梅子从入学第一周开始跟着姐姐做一些兼职。最经常做的是发传单，最可望而不可即的，是做家教。梅子想做家教，因为发传单一天能有八十元，如果做家教一天两小时就能赚八十元。最主要的是，发传单一天在街上溜达，却学不到什么和专业有关的东西，而做家教却能最快地接触到以后的工作。可是，学校的家教中心那里，梅子每周都去登记一次。那里学生会的管理同学每次都告诉她：“人太多了，而家教机会太少了，你再等等，有了机会最先告诉你。”梅子每次都怅然而归，直到有一次，她看到一个明明登记在她后面的同学已经接了两个家教工作后，梅子再也没有去过那里。
梅子开始寻找外面的机会。可是，校外的兼职寻找比校内更难。更难的是，梅子知道了李秀华的痛苦。
那天，梅子打电话给李秀华，战战兢兢地说着要缴一笔计算机考试的费用。李秀华温柔地应着：“好的，我明天给你存钱。对了，生活费还够吗？”梅子点点头：“还有一点，你顺带再给我一百块钱吧。”李秀华的声音忽然透出一股虚弱：“好的，明天一起给你存。”梅子心里升腾起了疑惑，难道是天天在外面奔波累到了？
梅子小心地问道：“妈妈，你不舒服吗？我怎么听到你声音有点怪。”李秀华没有出声，梅子急忙呼唤道：“妈？妈？”沉默了半天，正在梅子焦急万分的时候，李秀华居然“哇”地一声哭了出来。梅子从来没有见过李秀华掉眼泪，即使在家里最困难的时候，李秀华依旧是笑眯眯的，于是乎，眼泪也簌簌地落下。“妈，你别吓我，到底怎么了？”梅子喃喃道。李秀华很快止住了哭声：“梅女，妈妈吓到你了。”梅子焦急地问道：“你到底怎么呢？”
李秀华这才断断续续地说出了真相。原来，李秀华连续多年在外面打拼贩卖水果，结果村子里传出了各种疯言风语。秋生的男子汉之心受到了深深的刺激，两个人经常吵架。那天，他拉着李秀华在院子里焚香烧纸，磕头诅咒，连菜刀菜板也搬了出来。李秀华很激动：“谁要是诬陷了我，自己把手砍了！”秋生也不示弱：“谁要是在外面丢了脸，谁也把手砍了！”李秀华腾地站起来：“我整天在外面抛头露面挣钱供养孩子读书，我丢谁的脸了？”这一次诅咒不了了之。
接着，李秀华搬了家里的高凳在院子里匀一棵李子树的果。那棵李子树的果特别密，如果不匀的话一棵树的果子都白搭了。李秀华站在凳子上，秋生把菜板、菜刀搬回厨房后仍不解气，一脚踹在了李秀华站的高凳上，李秀华和凳子一起摔在硬硬的水泥地上。梅子知道那个凳子，分家的时候分的高凳，至少七十公分。梅子觉得自己心都碎了，那么高的凳子，那么硬的地，李秀华受了多大的罪啊。梅子终于知道为什么李秀华声音那么虚弱了。
梅子已经心痛得没办法说话了。李秀华反过来安慰孩子：“其实没什么，我今天休息一下就好了，你不要担心。我本不该给你说这些的，你不要担心。”李秀华的反复安慰让梅子不知道说什么好，只好安慰道：“他脾气暴躁，你不要和他直接争吵，我们都不在家里，你要吃亏的。”李秀华喊着哽咽着应答。梅子接着说道：“你在家休息两天嘛，晚点再给我打钱都可以。”李秀华道：“没事儿，我今天休息就够了。我如果休息了，你们三姊妹的生活费从哪儿来呢？靠他又靠不住。”
梅子不记得那天是怎么挂断电话的。她只记得，打完电话之后，她愤怒地拿起手机想打电话给秋生，想质问他为什么这样对待李秀华。可是，电话接通的一瞬间，随着秋生那一声：“喂，”梅子的勇气消失的当然无存，她狠狠地摔了自己两个耳光，然后挂了电话。很快，秋生就回拨了电话回来：“喂，咋了？打通电话又不说话？”梅子低声道：“没事儿，不小心按到了。”说完就挂了电话。对于秋生，梅子心里的恐惧好像一直没有消失过。
那天晚上，梅子又梦到了秋生在打人，而她自己站在旁边，去拉扯秋生，可是千万句想要说出的话，质问、责骂，却全部堵在喉咙，怎么也说不出来。梅子在梦中急的大哭，却被同寝室人唤醒，原来梅子真的在哭，醒来后，泪水早已浸湿了枕头。
那一天开始，梅子疯了一样到处找兼职。终于，她找到了一家离学校很远的培训机构。
