公元193年秋，拖拖拉拉的对峙中的众诸侯，随着扬州牧刘繇出兵广陵，徐州之地瞬间陷入战乱，天下顿时再度被硝烟笼罩，天子诏令几乎被废。
冀州，高阳，城矮、墙薄，袁绍在此住了几日，便觉得浑身不舒服，在与曹操打着嘴仗的时候，自己便回了渤海，几月之后，再临高阳，袁绍心中却是淡然了许多。
徐州那边，诸葛瑾闹出了那么大的阵仗，袁绍如何能够不得到消息，这次袁绍过来，更是将领地中朱汉、耿苞、华彦、孔顺、胡昭、令狐邵、韩范、高览、赵睿、严敞、何茂、王摩、夏昭、周昂、韩猛等谋臣将领调了过来，并再次调了十万兵马，慢腾腾折腾了一个多月，这才到了高阳。 被刘备阻挡了这么久，袁绍心中早已失去了耐心，准备一战而定胜负，决定下北方的归属。
没有停顿，袁绍便直接升帐，召集众将议事。
“诸位，对峙日久，必生他变，如今扬州刘繇率先打破天子诏令，正是我等杀敌建功之时，诸位心中可有良策？”袁绍淡淡的扫了一眼帐内，带着无尽的威严。
郭图出列，嘴角带着一丝自得，言道：“回主公，刘备所凭者，不过七八万兵马，主公此次起兵二十五万，以众克寡，以强攻弱，一战可下也。刘备屯兵范阳，主公只需在范阳城下，与之一决胜负，幽州可定矣。”
审配与郭图不和，两人效忠对象不一，此时袁绍生有三子，长子袁谭，二子熙，三子尚，袁谭、袁熙二人皆以成年，袁尚年纪尚幼。袁绍不喜袁谭，对三子尚欢喜不已，以致今未立世子，二子熙又不喜兵事，审配、郭图两人便分别投向了袁谭、袁尚二人，争权夺利。
不愿让郭图专美于前，审配出列言道：“主公手下，多为精锐，刘备之卒，不过郡守之兵，其精锐人马不过二三万人，战阵之争，刘备不是主公敌手。刘备所凭，乃是地利，主公可使计激得刘备出城野战，定然一战可下。配所虑者，乃是青州，诸葛瑾据有青徐，势力不同下小可，若是背后突袭，只怕冀南之地，尽落他手。”
没有了田丰、沮授两个大智之人的压制，审配虽然仍旧争权夺利，心思却是细腻了许多。难得如今他还能记得青州，此时袁绍帐中，诸人皆被即将到来的战争冲昏了头脑，眼中除了幽州，再无其他，纵观袁绍帐下，也只有审配尚能清醒一些。
“正南之言，危言耸听耳，如今天下皆知，诸葛瑾身在东海，与陶谦对峙，此时只怕已经与陶谦动上了手，任他再是强大，也不敢两线作战，何况作战之人乃是主公，若是诸葛瑾凭全境之兵，或可与主公一战，只是此时，哼哼，莫非正南还不起主公吗？其意何在？”逢纪、郭图二人，基本上穿着一条裤子，自然看不起审配，此时听了审配懦弱之言，不由阴阳怪气的出言讽刺道。
审配见了，脸色铁青：“逢元图，你太过放肆，主公议事，配只是将心中之言道出，何由你再此讥讽。”说道这儿，审配转身，看着袁绍拜道：“主公，配之言，，只是就事论事，可恨那逢纪，竟如此污蔑与我，还请主公为我做主。”
“好了，多争无意，各自回去准备，三日之后，发兵范阳。”袁绍脸上带着些无奈，心里却是毫无所动，手下之人各自不和，正好可以防止手下结党营私。
“诺！”诸人应诺，拜退离开。
公元193年8月，就在袁绍商议着尽起大军兵进范阳之时，雍凉之地当先传来惊变。马腾、韩遂二人，裹挟兵马十五万，兵犯长安。
原来，卢植临去前，遗留之计，便是招兵前来除贼，皇甫嵩、朱儁、仲邵、马宇、刘范等人一面去请曹操，一面去请马腾，马腾、韩遂二人商议来年出兵，没成想曹操快了一步，李傕、郭汜却是相互残杀，尽皆被杀，让两人无可奈何。
随后，大军屯集金城，每日所耗钱粮极多，凉州之地本不富庶，怎能经得起如此消耗？原本想着借着除贼密诏的由头，前去长安捞上一把，后又有天子诏令，天下诸侯皆不敢动，两人无奈，只好将兵马再次压下。及至扬州刘繇率先开战，两人如此这般一番，打出了为国除贼的口号，宣称曹操挟持天子，两人奉了密诏讨贼，出兵十五万，一路上浩浩荡荡，望着长安出发。
马韩联军兵分两路，一路由马岱率领，并张横、李堪二将，发兵向南，直指陇西；一路由马腾、韩遂亲自统领，并马超、阎行、成公英、杨秋、成宜、马玩、候癣程银、梁兴等将，一路向东，经榆中、定酉、平襄，稍作休整之后，派遣杨秋领兵向着东北，进兵安定，遣成宜出兵东南，进兵安水。
后马腾、韩遂带着剩余的八万大军，继续向东，一直打到陇县，短短一个多月的时间里，马腾、韩遂所统率的西凉的领地便已扩大了一倍。
曹操接到消息的时候，震怒交加。占领长安之后，曹操便开始忙着安抚朝中重臣，李傕、郭汜败亡之后，雍州一地上，再无一个势力可以与曹操对抗。自此，曹操便开始安心的收拢雍州各郡，及至马腾领兵突袭雍州之时，曹操才刚刚将北地、京兆、冯翊、新平与扶风郡大部收归手中，再加上原本拥有的汉中郡，曹操也算是扬眉吐气了一次，没成想，被马腾、韩遂给扇了一巴掌。
“启奏陛下，马腾、韩遂原本是受召前来，并无过错，陛下将其放入长安即可。如今汉室蒙尘，天下诸侯皆各自为政，急需要重振朝廷威名，马腾乃是汉伏波将军之后，对汉室忠心耿耿，更兼手中屯有大军，正可威慑诸侯。”朝堂上，自从马腾出兵的消息传来之后，真正是几家欢喜几家愁。
皇甫嵩、朱儁、仲邵、马宇、刘范等忠于汉室之人，可以用兴奋来形容，曹操进入长安之后，便听从荀彧之言，为让朝中百官听从自己的话，开始大肆排除异己，让皇甫嵩等人看着心寒，他们心中，谁也不敢肯定，曹操会不会是另一个董卓。如今马腾起兵，虽然也是野心之辈，正好可以用来牵制曹操，是以几人纷纷出言，赞同让马腾领兵进驻长安。
对于曹操来说，这可不能说是一个好的消息，对于马腾，曹操倒是不怕，西凉兵虽勇，曹操手下也是不弱，只是两人硬拼起来，最终若是落得个两败俱伤，平白便宜了别人。
刘协听了几人的话，心中虽然欢喜，面上却是不敢表露，寄人篱下多年，刘协早已学会了将自己的心情隐藏在暗中，转头看着曹操，询问道：“不知大将军一下如何？”
原来，曹操自入主长安之后，挟持朝廷自封作大将军武平侯，封荀彧为侍中尚书令，郭嘉为司马祭酒，满宠为军师，董昭为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，催督钱粮，范成为长安令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、乐进皆为校尉，典韦为都尉，其余将士，各各封官。
曹操脸上余怒未消，出列大声道：“马腾此贼，无故起兵，乃是犯上作乱，陛下如何会以为其乃忠臣？李傕、郭汜之乱过已半载，不曾见其等出兵解救陛下，此时长安大定，却反而起兵作乱，此等之贼，不可纵容，不然天子威严何在？汉室威严何在？”
曹操发怒还是有效果的，刘协带着些些惧意的看着曹操，眼神闪躲，不敢与其对视：“大将军说如此，便如此吧！”一句话，将其处境暴露无异，更是让皇甫嵩等人心凉，好容易有了一个机会，却就这般送走，对于汉室今后之境遇，皇甫嵩等人好似已经看到了。
“陛下既然准许，本将军立刻便召集兵马，出兵抗贼。”曹操不待刘协与一众朝臣反应过来，接着刘协的话头，直接告辞离去了。
曹操一走，这段时间中被其拉拢的大臣们跟着，亦步亦趋的离开，顿时，偌大的朝堂，只剩下了皇甫嵩、朱儁、仲邵、马宇、刘范等有限几人，刘协那有些惧意的眼神，在曹操终于再也不见的时候，渐渐地归于平淡。
“陛下……”皇甫嵩看着刘协，一种深深的无力感涌上心头，话才出口，便已咽祝
“义真将军不必多言，此事朕自有计较，如今我等一没有兵权，二没有大义，三更是无人支持，如何可以成事？即便是朕出言反对，那曹操便不会逼迫于朕吗？狼子野心，这些诸侯中，没有一人乃是真心辅佐与朕，如今朝堂之上，曹操一人独大，朕这也是没有办法啊！”刘协自高台上走下，看着皇甫嵩，第一次将自己心中所想一股脑道出，对着这个一直忠心为他筹谋的老人，刘协即便是再有心计，再冷血，也是不由得将自己最真实的一面展露出来。
