三日后早朝，皇帝询问行刺一案进展如何，守戎上前回禀道：
“经儿臣查实，赵康行刺确因私怨！自他革职起，便常出入酒肆赌坊，时有不满之言论，这是儿臣整理的坊间人的证词，请父皇过目。”
递了证词，守戎又道：
“另年前，秦少府在赵仆射府中做客时，曾亲耳所闻赵康与赵仆射起了争执，赵康咒骂赵仆射不肖、娘娘无情，因此儿臣猜测，或许是赵康再见上元佳节家家和睦、宫中热闹所以错了主意。”
皇帝耳听回复，又将证词一一浏览过，心中默许称赞，然而守戎紧接着俯首请罪道：
“但……自从赵康与赵仆射争执之后，除元宵那日，他行踪何处再无他人得见，至今……仍未能归案。儿臣已多派人手搜寻，翻遍城中依旧无果，请父皇降罪！”
皇帝听了自然恼怒，一拍龙案责问道：
“赵康虽武艺高强少有人敌，但你们这么多人还找不出来吗？下人无能，你也无能？你这供词不过片面之词，人不归案如何作数？若无隐情，怎会一直不见踪影？你查了这么久，就算凭这几张纸治罪，那结了案难道也治这几张纸的罪不成？人不归案，这些就都给朕拿回去！”
数张证词掷下来，众臣忙呼惶恐，皇帝怒目圆睁，威慑殿堂，守戎伏在地上，默不敢应。
皇帝怒目扫过满地臣子，最后喊了一声“张?”，张?忙上前听候，皇帝又厉声命令：“你说！”
“陛下息怒，此案确如殿下所言，能查的一概查了，请陛下治臣无能之罪。”面对雷霆之怒，张?也有些许声音发颤。
“无他隐情？”皇帝闻言皱眉。
“这——”张?欲言又止，守戎忙道：“并无隐情查出！”
皇帝瞪了他一眼，喝道：“你闭嘴！张?！如实讲来，漏掉一点，算你同犯！”
“是！”张?一躬身，底气却似乎足了不少，“上元节的事倒是明白，只是另有一遭。陛下？可还记得那玉佩？”
皇帝略惊，他本没甚放在心上，此时重视起来，忙问下去，张?又答道：
“经臣查证，此物乃西南异族所有，该族人蛮夷不化、素喜杀戮，如今在京中多以暗影为生，那玉佩便是驱使令牌。臣已命人将隐藏京中的暗影全数捉拿，刑讯之下并未问出赵康行踪，但却意外得知，当年嬴王与左相长女灯会遇袭一案，乃是他们奉命所为！那些人虽并不知道当年的背后买主，但臣猜测，那桩旧案或许大有隐情！”
皇帝更猛吃一惊，看着伏在地上的守戎又忽生怜爱之心，以为他纯良大度不愿计较，便示意他起来说话，叹了一声又道：“张?，这件事给朕好好查，一定要查出个究竟！”
“是！臣定当尽心竭力！”张?领旨退下，朝上再接着议他事。
一直到近巳时，皇帝乏了，便问：“还有何事要奏？若无要紧便散了吧。”
守戎懒懒地抬眼望了望圣颜，轻嗽了一声，立刻有丞上禀道：
“臣启奏，年后雪灾赈灾重建事宜俱已停当，一切安好、并无生乱，此乃详案，请陛下过目。陛下容禀，万民感激圣恩，巷野童子更有歌颂之。”
闻此，皇帝自然高兴，便问怎么唱的，叫他学来，那丞于是唱道：
“逢佳节兮天不怜，皇恩眷兮天不怕，白面馍兮刚蒸得，白米粥兮又盛满。”
皇帝不禁失笑，众臣也跟着乐，左相道：“前两句倒还像样，后头真是俗家话。”
皇帝道：“哎——这才是百姓真心话哩！到这个时辰了，唱的朕都饿了！尘儿，这次是你的功劳，一会儿陪朕午膳，朕想想怎么赏你。”
守尘立刻谢恩，心里也放心了不少，方才那丞似还要借势谄媚，便又道：“陛下明察，后头还有呢！”
“好！你唱来，唱罢了咱们散场！”皇帝笑道。
“大风雪兮屋没顶，哗啦啦兮心没底，谢圣裁兮我涕零，帝我天兮——帝我天兮……”
那丞忽不敢唱了，守尘的脸色也苍白起来，皇帝一见便知有古怪，立刻变了脸喝道：“唱！”
“帝我天兮——东为地！”
那丞慌忙一伏地，唱完瑟瑟发抖，满头冷汗。
众人一咂摸，前头唱的是“天不怜”、“天不怕”，后头又说“帝我天”，这分明是骂陛下当初不肯放粱赈灾啊！
“东”指的是“东宫”，“地”又与“帝”同音，这是不把当今圣上放在眼里，视太子为君啊！即便是储君，声高盖主也恐怕不妙啊！
果然见皇帝怒不可遏，走下阶来狠狠踹了唱歌之人一脚，守尘忙跪下道：“父皇息怒，父皇明鉴，儿臣绝无此心！”
皇帝冷哼一声，道：“你要有心，还得了？”说完，愤而离去。
众人瑟瑟跪了一阵只好退散，左相站起来，咕囔了一句：“狗屁不通的话，竟然还能藏头露尾？”
一旁守戎听得清楚，也听得明白，却佯笑道：“戏言顽话，左相何必细究？”
左相戏谑一笑，也未置可否，只顾行礼告辞。
冬凉依旧，夜寂无声，守尘独坐窗前，望着满天的乌云发愣。
绀青的天依稀还有一丝亮影，湖上偶尔漾起的波里，飞出一两只鹄雁。许久后，屋里还未掌灯一片漆黑，守尘却依旧穿着玄端正服黯然伤神。
门外窸窣，有谈话声，不一会儿，孔落武走了进来劝道：“殿下，多少吃一点吧！”
不见守尘回应，孔落武只好叫宫人退去了，正准备走，守尘问道：“落武，你今日进宫，是来告假的吧？”
孔落武答是，两人又是一番沉寂，守尘又问道：“阿钟快生产了吧。”
“是，就这一两天的吧，所以属下想回去陪陪他们。”
“好啊……好啊，真是好事，先向你贺喜了。”
“谢殿下挂念。”他的笑容中透着苦涩，叫孔落武有些不知所措。
守尘扶栏远眺，外头已将彻底暗了天，他又叹道：
“若非身不由己，你我或许早结良缘，可笑这凉薄之地，却叫你我分离。”
孔落武知道守尘每每相思一起，便神情颓废不能自己，犹豫了片刻，走到近前，两人如兄弟般说起闲话来。
“殿下又想起木姑娘了吗？”
“是啊……”守尘低头失笑，难掩羞涩，忽又凝着愁眉顾自呢喃道，“上一封信是什么时候？噢——是初一，一忙忙了许久，竟忘了！怎么过了这么久，还不见回信？”
孔落武担忧地望了他一眼，道：“两只鸽子都放出去了，木姑娘那里，有两三个月不见回信了！”
“莲生，你是怪罪我负心吗？”守尘神情悲戚，几乎听得出哽咽，只是倒还未有失态，“可恨你不知道我的苦楚，我何尝不愿飞奔去与你厮守！我日日哀愁，只有你一言片语暂解相思，怎的你如此狠心呢？”
孔落武皱了皱眉，劝道：“殿下？殿下身系国运，如今形式该筹谋对策才是，还请莫为儿女私情伤神了吧！”
“我知你奉母后旨意做事，劝我是应该的！有些话，我不便同母后说，由你来告诉倒正好！”
守尘忍住了哽咽，笑了笑道：“我是父皇长子，身为一国储君，一向以民生正业为任，并不敢懈怠。但我与守戎兄弟情深，心中觉得并无分别，何况，我一直觉得对他有愧……他虽与我生分，但从来也没有害过我，至于这一次，无论他出于什么打算，暗中助我赈灾，到底也有益百姓……一切本是我们的不对，守戎他只不过让父皇看到了实情，并非凭空诬陷，能这样图谋有道，我心服口服，并不欲再与他相争。”
“殿下……你？”
孔落武闻言一惊，还未及措辞，守尘又低头叹道：“我要说的便是这话，我挡不住母后，你也劝不住我！罢了，你去吧，好好儿照顾妻儿，过你的日子就是。”
“是！”孔落武一个直肠子的人，是真的憋不出一句大道理能劝得了这位贤明的太子，叹了口气只得离去。
眼前总算黑全了，宫人不敢进来，守尘也不想说话，自己进了里屋，摸黑点了灯。
周围并无一个人，他也就能不必忍着伤心了，铺开纸一字一泪写道：
“乍别离，苦别离，无可奈何是别离；父子情，手足情，呜呼哀哉太无情！叹相思，忍相思，无可奈何又相思；君臣梦，富贵梦，呜呼哀哉空虚梦！无可奈何！身不由己！呜呼哀哉……”
写道此处，竟不由放声大哭！
然等哭干了泪，胸中悲痛依旧不减，气难舒又是叹啊！揉了那造作胡话，重新铺纸写道：
“日月更迭，不忘卿卿意；年复一年，相思渐渐深。转眼见他儿女成双，你我两地分别，不由妒羡。距上次得信，不见卿音讯已三月有余，我挂念非常，若有难处千万告知，若有责怪千万告知。我心相思不断，不能相伴已忧愁百转，若不得卿一句平安，叫我怎样度日？若不知一字片语卿，又怎样安心……”
这边守尘写着信，那边孔落武出了门思虑再三，还是将守尘的一番话禀告了姶静。
姶静听了倍感失望，在寝宫内来回踱了两趟，一面不禁骂道：
“软弱可欺，怎成大事？尘儿如今怎么这样不让本宫省心！如今局面，难道还可以任人宰割，随他高兴不成？”
水燕独自在旁伺候，便劝道：“太子仁厚纯良，既然殿下不愿与人为难。这大业还得娘娘多费心，还得娘娘想想对策。娘娘不必生气，殿下不愿树敌也是对的，凡事留一线，日后好说话嘛！殿下在前把握民心，娘娘在后筹谋道路，岂不正好？”
姶静无心听劝，哼了一声道：“还留什么线！嬴王断本宫根基，本宫就断他根基！本宫就不信，他牢不可破！”
