人的美德的荣誉比他的财富的荣誉不知大多少倍。
——达·芬奇
克里米亚战争结束后，斯德拉特福子爵为庆祝英军战胜俄军而举办了一个晚宴。在这个晚宴上，大家做了一个游戏：军官们被要求在各自的纸片上秘密地写下一个人的名字，这个人不仅要与那场战争有关，而且还必须是被认为在战争中最有可能流芳百世的人。
结果，每一张纸片上都写着同一个名字：“弗洛伦斯·南丁格尔。”这个人并不是赫赫有名的将军，而是一位默默无闻的护士。到底是什么原因使她成为那场战争中疏得最高名声的妇女，获得众口一词的赞颂和拥戴的呢？不是卓越的战绩，也不是高贵的家世，而是她本身所具有的一流品格。
南丁格尔被誉为“光明的使者”，下面是一段关于她的报告材料：
在几个小时内，只有她自己和她的护士小分队来到了这里，而成百上千的伤员从巴拉克战役中被运了回来，不一会儿又有更多的伤员从印克曼战场中被运了回来。什么事情也没有准备好，一切都需要从头安排，而南丁格尔的任务就是要在这个痛苦嘈杂的环境中把事情弄得井井有条。在她负责的第一个星期，有时她要连续站上20多个小时来分派任务。而当各种事务都在有序地进行着时，她自己就又会去处理其他最危险、最严重的事情。
一位和她一起工作过的外科医生说：“南丁格尔的感觉系统非常敏锐。我曾经和她一起做过很多非常严重的手术，她可以在做事过程中做到非常准确。那些对任何人来说都是非常恶心的特殊任务，特别是当与一个即将死亡的人打交道时，我们常常可以看见她穿着薄薄的制服出现在那个伤员的身边，俯下身子凝视着他，用尽她全部的力量、使用各种方法来减轻他的疼痛。南丁格尔几乎从不离开伤员的身边，直到死亡夺走那个人的生命为止。”
有一个士兵则这样说：“她和一个又一个的伤员说话，向更多的伤员点头微笑。但我们每个人都可以看着她落在地面那亲切的影子，然后满意地将自己的脑袋放回到枕头上安睡。”
另一个士兵说：“在她到来之前，那里总是乱糟糟的。但当她来过之后，那儿圣洁得就如同一座教堂。”
南丁格尔的伟大品格，产生了一种无法估量的巨大力量，她不仅鼓舞了士气，使英军最终赢得了一场战争，而且为自己赢得了“人气”，成为人们敬佩并永远怀念的人。
什么是美德呢？如果说，人是一本书，那么人的外表就是封面，人的内心就是内容，而美德就是能使内容精彩无比的宝贝，缺乏美德，那么内容将不堪入目。
