楚姨娘吃了一惊：“怎么会……”
“那是瘟疫病人身上的疱疹，疱疹破了流出的脓水。脓水留在衣服上，干了就留下这种印记。”
“疱疹的脓水是有臭味的，不过被药香盖住了一时没有被人发觉。”
“这种瘟疫病人穿过的衣服，是会传染的。”沈清如冷冷道。
楚姨娘似乎没有从镇静中回过神来，整个人愣怔在那里，口中嗫喏：“怎么会这样……”
王氏的心肠怎么会这么恶毒！
她自知因受沈二爷宠爱而得罪王氏，王氏嫉恨她情有可原。只是楚姨娘虽然得宠却从不恃宠而骄，在王氏这正房面前一直恭顺有加，处处伏低做小，在府里都是有目共睹的。
沈二爷死后，楚姨娘带着沈慧玉在这偏远小院里一住数年，无论王氏克扣衣食，或是让奴仆故意怠慢，楚姨娘从来没有半点怨言。
她唯一求的，不过是沈慧玉平安长大，嫁个好人家。
只是楚姨娘没有想到的是，她的逆来顺受非但没能打动王氏的铁石心肠，反而让王氏更加变本加厉的欺负起她们母女。
沈慧玉已经五岁了，已到了入家学的年龄。王氏却故意卡着这件事，不让沈慧玉入学。
楚姨娘也曾想过去求老夫人，只是老夫人因为当年沈二爷要明媒正娶她的事恼恨至今，不愿见她。楚姨娘只好把全部希望寄托在王氏身上，自己从前存下的体己已经用的七七八八了，楚姨娘只好将最后几个戒指变卖了换成个碧玉镯子送给王氏。
或许是那个碧玉镯子起了效果，王氏当天便使红露来传话，告诉她，只要她帮助王氏做一件事，王氏就禀明老夫人送沈慧玉入家学。
这件事，便是让沈清如来芳草院，尽可能的拖住她一段时间。
楚姨娘虽然不知道王氏要对沈清如做什么，但可以肯定，王氏必定没安什么好心。
只是，她却顾不得那么多了。
让玉儿入学是她心头最要紧的一件事，比起这个，其他的都不算什么。哪怕让她做帮凶去害无辜的大小姐，她也一定要做。万万没想到，王氏最先想害死的不是大小姐，而是她的玉儿！
染上瘟疫的人死的有多惨楚姨娘是听过的，王氏送来的瘟疫病人穿过的衣服，若是穿在自己女儿身上会发生什么，楚姨娘不敢往下再想。
而救了她们母女的却是她正要加害的大小姐。
楚姨娘扑通一声跪在地上，抽泣道：“大小姐，王氏那毒妇拿玉儿要挟我，要我尽量拖住你，最快也要两炷香的时间。不知那毒妇想出了什么恶毒的计策对付你，你快些离开吧。”
“那红露也是王氏派来监视的人，我来拖住红露，你赶快走吧。”
王氏？沈清如想了想，自己与这位二婶不过见过两次，如何得罪了她？
王氏是沈华静的母亲，多半是因为沈华静上次在太子和萧祁钰面前出丑的事让王氏怀恨在心。
先是秦氏，再是王氏，这丞相府里还真是不消停。
沈清如了然，轻轻在楚姨娘耳边说了两句话。
红露初时听到屋里热闹的说话声，听来听去便是沈清如向楚姨娘询问病情，或是五小姐沈慧玉天真烂漫的撒娇声。她觉得无趣便自己走到门外晒太阳。
半柱香时间过去了，红露忽然觉得有些不对劲。这屋子里似乎已经安静了好一会了。
二夫人命她无论如何也要拖住大小姐，红露蹑手蹑脚的走到门口，将耳朵附在门上听了听，屋子里仍是寂寂无声。
“大小姐？楚姨娘？”她尝试着唤了几声。
无人应声。
红露越想越后怕，该不会是楚姨娘偷偷放跑了大小姐吧？若是让大小姐这么跑了，二夫人一定会重重罚她的！
她再也顾不上其他，伸手便推门进去，屋子里哪有沈清如的影子？只有楚姨娘抱着沈慧玉在床上躺着，似是睡着的模样。
这个废物！让她拖住大小姐，她竟然自己睡着了！
红露眼里，楚姨娘可不是什么主子，她气势汹汹的上前，准备骂醒楚姨娘这个蠢货。
脑后猛然一痛，红露瘫软在地上，失去了知觉。
躲在门后的沈清如握着棒子冲楚姨娘母女笑的灿烂。
紫菀望着自家小姐很是头疼：“小姐，以后这样的事交给紫菀便好。”
沈清如笑嘻嘻：“我也只是偶尔尝试一下。紫菀，带走这个红露的事情就交给你了。”
如果让红露继续留在楚姨娘这里，无论如何只怕楚姨娘逃不了干系，王氏日后也不会轻饶了楚姨娘。
楚姨娘双目露出感激之色，她为报沈清如的恩情，已经做好了承受王氏报复的准备。她倒是无妨，只是玉儿年幼，若失去她这个母亲只怕日子过得会更加艰难。没想到沈清如竟这般周全，将红露带走，不让她们母女牵扯进这一桩事里来。
“若是王氏问起来，姨娘只说睡着了，不知我何时走的，也不知红露去了哪里。”
楚姨娘感激的俯下身：“大小姐的恩情，若曦毕生难忘。日后若有需要若曦效犬马之劳的地方，还请大小姐不要客气。”
沈清如点点头，楚氏原本要帮王氏做害她的帮凶，如今反而因她提醒让沈慧玉逃过一劫，这个人情楚氏是实实在在欠她的。
紫菀正要将地上的红露背在身上，却见自家小姐面露微笑：“紫菀，你小时候种过痘没？”
出了院门，沈清如一路穿过荷塘，饶过假山，从假山后遥遥的可望见王氏所住的清风院。她倒要看看，王氏究竟还有什么后招？
一阵压抑的闷叫声传入耳畔，隐约听到有人呼救的声音，沈清如顺着假山往后面的芦苇丛中望去。
一个七八岁的孩子正被两个五大三粗的婆子捂紧了嘴，用绳子捆着。其中一个婆子更是狠狠的掐住那孩子的脖颈，不一会，那孩子便垂下了头不再动弹。
两个婆子满意的相视而笑，紫菀已经按沈清如的吩咐将红露扔在假山后面，她轻轻凑在沈清如耳边：“小姐，那好像是二房的梅少爷。”
沈如梅是沈家二爷唯一的儿子，虽是庶出，却因是二房独苗的缘故很受祖母的宠爱。沈信之念及早逝的二弟，对这二弟留下的唯一血脉也十分看重。
见沈如梅不再有动静，两个婆子抬起他，扑通一声丢到了水里！
平静的湖面上只溅起一个小小的水花，两个婆子亲眼见到沈如梅慢慢沉下去，直到最后一片衣角消失在水面上。亲眼确定那孩子已经沉入水底，两个婆子打量四下无人，便悄悄离开了。
“紫菀，把他捞上来。”紫菀正等着沈清如开口，听到命令便毫不犹豫的跳入水中。
浑身湿淋淋的紫菀抱着沈如梅游上来，沈如梅双目紧闭，紫菀试了试他的鼻息，惊道：“小姐，梅少爷已经没气了。”
“没气了就再丢下去。”沈清如淡淡道。
那名唤沈如梅的小孩倏的睁开了眼，漆黑明亮的眼睛朝沈清如望过去，目光里带着一丝茫然。
“你是大姐姐？”他不确定的问。
沈清如微笑着点点头，这孩子生的实在漂亮，五官深邃，眉眼动人，皮肤白皙如玉。虽是个男孩子，却比他的两个姐妹沈华静和沈慧玉好看的太多了。
此时他睫毛微颤，黑如点漆的明眸一眨不眨的望着她，眸子里带着一抹天真之色，换成其他人，只怕心早已软成一团了。
只是这孩子小小年纪便懂得装死骗走那两个婆子，被紫菀救上来后也能极力憋气伪装，沈清如不认为他会是个天真的孩子。
“告诉我，你是被谁抓住的？沈清如俯下身，温柔的问道。
沈如梅仿佛回过神来，哇的哭出声来，小脑袋埋在沈清如怀里：“是母亲的人。他们要害死我，我在院子里踢毽子玩，那个婆子给我喝了一杯水，我就迷迷糊糊睡着了。醒来时被人用麻袋套着，一路上听他们说什么不祥之人，什么道婆……”
“我一路装晕，待他们解开麻袋我就往外跑，谁知道还是被他们抓到了，那些坏人呜呜呜……我要找我娘……”
沈如梅口中的母亲，便是嫡母王氏。他的生母乐姨娘则是从前祖母身边的丫鬟，后来被祖母给了沈家二爷。
看来这次，王氏要害的不单单是她沈清如，更是要趁机把二房所有的庶出子女都解决掉！
楚姨娘是沈二爷的宠妾，二爷在世时每日都歇在楚姨娘房里，王氏被冷落多年，早已将楚姨娘母女二人看做眼中钉。而乐姨娘虽不得宠，却是老太太身边的人，又生有儿子沈如梅，不出意外，这二房的家业将来多半是要由沈如梅继承的。
自己嫡出的沈华静嫁人，只能分的二房中的一小部分财产，乐氏那小贱人生的儿子却要霸占二房的绝大部分财产，成为二房的掌门人，这叫王氏如何能忍受！
索性，将他们全部除掉！
