入冬，北方这儿又一贯比南方更冷些。风呼啸着，掠起尘埃，撕扯咆哮。
西北军营中扎堆围在一起的士兵团坐，“噼里啪啦”的火爆声，随着温热的火源一同而来。
下营一片，阿苔去老妈子处领了炭火回来。
推开木屋门，一阵暖气袭来。
比之屋外狂风大作，冻得人发抖，屋内温热，倒似两个天地。
阿苔合起手掌，对着哈了口气，来回搓了搓取暖。
她似乎很高兴的样子，坐到了秦锦华对面去。
湄姬气不过此前之事，床第间央了她伺候的主儿把秦锦华一通鞭子伺候。
她的身子休养了两个多月，总算外伤算是快都好了。
天冷，这才不化脓感染，倒是感谢时运。
秦锦华瞧她冻得发抖，倒了碗热水。
脸色依旧有些苍白无力，将那小木碗往前推了推，微微抬起眼眸，轻轻问道：“怎么回来得这样晚？”
热水的温度通过小木碗传递到莫忘的身上，她吸了吸鼻，揉搓着木碗，似乎在犹豫踌躇该如何与秦锦华说。
屋里烤着火，明亮的火光照耀在二人的脸上，恍神间，好比灿烂的烟火，明亮夺目。
秦锦华蜷缩着身子，淡淡说道：“不必瞒我。”
不必瞒她，她自知道。
阿苔晓得锦华聪慧，又一向心思细腻。
她挠了挠脑袋，又露出一副不以为意的神情，傻笑了两声，微微抬起下颚，沉吟了下，似乎在回忆当时的场景，“我去领炭火，九娘却抢走了一半的份额，妈妈也不说什么。想必……也不敢得罪她。”
下营的老妈子是什么见风使舵之人，秦锦华自然了然于心。
何况生逢乱世，人人皆为保住一条性命而已，上营九娘存心刁难，老妈子岂敢有异言。
听得阿苔方才的话，秦锦华微微蹙起眉，看着正烧的热烈的炭火，心中奇怪，抬头问她，“既然已被抢走了一半的份额，怎的还将炭火烧得这样厉害？
冬日还长，如此下去，可不要冻死？”
阿苔依旧不以为意的模样。眼前，手中的这一碗热水，于她而言是幸福，能有秦锦华这样一位朋友与自己在这寒日作伴亦是幸福。
阿苔一生所求不多，唯安度一生，有人作陪，仅此而已。
能在西北军营相识秦锦华，她的私心，是欢喜的。
故此，阿苔摇摇头，冲她笑了笑，“你还病着呢，落下病根可怎么好。”
顿了顿，“秦姑娘，你放心，虽然……一定不能与你从前用的比，可我一定不会叫你受冻了。”
说着，她拍了拍胸口笑着，向秦锦华保证道。
秦锦华苍白的脸色未能看出什么其他情愫，却莫名涩然。
不知是否是有伤在身的缘故，她的眸光比平日柔和了些许，淡笑着问道：“她们定然不会将炭火还回来，冬日还有大半，你有何办法？”
阿苔抿了抿唇，不知是不是热水给予的温度，身上都暖和起来，心似无波，无谓道：“李火长说，只要我将他伺候得好，他会给我很多东西。”
再无遮无掩的话语。千百种滋味在心头，唯有秦锦华自己知道。
唇边笑意似乎更加苦涩，她站起身子来，阿苔见此，抬起头，晃眼看她，匆匆道：“你身子还没好，要去哪？”
缓步到门口，闻言，回首，淡笑，反问其：“若我不去，哪来的炭火用？”
秦锦华离开后，阿苔愣神许久，心头存有异样之感。
外头狂风大作，秦锦华身子还未好全，身子有些摇摇欲坠，不知何时便要被吹了去。
青丝未绾，唇瓣苍白，委实叫人唏嘘。
走到那九娘的屋门口，抬手，方欲轻扣门扉，还未落下，便顿住了动作。
她自嘲一笑，心中甚痛，兀自推开了门。
九娘正把玩着一只玉垂扇步摇，闻声一惊，回首轻蹙，尖酸道：“什么风将秦大小姐吹来了？”
秦锦华目光不动声色地从她手中那把玉垂扇步摇上收回，淡淡扫视屋内，目光顿在了那成堆的炭上。
眼中寒意更甚，讽刺言：“既已有了这许多炭，何故仍要强抢他人的？莫不是九娘生性如此，酷爱他人之物？”
乱世逢生，人人自危。女子生而为妓，实属无奈。
但倘若自甘如此，本命下作，何怪他人？
九娘眼露精光，恐是不善。
她自知理亏，强忍下心中恨意。
站起身子来，一摇一晃，媚态浑然天成。
绕着秦锦华，眸中溢出点点的笑意，反问道：“便是我有意，你——又当如何？”
上营九娘，深得一干爷们的宠爱，自是咬定了那秦锦华不敢如何，亦不能如何。
暗道一句，那秦氏恐还做着青天白日梦，殊不知一场繁华梦罢了。
一股浓重的脂粉味儿围绕在身侧，叫秦锦华作呕。
她莞尔一笑，凤眸微潋，淡言：“自然我的东西，你如何拿走的，我便如何拿回去。”
九娘闻言，眸光一转，是彻底压不住心头的恨意了。
她冷哼了一声，挑衅之意满满，尖酸而刻薄：“你莫不是还以为自己是秦家大小姐？
我唤你一声大小姐，那是抬举，本以为你好歹出身名门，懂得礼义廉耻，却不想竟是如此不要脸皮。”
秦锦华不怒不恼，低眉一笑，薄唇吐字：“九娘也知，锦华出身名门，自是懂得礼义廉耻。”
顿了顿，唇角轻挑，话锋一转，启唇如鹂轻歌：“倒是可惜了九娘，却是不懂的。”
“你！”九娘丝丝盯着那张苍白淡雅的容颜，心知秦锦华膏辱挑舌、巧舌如簧，与她争辩下去白白落了下风。
她索性坐了回去，媚眼如丝，挑衅道：“你若有本事，自己去向那妈子要，何苦与我争辩？”
秦锦华仿若未闻，径自曼步而去，端起那一盆的炭来，离了屋子。
九娘妩媚至极的脸上蓦地浮现怒意，一掌拍在桌上，却也顾不得疼意，手中紧握步摇，恨不得将其碾碎了以报心头只恨。
步摇流苏晃动，光华耀眼，映入眼帘。
九娘稍稍舒眉，唇上起得意快感，心中自有阴招暗害秦氏锦华。
