“轰！”“轰！”“轰！”
沉沉的大炮声轰鸣不绝，伴随着的是炮弹激起的那一道又一道数米高的水柱。海面上正在进行的是一场激烈的海战。
交战的双方共有十七艘战舰。其中一方的七艘全是多桅三角混合式快船。多桅三角混合式快船属于中型战舰，舰长约二十五米，宽度不超过三米，在同类型战舰里，是船身最窄的一种，船舷低、吃水浅，适合在近程和中程海域航行。同时，这种战船使用的是三角帆，因此转向灵活，再加上两边各有十五支长桨作为复助动力，所以无论风向如何，它都能保持超快的航速，有着灵活、机动的特点。除了两舷的十二门舰炮之外，在船首和船尾也架有远射炮，拥有强大的火力。那是海盗公国的标准用船。
而另一方的旗舰是一艘大型的三桅横帆商船，那是一艘改造过的武装大帆船。虽然拥有四十门大炮的强大火力，但它那过大而不合比例的船体，相较于海盗公国的多桅三角混合式快船来说，在战斗中却显得要笨拙许多。在它的周围是九艘护行的中型武装护卫舰。
经过二十多分钟的交火后，有三艘武装帆船已先后被击沉，三桅横帆大商船已经开始往北面撤走，而它周围护卫舰因主舰的逃跑而士气低落，阵形也变得乱了起来。海盗公国的舰队以紧密的队形，结成了一个包围网，继续向准备逃走的敌舰开炮。
“轰！”“轰！”“轰！”
三桅帆船的帆被海盗公国舰队发射的散弹炮击损了，被迫减慢了速度。海盗公国的舰队趁机追了上去。船上的维京海盗们纷纷投掷出勾索，勾住对方船上的桅杆，一个个叫嚣着，荡到了敌舰的甲板上。紧接着，一场激烈的肉搏战便又展开了。
战况发展的很快，没经过十多分钟，数艘武装帆船上的水手们都纷纷缴械了，那只三桅大帆船随之已挂起了一片白旗，以表示投降。
天空中飞翔着一只大海鹰，它生得一身黑色的羽毛，一对翅膀伸展开来，足有两米多宽，看上去刚健有力。它正不断地盘旋叫嚣着。那只大海鹰清脆、侧耳的鸣叫声，似乎在为这一场胜利高奏凯歌。
海盗公国舰队的旗舰的舰桥上昂然站立着一位红发女海盗，她的年纪看上去不过二十出头，但她的双眼中，却透露出成熟与智慧的光芒。美丽的面孔上带着几分阳刚之气，在她的唇角上，有一颗不大不小的黑字，这颗黑字除了点缀她的美貌外，更使她有了一股桀骜不逊的气质。穿在她身上的那一套紧身的提督服，更衬托出了她矫健的身形。阳光映过她的背影撒了下来，傲立在骄阳之下，这位红发女海盗在无形中彰显出一股领导者的气势。
红发女海盗见到对方的三桅大帆船上挂起的白旗，嘴角不觉扬起了一丝胜利的微笑。很难想象到，刚才是这么一位年轻而美丽的女子指挥了海盗公国的舰队，打了一场漂亮的胜仗。
这时候，一个身材高大的中年大汉，身后矫健地荡着线索，从三桅大帆船上，跳回到红发女海盗所在的旗舰上。那中年男子的年纪约有在四十多岁，他留着一脸浓密的大胡子，几乎遮住了他半张脸，但他却有一双炯炯有神的眼睛，看上去给人一种老练、多智的感觉。他穿着一件紧身的皮革背心，露出两臂结实的肌肉。嘴里还刁着一支铁烟斗，手拿着刚刚获得的战利品，微笑着向那位红发女海盗走了过来。
“小姐，他们已经把东西交出来了。”
“洛克，干得不错。”红发女海盗表扬了中年大汉一句后，从他手中接过了战利品，那是一块镶着金边的小木盒子。
“小姐，雷瑟王国波尔多伯爵也算是有名的海军将领了，想不到他手下的私兵舰队却是如此不堪一击。”中年男子吐了一口烟圈，笑着说道，“呵呵，更想不到的是那个波尔多伯爵的儿子还真是个贪生怕死的窝囊废。刚才他还直求我不要杀他，就差没吓得尿裤子了……”
红发女海盗将木盒握在手中微笑着说道：“雷瑟王国的那些自以为事的贵族子弟都是些纸老虎，不给他们点颜色瞧瞧，他们还真不知道厉害。”
“小姐，你决定怎么除置他们？”中年大汉向红发女海盗请示道。
“洛克，既然东西到手了。就把他们放了吧，现在要办的事情还要很多。我也不想多惹麻烦。”红发女海盗挥手下令道，“我们起航回去吧。”
维京海盗们放过了他们的俘虏，扬满了船帆往西行驶，踏上了归程。想不到众多的海盗们劳师动众，并没有打劫任何的财物，只是为了抢夺一只小木盒子。当然，可想而知在这只小木盒子里肯定有着非常重要的物件。
月光散落在滨夕法利群岛上，疲倦的海鸟们也纷纷归巢了。那是海盗公国所属的岛屿，在那里也是海盗公国的首都城市斯格摩尔所在。
波士顿海盗公国无论在人口还是商贸，各方面国力都远不及欧亚罗大陆上的其它六个王国，但海盗公国却拥有优于各国的航海技术和强大的海上实力。而在一百多年前，海盗王国的伟大领袖海雷丁失踪之后，一直以来，维京人所建立海盗王国就没有国王，而是以五个势力最大的海盗家族的首领共同统治。
夜已经很静了，在滨夕法利群岛上的一座豪华的海边别墅里。那是五大海盗家族中，实力最雄厚的艾雷登家族的府邸。在其中一间书房内还亮着油灯。一位红发女海盗正托着下腭，端坐在书桌前，一边喝着浓浓的苦咖啡，一边凝视着摊在桌子上的半张羊皮图。这位红发女海盗正是艾雷登家族的大小姐——阿夏利。在三年前，阿夏利的父亲去世后，非常年轻的她便接任了家主之位。而阿夏利此刻正仔细研究着的那半张羊皮图正是从她三天前在海上夺取的那只木盒里取出来的。
阿夏利凝神望着摊在桌上那半张羊皮图，从吃过晚饭到现在，她已经整整研究了大半天了，但任她再怎么聪明也无法从残缺不全的羊皮图中看出什么名堂来。阿夏利不禁微微叹了口气，这才发觉自己的眼睛有些酸涩了，于是用手指轻轻揉搓着自己的太阳穴。
笃笃笃～
一阵敲门声响了起来，打破了阿夏利的沉思。
“是洛克吗？进来吧。”
门外走进来的中年男子正是阿夏利最得力的助手洛克。洛克走进屋子里来，他见到阿夏利面带着一丝愁容，不觉说道：“小姐，这么晚了怎么还不睡。从半张图上是什么也看不出来的，不如还是早点休息吧。”
“眼下四大家族都在暗地里对我们艾雷登家蠢蠢欲动。如果还不能把找回失落的‘海魂之枪’。他们一定会在下一届五族首领会议上联合对我们艾雷登家族进行排挤。我们艾雷登家将很有可能被那些小人们颠覆。我绝不能看着家族毁在我的手里，所以我心里着急啊！”
“小姐，这种事急也是没用的。”洛克吸了一口旱烟，又细致地分析说道，“照如今的形势看，在下一届五族首领会议召开之前，四大家族是不会有所行动的。所以说我们还有很宽裕的时间。如果我们先做出什么过激的事了，反会让他们落下话柄的。”阿夏利虽然聪明而富有才干，是一名出色的领导者，但有她毕竟年轻，有时会行事冲动。而洛克老练沉稳，正当成了她最好的辅助。
“洛克，你说的也是。有时候我老是犯些低级的错误，幸好有你在身边提醒我！”阿夏利对她对信任的助手说道。
“小姐，这些是我应该做的。”洛克谦虚地笑道。
“对了，托雷多到哪儿去了？”阿夏利想到了她另一名得力下手，不觉问道，“为什么回来之后一直没见到他？”
“噢～对了，我来正是想对你说这件事。托雷多留信说，他已经打探到另外半张图在卡斯特罗的舒拜亚商会手里，早之前他就率人去取地图了。当时我们还没有回来，他便没有向你禀报这件事。”洛克回答道。
听了洛克的话，阿夏利先是一喜，接着又露出几分担忧的神色，“托雷多行事也太莽撞了。这样的事应该等我回来再做决定，怎么可以私自行动呢。要知道舒拜亚也是只狡猾的老狐狸，想从他手中得到另外半张图可不容易。我真怕托雷多会把事情给搞砸了……”
洛克说道：“小姐，事到如今，多余的担心也是没用的。你还是早点休息吧。”
“嗯！”阿夏利点了点头，握起桌上的半张地图，最后将目光投和了窗外。那片宁静的大海正在繁星满布的夜空下沉睡着……
“马休，你都运了些什么货物到利兹港去做卖啊？”
李维斯虽然对做贸易并不是太感兴趣，但他自幼聪明好学，总希望对各方面的知识都有所了解，不由得向马休请教相关的问题。
“我这一趟运的都是一些防冻护肤的奢侈品，这些货很受雷瑟王国那些有钱的太太和小姐们欢迎。如果这一次交易顺利的话，应该可以赚到八十到一百个金币。”马休有些得意地回答道。
“马休，你装在船舱里的那几筒油也是要运去利兹港做交易的吗？”艾雷亚好奇地问道。因为据他所知，雷瑟王国油料的价格是很便宜的。
“不是的。”马休一边驾着船，一边笑着解释道，“油是必备的航海用品。因为油比水要轻，如果海上遇到风浪，把油倒入海水里，可以暂压制住风浪。”
“那如果是遇上很大的风暴，那些油能管用吗？”最爱跟人抬扛哈特的接口问道。
马休还没作回答，李维斯已是对哈特笑骂道：“哈特，你这个乌鸦嘴。你不能说点吉利的话吗？”
哈特搔着脑瓜，吐了吐他的大舌头，没再开口说话了。只听马休又说道：“我知道有一种叫‘圣香油’的特制神油，听说那种油下了神秘的符咒，对付再大的风浪也管用。不过那种‘圣香油’很珍贵，好像只有维京人才有。”
接着李维斯和艾雷亚又向马休请教着其它一些关于航海的知识。马休也都乐此不彼地做了回答。
“马休船长，你当了海员这么久，一定在大海上遇到过许多有趣的事吧。”莎娜娇笑着靠过来，虽然和众人相识不过两天，但性格活泼、开朗的她很快便和众人打成了片了。此时她像个撒娇的小女孩一般挽着马休的手臂央求道，“马休船长，给我讲一个有趣的航海故事吧。比如美人鱼什么的。我听说美人鱼的眼泪可以变成一种非常奇特的宝石，不知道是不是真的。”
哈特一听到“美人鱼”三个字，眼睛顿时亮了起来，连忙抢着问道：“是啊，马休兄弟。你真的有见过美人鱼吗？到底美人鱼长得是什么样子啊？”
马休笑了笑说道：“呵呵，美人鱼我没见过，但却见到过女海妖。记得那是当船员的时候，我们正在甲板上工作，忽然间见到前面海上有一个漂浮的小岛，上面坐着一个非常美丽的女子，她弹着一把月牙琴，那琴声非常的动听，船员们听到那琴声就像着了迷似的，一个一个往船头走去，接着都掉到海里淹死了……”
“那你为什么没事呢？”莎娜打岔问道。
马休不好意思的笑了笑道：“其实我也被迷惑住了，差点儿就掉下海里淹死了。幸好当时我们的船长把我拉住了。后来也是他告诉我我才知道那个弹琴的女子是海妖，她们时常在大海上出没，专门以琴声迷惑海船上的人。只要意志力不坚定的人听了琴声就会掉到海里，然后就会被女海妖的同族们吸干身上的精气而死……”
“听你这么说，你以前的船长还是位挺了不起的家伙啊？”莎娜又笑着问道。
“是的。”马休点点头道，“我以前的船长名叫索拉里，他的确是位很了不起的人物。”
艾雷亚说道：“我以前在北卡罗纳做见习骑士的时候也听说过索拉里的名字，他是卡斯特罗的一位很出色的航海家和冒险家。后来听说他好像在一次航行中溺难了。”
这时候，马休的目光突然沉了下去，似乎在追忆着那位他当年敬爱的船长，只听他缓缓地说道：“那是五年前的事了，索拉里船长是在去‘死亡之岛’探险后，便再也没有回来。”
莎娜眨了眨眼睛问道：“马休船长，你不是他的船员吗？你怎么没跟他一起去呢？”
马休回答道：“那时我正好和妻子芭芭拉成婚，所以没有参加那一次航行。只是想不到不久就收到了那个不幸的消息。后来我就用我的积蓄买下了这艘船，经过改装后，就从事了海上贸易。”
“马休，你所提到的‘死亡之岛’是什么地方？”李维斯听到这个奇怪的名字，不觉问追问了一句。
“传说在卡斯特罗到雷瑟王国这片海域里有一块神秘的岛屿，据说那座上有邪恶的诅咒，又有有人说那岛上有很多可怕的怪兽，总之去过那里的人都没有回来过。”
“既然那么可怕，那么那个索拉里船长为什么还要去送死呢？”莎娜又继续追问着。
马休解释道：“因为传说那死亡岛埋藏着许多秘宝，所以才有很多人才要冒险到岛上去。不过现在似乎已没有人知道‘死亡之岛’确切的位置了。”
李维斯听马休说到这里，不禁想起莎娜给他的那半张羊皮图，不觉从怀中摸出来，递给马休看，“对了，马休，你看看这张是不是航海图之类的东西？”
马休仔细端详了一会儿后说道：“我想应该是张航海图吧，不过可惜的是只有一半的坐标，根本无法确定他的位置……”
艾雷亚推测道：“我想这应该是张很重要的东西，不然也不会被舒拜亚商会的人珍藏着。”
“是呀，可惜还是被我偷到了。”莎娜娇笑着说道，他此时却早已对那半张差点儿害了她性命的羊皮图纸不感兴趣了，只是又缠着马休道，“马休船长，你再给我讲两个有趣的航海故事来听吧。”
这时候，丽娅从船舱里走了出来，手里端着两盘她刚才亲手制作的食物，笑着对众人说道：“你们都饿了吧，李维斯少爷，来吃点东西吧。”
“哈哈！有丽娅亲手做的美食，真是太好啦！”哈特呆在一旁已是无聊的想打瞌睡了，但这会儿一听到有吃的东西，立刻高兴的跳了起来，三步化作两步走上前去，毫不客气地从丽娅手中接过一盘食物，捧在怀里津津有味地大口咀嚼着。
李维斯见到哈特一副贪吃的熊样，不觉笑着说道：“哈特，我提醒你别吃太多东西了，如果到时候你要是晕船，那可有你受的了。”
哈特哪里有听李维斯的话，三两下便将盘中的食物一扫而光了，他抹了一把沾满油腻的大嘴巴后，又对丽娅问道：“丽娅，你做的东西太好吃了，还有更多的吗？”
“真拿这个家伙没办法。”艾雷亚对于哈特贪吃这一陋习和他那副不雅的吃相，早已是习以为常了，他有些无奈地摇了摇头道，“丽娅，你把剩下的那盘也给他的。莎娜你没有意见吧。”
莎娜笑道：“嘻嘻，我去拿水果来吃，多吃水果可以减肥呢。”她一边说着一边对着哈特扮鬼脸，明显是在嘲笑哈特长得过胖。
“呀呀呀！女贼，你敢取笑我，看我不把你丢到海里去！”哈特见到一旁的丽娅抿嘴暗笑，心中大不是滋味，若是别人再怎么取笑他，他倒不会太在意，但在心上人面前，却让他大感丢面子，于是怪叫着，伸手想要捉莎娜。莎娜却是一声娇笑，像泥鳅一般，从哈特的手下滑过，又出言挑逗了他两句后，便溜进船舱里去了。
“可恶，你这个女贼给我站住，看我怎么收拾你！”哈特大叫着，跟着冲进船舱里。只听见船舱里传出莎娜的一阵高亢的尖叫声，便见到她又从舱里窜了出来。
莎娜展开轻巧的步伐在甲板上东蹦西跳，逗的哈特四下乱撞，却是怎么也捉不到她。艾雷亚见到哈特与莎娜追逐、打闹的不成样子了，不觉开口道：“哈特，你们两个注意一点，别把这艘船给弄翻了！”
莎娜最后跳到了船桅的横杆坐下，哈特再也够不着了，终于选择了放弃，他累的大口喘着粗气道：“呼～呼～算了，这次放过你。我先吃东西。”说罢，接过丽娅手中的另一盘食物，埋头大吃了起来。
李维斯饶有兴致地看着哈特与莎娜二人打闹了一番后，对马休问道：“马休，我们还有多久才能到雷瑟王国？”
马休回答道：“如果顺利的话还需要五天的航程就可以到利兹港了。”
李维斯默默地点了点头，心中暗自说道：“希望一切都很顺利吧。”望着茫茫的大海，此时他已经在憧憬着雷瑟王国亚细亚大草原的美丽风光了。但他怎么会想的到，在接下来的航行中他们会遇到惊人的凶险……
在同一片海域上，有一艘横帆的多桅大海船正顺着南风，往雷瑟王国方向驶去。那艘大海船的船帆上印着若大的十字纹章标记，像是某一个宗教的教徽。船上的船员们也穿着类似宗教的服饰，他们之间没有过多的交谈，只是埋头做着工作，这使得整艘海船上的气氛显得有一丝神秘。
风卷着浪涛拍打在甲板上，像带着节奏似的，激起一阵又一阵清脆悦耳的响音。船头上独自伫立着一个穿着紫色长袍的少女，海风吹拂起她那桔红色的秀发，恬静之中有一种超然飘逸的感觉，就仿佛是一位隔世独立的女神。
只是这位红女少女清丽的面容上却挂着一丝愁容，她那如绿色的宝石一般明媚的眼眸中还流露着一丝迷茫的神色。只见到一只孤独的海鸟从她的眼前飞过了，接着她便微微闭上了双眼，陷入了一阵沉思之中。
一个全身包裹在黑袍里的男子无声无息地步到了红发少女的身旁。这名红女少女与那位黑袍男子正是在卡利恩城出现过的神秘人物。这时，那黑袍男子开口打破了她的沉思。
“小姐，你一个在这里想什么呢？”
“……”
“小姐，我看这两天你的情绪很不稳定。你还是回船舱里去休息吧。”
“……”
“小姐，你知道吗？这一次在卡利恩城的行动失败了，让教主大人很不高兴。”
“……”
“不过我已经把这件事情承担下来了，我想教大主是不对责怪你的了。”
“……”
“小姐，希望你以后不要再违背教主大的旨意了，不然的话我也没办法。”
“……”
“现在我们去雷瑟王国，实行我们的下一步计划……”
“我不知道，为什么要这么做？为什么要制造战争和杀戮？”沉默了许久的红发少女终于开口了，她有些不满地向身旁的黑袍男子质问道。
“小姐，为了完成教主大人的宏愿，让伟大的真神回归人间，重整这个已经堕落的世界，建立我们的理想国度。我们现在所做的一切都是值得的，将有你会明白的……”黑袍男子冷冷地说道。
“为了我们的教义，难到就要去伤害一些无辜的人的性命吗？”红女少女蹙起了眉头，又质问道。
“呵呵，那些都是无知而又愚蠢的生命，他们根本就没有什么存在的价值，死了有什么可惜的……”黑袍男子冷笑着回答道。
“如果是这样，那么我不明白，永远都不会明白！”红发少女脸上的表情变得有些激动了。
黑袍男子察觉到身旁少女表情的变化，心中立刻生出了警惕，因为这位红女少女身上有着不下于他的魔法力量。如果在必要的时候，他会毫不犹豫地对她采取非常手段。
“小姐，我看你还到船舱里去休息一下吧。”
“不，我哪儿都不去！”
“小姐，你不要太任信了，这样可不好。”
“我不去雷瑟王国了，我要回去亲自问一问父亲。他这样做到底是为什么？”
“小姐，你那样做的话，教主大人很会生气的。”
“我不管这么多了，总之我不会再做那些我不愿意的事情了！”
“来人，快送小姐回船舱里去休息。”
“你们不要过来！”
“小姐，你再这样我可要对你无礼了。”
“……”
黑袍男子与红发少女之间的对话所产生的火药味越来越重了。黑袍男子似乎已预料到了会有这样的结果，于是他早已做好了准备，只见他的目光一沉，随即发动了他早已在红发少女身上布下的“困魔封印”结界。
一阵光芒泛起，红发少女在黑袍男子发动魔法结界后，身形已被罩住，半点也动弹不得。
“嘿嘿！”黑袍男子的眼中不觉露出一丝得意的冷笑，但他的笑意很快就融化了，紧接着在他眼中闪现出的是一丝惊诧的神色。原来被“困魔封印”所困住的只是红发少女以幻象魔法设的一个分身。
黑袍男子猛一回头，红女少女的真身已出现在了船舱的顶部，她的眼中闪烁着奇异的电光，只将双手紧扣在胸前，口中正在吟唱着咒纹。
“小姐，快住手，不要胡来！”
黑袍男子感应到红女少女身上正聚集着强大的魔法力，他想要阻止将要发生的一切，但却已经来不及了。
红发少女很快地完成咒语之后，奇异的光芒从她的身上散发出来，天空中顿时聚起一大片恐怖的黑云，将整艘大船都遮蔽在了黑影之下，同时间还能听到惊悚的雷声。
船上的数十人见到突然间发生的异象，一个个都震惊住了，没有人知道将要发生什么可怕的事情。等到他们知道的时候，灭顶的灾难就已经降临了。
风变的大了起来，浪变得更大了起来，惊雷阵阵，电光交错。大自然在一瞬间变化了，一道巨大的旋涡从海船的底部产生了。
黑袍男子虽然身陷险境，并没有半分慌乱，反而喃喃自语是说道：“呵呵，小姐的力量真是强大，只可惜施展的有些不是时候。现在真是太糟糕了……”
“啪啦～”
船身上的横桅滑落了上来，重重地砸在甲板上。甲板也在巨大的吸力中开始渐渐断裂，整个船体都被卷入到了凶猛的旋涡之中。
黑袍男子知道这只大船已是岌岌可危了，但他根本没有去顾及船上其他的人，只是以魔力打开了一道时空之门，遁入了时空之门，独自逃去了。在这之后，不出数十秒内，整只大船破碎得七零八碎，淹没在了这一场前所未有的海上大风暴之中……
