羚牛体形健壮，四肢粗笨，显得敦实、有力。肩部比臀部略高，前额隆起，毛短而蓬松。下颌的毛较长，看起来像胡子。雌雄都有终身生长而不脱落的角，两角基部靠得很近，似乎挤在一起，角型由上向外后转。中国是羚牛的分布中心，仅有的4个亚种在我国都有分布，不同的亚种体形大小和毛色略有差异。个个亚种分别是秦岭羚牛、四川羚牛、西藏羚牛和不丹羚牛。
不同的亚种生活在从长绿阔叶林到暗绿针叶林及高山草甸的各种山地森林环境中。由于食物的季节性变化，有季节性垂直迁移现象。采食青草、竹笋、灌木嫩枝叶、植物籽粒等。羚牛的集群性很强，每群20只～30只，也有达50只左右的大群，每年秋季在高山草甸交配，次年春末夏初产仔，一般一胎1仔，偶有2仔。
秦岭羚牛有2000只以上，目前已受到秦岭自然保护区良好的保护；四川羚牛有7000只左右，分布区已建立了一些保护区；西藏羚牛总计在3500只上下；不丹羚牛在中国境内不足2000只。局部地区猎杀尚未被制止，种群数量下降严重。总之，虽然羚牛已被列为国家一级重点保护动物，但威胁仍未解除。
