来人是一位牧民，饱经风霜的脸上，显现出远比真实年龄更老的沧桑。一路跑过来，照着牧童的后脑勺就是一巴掌：“让你胡说八道。”
刘泣抬手制止：“老哥住手！既然是童言无忌，你又何必动怒？我只是安国来的一个旅人，并不是安国人。无需提防。”
“并非提防大人，只是那大城并不是我等牧民可以擅自靠近的。那里是贵人的居所，如果大人听了小儿的指引，贸然前去，唯恐大人送了性命。况且，若是让城中贵人知道，是我等为您指路，恐怕也难逃一死。”
刘泣皱眉：“北原管制，如此森严？”牧民长叹一口气，摇了摇头：“大人休要再问，小的不敢再说了。”说罢领着牧童，赶着羊群离开了。
刘泣站在山坡上，目送牧民离去。回首遥遥北望，山丘起伏，青草茵茵。刘泣下了山坡，迎着微凉的北风，继续前行。
远处的牧民看了，甩手又给了牧童两巴掌：“今日之事，不可对外人言！”牧童眼含泪花，点点头。
继续向北走了不久，刘泣又遇到一座民帐。刘泣站在门外喊了两声，有一位牧民出来，见刘泣面生，小心发问：“大人所谓何事？”
此次刘泣并没有提及大城之事，只是说自己游疆赏景，蕴养灵力。牧民听闻刘泣是异人，都噤如寒蝉，不敢多言。
刘泣问道：“请问，若有肉干奶渣，可否将些与我？”牧民回身，从营帐中拖出两条羊腿，一包奶渣。刘泣拿了一条羊腿，半包奶渣。放下一块小银饼子：“够吗？”
牧民捡起银子，放在嘴里咬了一下：“够了，够了。还请大人赐下名讳。”刘泣好奇，笑着问：“为何问我名字？”
牧民回答：“他日将银子上交，换取货物，要在市上登记，是哪位大人赐下银钱。”刘泣问：“我是安国而来，此银也是安国之银。登记作甚？”
牧民小心回话：“若是我北原大人，只需留下一纸字据，自可将羊腿奶渣抵去我的年俸。”刘泣点头：“我姓刘，单名泣。字水立。你可记下？”
牧民点头：“记下了，记下了。多谢大人。”
刘泣背着肉干奶渣，继续向北走。一路上刘泣换取牧民的肉干奶渣，偶尔换些野菜茶水。走了月余，刘泣用最后仅剩的银子换了一件羊皮袍子。
本来所携银钱便不多，刘泣也不问价格，无论牧民拿出多少，刘泣每次只取一条羊腿，半包奶渣。走到最后，已然是初冬。
两日前突降大雪，刘泣修为尚未能辟寒暑，不得已，换了一件皮袍穿在身上。
肉干奶渣快要吃完的时候，刘泣看到一片森林。与界山中的树林不同，此处的树林略显稀疏。林中落满积雪，依稀可以看到有人在林中活动。
刘泣紧走几步，向林中喊到：“请问……”林中惊起一只角鹿，直冲出去。几人懊恼不已，回头眼神不善的望向刘泣。
刘泣见状，甩掉羊皮袍，施展轻身功法，脚踏雪中枯枝，几个起落追到角鹿身后，翻身骑在鹿背上，将其按倒在地。
林中几人目瞪口呆的望着不远处的刘泣，半晌才回过神，拔腿向刘泣跑去。其中一人跑了两步，又反身回去，把刘泣的皮袍捡起。
刘泣起将角鹿交于几人，接过皮袍穿上。为刘泣捡袍子这人，开口问刘泣：“阁下好功夫。必然不是无名之辈。还未请教？”
刘泣拱手：“不敢不敢，在下刘泣。”几人相视一眼，均是摇头。这人继续问道：“您不是附近贵人？”刘泣点头：“我自安国游玩而来。并非本地人士。”
几人听闻刘泣来自安国，都把手放在了腰间。还是那人，摆手示意众人不必紧张：“无需防范，以我等武技，毫无胜算。”
回头看着刘泣：“我是附近陈家堡的少主，名为陈东。这几位都是我堡中同伴。前两日突降大雪，我等便来此林中寻些猎物。”
刘泣说道：“实不相瞒，此前居安国近两年，从未见过如此大雪。此次真是大开眼界。”陈东看着皑皑白雪，感叹道：“壮美是壮美，不过实在过于残酷了。北原风雪，举世之甚。我等北民，苦之久已。”
说着，天空中又飘起雪花。陈东邀请刘泣：“前方不远，便是我陈家堡。君为远客，怎能怠慢。请随我前去躲躲寒风，洗洗风尘。”
刘泣紧紧身上的袍子：“如此，就多谢少主。”几人从侧面林中牵过几匹马，将角鹿宰杀之后，用木架挂在马后拖行。又有一人与他人同骑，将马让给刘泣。刘泣道谢，翻身上马。
纵马疾驰，盏茶时分就到了陈家堡。堡墙十分高大，以石材累积搭建，十分坚固。陈东向墙内喊话，有人打开堡门，将几人迎入堡中。
几人入堡下马，有人接过马缰，把马牵到一旁。角鹿卸下，陈东吩咐：“鹿心，鹿肝，一条前腿，送到我府中。其余散于各家。”
下人领命而去。陈东带着刘泣来到堡中间一座最为高大的府中。远看这座府邸颇为高大，不过是众多低矮民居所衬而已。刘泣暗自将之与成家府邸比较，所差者甚巨。
进入府门，有下人送上暖炉，软靴。陈东一面吩咐下人报知父亲有远客，一面把脚上的毡鞋脱下，换上软靴，带刘泣进入正堂。
此地正堂也与安国不同。安国大小人家，正堂门俱是高门大厦，而北地正堂，门户较小。二人方待推门，有人自内里将房门打开：“我儿回来了？带回来的客人，在何处？”
陈东跪地磕头：“父亲安好，儿子回来了。身后这位乃是安国来的远客，未经父亲同意，擅自请回家中，还请父亲责罚。”
在看门里之人，须发皆白，脸上皱纹满布，面色倒是红润。老人将陈东扶起：“我儿起身，天寒地冻，进屋行礼不迟。招待远客，乃是我北地传统，我儿所为，甚合我意，怎会责罚？”
老者说完，又望向刘泣：“客人远道而来，请入堂休息片刻，避避风寒。”刘泣拱手：“多谢多谢。”陈东扶着老者进门，刘泣也跟了进去。
屋中相比安国人家，略显狭小，不过甚是暖和。刘泣将皮袍脱下，一旁有仆人接过，放在一旁。陈东扶着老者来到主位坐下，自己站在父亲身后。
老者抬手：“客人请坐。”刘泣落座之后，有仆人奉上茶水点心。老者示意刘泣：“家中无甚好物招待，些许粗茶点心请客人随意享用，万勿见笑。”
刘泣喝口茶：“老人家，休要怪我交浅言深。我有一言，不知当不当讲？”老者笑着说：“但说无妨。”刘泣放下茶杯，指着自己的来路说：“得贵父子相待，刘泣幸甚。只是初进北原之时，所见牧民皆是惧怕与我？”
老者拍案长叹：“我北地千年遗泽，恐丧尽矣！”
