公元前206年六月，齐国贵族后裔田荣因为对项羽的分封不满，起兵作乱赶走齐王，杀死胶东王田市，自立为齐王。项羽出兵去齐国镇压田荣。刘邦抓住了稍纵即逝的机会，兵锋直指三秦之地。同年八月，刘邦听取韩信的计策“明修栈道，暗渡陈仓”出兵攻打雍王章邯。我们以前不是讲过刘邦入蜀地后把栈道都烧毁了吗，现在他为了迷惑敌人，又派樊哙带一万人大肆修整栈道，并命令必须于一个月内完成，长达五百里的栈道要在三十天完工，这是个不可能完成的任务。雍王章邯听说刘邦军在日夜抢修栈道，讥笑汉军得猴年马月能完工，放松了警惕。韩信率主力部队沿着小道翻越秦岭突然杀到陈仓，陈仓守将丝毫没有防备大败失守。章邯闻听陈仓陷落惊慌失措引兵来救，也被韩信军打得大败退守废丘（今陕西兴平），雍地平定后刘邦领军围困废丘未下。
汉王二年(公元前205年六月)韩信水淹废丘，城破章邯自刎身亡。韩信带领汉军接连击败董翳和司马欣，关中之地尽数平定，刘邦终于得偿所愿入主关中！
刘邦占领关中以后召开了新闻发布会，发表声明对此次军事打击事件负责，汉王的新闻发言人还说：我们只是拿回了原本属于自己的东西，没有任何过分的奢求，其它的什么都不想要！
正在齐国平叛的项羽收看了这段新闻，他居然很傻、很天真地相信了刘邦集团放出的“烟雾弹”，继续在齐地做着他天下霸主的春秋大梦！刘邦在吞并了关中以后，经过短暂的试探发现，项羽这小子还真是个政治“低能儿”，也太好糊弄了，这年头逮着老实人不欺负可是有罪啊！
公元前205年五月，刘邦联络各路反对项羽的诸侯，相约同时起兵进攻项羽的老巢彭城，为期四年的楚汉战争拉开了帷幕！各路反项联军一共五十多万人，这回轮到汉王刘邦当盟主了，联军总司令刘邦率众一举攻克彭城。项羽接到家中亲人的求救电话后伤痛欲绝，老窝都让人端了，家里的存
折也危险了！项羽跟手下的人说：刘邦这小子也不按套路出牌啊，我们得回去教训他一下，让他长点记性！
项羽只带了三万人就直扑彭城而来，这回西楚霸王可是真急了，自家的“一亩三分地”尽落敌手，霸王的权威被公然挑战，天下盟主的面子被当成了鞋垫子！你们这帮胆大妄为的家伙给我等着，拿了我的给我送回来，吃了我的给我吐出来！颜面尽失的项羽心急火燎地往回赶。刘邦听说“胡汉三”就要回来了，安慰众诸侯说：“别怕，他就三万多人，我们有五十万大军，每人吐口唾沫也能把楚军淹死！”众将释然，严阵以待准备迎战。项羽虽然最后是失败者，但他的成绩是不能抹杀的，我们要公正的评价一个人，历史不容歪曲！三万打五十万，想象一下这有多难吧！项羽是个名副其实的战争天才，他此刻的心情我们能感受得到，归心似火箭、胸中怒火恰似原子弹！但项羽没有杂乱无章地上来就找仇人拼命，而是充分观察了敌人的布防情况之后，找出了最薄弱的一点发起攻击。联军虽然是人数占优，但指挥的人是刘邦，他早就承认自己在作战方面不如项羽，加之各路诸侯部队来自天南海北，互相说话都有可能听不懂，协调配合打不出应有水平那是一定的！项羽的部队可是士气高涨，他们的家人都在城里，为亲人拼了性命在所不惜，楚军士兵个个血灌瞳仁、勇猛异常。一战下来联军大败，被杀者十万，逃跑溺水而死者十万，其余士兵作鸟兽散，可以说是溃不成军，诸侯
联盟土崩瓦解。刘邦只带着几十个人逃出彭城，多亏了韩信率军赶到给他断后，击败了楚军的追兵，汉王才得以喘息、摆脱险境，一路收拢溃败下来的士兵退守荥阳。
败退到荥阳的刘邦以关中为后勤依托，凭借有利地形与项羽形成了对峙的局面。刘邦这次偷袭彭城的行动，可以说是赔了夫人又折兵，诸侯联军的五十万兵力损失大半，刘邦的妻子吕雉、老爸都被项羽俘虏沦为人质。说到这里问题就出现了，刘邦是公元前206年四月就从关中出发前往汉中为王，已经当了汉王的他怎么没有第一时间派人回沛县接家眷来蜀地团聚呢？而是到了公元前205年五月在彭城兵败后，仓促逃离的刘邦才想起身居沛县的家人，再想回去接已经来不及了。吕雉听说了刘邦在彭城战败的消息，就带着两个儿女与刘太公一家人逃离沛县去找刘邦。项羽没有逮到刘邦余怒未消，派兵直扑沛县抓捕刘邦的家属。吕雉一个弱女子，带着两个年幼的孩子还得搀扶刘太公一路奔逃，想逃出险地简直是比登天还难！道路上满是项羽的追兵，孩子哭、老人喘、慌不择路的吕雉和两个孩子走散了，身边就剩下个刘太公紧紧跟随。丢了孩子惊慌失措的吕雉刚想回身去找，被项羽的追兵包围被俘，曾经代刘邦受过入狱的吕雉，又一次因为她的丈夫沦为人质，好在这次还有刘太公一起做伴，刘邦可以不管妻子的死活，他不能坐视老爸的安危于不顾吧？吕雉的这次人质生涯为期两年。要想人前富贵、就得人后遭罪！
看来是当了汉王有了新欢戚夫人的刘邦，早已把糟糠之妻忘在脑后，只顾着自己在蜀地逍遥快活，沛县故里的家人无暇顾及，至少是还没有提上议程。要不然也不能都一年了还不接来享福，路再远、再不好走，一家团聚、共享天伦才是最重要的！
刘邦在逃离彭城的时候才想起了他的家人，车夫夏侯婴看见路边有两个孩子在哭，就跟刘邦说快看那俩孩子怎么像是你家的小孩，走近一看，什么像、那不就是吗！夏侯婴停车把两个孩子抱了上来，刘邦说：“不可停留，马上赶路。”夏侯婴得知吕雉与刘太公有危险，就问刘邦要不要回去找找，刘邦说：“这兵荒马乱的去哪找，快走吧，再不走就都成俘虏了！”夏侯婴赶车疾奔，车上因多了两个孩子跑起来比原先慢了许多，项羽的楚兵又在后面穷追不舍，形势十分危急。刘邦抬脚就把两个孩子踹下了车去，并说：“竖子，碍事。”夏侯婴急忙停下车把孩子捡回来，又跑了一段路，刘邦还嫌车子的行进速度过慢，二次把儿子和女儿踢了下去，夏侯婴又停车去救孩子。刘邦大怒，拔出佩剑对夏侯婴说：“你小子再耽误我的时间，我就杀了你。”夏侯婴也不说话，让刘盈姐弟俩用力搂住自己的腰，执意要带着孩子一起走。当时要是没有夏侯婴的坚持，西汉的第二代皇帝刘盈和鲁元公主早已命丧黄泉！汉惠帝刘盈接班后，在皇宫的附近赐与了夏侯婴一座豪宅，并且感慨地说：“近我”！就是
让夏侯婴住的离他近一些，好每天都能看见这个于危难时救了他性命的叔叔！刘盈这孩子还是有一颗感恩的心啊！比他老爸刘邦强多了。虎毒不食子！在皇帝这没有市场！
楚汉两军在荥阳艰苦鏖战，双方势均力敌战争进入拉锯阶段。刘邦为了能让胜利的天平向自己一方倾斜，就决定拉上两个人来帮忙，这二人分别是黥布、彭越。韩信、黥布、彭越三人被誉为“汉初三大名将”，此三员猛将为刘邦最终战胜项羽，开创西汉帝国立下了不朽的功勋，骁勇善战的三大名将最后却落得个身首异处的悲惨结局！飞鸟尽、良弓藏、狡兔死、走狗烹，这句谚语充分概括了他们传奇而又悲壮的人生！韩信我们前面已经介绍过了，现在来讲述一下黥布和彭越是如何加入刘邦集团，以及他们在楚汉战争中都做了哪些贡献。
黥布，原名英布，六县人（今安徽六安），布衣出身，秦时期因犯了法被施以黥刑，即在脸上刺字，后被称为黥布。英布小时候有人给他看过相，说他受过刑以后能封王，到了壮年果然因为犯了法而受黥刑。英布为此沾沾自喜逢人就夸耀，说离封王之期不远了，他的朋友都以为他受刑后精神不正常！黥布在骊山服刑时期经常和狱中一些危险分子来往，他在这里终于找到了志同道合的伙伴，大家都是囚犯、都仇恨政府，在黥布的带领下越狱成功，逃到长江流域做了强盗。
秦末陈胜、吴广起义，黥布带领手下的几千土匪也加入
到反秦的洪流之中。听说项梁在江东的实力很大，黥布就率部投靠了他。在项梁帐下骁勇善战的黥布被封为当阳君，项梁战死以后，黥布归到项羽麾下，驰骋疆场、勇猛顽强的黥布很快成为西楚霸王军中的第一骁将。项羽在与秦将章邯打巨鹿之战的时候，黥布是第一个渡河与秦军展开厮杀的先锋，正是因为他的猛打猛冲，给项羽大军渡河争取了宝贵时间，楚军主力得以渡过河后从容展开攻击队形，巨鹿之战取得的重大胜利，黥布实为首功！项羽西入关中在函谷关被刘邦军队所阻，又是黥布为先锋率军攻破关门，迎接楚军入关到达咸阳。项羽在关中分封诸侯时，黥布被封九江王，封地为九江、庐江两个郡，建都六县。黥布完全是靠军功赚来的诸侯王称号，但他有两件事做的不怎么光彩，一件是奉项羽之命突袭并活埋了章邯的二十万秦降卒，另一件是受项羽指使在郴县杀死义帝。当然，我们从这两件事情中可以看出，项羽很器重黥布，一些大事都交给他去办，黥布在楚汉战争之前绝对是项羽的心腹爱将！
项羽去齐国平定田荣叛乱，征调九江王黥布的军队，黥布托病没有前去，只派出了四千人前往齐地作战。汉王刘邦纠集诸侯联军攻陷彭城，黥布依然无动于衷在家作壁上观，不肯率兵救援项羽老巢。项羽因此怨恨黥布，几次遣使者到九江责备与他，还召九江王黥布来彭城相见，黥布俱，不敢前往。项羽恐树敌太多暂时没有出兵攻打黥布。
汉三年（公元前204年），刘邦派以随何为首二十多人的使团来到黥布军中，游说九江王叛楚降汉。随何一干人来到淮南后黥布拒而不见，每天只是安排在驿馆好吃、好喝、好招待。随何见这样下使命没法完成，就找到当时执掌内政大权的太宰，对他说：“九江王不肯接见我们，无非就是现今楚国强大而汉弱小，这也正是我们此来出使的原因，你家大王如果能听我一言，倘若说的对了他就会很高兴，要是说的不对，就可以把我们二十几个人绑起来都给砍了，以表明九江王亲近楚国之心。”太宰把随何的话禀报给了九江王，黥布接见了汉的使者。随何见到黥布说：“大王你为什么跟楚国的关系特别好，而疏远汉王呢？”黥布答：“我是以臣子的身份来侍奉楚王！”随何反问：“既然你是楚国的臣子，那为什楚王出兵攻打齐国时你没有亲自去当先锋，而是只派了几千兵马敷衍了事。当汉王围攻楚都彭城的时候，你佣兵数万却没有渡过淮水支援楚国，而是选择了自保，我认为大王你其实只是表面上依附楚国。现在的楚国只是貌似强大，其实却背负着天下的骂名，项羽不守盟约、杀害义帝已经失去了民心。汉王现在驻守荥阳，高筑壁垒、分兵把守要塞、后勤补给顺畅，从蜀地源源不断地运来粮草，而楚国要想撤回军队，中间还隔着一个梁国，深入敌国八、九百里作战，一时间又打不赢，攻城也攻不下来，部队的给养要从千里以外运达，这场战争的失败者注定是楚国。假设是楚军打赢了。
诸侯们就会人人自危、互相救援，也就是说楚国强大起来以后，天下的军队会群起而攻之，楚国的前景比不上汉国这是显而易见的。而大王你不跟形势大好的汉国交好，却把身家性命托付给了楚国，我十分为大王感到惋惜！现在的当务之急是大王马上弃暗投明，脱离楚王归附到汉王麾下。只要你能牵制项羽几个月，汉王夺取天下、消灭项羽就万无一失了。汉王拥有天下后绝不会像项羽那样小气，您为项羽立了不世之功勋结果就封了区区二个郡，汉王会加封给你更加广阔富饶的土地，整个淮南都封给您也非难事！希望大王能认真地考虑一下我的建议。”黥布说：“我遵从你的意见，从今天起就归顺汉王了。”
你看刘邦手下可真是卧虎藏龙！随便拿出来一个人来就能起到作用，随何在汉王阵营中只是个名不见经传的小人物，却能做到：招之即来、来之能战、战之能胜！这就是能人，不费一兵一卒，凭三寸不烂之舌成功游说九江王反水，把个骁勇善战的黥布忽悠得云山雾罩，临了还得说：谢谢噢，缘分哦！看来多读点书真是没有坏处，艺多不压身！
随何在游说黥布的过程中表现出儒雅、机变的一面，接下来又展现出了他果敢、狠辣的另一面。就在随何一行停留在九江的时候，楚国也派出了使者催促黥布出兵抗汉。黥布召见楚国使者谈话，随何闯了进去说：“九江王已经归附汉王，你们那个楚王凭什么还来指手画脚？”楚国使者气得一跺脚就往出走，随何拦着他说：“大王既然已经作出决定联手汉王，今天就不能让楚国的使者走出这里，得立马杀了他，以表明归顺汉王的决心！”黥布本想暗中叛楚归汉，被随何这么一闹只能死心塌地的跟着刘邦干了，烹杀楚使出兵攻打楚国。项羽手下最能打的将军黥布易主归汉，在很大程度上牵制了楚军主力，项羽不得不分出一部分兵力去讨伐黥布，刘邦在楚汉正面战场减少了不小的压力！
楚国派项声、龙且攻打黥布，项羽亲自攻打下邑，战争持续打了好几个月，龙且在淮南战役中击败黥布，随何带着战败的黥布西归汉国。黥布觐见刘邦时，汉王正坐在床上洗脚，黥布本来一肚子委屈无处述，自己的军队损失殆尽、家人都被项羽杀了，你刘邦不但没有安慰一下，还大咧咧地坐那洗脚。气得黥布当时就想自杀了结生命，但等他退出来，到了刘邦给他分的“公房”一看，吃穿用度一应俱全，而且档次和规格都与汉王的一样，随何又跟他说：“汉王就那样，他对谁都是一个态度，开口不骂人不说话，今天没有骂你就不错了！”黥布大喜，马上派人去九江收拢旧部，不久来了几千人归顺汉王，刘邦又调拨了一部分兵力给黥布，命他北上抗楚，黥布到了成皋招兵买马与项羽周旋，汉四年七月，汉王封黥布为淮南王，联合他的军队攻打项羽。
下面我们介绍在楚汉战争中功不可没的另一位将军，梁王——彭越。
彭越，昌邑人（今山东巨鹿县），字仲，秦末大起义之前在钜野湖泽中聚众为匪。陈胜、吴广揭竿而起，彭越手下的人就劝他竖起反秦大旗，彭越认为时机未到没有答应。过了一年后，又有一百多年轻子弟来到钜野鼓动他起兵造反，彭越依然无动于衷，众人多次规劝并推举他为首领，无奈之下他与部众约定：明天太阳出山之前集合，迟到者斩。到了第二天太阳出山时有十几个人迟到，最后一个人来的时候已经使午时了。彭越说：“我岁数也不小了，你们非要撺掇我当头，现在又不听号令，迟到的人这么多也不能都杀头，就把最后来的那人斩了吧！”大家都在嬉笑没当回事，彭越手刃了最后到的那个人，设置土坛、用人头祭旗，其余众人皆惧，跪在地上不敢抬头看彭越。
