说起，待一朵叶子从头上飘下来，在空中摇晃着不肯落下，感触道：“我的一生就像这朵叶子，就这么飘来飘去。”
