唐宋诗词续
【杨敬之】生卒年不详，字茂孝，虢州弘农（今河南灵宝）人。唐宪宗元和二年（807）登进士第，累迁屯田、户部二郎中。后因事贬连州刺史。文宗时为国子祭酒，兼太常少卿。《全唐诗》存录其诗二首。
赠项斯
几度见诗诗总好，及观标格过于诗。
平生不解藏人善，到处逢人说项斯。
这首诗的写作本事见《唐诗纪事》：“斯，字子迁，江东人。始，未为闻人。……谒杨敬之，杨苦爱之，赠诗云云。未几，诗达长安，明年擢上第。”（据唐人韦绚《刘宾客嘉话录》：“杨祭酒爱才公心，尝知江表之士项斯，赠诗曰：‘几度见诗诗总好’云。项斯由此名振，遂登高科。”）今《全唐诗》收项斯诗一卷，但项斯的出名，完全是因为杨敬之这首诗的缘故。
“几度见诗诗总好”二句，是对项斯诗艺和人品的肯定。两句有递进的关系。上句表明作者知道项斯，是从诗作开始的。不是凭一次印象就下结论，而是“几度见诗”后的结论——“诗总好”。这个肯定语气是平和的，也可以说是勉强的。今存项斯诗，不知道是不是杨公当初所见之诗，给人感觉不是特别好。但这是另一码事，可置之不论。下句说“及观标格过于诗”，则是说项斯的人品比诗品更好，这就对了。其潜台词是：诗品好是一好，人品好比诗品好更重要。这种观点，大多数人举手赞成，是符合主流评价体系的。读者从这两句诗，看到的是一位前辈奖掖后进的胸襟气度，古道热肠。
“平生不解藏人善”二句，标榜不藏人善的美德，进一步对项斯进行表扬。人性普遍的弱点是“自私，小器，嫉妒，不喜欢成人之美，不乐闻人之誉”（马尔顿），故有见人之善而不以为善者，有见人之善而缄口不言者。韩愈说：“吾尝试之矣，尝试语于众曰：‘某良士，某良士。’其应者，必其人之与也；不然，则其所疏远不与同其利者也；不然，则其畏也。不若是，强者必怒于言，懦者必怒于色矣。”（《原毁》）因此，“平生不解藏人善”，适足为一种美德。而作者毫不讳言自己就具有这种美德，何以见得？“到处逢人说项斯”就是明证。“到处逢人”四字，可见其不遗余力。这两句以“平生”“到处”相勾勒，上句高屋建瓴，下句水到渠成，读来甚觉畅快。
不过，此诗也遭到过宋人的吐槽。葛立方道：“（项）斯集中绝少佳句。如《晚春花》云：‘疏与香风会，细将泉影移。’《别张籍》云：‘子城西并宅，御水北同渠。’拙恶有余，宜祭酒公（杨敬之）谓‘标格胜于诗’也。其赠斯诗鄙俗如此，与斯亦奚远哉。”（《韵语阳秋》）虽不无见地，但也过分一些。
就凭这首诗千百年来为人传诵，就凭它产生出一个成语典故“为人说项”或“说项”（柳亚子赠毛主席诗就有“说项依刘我大难”之句），你就打不倒它。“平生不解藏人善”所宣传的美德，仍有现实意义。还有一种相关的美德，叫为人藏拙，不是这首诗所要表达的主题。可以留给别人，或另外写一首诗。
