公元1126年，完颜宗望率军攻打开封，由于李纲事先布置好了防守，金军死伤了很多兵卒，也没有攻下。完颜宗望正在帅帐中发愁，忽闻报宋使臣李税求见。完颜宗望想来使此时来见，必是求和的，心中大喜，立即下令“陈兵召宋使”。
李税本是个贪生怕死之辈，他一进金营大门，看到金兵凶神恶煞似地排成两道人墙，吓得腿一软跪着爬到了帅帐前，脑子里一片空白，原来想好的说辞也全忘了，见了完颜宗望只顾着一个劲儿地磕头。完颜宗望见宋朝派来的使臣如此懦弱，心想金灭宋指日可待也。半天李税才想起自己是来干什么的，结结巴巴地对完颜宗望说：“臣奉我主之命来与将军议和。”完颜宗望说：“既然是来议和的就得答应我的条件，否则休想让我退兵。”完颜宗望的条件是：一，宋纳黄金500万两，银5000万两，牛马万头，缎百万匹；二，宋少帝尊辽皇帝为伯父；三，把云、燕到宋地的百姓送还；四，割让河间、中山、太原三镇；五，送宋亲王、宰相到金朝为人质。李税一一记下，话都没敢多说，头也不回地跑回了开封城。
宋钦宗为了保住性命答应了这些条件，他派李邦彦大肆搜刮民财。几天后由张邦昌和康王赵构作为人质，带着金银、三镇地图和议书到了金营，议和之事就这样定下了。完颜宗望也怕自己孤军作战，万一遭到宋军围攻，情况对自己不利，便退过黄河。金兵退走后宋朝君臣以为从此就天下太平了，太上皇赵佶又回到了开封，孰料不久完颜宗翰、完颜宗望又分别率东、西两路大军杀向河南。一路上宋朝州、县的官员不是跑就是降，金军又轻而易举地攻到了开封城下。
由于上次金兵退后宋钦宗放松了守备，李纲也被派到了河阳任两河宣抚使，此刻朝中已无能人御敌，金军攻陷了开封，活捉了赵佶、赵桓父子，押解他们北上，从此北宋便结束了。这事件发生在宋钦宗靖康年间，历史上称做“靖康之耻”。
宋康王赵构到金营为人质后，装呆作傻被完颜宗望放了回来，金占据开封时赵构正在相州。赵佶、赵桓被掠走后，赵构到了南京应天府(今河南商丘)，在诸路统兵将帅宗泽、刘光世、韩世忠的拥戴下做了皇帝，改元建炎元年，这就是历史上的南宋。
金兵对宋朝百姓烧杀抢掠，无恶不作，百姓们纷纷揭竿而起，武装抗金，他们希望赵构能派兵支援，从而北定中原。可赵构称帝后，无心收复失地，非但不支持他们，反而解散了他们的队伍，百姓非常失望。
面对宋朝人民的反抗，金帝完颜晟意识到光用武力镇压是不行的，一定要收服民心，以安定局面，于是给宗望下了一道诏书，不得欺压当地的百姓。完颜宗望看到诏书后由衷地赞叹：“我主不愧为英明之君！”他命人立即传发下去。与他同为元帅的宗翰平日里杀戮甚重，由于品级相当，不便管束。如今皇上下了诏书宗望便差人给宗翰送了一份去。完颜宗望在接到诏书时已得了重病，没过多久就病死了。完颜宗翰乘机夺权。完颜晟命完颜家辅为右副元帅，接替宗望统率东路兵马。宗辅与宗翰继续对宋进攻，赵构被逼无奈跑到海上去了。
金灭北宋后，曾立宋臣张邦昌为“大楚皇帝”，但后来被赵构杀了。天会八年(公元1130年)秋天，完颜宗翰为了争夺权势，控制中原，听取了心腹高庆裔的意见，奏请金主完颜晟立宋降臣刘豫为中原之主，完颜宗翰又派完颜希尹去说服金主。完颜希尹是个很有才华的人，是他创造了金国的文字--女真文字。在完颜希尹的劝说下，完颜晟同意册立刘豫为大齐皇帝，但要称金帝为父。刘豫先定都在大名，后又迁到了开封。
天会十三年(公元1135年)正月二十四，62岁的完颜晟驾崩，阿骨打之孙，16岁的完颜亶做了金国皇帝。由于宗翰对他有拥戴之功，完颜亶封宗翰为晋国王，官都元帅太保，权势极大。宗翰是个专权又凶残的人，他在高庆裔的参谋下，制定了许多严酷的刑法压迫汉族百姓。朝中有很多人不满宗翰的作为。完颜亶虽授他任领三省(尚书省、中书省、门下省)事，可对他也早已起了戒心。完颜亶年纪虽小，却聪明过人，自幼受汉文化熏陶，琴棋书画无所不通，是新一代的女真少年。他对女真的旧俗痛恶至极，决心变革，废除旧制，推行先进的汉文化。
完颜亶登基第二年，为了削弱宗翰的势力，派宗磐、宗隽与他同领三省事。宗翰的权力一下被分掉三分之二，心里大为恼火。高庆裔又给他出鬼主意，让他联合一些不服完颜亶的旧臣谋反。宗翰尚在犹豫中，完颜亶却已经向他进一步下手了，完颜亶同太师宗磐暗中商定先找了个理由，把高庆裔杀了。宗翰又急又气，结果也一命呜呼了。宗翰死后，完颜亶彻底清除了他的党羽，连宗翰扶立的齐帝刘豫也被他派兀术给囚禁在金明池，废为蜀王。刘豫所占的河南、陕西等地在挞懒一伙人的倡议下给了宋朝。然而时隔不久挞懒谋反被杀，金帝命兀术率军伐宋，收回河南等地。兀术攻过淮河，赵构无力抵抗，请求议和。两国划淮为界，宋向金称臣，每年贡银25万两、绢25万匹。金朝的疆域至此确立了。
