刘备成功的讨伐了逆贼袁术，但暗地里害怕刘备一旦得势会造成威胁的曹操，则使出了要置刘备于死地的奸计，刘备在击退曹操所派来的刺客后，和张飞等人一起逃到了荆州。
此后，刘备在荆州之地的威望逐日提高，两年后也如愿以偿的和关羽再度相逢。但就在这个时候，一统北方的曹操率领着讨伐南方的大军逐**近。为了保护仰慕自己的将士和百姓，刘备又再度踏上了逃亡之路。
此时，诸葛亮对着刘备说道：“主公，应当速弃樊城，去襄阳暂避曹军锋芒……。”
“这......樊城百姓相随已久，备，怎忍分离？”
这时刘备帐下的谋士糜籣劝道：“主公，带上百姓，多有拖累，莫如...命其自行逃命吧！”
“古今成大事者，莫不以民为贵，以民为本，以民为重。君轻而民贵啊！”
诸葛亮无奈的说道：“主公既然心意已决，可令人遍告百姓，有愿者同去，不愿者留下。”
夜晚樊城中，城中巡逻的士兵大喊道：“百姓们注意啦，曹兵将至，有愿意跟刘使君者，一同过江，往襄阳暂避。”
隔天，刘备和关羽在城外整顿军队，准备出发。
骑在赤兔马上的关羽对着刘备说道：“曹操此人正在仔细地观察天下动态，好采取相应的手段儿。现在天下之中，曹操放在眼中只有江东的孙权，还有大哥两个人啊！”
诸葛亮在一旁说道：“所以能对抗的计策只有一个，那就是和孙权联手，共同击退曹操。”
骑在马上的刘备皱着眉头困惑地说道：“可是……为什么曹操会把矛头指向我呢？孙权就算了，我现在明明就还是个还在到处漂泊流浪，寄人篱下的人啊……”
关羽手扶长须笑着对刘备说道：“哦？大哥，你没有注意到吗？大哥请看。”说完关羽拿刀一指城门口处。
咯吱吱~~
随着城门的打开，推着独轮车，带着大包小包儿的贫苦的百姓们蜂拥而至。每一个百姓虽然面色凄苦，但眼神中都透露出坚定和信任的光芒。看得出城中无论男女老幼都愿跟随刘备，前往襄阳避难。
“大哥，看看汇集在自己周围的人。那就是曹操害怕大哥的理由，百姓的牵绊之力。”
刘备眼含热泪，喃喃自语的说道：“我的……百姓的牵绊之力……”
一旁的诸葛亮同样赞同的点了点头，之后对着关羽说道：“那么关将军，渡船就交给您来指挥了。”
“吾明白了，那么大哥，我们在长江江畔，再见了。”说完关羽便策马奔腾，向着河边渡口处安排渡船去了。
一个时辰之后，天降大雨，道路泥泞不堪。
刘备命张飞率领军队在渡口处维持秩序，关羽则在渡船上指挥，安排百姓上船。
百姓当中妇女牵着孩童，老弱手执木杖步履蹒跚，相互扶持着向渡船上挤去。雨中有孩童迷路的啼哭声，有妇女惊恐的呼喊声，有老弱的哀叹声，此起彼伏，乱成一团。刘备见状泪水如雨下，心中十分惭愧。
这时，一位老妇人手牵孩童摔倒在地，无力起来。刘备见状连忙跳下马去，冲到老妇人身前面，扶起她们，并安抚着众人继续向渡口前进。后来，在身旁赵云和诸葛亮的劝说下，刘备也上了渡船。
行船途中，突然河面上竟有一婴儿落水。但无奈家中亲人只剩一妇道人家，又不识水性，只能在船上大声的哭喊呼救。而船上的众人都畏惧风大浪急，不敢下水救人，只能眼睁睁看着，襁褓中的婴儿在水面上漂流。
刘备见状冲到船头，就欲跳下水救人。身边的关羽，张飞，赵云急忙拉住刘备，把刘备从空中硬生生的拽回了船上。
诸葛亮双手抱住刘备的腰部，不停地喊道：“主公不可！......主公当以大业为重！”
“啊啊啊！！！......”刘备仰面冲着苍天发出了一声声哀嚎。
接着颓废地跪在地上，看着渡船上的百姓，刘备不停地拱手施礼，哭泣着说道：“都是备无能连累了百姓......备愧对百姓呀！”
后刘备率军到襄阳城下，不料城中的蔡瑁畏惧曹操，不许刘备进城。
刘备无奈在城门下喊道：“百姓已疲惫不堪，无力行走。只要汝等将百姓留下，我等将士立即就走。”言罢令百姓先入襄阳暂避，自己则率军前往江陵，投奔刘琦。后在长坂坡多亏赵云和张飞奋战，刘备侥幸逃脱，但手下士卒损失惨重。
后世有诗云：
水漫漫，路漫漫，携老扶幼步履艰。
百姓何辜遭战乱，欲度黄河少行船。
民不弃君君难弃，瞻前顾后心茫然。
立大业，民为本，民得平安天下安。
风飒飒，路漫漫，扶剑昂首问苍天。
古来英雄多苦厄，鲲鹏何日上九天。
民相随，志愈坚，不整乾坤心不甘。
马迟迟，路漫漫，暮云苍黄雁声寒。
汉武秋风辞意健，英雄何须叹华年。
得道多助功成就，愿见百姓尽欢颜。
纵相别，挥手去，仁义常存天地间。
