翌日清晨，早早被紫薇催促起身。天未亮，父亲的妹子，吴佩姑姑，就开始为她着衣、敷粉、梳妆。今天将是芍芬第一次，按成年女子的礼仪，去给父母请安。
妆成，紫薇扶她移身境前，望着镜中的容颜，呆了！果然与梦中的自己，那么酷似，神哉！
简直仙女下凡，美得惊人。姑姑与紫薇等一众侍女，怔怔看她，半晌不能言语。镜中女子梳一双飞仙髻，玉色织银鸾纹裳，外罩蔷薇纱罗衣。分明是她，又分明不再是她。
完了，由红玉陪着，一起去向父母请安。然后用早餐，再回芍瑞轩准备出门。
天气晴好，宇朗天清，四野空阔。昨夜雨后初晴，清晨的微风吹，落廊外各色花树，纷纷扬扬，洒落一地香蕊粉瓣。
迎面走来一男子，白衣广袖，衣袂飘飘，羽扇纶巾，俊雅风流，宛如遗落天外、与世无争的韩湘子。紧随其后的女子，霓裳羽衣，缥缈曼妙，莲步移动，步履轻盈，清丽高洁，貌美如花，宛若遗落人间七仙女。两位少年一左一右，童面白净，束腰挂佩，似走似跳，满面诡顽，分明似宫阙童子。
再看自己，一袭粉色披风，隐约露出白润的抹胸，和修长的脖颈。金珠步摇，豆蔻梢头，蝉羽纱衣，拂袖东风。真个洛神般“披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。”
洞居玉人，仙眷神童，亦真亦幻，满目迷离。
她竟有如是家境家人，她吴芍芬岂能不努力。
不知爹娘今日，为何如是装束一家子。白珠桂枝，飘逸临风。枝枝莺柳啼，叶叶蜂儿颤。难道因别离在即，要给她镌下美好而难忘的印象？
再看向红玉的母亲，也是一身华装。
“央央，车马已备好，我们进宫面圣谢恩，然后送你去康王府。”父亲道。
“都去么？”
“哦，你娘你弟，还有你姨娘，要来送你们的。”
“央央”母亲奔过来，紧紧抱着她，哽咽难语。
“阿姐”，“姐姐”。吴益、吴盖也抱过来。
她无语凝噎，潸然泪下。
良久，轻推退步，深鞠而拜曰“儿愿母亲永远美丽健康，母亲多多保重！”
再伸出双手，分别一手搂着一个弟弟，道：“吴益、吴盖，你们要孝敬父母，勤勉向上。牢记姐姐的题语，健康成长。姐姐，祝福你们！”
然后，看向话别的红玉母女。伸手挽着父亲的手臂，坚定地向门外走去。刚要掀帘上车，公公到。
“吴大人，圣上口谕：免你进宫谢恩，命我送令爱，直接去安阳康王帅帐。”
父亲愕然，她与红玉相视一笑。
便对公公微笑颔首道：“有劳公公前面引路，我乘自家车驾随后。”
父亲反应过来，赶紧奉上银袋道：“拜托公公了！”
“爹爹，快将圣旨给我。”
她接过圣旨，重重跪地，匍匐深拜道“父亲保重！儿去也。”
父亲赶紧搀起她，将她扶上车“吾儿保重！”
她缓缓放下帘子，将父亲的闪闪泪光依依遮去。
车驾启动，她迅速退去琳琅饰佩、轻盈裙裾，裹上戎装。匕首插进长靴，手握祖传长剑，一副严阵以待的样子。
然后，掀帘看看后面，男装红玉，跟在后面。羚驹儿被拴着跟在车后，紫薇骑在上面。与其说骑，不如说，被捆在马上。呵呵
闭目阖睑，任由声声马蹄，将她载向不可预测的前方。
估计快到昨个清晨，小憩的地方了。
“停车！”她跳下车道：“叫前面的公公停车。”
她对红玉道“姐姐稍候。”
便迎上前去“康公公，借一步说话。”
他一脸诧异“小主子，你怎么知道小的（宋，不兴自称奴才）姓康？你怎么这身穿戴？”
她把他引到水边，象昨天一样掬水解渴。心下道：“就为了穿给你看呗。”
“哎呀，小主子，野水怎么能喝？”
“哦，康都监，不碍事。在外，不比在家。”
“你有何话要吩咐小的？”
“康都监，请坐下说话。”说完，自己坐在草地上。
然后，与康履作了一次长谈后，康履表示遵命，回汴京了。
接着，为吴兴改名吴憾，与吴紫薇结拜兄妹，到越州（绍兴）谋生，在那等候老爷。再作一次长谈，交代一番。
待接的、送的都走了，对红玉道“真是幸运，竟然那么简单。咱们连着两夜，商量的几套方案与对策，基本没有用上，呵呵”
“那是妹子红星高照，自有神灵庇佑。不过，我很好奇。你怎么就把公公给弄返回了？”
“姐姐，有些事不好明说。你只要知道，要想通过交涉，达到自我目的。就要抓住对方要害的，十分在意的东西。然后注意说话技巧，即，看菜下饭，量体裁衣。就能对症下药，制服对方。如此，一般成功率都会很高的。”
见红玉不再追问了，便道“好了，姐姐。我的任务完成了，下面行程，看姐姐的了。”
“那是。我之前就说过，我们要走的线路，我大多去过。下面，你看我的，便可。”
“走，阿哥，开拔！”
“走，阿弟，前进！”
翻身上马。向着她们，此行往返全程5000多里的路线：汴梁－新乡－滑州－鹤壁－汤阴、羑里－安阳、殷墟－邯郸、磁州云州－安阳策马而去。
六天后到了汤阴。汤阴羑里，乃夏商国家监狱。有“文王拘而演易”，成就伟大《周易》之古迹，有“姜太公钓鱼”传说。红玉建议，可以停下看看，因而住下。
夜半，突然有蒙面人，破窗而入，将吴央击昏带走。
等她醒来，漆黑，颠簸，窒闷，马蹄声声她惊觉，这应该是一辆飞驰的马车。周身无法动弹，口被什么塞住，发不出声音黑暗中，她竭力睁大眼睛，却什么也看不见。伸手探摸周边，狭小的长形木箱子，棺材！？不对，棺材怎么不够长，她蜷缩而折屈着，十分难受。
脊背寒意陡生，却一身冷汗。倒地是什么人，要这样绑架、谋害她？纵然有点小武艺，也无以施展了。心里默默念叨：红玉姐姐，你在哪里？快救我
马车一刻不停地疾驰，她努力分辩耳中声响。除了马蹄声，和木箱碰撞车辕的声音，其他什么声音也没有。
前方，等着她的是什么，万丈深渊，龙潭虎穴？还是，冰冷的坟墓
吴央再次醒来，待稍稍适应了眼前昏暗光亮。依稀看去，门户简陋，似一处破旧民舍。原来已经出了木箱。她，被五花大绑，躺在干草堆上。全身无力，喉间干涩难受。
一会，进来一名彪形大汉，解了她手中绳索，掏出口中所塞破布絮。又一人进来，将什么搁在了地上。两人什么话也没有，折身退出，关上了门。
俯趴在草堆上的她，已经被折腾的没有力气爬起来。她用力挪过去，看清楚了搁在地上的是一碗清水，一个大馒头。又渴又饿的她，想着应当可以吃。因为如果要下毒弄死她，早就可以用各种办法，要了她的命。于是，狼吞虎咽，都喝了、吃了。
然后，感觉恢复了体力，才发现，已经临夜了。门被锁死，看不见有没有别处，可以出逃的机会。
没有一丝睡意，干瞪眼躺着。约莫三个时辰后，听见有人扒开屋顶瓦片。她赶紧找个角落靠着。然后听见有人从上面来，压声道“央央，你在吗？”
玉姐姐！她赶紧向声音方向摸过去“我在这。”
红玉将一条绳索，塞她手里“你赶快抓住绳子，攀上屋顶等我，我随后就上去。”
红玉上来后，她们从屋后，顺绳索滑下。红玉道“马儿拴在附近林子里，我们走。”
红玉拽住她的手，一路奔跑，很快到了林子里。待气喘吁吁的她俩气平后，红玉这才将事情经过告诉她。
原来，熟睡中的红玉，也被人一掌击昏了。醒来后，发现她不见了。于是背上包袱，到马厩，却发现羚驹儿也不见了，挣断的绳子还在，就推想羚驹儿一定跟踪去了。然后，红玉哪个方向都走过一段路，真不知道倒底该往哪里找人。翌日天蒙蒙亮时，远远见羚驹儿返回红玉马前，一直转圈，并且不断发出嘶鸣。红玉就对它说，知道了，你找到主人了。快带路，我们去救主人。然后跟着马儿，追上了拉着大木箱的马车，就知道她肯定在木箱里。红玉紧紧抓住羚驹儿的缰绳，拉开与马车的距离。一直跟踪到晚上，他们停车过夜。这才先安顿好马儿，回头救人。末了道：“还好菩萨保佑，总算救回你了。也算知道了，你为什么一路总是与马儿说话。而且一有时间，就训练你的马儿。不是要它去叼回你的衣服，就是要它叼走你的鞋子，放到指定的地点，而且由近及远地反复训练。如此等等，就象训练猎狗一般。这回，你的羚驹儿，真是为你立了头功，简直象人一样聪明”
“玉姐姐，羚驹儿再聪明，没有你也救不了我。现在，我们得赶紧离开这里。走小路，哪怕牵着马走。我估计，他们发现我被救走了，还会寻找我的。而且，我们现在根本不知道，是什么人要挟持我，倒底要把我弄到哪里去，光知道也是拉着我向北而去。因此，我们先找个僻静地方，躲避几天。他们找不到我们，自然会放弃。那时，我们再北上。”
“你分析的很对，就这么办。这一带，我很熟悉，我们这就走。”
于是，她们摸黑走小路。约一个时辰后，改走大路。
