且说，炽焰等军行北上，炽焰在玉屏先停，而叶东华则另带随行出关。
玉屏关由朱瞻诏长子——朱行德镇守，其人生性鲁莽好胜，有勇无谋。炽焰便借着自己在京都的浪荡之名，带王生龙和朱行德玩得极好。
朱瞻诏虽事前叮嘱过朱行德，炽焰此行或另有所谋，他开始确实有疑，几次三番监视试探，炽焰却故意醉酒告诉他——自己此番是来蹭军功的！
他说，代圣长公主罢免了一个京兆尹，就要补给桑芜另一个好处，桑芜从前不插手军权只是怕受牵连，但是如今靖安公权倾朝野，自己还与长公主私定终身，所以不管于桑芜而言、还是长公主而言，让自己先尝尝军功的滋味，都是最好的选择。
事情牵扯到儿女情长，朱行德更信了两分，却不知守澈听闻是否要气死。
等朱行德放下戒备，炽焰便激他与自己比试，一项一项皆比不过，朱行德恼了，最后与赛马时玩命狂奔，至无人险处坠崖而死！
朱行德一死，炽焰作为监国长公主的亲使大将军，自然有权调兵，于是接下来便只需按着守澈和扶摇楼的两份名录，排除异己就行了。事毕，命王青、王生龙留守玉屏，炽焰再往阳焦。
一技不可二用，得知兄长不明不白坠崖而死，阳焦守将朱行仁对炽焰自然有了警惕，加之他本就谨慎多疑，对炽焰是能避则避，令炽焰一时难以办法。
炽焰在阳焦受了冷落，垂头丧气许久，但又转念一想，自己已然知晓他麾下名录，何必管朱行仁怎样？倒不如寻衅滋事，直接撤了他的人，架空了他便罢，最要紧的是快去君回与朱瞻诏过招。
这样想着，治了朱行仁一个不敬不周的罪名，挑起他手下的不满再拿由头治罪，只是轻贬重责地打压了一番。吩咐王育鹤留下要继续闹事，搅得他们不得安生，自己则匆忙赶往君回。
朱瞻诏的后辈虽一般，可他毕竟是个官场的老狐狸了，城府颇深怎会看不透这打算？
炽焰进了君回关三日，朱瞻诏礼数周全、密不透风，而且还等他开口未言及军务，朱瞻诏已下令点将阅兵，朱瞻诏明里是敬君威，实则是要压一压炽焰！
第二日天未拂晓，已三军集齐，朱瞻诏立于城头，远远看见炽焰披袍而来，笑道：
“他在玉屏关骗阿德纵马坠崖，以为老夫不知道吗？阿德的命，老夫定要算在他头上！”
身旁亲信道：“朱公，他承君令而来，又有手段，或当谨慎行事？”
“手段？呵！”朱瞻诏嗤鼻一笑，道，“浅见小儿，比阿德还不如，还不是长公主的意思！论起来他们兄妹的心思也算深，还不是不能拿老夫怎样，至于他嘛——空有武艺罢了，为将可以，实非帅才！”
“看来，朱公早有对策？”
“他这骄纵之名用的过甚，拿长公主私情做注，焉知不会招惹祸端……”朱瞻诏话音未落，炽焰已步上了城楼。
这二人分明各怀心思，见面却似故友重逢，炽焰看着他布阵练兵，心中不由犯了嘀咕……
自己在玉屏、阳焦留了不少人，又已引起了朱瞻诏警觉，如今再想行事，恐怕难上加难呐！
炽焰这才意识到此一趟的危机，便有些后悔在前两关的作为了。
这么想着，别过脸去没了兴致，朱瞻诏暗笑，不仅不去点破，反而递了个台阶道：
“这关外之景确实奇特，将军可知这君回山的典故？”
炽焰只得接话道：“之前所观玉屏群峰，已是惊叹不已，连绵不绝、玲珑有如翠雕，正应‘玉屏’之名，但我还是举得有些秀气了。相比之下，这君回山更是险峻奇妙，诗曰‘相送千里故人惜，遇此惊峦君可回’，所言不差。”
“哈哈哈，将军果然博学，此诗虽有，但军伍之内对这‘君回’之名，却是另有一说。”
“哦？这我倒不知，请朱公赐教。”
“此关原是竜国所辖最远之地，距京千里之遥，因此有‘一骑绝尘送令急，到已大捷君命回’啊！”
闻此言双眉一蹙，却又大笑道：“可不是！‘将在外君令有所不受’，急况之下斩将领、安军心的事也有！”
斩将领？竖子狂言！谁死谁手可还不一定呢！
朱瞻诏心中不屑，却也跟着大笑，二人皆是笑里藏刀！
兵演之后，朱瞻诏道：“老夫尚有军务，恕不能相陪了，已为将军备下酒宴，咱们入夜再聊。”
“朱公客气，朱公自去便可。”
朱瞻诏下了城楼，炽焰仍站了许久，蟮儿凑上来问道：“公子？怎么吩咐？晚上吃酒不吃？”
“吃个毬！”炽焰打了蟮儿一脑瓜崩，在军营待久了，炽焰也有些粗鲁起来，“明知道是鸿门宴还去啊？我是没心眼！又不是没脑子！”
“嘿嘿，公子聪明绝顶！盖世无双！”蟮儿摸着脑袋，笑道，“那公子咱怎么打算？”
“知道君回山外是哪儿吗？”
“津城啊！”
“津城外头呢？”
“沙吾啊！当年嬴王一战成名的地方！”
“从玉屏到君回是绵延山色，津城却是最后的绿洲，到沙吾就是千里漫漫黄沙，听守戎说大漠里的落日美极了！见过了高山大海，大漠我还没去过呢！”
炽焰满不在乎地笑着：“至于朱瞻诏嘛——反正斗不过，他起了杀心，小爷我就不和他玩儿了！反正左右如今玉屏、阳焦、君回我与他各占一半，只要我还在这里，打起仗来咱们也是能控制得住的！不管了，去瞧瞧落日！”
“啊？公子，那我怎么办呐？”
“你老实待着呗！”说着纵身一跃，跳下城楼，顾自去了！
快马加鞭，日落前，炽焰便入了沙吾。
塞外夕阳之景旷阔，着眼满目金晖，炽焰感叹大气，却又觉得漠上无花似乎少了些生机，不禁可惜。
正这时，远远恰见一抹烈艳女子奔驰而过，虽看不清容貌，却也觉得灼灼韶华很是应景，便不由多看了两眼。
只是，原来并非单人匹马，不多久，就见后面十几个弯刀壮汉紧追喝叫而来，马队扬沙、刀影反光倒是好看，只是那叫嚷听在耳里有些煞风景。
想也知道是怎么回事儿了，炽焰可不会推辞一次“英雄救美”的机会。
霞光披剑、双人一骑，于是这大漠上又多添了一丝风流气。
两人一气跑出十里后，炽焰再细看，才发现这女子金银翡翠、周身琳琅，茜纱遮面、眉目如刻，炽焰又不由后悔——这女子大概来头不小，只怕自己要搅进了是非。
“多谢哥哥搭救！”炽焰还皱着眉，那女子先开了口。
无奈！事到如今难道还回去不成？那多尴尬！炽焰笑容潇洒问道：
“你是何人？那么多人追你一个，想必你不简单吧？”
“你这人有趣，怎的不问他们是谁？”
“哈哈哈……那你一并说了吧。”
“我是大息的公主，今日我成亲，父汗把我嫁给叔叔，但我逃了。”
“叔叔？”炽焰闻言一惊。
“你是竜国人吧？”女子满不在乎道，“嫁给叔叔在大息倒不算什么，就是我嫌他太老了！他儿子都比我大，你说可笑不可笑？我以为是嫁给他儿子呢，结果见了这么一个脑大肚肥的人，我当然不愿意嫁，所以我逃了，那些人就是叔叔派来追我回去的。”
“那这是你的礼服？”炽焰两指捏起一角，显然这个颜色让他很喜欢。
“是！我觉得怪好看的就穿上了，你也觉着好看吧？”
“我叫舜华，你呢？”
说着她抬手将茜纱摘下，当真是漠上女儿格外夺目，就似那玫瑰一般张扬美艳，笑时便见两道弯月掩碎星，瞋时又是两岸丝柳拂潋滟，
“你救了我一次就得帮我，我没地方去了。”
“啊？”炽焰觉得哭笑不得，“我救了你，你却讹上我，你怎么这样恩将仇报？”
