一、民间歌唱艺术
布依族人民喜欢唱歌。唱叙事歌时，一般用咏唱方式，近于吟诵而稍带一点音乐节奏，一般称为“姑比”。山歌、对歌的曲调旋律都很优美，各地不尽相同，有的纯唱汉语山歌调，有的用本民族的歌调来唱汉语歌，有的山区则唱一般的四句歌，但调子不一样。各地民歌曲调不尽相同，同一地区的民歌，又因歌词内容、演唱的场合和歌唱的方式有所不同，也表现出不同的曲调。黔西南册亨、望谟一带因歌的结构和演唱场合不同，有大调和小调之分。大调运用较为广泛，音调较为开阔，音域也扩展到八度，因而开朗热情，带山歌风味。大调主要在叙事歌、敬酒迎宾和诉说情理时演唱，反映现实生活。有时候大调也用来唱情歌。歌手常在高音和结尾使用假声唱法，别有一番情趣。小调音域一般只有五度，曲调很少作四度以上的大跳，因而稳重而沉静，多用于庄重的场合。由于流行地区不同，曲调也有所差异。
在黔南荔波、独山一带因歌的结构和演唱场合不同，有大歌、小歌之别，是布依族民歌中具有多声部结构的两种歌唱形式。大歌和小歌的区别在于大歌有歌头和歌尾，歌头是开头向亲友致意的话，歌尾是末尾打招呼的话；小歌没有歌头，但需要一人领唱一小节、一个乐句或者一个乐段。小歌有时候有歌尾，但内容较为简单，一般以四句为完整的一首，短小精悍。大歌的歌唱内容一般四句或者六句为一首，小歌一般只有四句。大歌情调较为庄重，在人多的场合演唱，歌曲结构较大较长，故称“大歌”；小歌情调柔和，多用于对唱形式的情歌，歌曲结构短小，故称“小歌”。大歌、小歌是三度和二度音程的连续重叠使用，在演唱时并没有因尖锐的结合带来听觉上的不适。这种独特的音程结合规律，使大歌、小歌别具一格。歌手们在正式演唱前，需要试音，并要唱一段定音调，以便演唱时声调协调。这种音程的结合，已经形成一个传统的规律，成了布依族群众的演唱习惯。
在黔中贵阳一带又因歌唱的语言不同而分明歌调和土歌调两种，是布依族对用汉语演唱和用本民族语言演唱的布依族民歌的区别称谓。明歌，用汉语演唱，按歌词内容又分“排歌”和“台歌”两类；按曲调特色又可以分为“四平腔”“三滴水”和“酒歌调”三类。土歌用布依语演唱，根据唱词的布依语声调行腔，话长音短，话短音少，歌腔多则三十余拍，少则十六七拍，视歌词多少伸缩，从不固定，多用于演唱传统的古歌。
“好花红”是黔中及黔南部分地区，包括龙里、贵定、长顺、贵阳一带的山歌调，它代表了这一带布依族民歌的性格风貌，属五声羽调式民歌。其特点是二乐段的重复变化，用洗练的音乐语言，创造鲜明生动的音乐形象，曲调简练，见物生情，生动活泼，感情真挚朴素，委婉动听，是二乐句和四乐句的单乐段结构，颇受人们喜爱。此外，在镇宁、关岭、贞丰、龙安、独山、都匀，以及云南罗平一带、四川宁南一带，都有不同的布依族山歌曲调，各具特色，形成百花齐放、百家争鸣的景象。
布依族还有一种曲艺形式，就是说唱。布依族民间说唱产生于近代，说唱时，大多用月琴伴奏。说唱的内容十分丰富，有人物，有故事，也有曲折的情节，生动活泼、优美动人，深受广大群众的喜爱和欢迎。比较流行的有《桄岜沙》《娘荷斑》《英台姑娘和山伯相公》等，详见本章第四节。
二、布依族乐器及演奏
布依族民间乐器包括管乐、弦乐和打击乐三种。管乐主要有唢呐、箫、笛，以及布依族民间独有的勒尤、勒朗、勒拱、姊妹箫等。唢呐是布依族民间最常见也是最受欢迎的乐器，每逢婚丧嫁娶、立房盖屋、架桥修路等开工和竣工等，都要邀请唢呐队前来助兴。通常情况下，每个自然村寨都有自己的唢呐匠（即唢呐吹奏者），他们两两配对，遇到需要帮忙的，就双双到场。稍大一些的村寨甚至有好几对这样的唢呐匠。唢呐一般有大小两种型号，大号一般用于比较庄重的场合，比如丧葬活动，小号的唢呐则适用于各种场合。布依族唢呐调丰富多彩，不同的场合吹奏不同的唢呐调。同样是婚礼场合，不同的仪式也有不同的唢呐曲调。笛、箫等管乐很少用于独奏，主要用于“八音坐唱”，与其他乐器一起合奏。
姊妹箫是一种簧管乐器，是布依族男女青年经常用来表达爱情的一种乐器。姊妹箫由两支长短粗细音高相同的竹制箫并列捆扎而成，长一尺多，吹口处用木块塞住一半，簧片用竹片制成，吹时震动发音。这种箫有四孔、五孔和七孔的，两管尾端有竹节，中间剜空。音调高低并起，可以独奏，可以伴奏，其音悠扬柔和，娓娓动听。乐曲多表现男女爱情，有的配有唱词，多在夜间吹奏，曲调优美抒情，悠扬婉转，情意绵绵。另外，勒尤和勒朗也是布依族使用的双管类乐器，主要流行于黔西南望谟、册亨、贞丰一带，有木制和竹制两种。木制的称为“勒尤”，竹制的称为“勒朗”。勒拱又称“笔管”，是一种单簧吹管乐器，用当地特有的笔管竹削去青皮制成，音色洪亮低沉，具有民族特色。
布依族民间弦乐乐器主要有二胡和月琴，其中二胡最为普遍。布依族所用二胡一般都是自己加工制作的，外形结构比较简单，除琴弦外，大多就地取材。二胡可以独奏，演奏场合不定。20世纪八九十年代以前，在布依族山寨，每当村里来了远方的姑娘，晚饭过后，村头就会响起小伙子们悠扬的二胡声，其演奏的多是布依族民歌调。二胡也是“八音”乐队不可缺少的一种乐器。月琴也是布依族青年喜爱的乐器之一，但不是十分普遍，很少用于独奏，主要作为“八音”乐队的合奏乐器。“口弦”，又称“屯”，也是布依族的吹奏乐器之一，吹奏口弦称为“弹屯”，颇受布依族男女喜爱。
打击乐主要有铜鼓、牛皮鼓、锣（包括大锣和小锣）、钗、铙钹等。
铜鼓是布依族古老的一种打击乐器音译为“年”。铜鼓是我国古代西南少数民族的珍贵文化遗产，也是中华民族光辉灿烂文化宝库中的一颗璀璨明珠。布依族先民铸造和使用铜鼓的历史非常悠久，早在晋代就有“俚僚铸铜为鼓”的文字记载。铜鼓通体用铜铸成，呈圆墩形，分为面、胸、腰、足、耳5个部分。鼓面圆而平，下接鼓身，连接部分略外凸，曲腰，中空，圆形敞口底，两侧有耳。鼓面主体多为太阳纹，周围为多层同心环带，由宽窄不等的图案组成，称“晕圈”。花纹装饰繁缛多彩，有的鼓身铸有鱼虫、鸟兽、花卉、舟船等图案，其形态典雅、庄重，具有独特的风格。布依族铜鼓基本上属于“麻江型”，用青铜铸成，体态小巧，高一尺许，鼓面直径约一尺五寸，鼓身分胸、足两段，鼓腰呈突棱一道，鼓面中心有太阳纹和晕圈，侧面有四只板耳，呈编纹，底空。过去，布依族村寨一般每村都有一面铜鼓，稍大一些的村寨甚至有好几面。在不同的布依族地区，有关铜鼓的习俗也不尽相同。在东部地区（黔南一带），铜鼓作为一种普通的乐器，可以在任何场合敲击。而在西部，铜鼓作为一种神圣的器物，平时保存在一位德高望重的长者家中，以红布包裹好，遇丧葬活动或重要的宗教仪式时，才能抬出来使用。铜鼓有固定的铜鼓调，贞丰龙场一带的“铜鼓十二则”是布依族着名的铜鼓曲调，已申报国家级非物质文化遗产。
牛皮鼓、锣、钗（俗称“铰子”）既可用于喜庆的场合，也可用于庄严肃穆的仪式，没有固定的曲调，主要作为唢呐的配乐乐器。
“木叶”不是严格意义上的乐器，但却是布依族青年谈情说爱时用来表达心声的最简便的工具。适于吹奏的大多是树木的嫩叶，不过，技术高超的布依族青年，任何一种树叶，到了他们的嘴边，都能吹出婉转悠扬的曲调。木叶可以在不宜对歌的场合和情况下，向恋人暗递信息，表述心声。在山水相隔的远处，木叶一吹，即可告知对方“我来了”，使对方也情不自禁地吹起木叶，以声相和，遥相呼应。布依族青年称此为“吊伙子”“吊姑娘”。当恋人分别远去时，用木叶一吹，意为相送，表达依依不舍之情。
普通的瓷碗、铜盆，到了布依族青年手中也能变成得心应手的乐器。在“八音”乐队中，人们常常用瓷碗或铜盆盛上少许清水，用右手食指在碗边（或盆边）沿顺时针方向慢慢旋转，发出一种类似古埙的声音，为乐队配乐。
三、民间舞蹈艺术
勤劳智慧的布依族人民，不仅能歌，而且善舞。他们用无数优美动听的歌曲来讴歌生活，也用绚丽多姿的舞蹈来抒发情怀。布依族民间舞蹈都来自生活，主要以农耕民族的生产劳动和民族习俗为题材，而且大多都是集体舞。有织布舞、铜鼓刷把舞、红灯舞、撒麻舞、砍刀舞、铙钹舞、转场舞、哑面舞、矮人舞、拢舞、刺锤舞、花裙舞、回旋舞、花包舞、龙舞、狮子舞等。
“织布舞”是布依族人民在生产劳动中创造出来的一种民间舞蹈，主要流行于黔南惠水、罗甸一带。织布舞以轻巧活泼的舞蹈动作，真实地描绘布依族姑娘从开荒、播种、采棉、抽纱、纺线到织成布匹的生产劳动过程。表演时，每人手握着两根木棍，另一人站在棍上，两腿随着两根木棍一上一下的动作屈伸，并弯腰用手在两根木棍中间左右穿梭。在舞蹈中，舞蹈者做的动作有种棉花、收棉花、纺纱、织布等，他们一边舞蹈，一边歌唱。其中，乐曲和歌词多采用民间流行的《种棉歌》。这反映了布依族人家的衣服被褥等布料，都是自种自收、自纺自织、自染自缝的。在舞蹈中，采用了生产劳动中的元素，体现了布依族妇女具有传统的织布技能，表现出她们终年不畏寒暑、辛勤劳动的形象。同时也从另一个侧面反映出她们善于在织布机上编织出各种花纹和色彩斑斓的土布和织锦来。
“铜鼓刷把舞”是反映民族习俗的舞蹈，有的地方叫做“粑槽舞”，主要流行于黔南独山、荔波一带。表演时以击铜鼓作为指挥和伴奏，演员手持刷把翩翩起舞，故称为“铜鼓刷把舞”，源于一种祭祖仪式。演员多由青年男女组成，多在春节、四月八、“七月半”等节日期间演出。表演时，约二十个青年男女聚在一起，每人手持刷把，踏着铜鼓的节奏，热情愉快地随着鼓点的变化表演出不同的舞姿。“粑槽舞”的道具与铜鼓刷把舞略有不同，人数不限，男女各半，在晒谷场上表演。舞蹈者各持一根约1.5米长的竹竿，咚咚触地，交叉拍打碰竿，边走边跳。该舞蹈开始由两男对打，忽前忽后，忽左忽右，双脚腾空跳跃。随后，其他参加者逐渐增多，队形变成两行交叉，圆圈走动。在舞蹈的高潮时，舞蹈者更多，队形从两行变成四行，最后变成“满天星”。
“红灯舞”俗称跳“红灯”，是布依族集歌、舞、武术为一体的艺术表现形式，流行于贵阳乌当区一带，是当地群众正月的主要娱乐活动。“红灯”源于宋代，后逐渐演变成一种独特的艺术形式。在舞蹈时，舞蹈者必须手提红灯，故称为“红灯舞”。“红灯”唱腔是将花灯戏曲和民间小调等融为一体的，演员在舞蹈时还一边唱歌，颇具特色。
“撒麻舞”流行于贵州省六枝、镇宁、关岭一带布依族地区。布依族姑娘在春节、六月六、“七月半”等传统节日进行表演。舞队由7人以上组成，姑娘们身着鲜艳的节日盛装，踏着锣、鼓和唢呐节奏翩翩起舞。舞蹈分四段进行，四段曲子相同。第一段“点麻”，第二段“割麻”，第三段“纺麻”，第四段“织麻”。舞时，演员的脚步声，配以芒锣、皮鼓点、唢呐声，汇成一曲雄浑的山韵。舞蹈上肢动作较多，下肢动作很少。因为播麻种、割麻秆、纺麻纱、织麻布等劳动程序，都是用手操作较多，下肢在必要时才适当使用。“撒麻舞”是布依族劳动生活的提炼和升华，动作潇洒，舞姿优美，能把人带入一个美妙的艺术境界。
“砍刀舞”又称“马刀舞”，流行于贵州惠水县涟江一带布依族聚居区，源于古代抗暴杀敌、以砍柴刀习武的风尚。其舞蹈为男子表演，舞步有进攻、防守、躲闪、砍杀、顶、推等，动作刚健勇猛。
“铙钹舞”流行于贵州镇宁、六枝、望谟等部分布依族地区。逢年节、丧葬、祭祀时作舞，亦用于敬老祝寿。舞蹈为男子表演，人数不限，以铜鼓伴奏，随着鼓点节奏，舞者击铙钹，由缓慢、稳重逐渐转为热烈明快，有送胯、送肩、顺边等动作特点。脚下左右盖步交叉前进，以正步、碎步、踏步、跨跳步为主。现又加上唢呐等伴奏，演变成广场群众性舞蹈。
“转场舞”流行于贵州省盘县特区和黔西南一带布依族地区。源于古代祭祀，相传老人去世后，要请道士举行“转场”仪式，后来慢慢演变成“转场舞”。舞者多为男性，表演时演员身穿红黄颜色道袍，头戴花冠，分别手持一对大铜钹，边击边舞，有的地方伴以铜鼓击节。洪亮的铜鼓声、钹声，具有强烈而鲜明的节奏，气氛十分热烈。队形以大圆圈顺时针绕行为主，有低头、俯身、昂首、后转等多种舞姿，一步一击间以单腿跳为基本步伐。参加人数不限，少则十余人，多则数十人，甚至上百人，场面热烈、壮观。
