“母亲，好不好叫个裁缝来家里给我做衣服？承耀今天拿了些绸缎给我。”四个人刚在饭桌上落座，姚凤喜便开口。
“眼瞅着过年了，这个时候叫裁缝，工钱要高高地给。不过......湄筠，你有没有衣服要做？叫裁缝一起做了。”
“不用叫裁缝，料子我本来买给湄筠的，她不要，就给凤喜了。凤喜，我说过不用叫裁缝，你闲着没事自己做！”齐承耀沉下脸来，他知道姚凤喜为什么在饭桌上开口。
“你怎么不要，湄筠？”齐母问。
“我不会做。”
“那么叫裁缝来......”
“我跟湄筠说叫裁缝来，她不用。吃饭吧！”齐承耀截住母亲的话，既然姚凤喜故意的，他便以其人之道还治其人之身，他要姚凤喜明白妻妾有别！他再不能让姚凤喜有分毫压过湄筠。
“拿下去给各人分到碗里。”齐承耀对端上炖菜的婆子说。
“哎，承耀，放到盆里好吃，热乎乎的，为什么要分开？分开凉得快！”姚凤喜问。
“分开盛！”齐承耀没理会她，“以后汤和炖菜都分开盛。”他继续对上菜的婆子说。
一顿饭下来，姚凤喜再没有一句话。她知道为什么分开盛，他嫌她不刷牙！她恶狠狠地看一眼坐在对面的谢湄筠。
晚上，齐承耀给母亲问安时，母亲说湄筠想去自己姨妈家住几日，“母亲，你答应她了？”齐承耀赶着问。
“没有，像什么话！大过年的，一家人不在一起！”齐母看他一眼。
自从他在炕上睡过后，湄筠就不上炕了。白天她不是坐在榻上，就是坐在桌边。东北的地面寒大，女孩儿怎么受得了？齐承耀躺在被窝里。他忽地起身，披上衣服趿拉着鞋去前院找厨子，“老韩，明天早上做个烧麦。”
“好嘞，少爷！”少爷对饭菜从来没要求，这番怎么了？难道因为那戏子怀孕，少爷顾及孩子惯着她？该死的下贱货！
“小姐怎么不跟姑爷同床？”东厢屋书房里招弟帮谢湄筠脱下发簪。
“跟戏子共侍一夫？”她笑笑，“我嫌脏，怕辱没了自己。”那个戏子怀孕了，便想拿她当替代、给他取乐？
“呦，我最喜欢吃烧麦了！承耀，你让老韩专门给我做的？”姚凤喜赶紧过来挽住齐承耀的胳膊。她昨晚就刷牙了，还有今早，刷得很仔细。承耀应该能闻出来牙粉味。
“你坐好！不是，湄筠喜欢吃。”他不能再让她搅和了，“湄筠还喜欢吃白肉血肠。”
姚凤喜变了脸色，她去自己的位置坐下，齐承耀跟她最热络时也没为她专门点菜。
“湄筠，吃烧麦！”齐承耀转向谢湄筠。
“我不喜欢吃。”女孩儿连眼皮也不抬一下。
齐承耀摸摸下巴，湄筠从来不肯正眼瞧他一下。
齐承耀吃过早饭出门，去鼓楼大街的地毯商店。因为他想起来母亲卧房里有一块地毯，厚厚的，可以隔凉。他在店里挑三块地毯：一块深红底子、灰色镶边，上面用藏蓝、赭石色织着亭台楼阁和花树；一块粉紫底色、湖蓝镶边，四角是缤纷的花篮，中心是湖水、小岛和屋舍；一块灰色底子、明黄色镶边，缠枝花卉纹加上莺飞蝶舞，难得这般又热闹又雅致的花样，他料想湄筠会喜欢。天津“乾昌”出产的地毯，质量好，价格高。他找个脚夫扛着地毯随他回家。齐承耀先扛着一块地毯去后院湄筠屋里，他把地毯丢在书房地上，湄筠从书上抬起头来愣愣地看着地毯。“天冷，还有两块，铺到卧房和厅里。”齐承耀转身出去。屋里终日炉火熊熊，其实并不冷。等他把第二块地毯从外院扛进来时，姚凤喜从西厢里出来，“承耀，这块地毯是给我的吗？”
“不是！给湄筠的。”他从东边过道进来，走在东厢屋檐下，难道她没看见？
“她怎么要两块？”
“叫‘少奶奶’！三块，一屋一块儿。湄筠怕冷。”
“三块儿？那我呢？”
“孕妇体热不需要。”他冷冷地。管家后来跟他说了，说郎中讲从来孕妇都体热，没有怕冷的。管家还说是十一月初糊的窗缝。
“少奶奶有三块儿，我为什么一块儿也没有，承耀？不公平！”
“湄筠是妻，你是妾，地位悬殊，没什么不公平！”齐承耀跨进东厢房，把地毯扔到卧房里。妾乃贱流，通买卖！
齐承耀无视站在院子里的姚凤喜，继续去前院搬地毯。他刚从东边过道走进后院便被姚凤喜截住。“承耀，你也给我买三块地毯，好不好？我身上带着孩子，脚底怕凉。”
三块儿？好大的胃口！“没有！”
“那就两块儿，一进屋不要。”
“我说了没有！”他很不耐烦。
“那，一块儿，我就要一块儿好不好，铺在卧房里。”
“去年生意不好做，没闲钱。”其实生意很好，他就是讨厌姚凤喜处处要跟湄筠攀比！
“那怎么有钱给她买地毯？”
“‘她’？我再说一遍，叫‘少奶奶’！我是说‘没闲钱’，给湄筠买地毯是正经事。”齐承耀甩开姚凤喜的拉扯，把地毯扛进东厢。
“承耀，给我买一块地毯！”姚凤喜兀自在他身后喊。
齐承耀进屋把地毯展开，铺到三间屋子里，不大不小正合适，书房和厅里还各自留出一块地方正好给炉子。“好不好，湄筠？”他坐在地毯上问妻子。
“她要，给她吧。”谢湄筠看着地毯上的花纹说。
“我嫌冷！”
“去西厢。”
“我要在这屋里呆着！”他是一家之主，连去哪个屋里睡觉都没有权利决定吗？
下午，田里送来杀好的牲畜、家禽、野味和各色干菜给齐家过年用。牛、羊、猪、鸡、鸭、鹅、野鸡、鹌鹑、兔子都收拾得干干净净的，还有一只傻狍子。
“怎么二十四才来？”齐母问庄头。
“本来二十二要来，太太。少爷二十二捎话说要一对稀罕的小活兔一并送来，俺们到处去找，就来晚了。”
“什么活兔？”
“就这个，太太您看。”庄头赶紧去车上把笼子捧下来。
“承耀，你给孩子准备的？”
“孩子？”齐承耀没想过，“没有，给湄筠养着玩的。”齐承耀接过兔子细看，庄头这活干得不赖：一只通体白色，只有耳朵和眼睛是黑色的，而且竖着耳朵；一只乌黑发亮，没有一根杂毛，跟墨撒上去一般。
齐承耀跟庄头唠两句，吩咐管家收了东西，自己拎着笼子去后院东厢书房，他急着给妻子献宝。“好不好看，湄筠？我让庄上送来的，”齐承耀把白兔从笼子里掏出来，捧到女孩儿面前，“给你养着玩，咱们白天放在屋檐下，晚上收进柴房。”
湄筠盯着兔子看，一时没言语。这回有戏，齐承耀想，哪个女孩儿能拒绝漂亮的小兔？
“承耀，那兔子是给孩子养的吗？”姚凤喜隔着窗户扬声问。
“我不要。”湄筠眼睛转回书上。
“不是，我给湄筠的！”她难道没事做吗？整天盯着院子？这宅子盖小了，应该再有一跨院，让姚凤喜住到跨院里去，不许出来！“湄筠，你看这颜色多好！庄头说这两只兔快出月了，正适合养。你看看，湄筠！”
“给她吧。”湄筠再也不肯看兔子。
齐承耀心里叹口气，抱着兔子坐下来。
“承耀，你再弄两只兔子给我。”姚凤喜隔着窗户说。
“没有！”齐承耀起身把兔子塞回笼子，拎着笼子出东厢房。“承耀，让我看看兔子！哎，承耀！”齐承耀径直去外院账房找庄头，“辛苦你，老冯，这兔子很好！只是我妻子怕上学了没人照顾小兔，不敢养。你拿回去给孩子们玩吧。”
“少爷，这两只兔子不多见，我千挑万挑，拿回去可惜。听说姚姨娘怀孕了，不如留给孩子玩。”
操他妈！“哦。老冯，没事你早点回吧，赶上风雪，不好走。”
“好，少爷！谢谢您关心！”就在城外五里地马蓬沟，有什么好走不好走的？庄头纳闷。
齐承耀等庄头啰里啰嗦终于跟众人告辞、赶起自己的驴车走远后，他拎着兔笼去厨房，“老韩，把这两只兔子杀了，今晚吃！”
这兔子好像还没足月，“少爷，这么小，能够几筷子吃的？”
“新鲜！”齐承耀阴着脸。
“这兔子肉比往年的都嫩，不错！”齐母吐一块骨头到碟子里，“待会儿让他们再盛些来，就这几块给谁吃？哎，对了，凤喜，兔子你放哪儿了？我怎么没看见？”
“兔子？母亲，你说什么兔子？”
“就是承耀让老冯送来的兔子。”
“不是给我的，母亲。”
“老冯说湄筠不要，他让承耀留着给孩子玩。”
他废话真多，跟个婆娘没区别！“我让老韩杀了吃，就这肉，母亲。”齐承耀指一下桌上的碟子。
“承耀，你......”齐母瞪着他半天说不出话来。
谢湄筠放下筷子看向窗外。窗外黑乎乎的，有什么好看！齐承耀想。
“怪不得这肉嫩呢，好吃！”姚凤喜伸筷子再夹一块。凭什么没有她的份，她还怀着孩子！她没有的，别人也不能有！
谢湄筠转回头，缓缓拿起筷子继续吃饭。
“湄筠，你怎么不要兔子？”齐母转向谢湄筠。
“湄筠说怕自己上学没人照顾兔子，所以不要。”齐承耀赶着替妻子把母亲的话头拦下。
那么，为什么不留给孩子！齐母忍下怒气。
“承耀，你再让老冯给我弄两只，我最喜欢小兔了，还有猫，我再要只猫。”姚凤喜说。
“要养去庄上养，别在家里！这院子不许养活物，脏！”齐承耀恶狠狠地夹一块兔肉放嘴里。她故意的，她明明看见自己提着兔笼去湄筠屋里，怎么可能给孩子的！她站在窗外说话，故意搅和！他就不能给她脸！
“为什么别人能养我不能养？”
“‘别人’？我说过叫‘少奶奶’！”
“为什么少奶奶能养我不能养？”
“没有‘为什么’！凤喜，你早晚要给少奶奶请安，别忘了！”
“啊......”姚凤喜很不情愿。
“不用。”
“怎么不用？”齐承耀转向妻子。
“太麻烦！”湄筠谁也不看。
