紫宸宫内阁寂然，伸手能觑五指，却只依稀一个轮廓。
明纸糊的窗子隐泛了白，辛鸿度侧过身，蔽在阴郁里的手清明了些许。他瞧了眼一丝不漏的壁，往那夜宴图靠去。
秘阁四壁紧封，辛鸿度拐过甬道际，便觉着压在眼上的光更重了些。
晶透的品茗杯陨了自身碎在地上，絮状的肌理由中心向四处散开，冻在盏内的气泡由底而上升华。
辛鸿度两手拢在袖里，躬身挪步到碎了一地的古法琉璃处，脚底使了个劲儿，双腿这便折在地上。他将碎片拾起，冰冰凉的质感攀上他的指尖，再缓缓蔓延到神海，清明了神思。
“大家消消气，天色快亮了，先去歇息吧。”辛鸿度将最后一角碎片安放在衣袖里，略收紧了袖口，低首闻声道。
元帝侧头微眯眼，唇动了动，手中一颗颗扣着的珠串忽地停住，“赵家，将手伸到了驱度寐，更伸到了朕的后宫。”
辛鸿度瞥在左侧的眼一动，直直垂着望着双足。
元帝扯进了手中珠串，起身，“驱度寐国，与赵家勾结，意在我西阙江山。”珠串叫他扯大了些，金线紧绷而断，自他掌中翻滚而下落于地上，元帝手中余留一颗珠子。串在中央的穗子飘置地面，青色的珠子随元帝扬手过头顶的动作狠掷于地。
双臂撑案，元帝阖起双目，舒气声自鼻间喷吐，他胸膛起伏若山峦绵延。半晌，骤然收了一手倾身上前拂了案上的宣纸去。
“晋王——”元帝转过身，一手搭在椅背上，“胆大包天！”
忽拔高的声儿几欲刺穿了宫墙，目眦尽裂，在椅背上重拍几下。
天子之怒，无人敢承。辛鸿度早食趣儿跪在那处，不接也不答。
元帝食指在扳指上蹭了蹭，铿锵有声，不怒自威，“朕，许他晋王之位，倒叫他生了太多不安分的念头！”
如今朝中局势四分，一派拥护占着正统之名的太子君胤，一派自是以赵姜两家为首拥护晋王君衡岱，再有一派以景垣侯为首只受元帝差遣，其余人则位处中立，并未言明立场。
晋王与太子争锋，已是烟阳大白的秘密。元帝监察西阙，自不会不清楚此事。晋王胆敢如此无礼，是元帝默许了的结果。
朝中，绝不能令一党独大，否则皇权极有可能被日渐削弱。唯有党派间争相献媚，才能保证皇权的稳固。
为防太子一路除去朝中重臣动摇根本，更怕其野心勃勃哪日到了逼宫的地步，西阙江山便岌岌可危。故此，元帝扶植晋王，使之与太子相争，但求势均力敌四字。
这便是——制衡之术。
辛鸿度隐在袖口的手一颤，他指头捏了盏托，复又往内挪了挪，递茶过去，“大家且先喝盏茶歇歇。太子有郑相扶持，若无晋王，怕也坏了事。”
元帝斜着身，闻之斜眼睨他，目色难辨，抿着的唇透了血气。
元帝逆光而立，面庞笼在阴霾里，棱角亦模糊了；辛鸿度直直迎着他，烛光缀在脸上，每个神色都分外清晰。
辛鸿度躬身低首，只觉头顶寒气盘旋环绕，久久不散。他撑着盏托，绵延的负重感自臂上方压下来，他手臂往下悄然沉了沉，盏内的茶水轻起了波澜，撞击在杯壁上。
元帝接了茶盏，稍移了茶盖的位置，热气自缝隙钻出茶盏扑到脸上。他将杯盏往右倾，没在杯壁上方的气泡便往左跑，反之则往右侧。絮状的白雾自杯盏边缘两侧向上腾飞，与正对着的鼻间喷吐的气息相冲撞。
“明日请太子、晋王，还有赵无寐入宫。朕明日午膳到昭阳宫用，在那见他们。”元帝口中呼出一股热气，水面漾了涟漪成圈荡出去，他将上唇抵在盏上，却未仰面饮进。
“是。”辛鸿度应声，正对上元帝起身欲离，他错开步道，跟了上去。
夜宴图侧的壁再次合上。
从暗室出来到了内阁。
那感觉像是将唇抵在顶烫的茶盏上般——烫嘴得很。
天色若鱼翻身露了青白的肚皮，虽不甚明亮，但阁内视物已大为透彻。
元帝摆首失笑，迈步到了木施旁，正了正衣襟，将双臂打开。
辛鸿度见，忙上前扶了袍子从木施上下来，轻缓缓将袖口对上元帝的手。
“朕方才说错了。”元帝忽出声，辛鸿度原蹲着身替他系上佩饰，闻之动作一滞。
元帝腿一动，余辛鸿度腾在半空的手好不尴尬，“天已亮了，该是今日吩咐他们来。”
元帝眼下可见一片乌青，他负手立于窗前，抚了抚扳指，“还有那虞家的孩子，也一道带进宫。”
辛鸿度身子一僵，轻觑间，元帝已出了阁往殿外去。
冕服加身，中单素纱，红罗襞积，革带佩玉，大带素表朱里。内侍排列规整，躬身跟在元帝身后，浩浩荡荡，送至文德殿。
帝王坐于高座之上，挥袍免众臣礼，睥睨天下。
无上巅峰，无上孤独。
