刺耳的警报声打断了阿部青子的话，“宙斯”号搭载的中微子通信系统收到来自奥纳岛的命令：
“我国东北角的33、34、36以及48号浮岛同时遭到洛桑帝国海军的突袭，海军司令命令‘宙斯’号及其护卫舰全部返航，携全部中微子炮前往受袭击的33号浮岛迎敌。完毕。”
“什么？！”
几个小伙伴面面相觑。
“可恶！怎么这个时候来？”
可是舰上的战士们完全是另一种反应。
“来得正好！我们刚才不是还在说教训教训他们的吗？”
队员们早就无聊透顶了，巴不得早点结束战斗回到“真正的战场”上去。甚至不必等达菲下令，他们就匆匆忙忙地关闭了中微子炮，掉转冲锋艇迫不及待地朝“宙斯”号飞驰。“宙斯”的侧舱门再度敞开了。指挥官站在侧舱门的边上，用旗语指挥被急召归来的战士们把冲锋艇推上舱内不断运转着的传送带。达菲和大家一起喊着口号把冲锋艇推上去，看到唐尼正脸色铁青地把莱斯利拉到指挥室里。他立刻也跟着跑了进去。
“莱斯利！”
他听到唐尼用无比强硬的语气说：“你太天真了，这绝对不是一次简单的入侵！你以为洛桑帝国军会留在原地等我们吗？这里离最近的33号浮岛也有差不多一百海里，等我们好不容易开回去，他们可能早就完成任务大摇大摆地回去了！放弃夺取潘多拉岛的任务回去还击洛桑军，不但这里的任务失败了，就连还击的任务也会失败！到时候反对的人就会拿这个当借口阻止以后我们消灭巨虫的任何计划！”
达菲走上前去，站在唐尼身边说：“唐尼学长说得没错！我们回去能帮上的忙已经不多了！地球上有句古话说，‘将在外，君命有所不受’。如果我们现在违抗命令留下来继续消灭巨虫，那么我们就有了一片新的领土，那些因为这次受袭击而无家可归的人不就有了新的家园了吗？”
阿部青子和赛琳娜也都带着她们各自的小队回来了。她们推门进来，一直等到达菲说完，才一起开口：“是，我们也反对回去还击。不是因为我们就忍心看到同胞受苦，而是因为即使我们回去了也于事无补！我们要做的不是徒劳地奔波，而是让那些因为袭击而失去家园的人能快点有个可以落脚的地方！”
“莱斯利！”
看到大家都在支持自己，唐尼的语气也变得更强硬了：“你看到了吗？大家都反对回去——”
“好了。”莱斯利退后一步，目光从他们脸上一一扫了过去。
唐尼，达菲，阿部青子，赛琳娜……这些都是曾经一起出生入死的伙伴，如果有需要，他也随时可以把自己的生命交到他们手上。
他甚至也无比同意他们的想法，他也清楚地知道现在的最佳选择不是听从命令返航迎敌，而是留下彻底清扫眼前的潘多拉岛。
但是……
莱斯利闭上眼，说：“你们都忘了么？我们入学第一天的第一课学的是什么？是西兰共和国宪法。宪法第三条，第四十二款……任何军官及士兵不论以任何理由都不得违抗上级的命令，否则将以战争罪论处。你们——是要我犯罪吗？”
唐尼看了达菲一眼。
达菲提高音量，大声说：“我们愿意为了西兰的最高利益承担罪责！你如果害怕，自己开个冲锋艇回去好了！”
“够了！”莱斯利虽然已经气得七窍生烟，但还是强忍住怒火，认真解释，“我并没有说要放弃潘多拉岛。它就在这里，它不会消失，岛上的巨虫也不会消失。我们现在只是暂停回去迎敌，之后自然还会再回来继续原来的计划——”
唐尼摇摇头，问：“莱斯利，我只想问你一句话：你真的确信我们回去了以后还能再来吗？占领潘多拉岛的任务没有完成，是我们的失败。赶不及回到33号浮岛迎敌，是我们失职。你凭什么认为在经历了这样的失败和失职之后，你还能继续指挥这支舰队呢？”
唐尼一语中的，莱斯利哑口无言。
达菲带着怨愤，说出大家真正的顾虑：“我不想回去的理由很简单。因为我担心所谓的‘迎敌’只是一个托词。难道上头不知道我们根本就赶不回去吗？等我们真的回到了那片废墟上，他们的下一个命令，就很有可能是报复性地反攻洛桑帝国。所以‘上头’叫我们回去的目的不是自卫，而是对外侵略。挑起战争的后果，我想你也比我们更清楚。”
唐尼冷笑着摇头。
“占领那些已经开发完毕的领土，岂不是比一块荒芜之地更能弥补损失？看来聪明的人都会这么想呢。莱斯利，我现在也想问你一件事。当初我爸爸之所以愿意把中微子炮交给你的原因，你还记得吗？你——打算背叛他吗？”
莱斯利把嘴唇咬得发白，长长的睫毛因为激动而微微颤抖。
他的眼睛里泛起了泪光，就连声音也变得沙哑了。
“原来……在你们的心目中，我就是这样一个不值得信赖的人吗？”他摇摇头，用强行镇定的语调说：“我来告诉你们我在想什么？根据以往的经验，洛桑帝国军从发起攻击到掠夺资源再到撤退，平均下来需要至少四个小时才能完全撤离。洛桑帝国在我们的西北方向，而33号群岛在我们的西南方向。现在回到33号群岛当然赶不及了，但是我们可以马上出发全速前进赶到33号群岛和洛桑帝国之间距离潘多拉岛最近的一个点上，大约只需要三个小时就够了。也就是说我们现在回去，还是有可能半路截击洛桑帝国军的！”
大家面面相觑，完全没料到莱斯利居然是这么想的。大家都沉默了。唐尼颓然坐在一把椅子上，仰头看看指挥室外不远处，正在缓缓合拢的侧舱门。
“我不是不相信你，我只是不相信在掌握权柄的那些人，我只是不相信人性。”他无奈地说。
达菲点点头：“莱斯利，我也不相信那些人。他们一直在想方设法阻止我们战队消灭巨虫的计划，这次突然在半道上叫我们回去，谁知道会不会有什么阴谋？就算你觉得我们还有机会截击洛桑军，我也认为我们不应该回去。不是因为我不想保卫国土，而是因为我怕只要我们一回去，就什么都没有了。”
莱斯利皱起眉头道：“你们未免想得太多了。现在我还是指挥官吧？”
唐尼耸耸肩。达菲摊手，说：“当然。”
莱斯利用不容置疑的口吻说：“我们回去截击洛桑军，就这样。”
“报告指挥官，所有冲锋艇入舱完毕！”有人在外面大声喊。
莱斯利果断地点点头，打开了舰队广播。
“各舰注意！各舰注意！马上起锚！航向西南偏角23°，全速前进！”
海面一片平静。
下午的一场大风吹开了久久不散的雾。这片海域的水很浅，阳光穿透清澈的海水，把水底的沙石和珊瑚照得闪闪发亮。
“报告长官，‘宙斯’号已抵达东经36.44°，北纬12.15°。根据测算，这个点是洛桑帝国军在袭击33号等浮岛之后返航必经的地点之一。‘宙斯’号将在此等候截击敌军。请指示。完毕。”
莱斯利对着中微子通信系统说完这番话，手心里已经捏了一把汗。
虽然舰队的任务已经从消灭巨虫变成了和洛桑帝国军作战，但是直到目前为止，莱斯利仍然是这支舰队实质上的指挥官。无论胜负，他都必须对战斗的结果负责。
问题是，他所有的战斗经验都和巨虫有关，他根本就没有真正地和人类打过仗。
洛桑帝国军的行动持续了多久？他们抢走了多少东西？西兰的损失有多大？洛桑军撤了没？这些他全都一无所知。敌军出现了以后会出现什么情况？他的拦截计划究竟能不能起作用？这些他更加不知道。
他的心里只剩下了一个念头，那就是——只要洛桑帝国军敢从这条航道上返航，他就要让他们永远都回不了家！
他很快就收到了海军司令部的回复。
“报告收到。请‘宙斯’原地候命，完毕。”
他把命令转达下去。
“各舰注意！面向正南偏13°角排五芒星队形！炮口全开！所有中微子炮开始预热！全队进入全面备战状态！完毕！”
达菲他们都各自回到了自己的小队中去。然而他们都不再负责指挥战斗——因为，他们的敌人已经不是巨虫，而是久经沙场的战士。整个舰队事实上处于莱斯利的直接指挥之下。莱斯利为了第一时间发现敌军的踪迹，索性把指挥室“搬”到了舰桥最顶层的雷达控制室，和那里的监测兵一起随时盯着雷达监视屏上的动静。
时间一分一秒地过去了。每一秒都漫长得像是一个世纪。然而雷达监视屏上始终是干干净净的一片。不但没有敌军的信号，甚至连路过的飞鸟都不见一只。
战士们都摩拳霍霍地等着和洛桑帝国军大战一场，大家的耐心被漫长的等待慢慢消耗着，舰队内部的气氛渐渐躁动起来。就连达菲他们也坐不住了。
赛琳娜第一个沉不住气地跑到了舰桥上，质问莱斯利：“你真的确定洛桑军会打这里回家？”
莱斯利依然坚信自己的判断。
“这是最短的航线。他们不可能舍近求远。”
赛琳娜暴躁地说：“老天保佑你没猜错！”
赛琳娜刚刚“蹬蹬蹬”地跑下去，负责在整个舰队内调配武器的拉米中校就一阵风似的大步冲了进来。
“报告指挥官，如果再继续保持备战状态，我们剩下的能源可能就不够战斗了。我建议我们暂时关闭一些辅助装置节省能源。”
莱斯利没有反对。
就在这时候——
雷达监视屏上突然出现身份不明的目标！
警报声把莱斯利的耳膜刺得生疼。几乎所有人都在一瞬间动了起来。刚刚被关闭的装置又立刻被打开了。不用等莱斯利下令，早就等得骨头痒痒的战士们就各就各位，随时准备进攻！
雷达系统开始向对方发送识别身份的指令。莱斯利命令大家把所有的武器都锁定在了雷达上那几个身份不明的小点。他把通信器放在嘴边，只等雷达报告目标身份，马上下令攻击！
“目标是我军舰船。警报解除。”
雷达监视屏上的黄点变成了绿色，那表示刚刚出现的目标是自己人。
“什么？！”
“自己人？”
身边的两个监测兵失望得一拳砸在监视屏上。莱斯利吃了一惊，差点把通信器掉在了地上。
“怎么可能……”
