绿槐高柳咽新蝉，薰风初入弦。碧纱窗下水沈烟，棋声惊昼眠。
微雨过，小荷翻，榴花开欲然。玉盆纤手弄清泉，琼珠碎却圆。
时值初夏，微雨新夜，檐下间或垂着雨滴，极重的露气氤绕在庭院，露珠挂在草尖，轻轻落到夏虫的梦中，初蝉轻易不肯吟唱，恐惹他笑。
魏家此时却无人欣赏这样宁静的新夏，偏厅内，魏夫人迟疑地开口问坐在椅上犹自茗茶的魏家长子——魏无涯，
“你是说，你亲自去接衿儿回来？”她与魏老爷面面相觑，不知这魏无涯心中做何打算，打自六年前她入魏家门，做了魏廷松的续弦，因其贤良温婉，魏家上下早已接纳了她，唯独这长子不肯对她敞开心怀，除了平日的礼数，与她仍是冷漠以待，宁子衿是她姐姐的遗孤，六年前跟着她来到魏家，却在五年前执意带发修行为魏家祈福，她早已想让她回来，却每每被她拒绝，而今次，魏无涯却说他会亲自去宜兴城外清梨庵接衿儿回来，她虽然高兴，但也免不得思索他的真实意图。
“子衿今年也已十八岁，”，魏无涯轻轻吹开杯中清茗，抿了一口茶，低哑的声音让人听不出他的感情波动，隐藏在剑眉下的深目璀如繁星却透着一股兖然之气，
“外人不晓个中缘由，却说我们魏家亏待她，忍心将此花季少女寄宿在尼姑庵。”
“正是，”魏老爷点点头，虽然他不知道当初宁子衿为何执意要去清梨庵，但如今五载已过，无论如何都得接她回来，魏无涯所说的，正是他最担心的，魏府也是姑苏城中数一数二的大户，言行举止自有礼法，不得遭人口舌。
“无涯说得有理，夫人，就让无涯去接衿儿回来，我们好好为她择一良婿，也可了你心愿，你说可好？”
“嗯，”魏夫人眼中泪光点点，衿儿的婚事一直是她的心念，当初姐姐病塌托孤，她也应承会将衿儿当做亲生女儿对待，一定会将她的婚事安排妥当，可是衿儿寺庵修行，于她婚事一拖再拖，她早已觉得愧对姐姐，如今魏无涯也是如此打算，她倒多心了。
“无涯，这一趟有劳你了。”
魏无涯的眼中闪过一抹阴雩，唇边却扬笑，
“二娘，这是我的份内事，爹，二娘，你们也早点歇息，孩儿告退。”
厅里只剩下魏氏夫妇，魏夫人走到窗前，望着檐下雨滴，想起她无依无靠的侄女，豆蔻年华却长伴青灯古佛，不免潸然泪下，是她有负姐姐所托，没有尽责，希望此次无涯可以顺利接衿儿回来，她一定会倾尽全力爱她，将她生活安排妥善。
魏老爷知道她的心事，轻轻环住她的肩膀，安慰她，
“夫人。”
魏夫人抬头看他，泪眼汪汪，又是欣喜又是愧色，
“老爷，衿儿要回来了呢。”
青灯古佛前，一个素衣女子右手敲着木鱼，左手捻着佛珠，她的云发过腰，并无过多修饰，垂直地落在背上，一脸无愿无求，虔心向佛，只是眉心微颦，想起今日清早，她跪在佛前恳求静慈师太为她剃度，师太却仍然以一句：尔尘缘未了，拒绝她皈衣佛门，宁子衿想起她第一次跪在观音大士面前，泪流满面请求大士恕罪，她觉得自己不洁，愧对姨娘教诲，愧对九泉之下的双亲，甚至觉得路上行人皆是轻沫视她，她早已抱着一死之心，是静慈师太循循向导，引她静心，她才决定今生长伴佛门，虔心赎罪，可是五年来师太已经拒绝了她不下十次，宁子衿却不明白，她还有何尘缘未了？心死则心静，心静则佛心，既然佛心，为何师太仍是不肯为她剃度？才想着，不觉便乱了佛心，手下木鱼越敲越快，念珠忽然一断，如顷刻骤雨般落散一地，她一惊，却觉乱悸缠胸，身后扬起一个声音，直抵她心，
“宁子衿。”
慢慢起身，她转过面，看到一个伟岸青年，虽面如冠玉，气宇轩扬，却是她梦里挥之不去的魔魇——魏无涯。
六年前
林家大厅内，苏媒婆正以她那莲花之舌向林玉芬当面提亲，只因林家双老已故，林玉芬并无兄姐长嫂，故她直接向林玉芬说合，说的是这姑苏城首富，魏府魏廷松欲娶她做续弦，以后荣华富贵，自然享之不尽。
林玉芬非是贪富之人，她虽早已独自当家，此刻说到婚姻之事，自然不免双颊微红，因父母早亡，她又带着姐姐遗孤，虽然长得清丽婉容，温良贤淑，却到二十有二也并无人上门提亲，如今这苏媒婆来说亲，说得还是姑苏城首富魏家，虽说是当续弦，到底是明媒正娶，但以她的家境，还是高攀了魏家，她不免疑惑，
“魏家何以会看上小女？若是魏家当真续弦，自有的是城中名门淑女，小女家境清贫，苏妈妈说笑吧。”
苏媒婆见她如此推托，只好如实说道，
“林小姐，苏妈妈也就开门见山和你说罢，那日魏老爷游历苏州河，恰在迎风亭偶见小姐，就此一见倾心，才托了妈妈我来说合，情况我也都说了，是明媒过礼，娶做续弦，非是纳妾。”这林小姐的家况她也清楚，苦了小姐生得温良贤淑，魏老爷也是气儒殷商，这两家若是能够说合，他们自是壁人一对，于她也是功德一件，所以她是衷心撮合。
林玉芬一愣，原来是他，那日风和日丽，细柳垂绦，她在迎风亭躇足赏鱼，惊觉有人盯视，回过头，却望进一双深目，她脸一红，那人也自觉失礼，连忙道歉，
“在下失礼，惊扰姑娘。”
她掩袖妍然一笑，就此离去。想不到他竟念念不忘，请了媒婆来说合，想起那双深目，林玉芬心里想道，若是与他，该是良人可望。可是又想起一事，不觉轻皱眉心，
“苏妈妈，我知道你是好意，可是我家的情况你也知道，”她转面向里屋唤道，“衿儿”
于是从里屋出来一个小女孩，还是总角，细眉清目，长得粉嫩，她怯怯唤了一声苏妈妈，便躲在林玉芬身边，林玉芬拉着她的手，对苏妈妈说道，
“苏妈妈，这是家姐留下的孩儿，如今她只剩了我这个亲人，小女是绝对不会丢下她独自嫁人，你回去与魏老爷说明，若是魏老爷有心娶小女，请他一定要接纳小女的侄女，并要当做亲身骨肉般对待，若是不肯，请他另择良淑罢。”
苏妈妈愕然，虽然林玉芬说得在情在理，但林小姐至今未嫁即是因为这个拖油瓶，城中不少男子倾慕林小姐，但都不想她带着侄女出嫁，怕是这个魏老爷也是一样，但看她如此坚决，苏妈妈也只好悻悻然点点头，自去回话。
“姨娘，这魏老爷是好人吗？”宁子衿眨着清丽的眸子问林玉芬，林玉芬笑答，“怎么这么问？”
“他会象爹爹对娘亲那样对姨娘吗？”
林玉芬一怔，她何尝不羡慕姐姐姐夫那样的伉丽，只可惜姐姐命薄，忽然一场灾疫就夺去了范水几条村人的性命，姐姐奋死带着衿儿回到娘家，已是时日无多，临去前握着她的手，请她一定将衿儿抚养长大，所以她早已立誓，除非有人肯接受衿儿，否则她宁可终生不嫁。
“傻孩子，”林玉芬帮她拂好额边的发，“未来的姨父肯定会对姨娘和衿儿很好，决不让衿儿受一点苦。”
宁子衿点点头，她虽然年纪还小，但也知道很多人不喜欢她跟着姨娘，常有人在她身后指指点点，她不明白说的是何意，但肯定不是什么好话，自四年前父母双亡，三年前外祖父母也故，姨娘已是她唯一的亲人，可是姨娘云英之身带着她，不免遭人口舌，所以她对自己说过，她一定要对姨娘很好，一直守护着她，她在心里祈祷，希望那个魏老爷会接受她，那她一定会倾尽一生，报答他们的恩情。
次日，苏妈妈未进门便大声嚷嚷，
“小姐恭喜了。”
林玉芬将她迎进来，不知她所谓何喜，苏妈妈笑容满面，接过茶一饮而尽，她可是一早就赶来报喜，也合该这林小姐有福气，遇上这么一户好人家。
“林小姐，我说你是祖上有德，昨日你与我说的事，我原想这门亲事该无望了，但与那魏老爷一说，他反倒赞美小姐慧质兰心，恭亲良德，满口答应了小姐的要求，还修书一封，说小姐亲启。”说罢拿出袖中封书，递与林玉芬，林玉芬刚刚听到苏妈妈口中魏老爷赞她之词，已是一脸微红，又打开书信，看到魏老爷亲笔书隶：
‘那日亭中偶遇，叹汝楚楚风姿，至家心念终无忘。方托合，正媒妁，愿佳偶，待所幸。今闻汝言，知汝疼惜侄女，业有二子一女，想汝定如所出，如此兰心，媲如停机，敝人得之实所幸，望汝知心，汝之侄女，当如吾女，一世惠顾。泊舍字。’
信上隶书苍劲有力，行间不乏流水之势，看了信，林玉芬不觉脸红，原来他们二人竟有神交，与他，她也可放心了。苏妈妈见状，知道亲事已成，自然喜笑颜开，她拉过宁子衿，往她小脸上一掐，说道，
