（你说，若是守尘第一眼见的是这样的炽莲，会不会……就没有后来的事情了？）
上元节当日，映着雪光才刚刚蒙蒙亮，炽莲的马车已驶出城外。
守尘正亲自督建房舍，四周有些坍塌凌乱，他一袭赭衣堂堂而立，显出为君者的气度来。
紫棠色的马车驶来，配着银丝灰绿的纱，雅而不显！从车上下来一位女子，披着雀翎云肩暗花斗篷，里头穿的，好似是一件舞衣，随着脚步，翩翩款款！
长长的青丝用鹅黄的缎带松松一绾，额前散落着几缕，半遮红莲记。
她未施粉黛，淡淡的眉、娇腻的鼻，小唇儿盈盈欲启，珍珠耳坠在青丝间若隐若现，勾引得人不禁陶醉起来。
孔落武见了目瞪口呆，捅了捅身旁的人，小声道：“莲姑娘今日像神仙似的，尤其——还是站在雪地里……”
守尘听禀，忙迎上去也不禁连连赞叹道：“皎月升兮碧波影，玉莲出兮轻云漪；步彷徨兮影绰绰，眼迷离兮神夭夭——好妙！好妙！”
炽莲愣了愣，羞答答一笑，道：“出来匆忙，赶不及梳妆，谢你还看得起。”
守尘道：“清丽脱俗，这样最好！莲儿，你怎么来了？”
“我来请你回去。”炽莲抬手牵住了他腕上衣袖，笑着说道。
守尘闻言，却皱了眉：“莲儿，怎么你也不知道我？今日我不能回去，等事情办完，我自然回去领罪。”
炽莲见他似有愠色，只得耐着性子劝道：“你心系民生自然不错，但君臣孝礼也不能不顾，这里有人安排便是，你又何必较劲？”
“对父皇是父子之情、君臣之义，日久能见；可民心得失，却是顷刻之间！佳节之时遭逢天灾，百姓正是心寒苦闷，若不得皇恩沐泽反见热闹奢靡，难说不生怨恨。父皇要过节我不拦着，儿臣替他安抚民心，权当尽孝！”
守尘甩袖，撇了头去，他一向脾气最好，此时这般模样可见不简单，炽莲忙将他拦至一边，略带责怪道：
“伴君如伴虎，难说父子之情、君臣之义就不是顷刻之间！左右虽是你我亲信，但人多嘴杂，你怎能如此大意？你一向温厚谨慎，如何一反常态？简直不可理喻！我走了这几日，究竟你与圣上起了什么争执？”
这样的苦口婆心，奈何守尘却依旧不听，只说不劳费心叫她自己回去，便又自顾忙起来。
炽莲冷不丁受此待遇，走也不甘心、不走也尴尬，一时呆呆地站在那里。
一旁的人，谁不知道炽莲是个什么人物？这赈灾没她可还做不成的！于是皆吃惊于守尘的反常态度。可他二人的事谁敢多嘴，所以过了约莫一刻，孔落武才敢过来请她道：
“莲姑娘，我们这里放朝食了，您这么早来，想必也没吃呢吧？不如同属下进去一同用些，暖暖身子？”
炽莲愣愣的，远远望了一眼守尘，见他似乎也有些过意不去，于是心不在焉地跟着孔落武进了一间小屋子。
屋子里坐满了人，都是守尘亲随，炽莲也是认识的，只是此时个个敛声屏气的，都不自在。
这时三人提篮过来，给她送了一碗粥、一碟小菜、两样糕点，相比他人，似乎不同。
炽莲的确有些饿了，可是尝了尝，粥稀薄无味、腌菜酸涩、糕点粗糙，只觉得难以下咽。
她撇了撇嘴，抬头左右瞧瞧，倒见有一样团子——软白可爱，似乎不错！见守尘面前也有，独她没有，于是动起了小心思，又是嘴馋，又是想试试守尘气消了没，就偷摸夹了他一个。
眼看就到嘴边了，守尘却一伸手，抢过去便吃了，还连着盘子一块儿端到边上，一副护食的模样。
炽莲懵了神，心想他生气归生气，总也不至于会吝啬一口吃的，怎么忽然比炽焰还幼稚起来？
守尘瞪了她一眼，吩咐孔落文道：“叫人再做些精细吃食来，莲姑娘吃不惯。”
炽莲听了又不由得意，于是便放心地撒起娇来：“拿你的给我吃一个怎么了？人家都有！”
守尘无可奈何，叹了口气道：“这是羊奶团子，你吃了起红疹。”
他说罢又若无其事地自己出去了，这下可轮到炽莲不好意思起来了，她吐吐舌头偷笑一笑，脸也红了！
方才众目睽睽，他堂堂太子竟然抢自己嘴边的东西吃，这份贴心细致是难得的，而自己的关心却没有照顾到他的感受，炽莲又实在觉得有些愧疚。
这么想着，炽莲瘪着嘴，慢悠慢悠地挪到守尘边上，扯了扯他的袖口。
守尘回头，看她微嘟着嘴、眼泪儿汪汪的样子，话不言自明，不禁爱怜地替她抹了抹泪。
两人嘴上正有几斤话要说未说，噎在那里，只见一人骑快马赶来，看打扮是宫中侍卫，那人纵马跪安，报道：
“太子！娘娘急召，还请速归！”
守尘瞧得出这不像是姶静来烦他，忙扶起来问道：“出了何事？”
那人凑近，道：“圣上遇刺！”
守尘两手一紧、心下一慌道：“父皇怎样？”
“殿下放心，圣上无恙，只是行刺之人乃北将军！所以娘娘请殿下速回商议！”
昔日赵彻在世时，因不喜欢人家说他老，所以常称“赵将军”，而赵康、赵庸正好一南一北，便私称“南”、“北”将军，都是习惯称呼，可看出这人是皇后亲信无疑了。
守尘一听大惊，连喘了两口大气方镇定下来，炽莲忙低声道：
“陛下虽无恙，依理你也该立刻去问安，百姓知晓你关心父君，也必觉理所当然不会怪罪。何况你此时与陛下正争执有异，万一牵连起来，恐被人拿作说辞！孰轻？孰重？你细想想！”
这一番在情在理的话，守尘总归听进去了，他点了点头，当即吩咐完几个妥帖门客该如何如何安排，随后快马回宫去了。
宫门前，炽莲又拦住他道：
“守尘哥哥，你记着，若非紧要，无为便是无心！今日，恐怕我不便同你一起了，你小心应对，别叫人以为你们父子生了嫌隙，拿着错处去做文章。”
“我知道！”守尘答谢过，心中焦急赶忙入宫。
炽莲一直目送他至瞧不见影儿了，脸上的担忧也没消散，双儿在旁见了，问道：“姑娘，咱们去哪儿？”
“回府吧，父亲大抵已进宫了，悄悄请他留心。”
“是！”临上马车，又忽觉得心口绞痛，一股不祥的预感袭上来，炽莲蹙了柳叶弯眉，回望宫门，呢喃道：“应当……不会有事吧？”
马车辘辘，拨雾而去未扰清梦，许久后，才见一缕晨曦照在朝阳门上……
