“制”，是秦始皇统一中国后，规定皇帝的命令叫做“制”。“称制”是皇帝的专利，皇帝则是男人们的“游戏”。吕雉再杰出、权力再大，她毕竟是一介女流，在封建思想的禁锢下，她想临朝称制，公然行使皇权，难度有点大！所以，吕雉没有一开始就大咧咧地发号施令，而是玩了一把“曲线上位”。
儿子刘盈当皇帝的时候，吕太后就时不常地来到前朝，参与商讨国家大事。按照古制，后宫嫔妃，就算是皇后、皇太后、太皇太后，只要是女人，就不允许到朝廷上来，只能在后宫待着。吕雉和刘邦可是“战时”夫妻，丈夫常年在外征战，后方所有事情都扔给了她处理，她不坐在朝堂上办公，整天“猫在”后宫，有请示汇报工作的多不方便，皇帝的后宫是不允许其他男子随便进入的。因此，吕雉常在前朝走动就变成了理所应当。
公元前188年，孝惠帝刘盈驾崩，少帝刘恭继位。吕雉就更得每天上朝理政了，儿子当皇帝时都已经十六岁了，尚需要她协助处理政务，孙子这又才接班，而且年龄更小，坐在龙椅还直尿裤子呢，她不操心谁操心！
吕雉要想“称制”就得先“临朝”。皇帝与大臣上班的地方都不让你进，那还怎么掌握帝国命运，咋做“幕后英雄”。第一步，“临朝”吕雉做到了，儿子活着的时候，她可以随意进出未央宫，满朝文武不觉得这又什么不妥。那这第二步既是“称制”，前面说过，皇帝的命令才叫“制”，难不成吕雉登基当皇帝了？没有，绝对没有。没当皇帝照样可以行使皇权，皇帝都被咱“攥在”手心里，发布个诏令又有何难。
吕雉是中国历史上女主临朝称制的鼻祖，什么“垂帘听政”等等，都是人家玩剩下的。吕雉实际掌握西汉王朝大权从刘盈登基时就开始了，少帝刘恭时期，她正式临朝称制。在皇权至高无上的封建社会，吕雉作为女主，号令天下，已经是开了女性进入最高权力领域的先河，“此闸”一开，“引无数英雄女性尽折腰”！
后“吕雉时代”，中国历史舞台上相继涌现出了多位“杰出女性”，如：武则天、慈禧太后等等很多。她们都是吕雉的粉丝，玩弄起权术与手段来，一点也不比“偶像”差，但是她们都属于“摘桃子”的后人，“种桃子”的先人，就是那个曾经叱咤汉初政坛的吕雉。
继吕雉之后，历史上女主掌权的例子很多，但祸国殃民的也不少。同属西汉的孝元王太后，执掌大权，搞得西汉奄奄一息，最终江山易帜，王莽篡权。近代史上有慈禧太后，垂帘听政，以个人好恶驾驭国家，最终割地赔款，祖宗颜面尽失，清朝灭亡。女主临朝，把国家治理得欣欣向荣、政通人和的凤毛麟角。大多数女主上台后，都是抱着过一把“皇帝瘾”的态度，更有甚者本着：一朝权在手便把令来行的原则，把锦绣江山折腾个风雨飘摇，而后，或是命归黄泉，或是国破家亡。
吕雉临朝称制以后，完全继承了帝国开创者刘邦的治国路线，推行黄老政治与民休养生息，尊重刘邦临终前的人事安排，丞相和太尉人选都依从刘邦嘱咐照办。所以，吕雉当政期间，西汉无论从政治、经济、文化等方面，都可以说是有了良好的、稳定的长足发展。在治国安邦方面吕雉表现出了非凡的智慧与胸襟，她鼓励农民生产，减租减息，废除酷刑苛法，提倡节俭反对铺张浪费，等等，全面为后世的“文景之治”奠定基础。
司马迁在《史记？吕后本纪》中对吕雉的评价是：“政不出户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖。”对吕后施政期间给予了极大的肯定。
当时的汉朝是刚刚建立不久，百姓常年饱受战火摧残，国家满目疮痍，可以说是一穷二白、百废待兴。据说，刘邦称帝后，想找几匹白马来驾车，都没能凑齐，结果，皇帝御用的马车奔驰在街道上，都是一些花色不一样的马。天子的车队尚如此简陋，可见西汉初国力的贫瘠。
匈奴，向来就是汉朝最大边患与敌人。汉高祖对待匈奴的政策是：“息事宁人、和亲为上。”不是不想打丫的，确实是国力有限，经济条件不允许。
吕雉可不是善茬，胆敢招惹她的人都没有好下场，但她面对匈奴的欺负和挑衅，选择了忍耐，她继承了刘邦对匈奴的方针政策，为汉朝赢得了充足的发展壮大时间，使黎民百姓免受战火之苦。这就是一个优秀的执政者，她知道胸怀天下，这就是一个卓越的政治家，她懂得忍辱负重。能做到以上两点，领导人的性别还那么重要吗？
公元前192年，惠帝刘盈在位，实际掌权人是吕太后。匈奴冒顿单于刚刚死了阏氏（老婆），他遣使给吕雉送来了一封信，大致内容是：“孤偾之君，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”翻译成白话文：“我刚失去了老婆，一个人寂寞难耐，想去你们中原汉邦找个媳妇，你也是死了老公的寡妇，同样是独守空房，就不想找个男人作伴吗？与其我们两个人都这样闷闷不乐，生活还有什么情趣。干脆我们各取所需，出去开个房算了！”
挑衅，赤裸裸的挑衅。骚扰、绝对的骚扰。
吕雉看完信后大怒，气得差点没背过去，受了奇耻大辱的她决定出兵匈奴，定要把那个冒顿单于捉住，一刀将其变成“九千岁”。
文武群臣大部分持反对意见，理由很简单，我们现在很穷，没有闲钱去打仗，就算钱有富余也不能开打，高祖曾经重兵伐匈奴，兵败如山倒不说，还差一点丢了小命。吕雉左想右想、平衡利害关系，最终采纳了群臣建议，化干戈为玉帛，现阶段不宜与匈奴翻脸，待日后强大了再找其算总账。
吕太后修书一封与冒顿单于，书信中写到：“我本人已年老体衰，不适合与君搞黄昏恋，汉邦美女如云，每年亦有‘超女’选拔等这类选秀大赛，我给你挑了几个年轻貌美之皇室女子，咱还是穿新鞋走老路，和亲算了，你当我姑爷比较适合。”还送给了冒顿金银、豪车等礼物安抚之。
冒顿接到来自汉朝的书信和礼物后，顿感羞愧，觉着自己这事干得确实有点不地道，回书致歉，同意和亲。
一触即发的大战被吕雉轻松化解，在处理重大事件上，她能做到小不忍则乱大谋，从谏如流，足以说明其在治国方面有大胸襟、大气魄、大智慧！
