回去的路要好走的多了，炙热的阳光将泥泞不堪的道路变成了软硬的泥巴路，车轮上遍布的乌钉能保证车轮不被泥土裹挟。
没行多远，牛车上了一条大道，大道由砖石铺就，可容三四辆车辆并行。路上已是略有拥挤，行人与车辆各行其道。
或是因道路良好，平时少见的源能车看见了不少，彭向北看了眼身旁的儿子，儿子眼里满是羡艳。他在心里叹息，今年粮食价格又是低迷，官府不会容忍自家这些小地主哄抬粮价的，儿子与镇上刘秀才的三女儿郎情妾意，但刘秀才似乎仍在考量着。
彭向北越是烦心，但面上古井无波。冷不丁被人猛的一晃，他回过神来，见儿子满脸兴奋，他指着前方说道:“爹，您看，前方发榜了！”
原来已不觉中入了县城。
早上来时因城门未开不得不行了小路，回时便走了县道，能直通县城附近三十里地。
前方人头攒动，算算日子，应当是广都府这届得中秀才的名字出来了，他虽然已两届未有应试了，但见这场景心中突然有了兴致。
吩咐儿子把牛车靠边停好，向妻女打了招呼，跳下车，向儿子说道:“志平，走，去瞧瞧。”
没多久，父子二人兴冲冲的回来，妇人掀开帘布，白了一眼，说道:“老爷，可是中了？”
“嘿嘿，我又没下场中什么中，不过我兄弟中了。”
车厢里二人都听个清楚，那姑娘急忙道:“小叔不想中了，可有看见了第几名？”
“第七名。”
姑娘惊得出了声，这只要秀才得中前十，那至少有三分之一的概率能中举人，举人便是官了，一个县几十万人才有几个官老爷啊。
妇人正要答话，见彭向北突然失了兴致，兴意阑珊的，望着地上楞楞出神。
彭向东此时已是在白螺河上，他搭乘着一艘三层客船，船只顺着河水往下游而去。
岔县正中有三条大河从中而过，顾名由来。
在三楼上还有一个平台，经过一个旋转楼梯便可上去，彭向东不知从何处搬来一个竹条躺椅，正美滋滋的享受着秋日的阳光。
隔着三四尺的地方，摆放有几个大小不一的水盆，一个半大小子正利索的宰杀着活蹦乱跳的鲜鱼，一旁已经架上了柴火炉灶。
一个简易的石制烤架，下方石槽里放有火红的木炭，烤架上有一条两三斤模样的肥鱼，从背部破开平整的放在上面，此时正滋滋往外冒着油，挨着鱼摆放有一些素菜，大都是船家在河里岸边采摘的一些新鲜小菜。
烹制鱼获的是一名青衣老者，他留着长长的山羊胡，一双手臂挥动间强劲有力。此时正将一条炙烤得两面焦黄的鱼盛放在托盘，再不紧不慢的调配了一碗沾水，端着盘子到彭向东身边放下。
“客官，这烤制的鱼肉要趁热吃才鲜美，再搭配上小老儿独家秘制的汁水，那真是绝了！”
彭向东闻言睁开眼，生了个懒腰缓缓起身，他看了看鱼，笑道:“老丈，你这肉桂鱼烤焦了些，水分也未曾锁住，失败。”
又俯身闻了闻汁水，道:“不就是加上几种时令辣椒，再辅以薄荷，陈草，干皮，居然可为秘制配方，失败。”
“还有呐，”他走到炉火前，看着正在锅里沸腾的鱼汤，指着那上下翻滚的鱼头道:“鱼头不曾腌码去腥味，也未有加姜葱花椒一起下锅炒制，我方才隔着老鼻子远都能闻到腥味儿了，简直是失败中的失败！”
老者皱着眉，不悦道:“小老儿父亲以前是本船掌勺的，待我年岁大了便让我接下这活计，这几十年来我们都是这班做法，也未曾有客官有此等言语啊。”
彭向东笑了笑，那些人都是平日里大鱼大肉山珍海味吃腻了的，难得出来游玩吃上这类新鲜且贴近自然的食材，心理与视觉就满足了一半，再搭配上这简朴的烹煮手法，任谁也不能说个事。
但彭向东这些年口味有了变化，他喜爱重油重辣味道浓厚的菜品，他懒得分说，摆摆手，回到一旁放置的小桌上，大口吃了起来。
他尤爱吃鱼，一条肉桂鱼连带着陆续上来的素菜被他吃得干干净净，还有一碟子油炸小黄鱼，两对烤水鸭子翅膀，连带着一盆子鱼头汤水也被喝个精光。
前方有一个河心岛，四方圆圆的活像一个超大号的锅盖。
取了二两银子付了船资与饭食，在船家热情的送客声中踏上船板下了船。
船已行远，船顶处，那半大小子将东西收拾干净来到老者身旁道:“爷爷技艺高超，那人嘴上说着不要，却将那么多汤菜吃个精光。”说完两手往外张开，画了个大大的半圆。
老者摸着已经孙子已经有自己那般高的脑袋，说道:“客人是习武之人，爷爷在他身侧也能感受到他身上传来的火热气息，他们饭量大，一顿吃上几十斤都是寻常。”
他思量着，以后处理的鱼获是否要经过改良了，时代在变，你没见那山岳般高大的空艇每日都在头顶上空来回纵往？
刚上了岸，就见左前方有方案几，先前下来的人已是在排队买票了。
来这里的人都是为了看这岛上圈养的大鸟的，他排队买了张，二十文，倒也不贵。
他跟着前方人群，走过了一段栈道，再经过由鹅卵石铺就的道路，来到一处房舍前。还未进去，便听见孩子们大呼小叫的声音。
到了里间，正中有个十来丈大小的坑荡，凑近一看，三十多只大小不一的鸟儿正呆在下方，看模样，像超大号的鸡。
不时有人丢下各类吃食，附近两个看护的人也不阻止，自顾自的在一旁聊天，偶尔撇一眼人群。
它们能有近丈高，浑身遍布厚大的羽毛，那长长的脖子足有三四尺，嘴巴长而尖锐，两只足掌宽厚有力，背上则有两个前后隆起的大包。
那些被投入的各类吃食立马遭到哄抢，它们似乎不挑食，无论是绵软的包点，还是瓜果干果肉脯，都被快速的分食干净。
食物远远不够，大鸟们纷纷伸长了脖颈，直愣愣盯着众人。
见游人无有了食物，两个看护对视一眼，将一旁的筐子抬了过来，一人清了清嗓子，道:“诸位看官，这鸵鸟平日吃杂食，尤爱河里的白条，喏，就是筐子里的这些，”他拍了拍筐子，五六寸长短白条们奋力挣扎跳跃着。
“只要五文，五文钱便可以买一条来喂食大鸟了，这可是岛上渔船刚从下游补回来的，新鲜的紧啊……”
