“承耀，我们给孩子起个名字吧！”众人才在饭桌边坐下，姚凤喜便娇声说。
“还不知道男女，等生下来再说。”姚凤喜永远不肯让他吃个安稳饭，总是在饭桌上发难。起名字？当着湄筠的面？他再傻也知道这不是好事。
“那就起一个男孩名、一个女孩儿......”
“太麻烦！”还没等姚凤喜说完，齐承耀便打断她。
“就起个男孩名，他们都说看我肚子的样子一准是个男孩！”
“他们？谁们？”谁这么多嘴！“他们怎么不去算卦？”
“承耀，”齐母看不下去了，“在齐家的家谱世系里，到这孩子一辈是‘振’字辈，就用‘振’字来起名吧。”
“如果是女孩儿呢，母亲？等湄筠有了孩子再说吧。”
“怎么要等湄筠？”齐母不解，“孩子落地怎么能没有名字？”
“嫡庶有别，母亲！先起个小名吧。”齐承耀借这话告诉湄筠他在意的是妻子生的孩子。
“可是，我的孩子也要入家谱啊！”姚凤喜抗议。
“等我有了嫡长子修家谱时再说！”齐承耀冷冷地，“我不想再说这个话题，安静吃饭！”他说给姚凤喜听，也说给湄筠听，他誓要把他们夫妻之间的关系拧回来。
自从这女人回家后，饭桌上就再没安宁过！齐母看向谢湄筠，小妮子安安静静、不徐不疾地吃饭，根本不管他们说什么。
“凤喜，这当归党参鸡汤补血益气，对孕妇最好，我让厨房做的，你多喝点。”地毯、首饰，凤喜一样也没有，她看不过眼！
陶妈照例先盛给太太和少爷，接下来是少奶奶。
齐母尝一口汤，“不错！”
“陶妈，我不要鸡汤。”即是专门给孕妇做的，她何必喝？
“少奶奶，天气冷，喝热汤暖身子。”陶妈一边盛汤一边说。
齐承耀没出声，他怕他开口劝湄筠，湄筠更不肯喝鸡汤。她们一定要把姚凤喜怀孕这件事天天挂在嘴边吗？
陶妈把鸡汤端给少奶奶，她还没把汤碗放下，姚凤喜站起来倾过身体一把把汤碗夺过去。死老奴一心向着谢湄筠！是做给她的汤，凭什么给谢湄筠喝！
陶妈愣了！“少奶奶......姚姨娘......”
“我不要，陶妈。”谢湄筠不动声色。
“凤喜，你做什么？放肆！”齐承耀厉声说。
“她说不要，我怀孕了饿得紧，就赶着接过来。”
“‘她’？我说过叫‘少奶奶’！起来，滚出去！”齐承耀转向婆子，“陶妈，给少奶奶再盛一碗来，这碗倒掉！”
“不用！”谢湄筠说。
“承耀，凤喜怀着孩子，怎么能不吃饭？”齐母赶紧拦着。
“一顿不吃饿不死！滚出去！”
姚凤喜委委屈屈地站起来，她瘪瘪嘴，嗷地一声就哭出来，一面哭一面往外走，随即，满院子都能听到姚凤喜嚎天喊地的哭，“他一颗心都在别人身上啊，不管咱们娘俩！我苦命的孩子啊，你要出生了连个名字也没有！别人有地毯有首饰，我怀着孩子可什么也没有啊！连碗汤也不让我喝！”
“承耀，去劝劝凤喜啊！她带着孩子经不起这样哭！”
“不用！她可以不哭，齐家不允许撒泼！”
“承耀，你为什么不能让凤喜好好吃饭？”
“是她自己不想好好吃饭，母亲！她是妾，是我买来的，她应该弄明白她在这家里的地位，她总想越过湄筠，总是冒犯湄筠，我不允许！”他这话亦是说给妻子听，他要表明自己对妻妾不同的态度。
她曾经也嚎哭过几回，哪个女人伤心时不嚎哭？那个人冷着脸走开，连看也不看她一眼。她越哭越没意思。后来她慢慢就收了哭声。齐母丢下筷子去姚凤喜屋里。
谢湄筠站起身出去。
“哎，湄筠，你去哪儿？怎么不吃饭？”
她连理都不理。
齐承耀盯着眼前的鸡汤，湄筠是妻，他自然该一番心思都在湄筠身上；姚凤喜是妾，他供她吃穿就好，她总是想僭越，想爬到湄筠头上！
“凤喜什么都没有，你什么也不给她！都是齐家的媳妇，你为什么不一碗水端平？”齐母从西厢转回来后便把儿子拎进她的屋里。
一碗水端平？以前她怎么不提？“姚凤喜为什么要有？为什么要一碗水端平，母亲？湄筠是妻，姚凤喜是妾，自古妻为大，妻妾天差地别！”
“在齐家，孩子最大！”
“在我心里，妻子最大！她屡屡冒犯湄筠，我不能容忍！”
“我看谢湄筠心思完全不在你身上，凤喜对你才一心一意！”
“所以我就该去将就我不喜欢的女人，母亲？”
“你不喜欢凤喜？那你当初为什么赶着把她抬回来？你现在却说不喜欢！”
当初他蠢透了！“母亲，我很后悔！姚凤喜不是良善之辈。”
“承耀，善良有用吗？”她自己曾经算是良善。
“男人应该都喜欢善良的女人，没人愿意跟蛇蝎过日子！”
所以那个人骂她“恶毒的贱货”。
“你对凤喜不好，她不肯好好养胎怎么办？”
齐承耀笑了，“怎么会？姚凤喜指着这个孩子争宠。”母亲真是多虑了！“感情上的事我自己做主，好吗？母亲。”
二十八贴春联，姚凤喜问齐承耀自己屋里贴什么年画好。“随便，你自己喜欢就好。”
湄筠屋里贴什么呢？齐承耀猜湄筠一定不会张罗。想起被撕掉的“喜”字，他如鲠在喉。他一定要扳过来，他要贴个夫妻和美的。《牛郎织女》，不好，鹊桥相会不是好的结局，两情若是久长时，必须朝朝暮暮！秦观是个傻子！《老鼠娶亲》热闹，可是会让湄筠想起新婚夜，不好！他终于选了《白头富贵》、《鸳鸯戏水》、《合和二仙》三张亲手贴在东厢房三间屋里。他还想贴个《五子夺魁》、《百子图》之类的，希冀夫妇两人早生贵子。转念一想，《五子夺魁》和《百子图》会让湄筠联想到姚凤喜的身孕，凤喜有孕在湄筠眼里不是好事，妾室先于嫡妻怀孕，是他的错。
“红妆带绾同心结，碧树花开并蒂莲”，齐承耀仔细抹平东厢房门上的春联，他贴得很仔细，不想有一丝不熨帖的地方。湄筠从正房走过来，“湄筠，好不好？”春联是他自己措词且亲笔写的，颜体，没有湄筠的字惊艳，可也中规中矩。横批“琴瑟百年”。
谢湄筠不吭声，她看都不看一眼径直进屋。
“承耀，你个子高，帮我贴个对联。”姚凤喜在对面叫他。
“让三凤踩凳子贴。”他闷闷地跟着湄筠进屋。
“湄筠，贴个窗花好不好？”他特意让家里最巧手的女佣二妞剪的双飞蝴蝶、花开并蒂、喜鹊登枝，两只喜鹊，寓意“双喜”。可惜二妞不会剪“龙凤呈祥”。
“我不喜欢啰里啰嗦的东西！”
齐承耀心里算一算，这是湄筠有史以来对他说的字数最多的一句话，声音冰冷到极点，因为她带着怒气。他不知道刚才正房里发生了什么，他不便去问，以母亲的性格自会告诉他。
湄筠走到桌前要倒茶喝，她皱着眉看一眼杯口向上的两个茶杯，伸手翻起一个杯口向下的没用过的茶杯，齐承耀明白妻子嫌弃他。他喝茶时不太注意，经常混着茶杯用。他认为没必要注意，因为他们是夫妻。所以每次湄筠喝茶时一定要拿一个新的茶杯来倒茶。一天之内，湄筠会让招弟洗数次茶杯，“多洗几遍，再用热水烫烫！”他听见湄筠嘱咐招弟。
“承耀，”凤喜在屋外叫他。
“什么？”齐承耀走出去。
“这屋门上的对联真好看，你也给我写一个。”
“窦叔不是给你写了吗？”
“他写的我不满意。”
齐承耀向对面望一眼，“年丰人寿、国裕家康，挺好！”她不识字，有什么满意不满意的！齐承耀走回屋里。
“湄筠，这‘福’字你要贴哪儿？”
“随便。”
随便？齐承耀看一眼妻子，她正从箱子里翻出一本书来看。湄筠带来的东西几乎都放在她的箱子里，她用什么就从箱子里取，用完再放回去。比如书，明明屋子里有书架，可她不把书放到架子上。她写完的字晾干了也放到箱子里，那几只箱子是她带来的陪嫁。所以屋子里除了笔、墨、砚台，几乎没什么陈设。湄筠好像把这里当旅店，她随时准备着收拾行李离开。她的衣物也不放到柜子里，齐承耀闲着没事打开衣柜看过，空空如也！不对，还有点陈设，就是他颇费心思给湄筠准备的水果和零食。可惜冬天没什么好水果，苹果、冻梨、冻柿子湄筠从来不动，直到放坏了。蜜饯、坚果、稻香村的各式糕点、伙计从哈尔滨带回来的马尔斯糖果厂的糖果和点心，他放在桌上的任何零食湄筠都不碰，尝都不尝一口。
谢湄筠坐在书房里看书，齐承耀蹲在卧房炕上贴窗花，男人贴窗花，齐承耀不知道是否有与他同好者。刚才他在书房里贴窗花时，湄筠一动也不动，不肯搭一把手。“湄筠，你看一眼，歪不歪？”他站在窗前把窗花比在窗上。谢湄筠低头看书，一声也没有，她装作没听见。“湄筠，湄筠？”齐承耀转头看妻子。女孩儿铁了心把注意力放在书上，根本不回应。
“少爷，太太叫你去。”母亲的丫鬟二妞来喊他。果然！
“湄筠刚才又跟我讲她想去姨母家住。”齐母沉着脸。
“你答应她了，母亲？”
“没有，不像话！我看她是不想跟你好好过日子！”
“母亲，你冲她发火了？”
“没有，我猜你不想我跟她发火。”
齐承耀舒口气，“啊。”他笑笑，没有言语上的冲突就好，他猜母亲刚才一定甩脸子给湄筠看了。
“你们还没有圆房吧？”
“湄筠身上不是不方便吗。”
“这都几天了，你不要总惯着她！我看她并不领你的情！”
“要是我一开始就惯着她就好了！”齐承耀冲口而出。
“承耀，开弓没有回头箭！凤喜有孩子，你不能对不住她！”
“放心，母亲，我知道。”他苦笑，“可是我一开始就对不住我妻子！”
“你怎么对不住她了？”
“我不该纳妾，”齐承耀惊讶于母亲的态度，怎么对不住了？这不是明摆着的吗？“不该新婚时抛开湄筠不管。”
“大户人家娶个三妻四妾很正常！”
那母亲当年为什么要闹？“纳妾是陋习，母亲。况且妻贵妾贱，我当初没立好规矩，闹得姚凤喜现在一心要爬到湄筠头上。”
“母凭子贵，凤喜怀孕了自然该娇贵些。”
“母亲，在我眼里子凭母贵，姚凤喜的孩子我并不看重！”他忽地心头火起，他的母亲居然为了姚凤喜不讲道理，“我宁可没有这个孩子！”
“承耀，你怎么能这么说！那是你的孩子！”
“可我并不喜欢他，母亲！”
“你怎么能不喜欢自己的孩子？承耀！”
“喜不喜欢强迫不来，母亲。”
那个人也说过同样的话！
“若是湄筠的孩子，我会满心欢喜！我去了，母亲。”
