何塞骑士站在公爵大厅长桌的一侧，因为他赶了一个清早，所以正值公爵一家人吃早餐的时候，公爵热情的邀请了他一起吃早饭。这本来是一件非常正常的事情，何塞早上也就只是喝过清水而已，现在确实也饿的咕咕叫，可只要看一眼这个餐桌上的怪异景象，何塞骑士望着自己盛的得满满当当的餐盘，却是一口也吃不下去。
“远道来的大人，还要烦请您向我的外祖父大人问好。”坐在长桌一端的小男孩尽力做出主人家的姿态，可他稚嫩的嗓音总叫人觉得有些奇怪，何塞有种被拉来演戏的无措感。
何塞骑士可能终于明白了，为什么管家做不到瞒着“公爵夫人”来见一见公爵了。坐在一旁的公爵夫人一如年轻时妙曼动人，岁月还没有忍心侵蚀这个漂亮姑娘，尽管已经是一个十几岁孩子的母亲，可她依然风采依旧，这让满脸胡子渣的何塞显得有些莫名的羞涩感。
公爵夫人只是一只坐在小公爵的身侧，慢条斯理的享用着自己的盘中之物，除不时的看上自己的儿子一两眼之外，几乎都没有抬起过头，可何塞骑士依然还总有种如芒在刺的感觉。
最终，还是何塞骑士没有忍住先开了口，他放下手中的刀叉，将它们放在盘子的一侧，说道：“公爵大人，我非常希望能告诉你您的外公外婆一切安好，但现实状况却是，我不得不劝您坚强起来。”
听到何塞的话，不仅是小公爵发了愣，就连坐在一旁的公爵夫人也失去了方才了优雅平静，没等到小公爵开口，她便用颤抖的声音问道：“请您再说一遍，我父亲、父亲他怎么了？”
“他还好、还好，小姐、、不不我的意思是夫人……”公爵夫人和小公爵吃惊的样子吓到了何塞，他急忙开口解释道：“瓦卢诺的镇长大人身体一切安好，至少目前应该还是一切安好，我刚才说的不幸消息只是说他在接下来的日子恐怕要遭遇危险。”
在听闻自己的亲人目前还安好之后，公爵夫人和小公爵恢复了镇定，小公爵微微点头，示意请何塞继续说下去。
“如果在您离开家乡后，还对瓦卢诺镇上的事情有所耳闻的话，您就应该知道的，夫人。我在镇子上承担了治安官的工作。”看到小公爵和公爵夫人放下自己手中的餐具，微微点过头之后，何塞骑士挺直了腰板，一字一句的认真说道：“前几天，我和的我的佣兵们在镇子附近做日常的巡逻，有个可怜的小伙子走的深一些，他骑着马去了沼泽的深处。那片地方当时还很冷，沼泽上的薄冰化开的还不是很彻底，那个小伙子掉脑袋的风险换回来一条消息，因为他本来就是一个韦根人和大普鲁斯人的混血儿，他听的懂韦根人的语言。”
“他告诉我从沼泽的另一面所看到的景象：数以百千计的士兵在沼泽里面开怀痛饮，几个头戴高帽的部落酋长窃窃低语，他听他们讲起了什么“屠杀”、“洗劫”之类的言语。他在离开的时候被发现了，那个小伙子及在马腿上裹的麻布被荆棘勾了下来，马蹄声引起了那些韦根人的警觉。”
“不过好在小伙子装死的本事不错。”何塞开了一个小小的玩笑调节一下气氛，然后继续说道：“他被一根投矛打的从马背上掉了下来，就连肋骨都摔断了几根。但幸运的是他还是因此捡回来一条命，韦根人见他口鼻都流了血，摸了摸还没摸出气息来，权当是他死了，我们这才后来把他从沼泽里救了出来。现在他正在我一个乡下的庄园里面静养呢。”
讲到这里，虽然年轻的小公爵还是一脸疑惑不解的样子，但是公爵夫人已经了解了大致情况，她沉下声音问道:“何塞骑士，你的意思是，那些沼泽里的韦根人要有动静？”
“是的，夫人。我担心那些沼泽人现在已经在围攻瓦卢诺的路上了。”望着脸上又有异变的公爵夫人，何塞连忙补充道：“您先不要太难过了，镇子上有镇长和我留下来的佣兵在，他们能坚持上一段时间的。但您也是知道的，镇子上已经很多年没有经历过什么战火了，整个镇子都拉不出来一直真正能打的军队出来。如果没有外援的话，我担心镇子上撑不了多久。我想问问您的意见，夫人。”
何塞说完前面长长的一段话之后，如卸重负的舒了一口气。叫他向这个公爵夫人求援，简直比叫他跟一个比他年轻十岁的小伙子决斗还要消耗体力。但他也相信自己已经尽自己可能把意思表达的很清楚了，虽然是嫁出去的女儿泼出去的水，但他也愿意相信，这个女人不会坐视自己的双亲收到危难的。
想到这里，何塞骑士又拿起了自己面前的刀叉大快朵颐起来。虽然盘中的食物已经有些变凉了，可依然是何塞骑士这几天里吃到的最好的一餐，如果不出他的意料，在接下来的几天里，他也吃不上什么像样的食物了。他已经下定决心，无论公爵借兵与否，他都会回去跟韦根人一战。
看着这个鬓角已经微霜的男人，赫蒂是怎么也恨不起来的。尽管午夜梦回几次，这个男人骑马的身影总会出现在这个可怜女人的梦里，然后干扰她的睡眠，直到天亮才会远去，只在枕上留下一行又一行的泪痕。
坦言道，前任公爵沃德·阿诺德，也就是赫蒂的丈夫，对她并不错，甚至可以说的上是很温柔了。每次赫蒂流下眼泪的时候，总是这个身体有些肥胖的男人千方百计的逗她开心，面对丈夫的关心，赫蒂只能说，自己非常非常想念自己的父母和家乡，虽然这个男人早就听到了一些传闻，但他对这件事情和赫蒂不约而同的选择了沉默。
大概也就是这样的关心和陪伴感动了赫蒂，她心甘情愿的为这个男人生下了一个儿子，尽管她无论如何都不能爱上沃德，但她尝试过用对于儿子的爱来弥补这个家庭，那可能是她在内心深处最稳定的几年了。可这个和自己父亲一样好脾气的胖男人并没有能陪伴自己很久，只在一场意外中，这个男人死去了。
死因是因为赫蒂喜欢看自己的男人骑马的样子，并且还想让男人亲自教自己的儿子骑马，而男人并不是一个好的骑手，为了满足自己妻子这个还说的上是正当理由的理由，男人拼命的练习自己的骑术，直到他从一匹因为城堡里的仆人的疏忽而没有订好马蹄铁摔下来那一刻为止。
赫蒂以超过常人想象的坚强安置了丈夫的葬礼，直到亲眼看着几个从乡下来搭手的农奴一步一步把丈夫的棺材埋入地下的时候，才流下一两滴眼泪。在那一刻，女人原谅了自己，也原谅了自己心里的那个骑士。那个骑士何尝不是跟自己一样，是个在一直寻找一个触不可及的影子的可怜人呢？
在何塞在等公爵夫人的回复的时候，公爵夫人也在等着小公爵。在小公爵过于年幼的那些日子里，很多事情都要靠她来摄政，才能把这个公爵领的大小事务处理起来。因为她毕竟有个当镇长的父亲，所以一直也没出过什么大错，反而将城堡治理的井井有条，大家都默认了公爵夫人对城堡的统治。
无论如何，赫蒂是个聪明女人，随着自己的儿子一天天长大，她已经开始有意识的放权了，她觉得，这次何塞骑士的借兵，就是一次很好的锻炼小公爵，重振公爵权威的最佳时机。
小公爵看着自己母亲期许的眼神，额头上和心里的汗便一同冒了出来。从感性上来讲，这个比韦迪亚还小几岁的孩子正是对世界上的一切都充满好奇的时候，对于参加这次战争，单凭兴趣上也不会拒绝，更况且这次出兵还是为了救自己的近亲，从道理上也讲的过去。
但从一个公爵的责任来看，贸然去支持一场双方差距极差的战争，可能对城堡和封地里的人民不太公平。没有任何一个引战到自己领地里的统治者会受到尊重，这也是自己的母亲从小教育自己的。
犹豫了许久之后，小公爵非常谨慎的看了一眼自己的母亲，然后对着何塞骑士下定了决心。
“骑士大人，我还没见过自己的外祖父祖母呢。总不能就这么让他们身陷囹圄吧。”
何塞吞下盘子里的最后一口食物，对着小公爵的方向拱了拱手表示感谢。
望着何塞骑士的样子，小公爵的心中涨起了一阵豪情，但豪言壮语最终还是在没有说出口的时候就变了味，“这样吧，骑士，您尽管去我的马厩里取些马，来武装你的士兵，还有我武器库里的装备，你能拿走多少就拿走多少。”当小公爵讲到这里的时候，又看了一眼自己的母亲，发现母亲的脸色还没有变化，就把自己心里想了的提供300名援兵打了个对折，长吸一口气道：“还有，城墙上的卫兵，您尽管挑好的带走100多名吧。”
何塞骑士深深的看了一眼小公爵，对于这位公爵提供的帮助，何塞骑士还是很感激的，虽然数量上要比自己想象中的多少少一点，但是说道让自己挑兵和提供武装这一点上，这次的援助还是说的过去的。
就在他告完谢准备离开的时候，餐桌上的女主人开口说道：“你还是挑上两百个吧，叫上管家和军士长跟你一起挑人，这样还快一些。”
何塞没有多说话，只是朝着小公爵和公爵夫人深深的又鞠上了一躬。
何塞骑士走进这座城堡的时候，还只是一个人，除了一身盔甲和一条伤腿之外，他一无所有。等到他离开这座城堡的时候，他已经凛然成为一只军队的领袖。
带着这只由公爵提供的精锐人马，何塞骑士终于有底气能跟沼泽人扳一扳手腕了。
何塞骑士本以为自己会作为指挥官，拿下人生中第一次大战，但当那位大人出现在自己眼前的时候，何塞还是区居了第二位。
这是一位白发苍苍的老骑士了，当他还站在马下的时候，有一种随时都会摔倒在地上感觉。然而，他身上穿的甲，却是何塞搬来的援军中最重的一位。这位老骑士笑着对何塞说道：“真是不好意思了，一大把年纪还来抢你的风头，但考虑到你这次是要对付重步兵，没个重骑兵军官，怕是说不过去吧？”
没有多跟何塞骑士说什么客气话，见何塞没什么反驳的意思，老骑士立刻就接过了指挥权，用仿佛完全不属于这个年龄的洪亮嗓音喊道：“所有人，所有人，都给老子打起精神来，你们他娘的不是可不是给老子投胎去的！你们是要让那些沼泽杂种的脑袋找到自己的位置，对，就是那个能看到自己屁股的位置！”
在老骑士的一番指挥下，只一刻钟功夫，这只从好几个领地里拼出来的混编部队，凛然站出了一副精锐的样子。所有的步兵都骑上了马——当然只是在行军的过程中。何塞骑士厚着脸皮把公爵城堡里面但凡能骑的马都找出来，就是给步兵起到一个代步的作用，真到战场上，能指望这些没有训练过的杂马和根本不会马上作战的士兵起到什么效果，那完全就是痴人说梦了。
老骑士骑着马绕着这只总人数共计328人的军队绕了一圈之后，朝着所有人满意的点点头，说道：“我们现在兵力是有优势的了！一个人骑在马上在战场上起码要当三个人算，而敌人不过是千八百的原始人罢了！希望你们都给我长点气，别做我带过的最差的一届。”
望着熟悉的笑脸，何塞骑士颇有种一回当年的感觉，只是看着这个曾经在沙漠中谈笑风生的中军前锋将军，如今白发苍苍的样子，何塞骑士就不禁鼻子一酸，将头别了过去。
老骑士在安置好部队之后，却主动的找上了何塞。他压低了声音说道：“靠这些兵是打不了大仗的，现在大伙的脑袋可就都拴在你身上了，何塞，想想办法先派个信使到镇子上，这一仗，我们得打他们个措手不急才有胜算。
