晨光初醒。萧元结束一晚的打坐修行，他的筑基本就是水磨工夫成就，所以一晚上也就稳固了下来。今日依旧是休息，三年的最后一场考核在前不久才完成，此时各位族老应当在综合三年的各种表现给众人一个成绩。再过些日子，等到成绩出来的那天，也就是各个学徒正式结业出师的时候。
足下一点，一朵棉云突兀出现，萧元整个人被托起。腾云驾雾，在镜湖四周转了几圈，好好的体验了一下飞天的快感。但心里冷寂下来，萧元悬在镜湖上，五色灵光在他的指间环绕。看着脚下的镜湖，指间的灵光蓄势待发，但最终还是不忍心打破这湖面的平静。
萧元忽然想到自家的一处地方，那里正是适合此时自己去施展拳脚。
萧家当然会设置一处专门用于族人实验法术威力，进行斗法试炼的场所。云龙山脉毕竟是自己的家，若是天天朝着山石花草释放法术，这里怕是早就被毁于一旦。为此，萧家建造了一座八十一层高的试炼塔。试炼塔中有诸多的傀儡，可以根据修士的修为境界安排与之对战。这试炼塔每攀登一层，守关的傀儡都会相应的强大一些。在较高的层数，需要面对的压力绝不会比面对真正的修士差，而萧家这万年来，真正能够登上顶层，只有初祖一人。
试炼之塔深藏在云龙山脉之中，直接去是无法进入的，萧家在族人较为密集的地方，设置了一些传送阵，族人可以通过传送阵直接进入试炼塔中。主家的居所当然也有一个传送阵，萧元朝着那个安置传送阵的石屋走去。
这是他第一次来到这里，此前因为难以修行法术，相比凡人不过是力气大些，他也就无心去体验。石屋不大，除了一座传送阵，剩下的仅有一座石碑。石碑上是萧家三脉主家之人前去试炼的记录，一个名字，后面跟着他们登上过的最高的层数。
最下面的那个名字是萧远，萧元知道那是自己的父亲的名字，那个名字后跟着的数字是七十二层。在向上一些的，是萧年，这是萧远祖父的名字，在祖父名字后面跟着的数字是六十四。而从下向上看，三脉主家的各个曾经由此前往试炼塔试炼的前人，名字后面跟着的数字大都是集中在六十多层，七开头的层数极少。一种自豪的感觉涌上心尖，原来自己的父亲真的是和母亲口中的一样优秀。
“也许自己也能像他一样。”萧元在心里暗想着。
传送阵亮起来，萧元的身影消失在传送阵的光芒之中。
......
萧家试炼塔的第一层，等到萧元从传送的轻微眩晕感中恢复过来，目光开始打量四周。这一层是一个圆形的大厅，十六根立柱雕龙刻风，直径都有丈余，高度更是有十余丈。立柱环绕出一个圆形，萧元此时站在这个场地的中心。
等到他差不多适应这里的环境，身前不远处的地面裂开，一个丈高的黝黑傀儡从地下缓缓升起。萧元看着这傀儡从沉睡中醒来，站立起来时才看清它的模样，是一个身披厚实盔甲的人形巨汉。两点红光直射萧元，那是傀儡的眼睛，它需要通过两块宝石构成的眼睛来感应。
萧元第一次面对需要拼死相搏的对手，不等那傀儡行动起来，五点灵光出现在他的指间，一甩之后，化作流星直奔傀儡而去。五点灵光化作五色粗大的绳索，绕着傀儡穿行，将它牢牢地捆住。不等萧元再有什么动作，那傀儡猛然一挣，灵力化作的绳索被挣断开来，人形傀儡迈开大步直奔萧元，二者体型差异极大，萧元面对它就像是一个婴儿面对成年巨汉。他当然不想被那傀儡的拳头砸在身上，和这种东西肉搏也会让他觉得有失身份。脚下一点，水汽和尘埃汇聚成流云，将他整个人朝上方托起。
只是在他看不见的下方，傀儡刹住身体，上半身微微前倾，背上的一根圆管里喷出一团东西。萧元听见身下传来破风声，心里觉得很是不对，赶忙朝下看去。那是一张在飞行时张开的大网，还没等萧元反应过来，就将他整个人困住。缀在网上的东西很是沉重，强大的力量将空中的萧元整个人拉下来。
萧元在网中很是慌乱，他这才想起自己曾经看过，大多数的傀儡并不能升空，所以会配置大量的手段来限制修士的升空。只是他刚刚铸就道基，未免有些志得意满，且自家的前辈们都能攀登许多的塔层，面对这第一层，也就有些轻视之心。这束缚他的大网是用极为坚韧的纤维编织而成，他手中没有什么善于切割的法器，一时难以想到脱困的法子。
等到他坠落地面，还未站稳身形，那早就等候的傀儡已然是一个巨大的拳头砸了过来。萧元无可奈何，浑身的气血迸发，身上绽放赤红的光晕，其中点缀着点点的星光。三年间，萧元一直没有放下养命术的修行，来自星辰的力量温养气血，此时他的气血相比三年前，已经强大了倍余。同样挥起拳头，一大一小两个拳头撞在一起。
沉闷的声音在厅内回响，萧元被大网束缚的身体踉踉跄跄，勉力保持着平衡。而那个傀儡竟是被他震退了三步，这给了他一些喘息的时间。趁着这个机会，萧元用颇为狼狈的姿态将身上的大网掀开，这也是因为他气力颇大的缘故，其他的修士被困可没这么容易逃脱。
等到那傀儡再次欺身上来，萧元赶忙保持呼吸的平稳，也不再试图腾空，只是右手一甩，五点灵光再次射出，想要将那傀儡束缚。只是那傀儡身上亮起光芒，一个光罩将它笼住，那灵光化作的绳索根本无从施展。见这傀儡已然将自己的手段破去，萧元面上一苦。他确实不长于法术，不管是控制还是威能，头脑一热就来了这里，此时面对这傀儡，唯一能够帮到自己的，只有一身的力气。
但他不想靠着力气作战，若是自己能一拳把这傀儡打碎也就算了，自己能做的，只不过是靠着力气大些，勉强和它硬碰硬而已。这是在是不像个修仙者应当做的，到像是个人间的武夫。但人间的武夫相斗，也是靠着经验，懂得用自己的身体作为武器，在几次惨烈的碰撞之间，就能够分出胜负。但萧元此时能够做的，只是仗着自己皮糙肉厚一些，仗着这傀儡体型过大，难以施展出什么精妙的搏击技巧，和它纠缠着罢了。
但傀儡不会管萧元在想什么，它只是再次大步冲上来，巨大的拳头再次狠狠地砸下。萧元极力催动气血和护体灵光，撑下了一拳又一拳。只是他毕竟是血肉之躯，可不像傀儡的金石之体，不知疲倦也不知疼痛。
很快，萧元在暴风骤雨般的攻势下，身外的血气光晕已然动荡不堪，他的脸上也泛起潮红，双手多次接下傀儡的拳头，此时正在隐隐作痛。但他还是不甘心就这样退场，毕竟是自己的第一次试炼，可以很差，但一层都过不去还是令他难以接受。
神识缠绕在傀儡身侧，想要探索它的内部构造，但它的身上只是几道玄纹亮起，就将萧元的神识隔绝在外。萧元能够做的，不过只有两件。一是找到这傀儡的能量核心或是重要关节，然后借助体内灵物的威能，将其击碎，让这傀儡失去动力或是行动能力；二是想办法耗尽这傀儡的能量，毕竟自己的灵力还算雄厚，能够再相持一段时间。
只是神识被阻，想要一击毙命已然是不可能了。
在傀儡的攻势间隙，萧元不断调整自己的呼吸，体内的气血流转循环，道基中的圣药种子也散发出浓厚的生机，帮助他恢复气血，治愈伤势。
这傀儡毕竟只是第一层试炼的守关者，除了能够隔绝神识和较强的法术抗性外，攻击的方式只有自己的钢铁之躯，所以一时拿萧元也没有什么办法。
一时间，一人一傀儡竟是在这大厅之中，僵持在了一起。
萧元一开始还能够挥起拳头，和那傀儡碰撞，等到手都有些酸痛，就只是将双手并起，在身前防御，像是一块盾牌。
忽然，萧元发现不再有巨大的力量撞在自己身上，放下双手，那傀儡不再挥拳攻击，而是转身走向它出来的地方。傀儡身上的玄纹不再亮起，双眼的红光也有些闪烁。
“呼......”萧元弯下身，双手撑在膝盖上，沉重的呼气。很久没有流淌的汗水，此刻正在脸上流淌而下。双眼牢牢盯住那黝黑傀儡，此时萧元的心中五味杂陈。
两个传送阵同时亮起，一个是回去的，一个是前往下一层的。
萧元缓过气来之后，毫不犹豫地走上回家的那个传送阵。
石屋里的那块石碑上，最下面出现了萧元的名字，后面的数字是孤零零的一，萧元苦笑着看着那个数字。不过他很快调整了心态，转身离去。
来到镜湖边，少年纵身一跃，砸碎一湖清水，将自己整个人都浸泡在其中，感受着湖水的宁静与包容。
