上次北伐，朝廷兵分三路。东路军以曹彬为帅，出雄州，以缓慢行军的方式，大张旗鼓地向南京进发，目的是吸引契丹主力。中路以田重进为帅，出飞狐口，取灵、蔚诸州。西路则由潘美为帅，出雁门关，直取关外诸州，然后会同中路军合师东进，从北面配合东路军夹击南京。
南京是为契丹窥视中原的军事重镇，只要将它拿下来，燕云诸州也必可一股做气地收回，单从军事策略上讲，朝廷的进军思路是对的。但也并不是没有问题，第一，三路大军分兵北伐，兵力过于分散，就给契丹创造了一个各个击破的有力条件。二是东路军在兵行顺利的情况下没有再接再厉果断出击，从而给了契丹从容调兵的时间。
而东路军主帅曹彬在知道中西路军节节胜利的消息后，终忍不住挥军直扑逐州，但他却又犯了个更大的错误。为了抵御契丹铁骑的袭扰，他下令士兵一边开进的同时，一边在人马两侧挖掘深壕，结果弄得士兵疲 惫不堪，一百多里的路程竟走了二十多天。
更有甚者，当他带人马赶到涿州的时候，发现契丹太后的人马已经驻扎在涿州以北，于是立刻决定退兵。
此时契丹精锐已经集结完毕，带朝廷大军退却的时候，立刻衔尾追来，结果两军在歧沟关展开激战。
曹彬先以粮车在营外组成一道防线，结果反倒被契丹铁骑包围，形成关门打狗之势，曹彬等摔部趁夜色突围，结果又糟契丹追杀，死者不计其数。至此东路军全线崩溃。
东路军的溃败，直接导致整个北伐作战的最终失败。
听完杨延昭的介绍，陆游沉思起来，几十万大军分兵合进，听起来似乎不错，但在杨延昭的一番分析下却漏洞百出，问题出在那？是我们大宋的军兵不如契丹人吗？恐怕也不见得吧？
抬头看了一眼同样紧皱眉头的杨延昭道：“战略是谁制订的？”
杨延昭苦笑一下道：“还能有谁？当然是先皇了”
“先皇，先皇也御驾亲征了吗？”陆游知道，杨延昭嘴里的先皇就是老皇帝，可记忆中似乎没听说上次北伐老皇帝也参加了。
杨延昭摇摇头道：“先皇没有亲自来，但战略、战策却是他老人家事先定好的，众将只是奉行不误罢了”
陆游的眉头也皱起来，心说“战场形势瞬息万变，怎么能死搬预先定好的战术？看来这老皇帝也是真有糊涂的时候，只不过这次糊涂的代价更大了些而已。若是自己统兵出战的话，决不能让元侃给我也来这一套”
“杨兄，依你之见，若是由我们俩带兵北伐，首先应该取那里？”
杨延昭显然早想好了答案。沉声道：“若是由你我二人带兵，出雄关最为合适，而且我的意思是稳扎稳打，步步为营，互为犄角，相互配合”
顿了一下又道：“上次北伐唯一能全身而退的就是中路军，而为了不重蹈覆辙，你我领军一前一后，不宜分开过远，这样就可避免被契丹铁骑袭扰我们的粮草辎重”
陆游自认军事方面不如杨延昭，他这么说一定有他的道理。沉吟一下道：“我们若是挥军北伐，党项会不会有什么动静？”
“党项李继迁一贯是见风使舵之徒，若我们胜了，就会站在我们一方，从另一侧向契丹动手，若败的是我们一方，不用猜也能知道他们会干什么了”
“杨兄想过没有，党项一族，卧在我们身边，时刻都在等着咬我们一口，为何不先将他们扫平呢？”
听到这，杨延昭的眉头皱起来，想了一下才道：“陆兄的意思我明白，可这恐怕有点难，先不说契丹会有何反应，万岁会同意吗？而我们一旦大举进攻党项，契丹也势必会趁势来攻我们，到时首尾不能相顾，想要退敌可就难了”
陆游微微一笑道：“谁说我们要大举进攻了，古人有句话怎么说来着，对，叫明修栈道，暗度陈仓，我早已在党项腹地埋下一支伏兵，只等我们挥军北上，就可里应外合夹击党项了”
杨延昭显然也听过党项有一支川中逃过去的叛军，却没想到会是陆游故意安排的。笑道：“陆兄我算是服你了，原来你一早就定下要对党项先开刀的计策了，却还一直瞒着我，是不是该罚你几杯？”
先下党项，然后才是契丹，这是陆游心中早定好的步骤，只是一直没有表露出来，而且这件事一旦走露风声就将前功尽弃。
笑着端起酒杯道：“这事少了你可不行，你还要在此做出积极备战的架势，这样我才好在党项动手”
杨延昭愣了一下道：“你打算亲自去党项？”
陆游是有打算亲自去趟党项，可也知道此行太过凶险，所以目前还只是在筹划中，是不是真的亲自去还说不定。
杨延昭当然不同意陆游亲身涉险，不过却也知道陆游要是打定主意，一定是拦不住的，劝慰一番后，又同陆游商议了下一步的行动步骤才告辞离去。他是远道来的，陆游已经给他准备好了休息的地方。
陆游独自坐在桌边又盘算一下，才把于东泽叫过来，命他派出两拨信使，分头给老刀及太原的胡不归送信，要他们抽时间到自己这里来一趟。
办完这些事，才起身向后院走去。后院已经成了名副其实的家庭聚会场所，辞去领军将领职务的吴起夫妇，无名夫妇，及陆游一家三口，几乎每天都会聚在这里。而最令陆游尴尬也是最兴奋的事是，阿碧和香儿同时有了身孕，而两家也在同时向陆游一家人表示第一个孩子都要送给陆游家，以弥补陆游一直没有子嗣的遗憾。
对这件事，陆游心中也常自耿耿，却也豪无办法可施，重金悬赏找到不空和尚及江郎中仍然一点消息都没有，有时自己都有些死心了，可能这是上天对自己的惩罚，怪自己杀孽太重的后果吧？
无名在香儿的带动下，已经渐渐习惯坐在阳光下，此时也正靠在一颗大树上闭着眼睛享受阳光的沐裕
吴起则在假山一侧，连说带比画着，好象在练什么功夫。
几个女人围坐在一处凉亭里嘻嘻哈哈地说着什么。一副温馨祥和的画面。
随着经历事情的增多，年岁的渐长，陆游的心态已经发生了根本的转变，感觉只有回到这个天地，才是回到自己的世界，这才是自己想要的生活。
看到陆游，吴起先收起架势走过来。
“听说杨少帅来了，他是要来同大人商量打契丹的事吧？”
陆游点点头坐在石凳上，那边的无名听见说话声，也睁开眼睛，随即走了过来。
这两个算得上是自己最亲近的人了。陆游看了一眼那边的众女，然后才道：“我有件事想同你们商量一下，也想要你们给我拿个主意”说着把想去党项的事说了一遍。
他的话没说完，两个人几乎异口同声地道：“那可万万不行”
吴起看了无名一眼，转头对陆游道：“大人，要知道您现在不是一个人，先不说两位夫人，你也得为我们这些跟着你出生入死的兄弟们想想吧？你若有事，我们怎么办？”
无名也道：“党项恨你入骨，若知道你在党项，势必不惜一切代价毁掉你，即便党项人不能耐你何，契丹也必会想尽一切办法阻止你回宋，到时你有家不能归，有国不能回，上次在契丹的教训还不够吗？”
说起上次契丹之行，陆游不由打了个冷战，上次自己侥幸逃脱，这次还会那么幸运吗？而自己若去党项，无名势必跟从，家中没了保护，自己的仇家趁机来袭，两个老婆还能幸免吗？
想到这，点点头，肃然道：“是我大意了，二位放心，我再不会有这种不智的想法了”
见陆游表情严肃，二人也都放下心来。无名忽道：“收回燕云十六州后你有什么打算？”
吴起也道：“是啊！这件事我早就想问了，却一直没敢问出口”
“有什么打算？”陆游一下也变得迷茫起来，远离官场，远离是非，是他一直梦想的事，可这种事说起来容易，做起来却难了。元侃会让自己走吗？即便是他同意了，可自己的仇家遍地，又能走到那里？
吴起叹了口气又道：“大人，有些事就是你不说我们也知道，我一直在想，以大人的睿智，又怎会看不出问题所在？这恐怕就是人常说的当局者迷吧！”
无名哼了一声道：“他的天下是大人帮着抢回来的，他若敢对大人有什么异动，我第一个不会放过他”
吴起摇头道：“事情倒也没那么严重，主要还是因为大人锋芒太露，以至于让有些人感觉大人已经威胁到他的利益。照我看来，万岁之所以扶起潘家，一是要告诉那些心怀不满的人，皇帝并不是只相信大人一个人，另外也是想给大人竖一个对立面，让大人行事的时候有所顾及，我也不知道我分析的对不对，大人您想想，是不是这个理？”
真是一句话点醒梦中人，记得自己就曾经评价过元侃，说他是不折不扣的大智若愚，现在经吴起这么一分析，果然不假。
看着二人笑道：“我最喜欢的就是大海，若有一天陆某带着家人远赴海外，二位可愿意一同前往吗？”
