三天后,向老板终于宣布商队启程。
此时整个商队除了向老板的商队的百辆车外,竟然又多了百辆大车,这些大车与向老板的大车不同,看起来颇为破旧,却是草原人的商队。带队的赫然是海日古!
吴凡有点不明白,怎么会派出海日古这个心思单纯的家伙带队,结果后来向老板告诉他,比仁阔海找到他,意思就是让他带领一支商队到大宛!而海日古说是领队,不如说是护卫。
比仁阔海这么安排,等于平白无故的给了向老板一支护卫力量,向老板怎么会拒绝,毕竟一旦进入西域后,中原商人可是待宰的羔羊,以前可都是靠金钱开路,难得这次,竟然是能够有一支武装力量护送。
……
焉耆至龟兹是一段不过数百里的路,但这段路却是西域商道上第一处险路。
这条路其实根本没什么天险,险的是人,马贼。
焉耆到龟兹这一段路,非常开拓,平缓,也是进入西域腹地的必经之路。所以这一段路非常繁华,商人多,马贼也就多。
而吴凡所在的商队现在正走在这样一条路上。
吴凡已经数次发现有骑手试图接近他们,最后都被海日古派人驱离了。海日古带了三百人,一看就知道全是好手,不过在戈壁上作战可不比草原上作战,很明显的看出来,海日古率领的草原骑兵很难适应这种作战。仅仅驱离附近的骑手,就让这些人疲于奔命,一个一个尽露疲态。
看过几次草原骑手驱离马贼之后,吴凡忍不住向海日古招了招手。
海日古忙不迭的跑过来,对着吴凡说道,“有什么事情?”
吴凡直接问道,“我看你们驱赶这些马贼的探子,很辛苦啊?”
海日古点头道,“是很辛苦,但这是我们该做的!”
吴凡有些无语,知道海日古这种人,你说话就不能跟他弯弯绕。直接说道,“这不是草原上的大规模作战,需要驱离哨探,这些是马贼,贪生怕死,你弄死他们两个,他们就不敢近前了!你仅仅驱离他们,他们还会回来的!”
海日古看着吴凡,点头道,“你说的对,但我要是能弄死他们,早就弄死了,我们追不上他们!”
吴凡颇为无语,“那是因为你们上去就直接驱离他们,直直的冲过去!这里是戈壁,多的是沟壑,岩壁,你们驱离他们时,留一些人藏在沟壑里,等他们再上来时直接伏击他们,伏击两次之后,他们就再也不敢靠近了!”
海日古弯着脑袋看着吴凡,沉默了半天,然后说道,“虽然我觉的你这个办法很不好,但是我会按照你说的做的!”
吴凡一愣,但是海日古根本没有理他,直接返回去,安排人打伏击了。
海日古刚刚安排好,马贼的探子就再一次的跟了上来。
等探子靠近后,海日古的人突然开始驱离马贼,而马贼再次故技重施往外跑去。
但这次,从沟壑里冲出来一支马队,直接当头就朝马贼冲了过来,几名马贼探子当场就被射杀了两人,伤了一人,只跑出去两人。
这次之后,马贼就只敢远远的跟着了,再也不敢靠上来了。
海日古兴高采烈的跑回来,看着吴凡说道,“你这个人虽然总喜欢骗人,但的确是个会打仗的!”
吴凡无语的看着海日古,“既然你觉的我是骗人的,你干嘛还要听我的?”
海日古嘿嘿乐着,“是必阇赤大人告诉我的,他说你这个家伙虽然喜欢骗人,但是打仗是顶厉害的,打仗的事,他让我听你的!”
吴凡听着海日古的话,心说这比仁阔海这人怎么这么阴险,啊?又骂我,还利用我!吴凡气的嘴都快歪了,而旁边乌仁图雅却是嘴角一牵一牵的,明显在憋笑!
……
傍晚的时候,商队终于赶到了龟兹。
龟兹城,说是个城,其实也就是个镇,土坯的围墙,高不过一丈,除了能阻挡马匹骑行,估计其它的都挡不住。商队进入龟兹后,向老板就带着整个商队在龟兹城外的空地上扎起了营帐。
商队安顿的时候,向东就找到了吴凡。
“吴老板,这龟兹城,你得跟我去一趟。”
“怎么?有事?”吴凡有些不明白的问道。
向东左右看了一眼,确定旁边没人后,就开口道,“窦老板让我在这里安排过两个人,他们盘下了一个铺面,做些吃食,原先我不知道,后来才知道,这个铺子就是有家铺子!”
吴凡一愣,有家铺子都开到龟兹来了,不过这事有什么神秘兮兮的?
“是什么人开的铺子?”吴凡不解的问着。
“吴老板,具体我也说不好,您跟我去一趟就知道了!”
吴凡犹豫了一下,最终还是决定去一趟。吴凡叫上乌仁图雅还有燕奴,和向东一行四人直接进了龟兹城,直接来到城东头的一家铺子。
一看到这个铺子,吴凡就知道这肯定是有家铺子,熟悉的摆设,熟悉的味道,煎饼,炒面,薄脆,这些都是跟其它的有家铺子几乎一样。但是吴凡好奇的看了一眼牌面,这个铺子几乎没有任何牌面。
吴凡等人跟着向东走进了铺子,看见正在干活的有两个人,随即一愣,竟然是王五和猴子。
自从吴凡去江南后,王五和猴子就留在明城军略司舆情处,后来再回来的时候,吴凡已经被免职了,为了避讳,吴凡没有再去军略司。没想到在龟兹竟然看到了王五和猴子。
吴凡清咳一声,王五和猴子抬起头来,看见吴凡均是一愣,然后随即脸上大喜,王五大踏步的走了过来,“东家,你怎么来这边了!”
吴凡呵呵一笑,“怎么,我这个东家来查看下龟兹的铺子都不行?”
王五大步走过来,哈哈大笑着说道,“东家来查铺子,怎么能说不行?”
到了吴凡身前,就要大礼参拜,吴凡忙把王五扶住,“用不上,用不上!”
王五激动的看着吴凡,开口说道,“东家,咱后院说话?”
吴凡回头看了一下向老板。
向老板一看这意思,就识趣的拱手说道,“吴老板,王掌柜的,你们聊,我还有事,带吴老板过来后,我就先去忙别的了,吴老板一会自行返回营地就好!”
吴凡连忙拱手回礼,不好意思的说道,“向老板,实在是麻烦你了!”
“不碍事,不碍事!”向老板拱手说完之后,与其它人略施一礼,就往外出去了。
王五瞅了一眼,对着猴子说道,“猴子,看着店铺,我和东家去后院!”
猴子点头答应一声,“放心吧,王哥!“
说完又对着吴凡问道,“东家,吃点什么不?我给你做点?”
吴凡瞅了身后两女一眼,就说道,“给来四份果子吧,我要两份!”
猴子痛快答应一声,“好勒!您老等着就是!”
后院
王五请吴凡进来后,看着吴凡身后的两女用眼神问了一下吴凡。
吴凡直接开口道,“不碍事,都是我身边人!”
燕奴依然脸上毫无表情,默默跟随着吴凡。乌仁图雅听吴凡这么说,脸上却稍微有点不自在,说不上是不好意思还是别扭,但是依然什么也没有说!
王五听吴凡这么说以后,也就放下心来,单膝跪地道,“参见提司大人!”
吴凡连忙伸手拦住,“我已经被免职了,军略司提司一职已经没了,当不得!”
王五眼光闪烁,嘿然说道,“大人,军略司是您一手组建起来的,现在负责日常事务的就是老单和老韩,军略司上上下下谁不明白?只要军略司还在我们手中掌握,军略司就还是大人的军略司!”
吴凡微笑,没有再说什么,实际情况也正是如此,军略司的秘密吴凡全都知道,想要获取军略司的情报,太简单了,而要是安排别人接管军略司,恐怕连军略司是怎么工作的都搞不明白。
吴凡不再纠结此事,转而问道,“这铺子是怎么回事?到底是有家铺子,还是军略司布置的暗哨?”
这次换王五苦笑道,“大人,实不相瞒,这铺子应该算是军略司的暗哨了!”
吴凡点头,然后奇怪的问道,“暗哨,你们搞的这么堂而皇之?而且和明城的有家铺子一摸一样,这怕是明眼人一眼就看出来不妥吧?”
王五无奈的摇了摇头,说道,“大人,我们不开铺子是不行了,实在活不下去了啊!”
吴凡吓了一跳,连忙问道,“怎么回事?怎么活不下去了?”
王五叹了口气,解释道,“大人,我们到这里来了以后,本来想着是打听西域的消息,向舆情处汇报的!所以为了探听情报方便,我们放出消息,要招募人手!谁知道刚刚发出消息才不到两天,就至少招募到了十几号人,到现在,我们已经招募了至少两三百号人了!”
吴凡愣愣的看着王五,“怎么会有这么多人?”
王五脸上一脸苦兮兮的表情,看着吴凡,“大人啊,龟兹这里,根本没啥产出,龟兹城的城主根本就是靠收税过日子,除了行商的,根本没人来。这里的土地又无法耕种,这些人,除了当马贼抢劫过往商旅,根本没有营生!我们放出话去要招募人手,来的人足足有好多,我们只收了百十来号人,现在还有两三百号人随时可以收呢!”
听到王五的话,吴凡这才明白,然后疑惑不解的问道,“西域一直这样?”
王五叹了口气,“原先什么样我也不知道,但自从吐火罗那边乱了以后,横漠关又打了起来,这西域商路上的行商人越来越少,这条路上,不但百姓日子难过,就连马贼日子也难过了!”
吴凡皱着眉头,“城主府不管你们?”
王五嘿嘿阴笑道,“城主府?城主府自己都快自顾不暇了,现在谁有钱谁就是大爷,城主府不给下边的人发钱,就没人听他的!城主府要是拦着大家不让干活,到时候城里的马贼聚集起来,就能把城主府平了!”
吴凡听着心里一动,这不意味着随时可以组织起一批人来?
想了半天,吴凡问道,“那去年的横漠关之战,到底是怎么回事?”
“多国联军!”王五回答道,“是康居和于阗,他们是西域南路的,不知道怎么回事联合到一起,对横漠关发起了攻击,裹挟了西域大部分小国,最后只是虚晃了一下了事!”
吴凡点了点头,问道,“西域现在到底是个什么情况?”
王五回忆了一下,开始仔细回答道,“西域分为两个部分,我们口中的西域,其实说的只是西域走廊,西域走廊分两部分,北路,南路!”
“北路,从东向西,分别是焉耆,龟兹,碎叶城。而南路则是典合,且末,于阗!”
“而过了西域走廊,才是真正的西域!才是西域的大国,西域的大国从北向南分别是大宛,康居,大月氏三国!”
吴凡一愣,有些奇怪的问道,“萨珊王朝不算西域么?”
王五带着点苦笑的表情说道,“在萨珊王朝眼里,中原明启皇朝难道不是跟碎叶城一样的势力么?萨珊王朝比西域更向西,但是整个西域只相当于萨珊王朝的一个行省,这个实在不能把萨珊王朝归于西域!”
吴凡默默点头,没有再说什么!
过了一会,再次开口道,“再往西呢?”
“再往西?”王五眼中有一缕茫然,然后摇摇头说,“那我也没听说过,西域也没人听说过,估计就只有去萨珊才能知道了吧!”
吴凡略微点了点头,开始思考起来西域的形势了!怎么觉的现在的西域,是一捅就倒的情势啊?这要是在西域组织一支大军,感觉分分钟就能统一西域啊?但是大军的组织,又需要后勤支撑。而西域最大的问题,其实就是小国林立,组织性太差!
看到吴凡再思考,其它人都没有再吭声,静静的看着吴凡。
良久,吴凡才反应过来,看见王五还有乌仁图雅,都盯着自己,诧异的问道,“你们看着我干啥啊?”
王五眼神发亮的说道,“大人,你此次过来,是准备打西域了,是么?”
吴凡闻言吓了一跳,“瞎说什么呢?我打什么西域,我就是来行商的!”
王五煞有介事的点头道,“我懂,吴老板就是来西域行商的!”
吴凡看着王五那种不可言传,只可意会的样子,万分诚恳的对王五说道,“真是来行商的!”
王五连忙点头道,“大人,你不用跟我解释,我信的!”
可王五那个样子根本就不信啊,倒是似乎让吴凡放心,他并不会乱说,一定会保密一样。
吴凡只好转向了乌仁图雅,可是乌仁图雅撇撇嘴,看向王五,意思很明显,她跟王五一样,根本不信吴凡是来行商的。
这个时候,猴子从外边进来,手里提着一个盛放食物的篮子,直接放在桌子上,兴奋的问吴凡道,“大人,这次是要打西域么?”
吴凡艰难的看向猴子,一字一顿的说道,“我来行商的!”
王五直接怒了,“猴子你乱打听什么,大人来就是来行商的,出去看铺子去!”
猴子恍然大悟道,“我懂,我懂,大人就是来行商的!我先出去看铺子,你们慢慢聊!”
说完猴子兴高采烈的出去了。
吴凡欲哭无泪,我真是来行商的啊!
想到行商,吴凡才想起来,最关键的问题没问,直接问王五,“西域这边,白叠子,那里多啊?”
王五一愣,“白叠子?”想了半天,王五才不确认说道,“那东西,大宛和康居都有好多,这边倒是不多!不过也很常见,那东西上好的品相还算值点钱,能有个三,五两银子,可大部分都是没啥用的东西!”
吴凡心中一动,横漠关那边,一株上好品相的白叠子就要七八两银子,而龟兹就只要三五两银子,那么到了白叠子的产地,大宛和康居,是不是就基本不值什么钱了?
吴凡连忙问道,“大宛和康居那边,白叠子多么?”
王五大脑袋点了起来,手朝前边一比划,“听说在那边,白叠子漫山遍野都是,就是跟野草野花一样!”
吴凡心头一喜,“那我买上四万斤,不费事吧?”
“多少?”王五吓了一跳,“四万斤?”
“嗯,嗯!”吴凡连忙解释,“不要全株,只要它上边那点白絮,要四万斤!”
王五砸吧下嘴,仔细琢磨了下,“那怕是还真没有!”
吴凡琢磨了一下,问道,“大宛,康居能收到?”
王五摇头道,“大人,这事我还真说不好!但大宛和康居肯定有这些东西,但是能不能收到这么多,就不好说了!”
吴凡无奈的叹了口气,“那行,先这样!回头我往大宛康居那边走!对了,帮我招些人,准备成立一支护商的马队,我们以后可能要从康居往横漠关运东西!”
“护商的马队?大人,这些人可不一定可靠啊!说不定吃里扒外,把货给截了去!”王五有点不放心的说道。
“无妨,”吴凡微微一笑,“让他们运送白叠子,我们在横漠关收购白叠子,不是向老板的商队,我们不收!他们抢了白叠子也没处卖去!”
王五稍微一琢磨,就明白了吴凡的意思,随后就点头应允道,“没问题,大人放心吧!”
吴凡又嘱咐了王五一些具体事务,就返回了龟兹城外的营帐区。
等吴凡回来的时候,就看到萱儿一个人守着营帐,萨马尔已经独自去了龟兹城中,打听商队的消息了!
吴凡本来还想和萨马尔商量一下收购白叠子的事,最后无奈,只好等萨马尔回来!
……
傍晚的时候,萨马尔和向老板就满脸喜色的回来了。
回来后,两个人一起找到了吴凡。
吴凡看着他们脸上的喜色,不知道他们碰到了什么事!就好奇的问道,“你们碰上什么好事了?”
萨马尔直接说了起来,“月氏大乱,康居正在图谋月氏,现在整个康居因为战争,已经和月氏打乱套了!现在整个西域都在到处征收物资,食物都变成了硬通货!粮草,军械,都开始大量涨价!”
吴凡好奇的看着萨马尔说道,“为何你看到月氏大乱,反而这么高兴?”
萨马尔气哼哼的说道,“当初就是他们放弃了我,哼,现在他们连个王都选不出来,到处乱成一片,有何不好?”
向老板好奇的看了一眼萨马尔,接着说道,“现在康居和月氏大乱,正好是我们大赚一笔的好时候!”
“只是……”向老板有些迟疑的说道,看了吴凡一眼,似乎有什么难言之隐!
吴凡看了一眼向老板,直接问道,“向老板,有什么话,不妨直说!”
向老板犹豫了一下,还是说了出来,“吴大人,虽然说这战乱的时候是做生意的好时候,但是这风险也是极大的,草原那些人,到时靠不靠的住,很难说,咱自己手里没有护卫,这事风险很大啊,还有就是,草原人到了康居可就不会再走了,到时我们是要返回横漠关的!这回程,可是没有保护的力量啊!”
吴凡皱着眉头,奇怪的说道,“向老板,以前你们都是怎样的?”
向东没有顾忌,直接就说了,“我们都会在龟兹雇刀手!但是今天我们也想去雇刀手来着,结果竟然没有人应征,我们也不知道怎么回事!”
“嗯?”吴凡一怔,寻思着,这是什么鬼?
几个人正没闹明白怎么回事呢,前边有仆人来通报,说有人找!
吴凡一愣,让人去请人过来,等来人进了营帐后,发现是猴子。
吴凡连忙问道,“猴子,你怎么来了?”
猴子进来后,先给吴凡行了一礼,然后开口道,“大人,你们来龟兹的路上,是不是跟马贼发生了冲突,把马贼给杀了?”
吴凡楞了一下,然后点头道,“是有这么一回事,有问题?”
猴子点点头道,“这里的马贼头头叫古勒鸱,他放出话来,要彻底吞掉向老板的商队!”
吴凡恍然,“这家伙势力很大?”
猴子解释道,“龟兹附近,这家伙是最大的一伙马贼!”
“怪不得,没人愿意接受我们的招募!”
吴凡眼珠一转,问道,“你们和他们有关系么?”
猴子开口道,“井水不犯河水,他曾经想招募我们,但是我们拒绝了!而且我们的人也不少,他也不太敢对我们动手!”
吴凡嘿嘿一笑,问道,“他们有多少人?”
“大概八百多人吧!都是老油子!”
吴凡眼光闪烁,“那里边,有能收买的人么?”
猴子嘿嘿一乐,“里边有几十人已经是我们的人了!”
啪的一声打了个响指,“做的不错,我们这有三百多名草原骑士,你们手里有多少人?”
“能放心的有一百多人,还有两百多人可以招募到!”
吴凡看着向东说道,“向老板,既然有人盯上了我们,不妨我们下个套,让他们入个套,将他们一勺烩了!”
向东犹豫道,“这个,我们和气生财,不太好吧?”
吴凡看了一眼向东,“向老板,想安全的走这条商路,就要让这条路上的马贼不敢碰你!”
向东犹犹豫豫的看着吴凡。
猴子直接乐道,“向老板,有吴大人在,你怕什么呢?奔狼原,南疆,那个吴大人没有打下来?这不过是一盘散沙的西域!”
向东想要说什么,但还是没有说出来。
吴凡朝外边喊道,“海日古?”
“唉?”帘子一掀,海日古从外边进来,刚才海日古一直在外边跟其它草原汉子一起烤肉,吃东西。
“海日古,你家必阇赤大人吩咐过你,打仗要听我的是吧?”
海日古眼睛发亮,问道,“要打架了?”
吴凡嘿嘿一乐,“你就说是不是吧!”
海日古一摸脑袋,瓮声瓮气的说道,“是,必阇赤大人吩咐过了,要是打架,一切听你的!”
“好,”吴凡接着说道,“现在有伙马贼盯上了我们,我的想法是,找个机会,做了他们!你觉的怎么样?”
“唉?”海日古满脸好奇的看向吴凡,“有人打我们主意,我们就打他们啊,这还问我干什么?你就说,怎么打吧!”
吴凡嘿嘿一笑,就伸手招呼海日古过来,低头在他耳边默默吩咐了一遍!
海日古一脸惊奇的看向吴凡,随即摇了摇头,“你们中原人,太坏了!”
吴凡继续阴笑着,“你就照我说的做吧!”