这两天，陆会秀正在为他家的门面房租不出去犯难。他家的两间门面位于史河路正街，靠近三号桥，宽约九米，方正气派，属于老县城最繁华的地段，要说过去那是寸土寸金的商业中心。近几年由于全县的政治、文化和商业机构快速往新县城转移，居民随之大量迁徙，老县城人口锐减，消费大幅下降，史河路上的门面房越来越难以出租。十年前，该路段还是一铺难求，现在竟出现了租不出去的现象。
陆会秀眼下急需一笔资金，金额最少二十万。目前，他将手上能变现的全部变现，也只凑齐十五万，还差五万没有着落。陆会秀以前从没有为钱着过急，自打退休后，退休金与在职的工资收入差了约四成，明显感到有些入不敷出了。他原想从提高门面房的租金上找点回来，谁知跟租客那么一说，租客以为他要涨房租，三个月前竟然退租了。退租后，他重新挂牌招租，如今三个月过去了，问者廖廖无几。算下来，这损失比不提涨租金更大。要不然，他也不会为五万元缺口而着急上火。
他想到了马琳，还有她要卖的那套房子，要是能帮马琳将那套房子给买了，只需向她借个零头，也就够了。等他将门面房租出去，再拿租金还她好了。想到此，他用手在上衣口袋里四下翻找，终于找到前几天房产中介小沈给他的名片。他按名片上的号码拨了过去。
“您好，我是万家地产，请问您有什么需要帮助的？”
“你是不是沈经理。是你啊，小沈，我是上次约你去香溪花园看房子的，你见过我的，对，我姓陆。我想问你一下，去看房子的那女的怎么打算。”
“她讲报价太高了，这不对吧？小沈，她要不是诚心买，你就同她说清楚。我这儿今天又有一家中介要来看房，你那边的人要实心买，价格跟房东商量。嗯，对，房子不是我的，是我朋友的，她让我通知你一下。好的，谢谢！”
给中介打完电话，陆会秀想了想，又给马琳拨过去了。
“喂，马琳，你在干嘛呢。嗯好几天没见你了，想你了呗！”
话筒那头传来一个男人的低音，显然在问马琳，“这是谁啊，跟你关系不一般吧，说得这么肉麻。”
“一个朋友，造两句闲话。”马琳显然很在意电话里的问话人，回答他时很含糊。
接着，马琳在手机那头对他说：“喂，对不起，我现在正忙着，等忙完了我们再聊。”竟直接挂断了电话。
陆会秀刚打电话时的兴奋劲，像被对方兜头泼了一瓢凉水，一下子给浇没了。他本来想跟马琳扯巴扯巴，顺便问她有没有闲钱，临时借用几天，谁知马琳忙得连多讲几句话的时间都没有。而电话那头那个男人的问话声，马琳为什么那么在意？陆会秀不自觉地想起，几天前的那个夜晚，他在马琳的花卉店里看到的那个烟头。真是怪了，偏偏他越想忘了此事，越是经常回想起来，使他无端地陡生出一些烦恼来。
陆会秀急着筹措二十万资金，是要入股他妹妹妹夫经营的沙石生意。他知道妹夫有路子，一直在做河沙生意，他也一直想参股，但他妹夫和妹妹始终都没同意，说这项投资虽然利润高，风险也大，特别是近几年政府对沙石管理日趋严格，经营者一旦触犯红线，轻的被罚个血本无归，重的则可能身陷牢狱。这次妹妹妹夫同意他入股，可能也是他说得次数多了，又碰上新上一个项目缺钱，才吸引部分人投资入股的。
陆会秀觉得这是一个发财的机会，必须马上抓住，不能让机会从手指缝时溜走了。因为手上没有这么多现金，他便将这几年手头活期的、定期的，还有购买的理财产品，能变现的全部变现，也只凑齐十五万，还差五万元没有着落。眼看就到了投资入股的最后期限，他着实有些急了，前两天吃饭时，他把这事对储红云一说，储红云头摇得像拨浪鼓似的，还说：“我哪有钱到你妹那入股，你也别入了，当心钱打了水漂。这两年国家对环境保护抓得这样严，沙石管理没有许可，怎么可能让人乱采乱挖。”陆会秀钱没借来，反倒被老婆戗了这么几句，原本他也没有指望她拿钱出来，看来只有另想其他办法了。
他这几天要是能顺利地将门面租出去，钱也就落实了。但三个月都没有人租，自己又不能大幅降价对外招租，真要是那样，他就惹众怒了。毕竟老县城门面房的低租金，让很多过去靠吃租金过日子的人家承受不起；还有后来转买过来的，现在的租金，恐怕连银行贷款的利息都不够还的。他要是带头降价，这一条街的房东，岂不要骂得他连大门都不敢出去。
傍晚时分，陆会秀吃过晚饭，从家里出来，沿着史河畔的青年路，往梅山水库方向行走。常言道：饭后百步走，活到九十九。陆会秀五十岁前，还对健步走、慢跑等有氧运动非常排斥，觉得有那个闲功夫，不如和朋友在一起喝喝酒、下下棋，或宅在家里看看抗日神剧。等过了知天命的年纪，在几个熟人的相邀下，他才逐渐喜欢于晚饭后，沿史河两岸走一走，看一看风景，活动活动筋骨，遇到熟人天南地北地侃一侃八卦，也是一种不错的生活享受。退休后，他更有规律地每晚准时出门到河边走一走，以消遣或排解一天的好坏情绪。
即将进入冬季了，天黑得早了些。陆会秀出门时天尚明亮，等他走到电站大坝时，夜幕已经完全覆盖了山城。此时，华灯初上，沿河两岸的路灯一齐点亮，那五彩灯带就像一串串华丽的珍珠项链，佩戴在闪着迷人的波光、倒映着山城夜景的河堤颈下。山城的夜景如此美丽，城中晚上出来消遣居民，三三二二地沿着史河两岸散步、慢跑，呼吸着带有甜味的湿润空气，享受着慢生活带来的悠闲时光。
陆会秀沿河走了近一个小时，浑身走得有些发热。他从老大桥东边出发，经过电站桥转入史河路，快走到新大桥时，在红绿灯道口，遇到了方成文的老婆周芹。他喊了她一声，周芹没有认出他来。陆会秀作了自我介绍，周芹才想起他是谁。
“对不起，时间长了没见面，好多熟人都一时想不起来。”
“也正常，方主任调到市里上班都十几年了，你们交际广，认识人多，不像我们打小就在小地方混，认不得几个人。不过混得好的人我都记得。”
周芹不爱听这种腔调的话，就没有再说什么。陆会秀却停不下来，又说了几句恭维的话，见她不吱声，突然想起前几天在公园里看到她侄儿与人打架的场面，就对她如实说了。周芹知道是他帮侄儿解的围，道了声“谢谢”。两个人在岔路口就分道扬镳了。
