毫不停歇地赶了数里路,才在霞光将逝之时踏入了东扬城。此刻早已经过了开城门的时间,若非有“萧家尊皇令”在手,他们根本无法进入东扬城,只能在外露宿一宿。
才进东扬城没多久,繁星便涌上了夜空,闪烁间银光倾泻而下,城内家家户户的门口都亮起烛光,以薄薄的灯罩笼着,避免烛光熄灭。如此一来整条街道都明亮了许多,还有些许行人在街上往来。
见到此况,王封不由得惊讶地挑了挑眉,随即想起了什么似的,自己嗤笑了一声。
黎九察言观色,便问道:“你在惊讶什么?又仿佛想通了?”
“城市之内多有宵禁,除了巡逻兵士之外常人不得在夜间出行。且平日里虽有夜灯,可寻常百姓家并不会在门口点上烛灯。”王封勾了勾嘴角,絮絮说道。一旁的萧鹰虽一脸冷淡,却也听得认真,他也对此有所好奇。
黎九闻言点头,按王封所说的话,今夜这里的情景确实有些奇怪,便问道:“那为何今日如此反常?”
“我突然想起这里虽属东扬城却并非城中心,左右不过是一个镇子,管得不严。最关键的是,以往我便听闻东扬城茉莉之美丽是雍朝为最,花开之时城内雪白一片,清香四溢。关于茉莉还有一段传说,据说曾经有茉莉仙子在此与一官人相遇相恋,而两人身份却有天堑之隔。一则是凡人与仙子的身份之别,而则是官人与山野女子的身份之差,最后苦恋而不得,仙子回转天上,官人为表纪念种下满城茉莉。许是仙子也惦念于此,此处的茉莉每年必开,且花资最是美丽。后来的人们为感念官人与仙子的深恋至纯,特将一段日子拟做茉莉佳节,时长七天,祷祝天下有情人终成眷属。这茉莉佳节是东扬城独有,后来也得到了陛下的认可。”王封一连气说了这么长一段话,深深地喘了口气,清了清嗓子。
萧鹰与黎九两人都是默默,良久,黎九才道:“看来这次是正好赶上了茉莉佳节了,所以灯火通明。”他又看向王封,疑惑道:“凡人与仙子的身份区别我明白,可是为何茉莉仙子反而是山野女子?那可是天上的仙子呢。”
王封笑看了他一眼,悠然道:“纵使那女子是天仙,但一没有背景二没有财力,还寻不到来处,不是山野女子又是什么呢?人常言人仙之恋就是为之羡慕,可是从实处说,除了一个空有虚名的仙子身份与绝美姿容,她们与寻常女子又有何异呢?尚不如陛下之女,既有花容月貌,又是金枝玉叶,美人与仕途皆聚于一人。”
如此说着,他的笑容中逐渐带上了一丝嘲讽:“莫看常人总羡慕仙子与官人之情,若是茉莉仙子和公主殿下让人选择,恐怕更多的会选择公主而弃仙子。慨叹遇不到仙子实际上只是恨现实无力,只好寄希望于天外之人聊以慰藉罢了。”
原本王封说仙子和寻常女子无异,黎九不认可正要反驳,却听得王封后面所说的话,一时间略有些怔然,并不是没有道理。正如同为了一卷九重天地神功而追杀他们师徒的师父故交一般,究竟是情谊重要,还是天下第一重要?
只是看人罢了,哪个重要,人人心里都有一杆秤。
黎九自己心中也有一杆秤,于是他认真地说道:“我不知道其他人会选择公主还是仙子,我只觉得,这种分法还是重在区别她们的身份,仿佛是选择身份高低一般。可是如果我喜欢一个人,即使她一无所有我也愿意。即便是喜欢上了公主,那也并非是为了荣华富贵。我认为最重要的还是看倾心于何人。”
他这番话令王封和萧鹰都是一怔,谁想得到一个小小少年居然说出来这番话?
当下王封便忍不住了,哈哈大笑道:“不过十几岁的小孩子,居然也在这里谈起了情爱,真是有趣。”笑得弯了腰去碰萧鹰,“你听听这话多么的童真。”
萧鹰不动声色地避开了王封的手,淡淡道:“你成长了,却失了心么?”
“啊?”王封笑得太厉害,没听清萧鹰的话,抬头去看他,萧鹰却不愿意再说了。王封又转头看向一脸不服的黎九,笑道:“你长大了就懂了。”
“若是我长大了也不懂呢?”黎九愤愤地说道,“这话简直就是糊弄人,人和人是不一样的,哪里来那么多‘懂了’?”
“好好好,年纪不大嘴倒是挺利害。”王封也不计较,又笑了两声,才在黎九愤怒的瞪视中收敛了笑意,正色道:“刚拒绝了官府的安排,我们自己也该找家客栈了。我们一路肯定要穿行东扬城,届时也能看看传言中壮美的茉莉了。”
说话间,三人已经来到了一家客栈前。一名正打灯出门的老者听得王封的话,忍不住停下对他们说道:“何止呢。其实即使是过茉莉佳节,我们这儿也不至于弄的如此灯火通明,这其中另有缘故。”
“敢问老丈,其中可有什么玄机?”王封得体地微笑道,言语平和,气质温文,令人挑不出错处。
老者满意地点了点头,道:“一看你们就是其他地方来的吧?这儿往北走个十余里,就到了扬花镇,那儿是茉莉开的最美最盛的地方,然关键是扬花镇的名伎花茉馨要招亲了。”
扬花镇紧邻东扬城的中心,据说那里茉莉最是繁盛的,许多才子佳人都聚在那处,既可赏世间名景,又能寻得伴侣——他们总以为,同样喜好山川风月诗文吟雪的,就必定是同好之人、灵犀佳侣。
可是世间哪里有那么多同好与灵犀?各自所寻的大都是和自己一样郁郁不得志的经历罢了——得志者何来那么多时间看花作诗呢?
不过,这名伎从一老人口中说出,总有几分违和。何况区区一个名伎,如何能引起这么大的动静?
一时之间,三人看着老者的目光都有些古怪,碍于老者年纪大而不好直说,都是默默无言。
老者毕竟活了大半辈子,人老成精,见他们不说话,立马便明白了什么,连忙笑道:“是我疏忽了,未考虑到几位并非本地人。是这样的,花茉馨是扬花镇花烟阁的一名歌女,花烟阁并非寻常风月场所,而是聚集了许多无处可去,仅以才艺谋生的男女,除了才艺外不做他事——当然女子偏多。这花茉馨就是其中名气最盛的,不仅是因为她歌声绝佳,更是因为她心地善良。”
絮絮说了一大段,老者的脸都有些憋红了,喘了许久才继续说,语气也放缓了许多:“她平素就行善助人。前两年这里来了匪帮,烧杀抢掠一番,趁着官府反应过来之前就跑了,许多人没吃没喝的,官府只顾捉贼并未安顿这些人。是花茉馨姑娘带头捐出自己所有的积蓄,领得花烟阁与其余贵者纷纷慷慨解囊。又协助官府捉贼——谁晓得这位歌女竟有极强的功夫傍身,又如此侠肝义胆,三下两下帮官府捉拿了匪帮,又毫不居功地继续做着歌女。”
“如此奇女子,岂能不叫人钦佩?即便是歌伎又如何?若不是她领头,当初即便那些人因匪帮劫掠又有谁会相助呢?”老者感叹道,“都是因为不愿意得了个不如歌伎的名头而施舍相助,而他们确实连个歌伎也不如。”
听闻老者言论,黎九心中也对那位女子多了几分好奇与敬佩。如此奇女子若能见上一见,也不虚此行了。