齐承耀撇下众人，走进东厢。他看一眼书房里的谢湄筠，谢湄筠一心一意地练字。
“少爷，这饭......”梅香请示他。
“吃饭吧，湄筠。”齐承耀走过去。他骂也骂了，罚也罚了，姚凤喜就在外面跪着，湄筠的怒气该消了吧。
女孩儿沉着脸不语。
“这饭菜热乎乎的，来，湄筠。”齐承耀指使着丫鬟把饭菜一一端过来，摆满半张书桌。
炕桌也有、厅里圆桌也有，偏偏要摆到书桌上，当真是把饭菜送到嘴边了，少爷很肯哄人。梅香铺排下筷子和汤匙。
齐承耀见湄筠没回应，自己从汤盆里盛一碗小鸡炖蘑菇，“来，湄筠，先喝口汤，暖暖身子。”他亲自用调羹送到妻子嘴边。
“走开，弄脏了我的字！”谢湄筠劈手打落调羹。
齐承耀一时没防备，连调羹带汤碗失手落到地上，碗碎成两瓣，炖菜泼了一地。齐承耀看着地上不言语。
“少爷......”惊呆了的梅香半天才开口。
“收拾了。”他是少爷，从前没哄过人，况且她背地里那般说话埋汰他，还有剪子、首饰、结发、龙凤帖和窗花年画......“饭菜都撤了。”这地毯再买一块新的吧。
梅香把饭菜撤下，把地上打扫干净。齐承耀去厅里默坐了半天，终于走回来坐到湄筠对面。两人对坐着看书，彼此不言语。有人敲门，“谁？”
“少爷，姚姨娘不肯吃饭，太太说叫少爷劝劝。”二妞说。
“滚！爱他妈的吃不吃，饿不死！”他恨姚凤喜生事。“湄筠，今晚你睡炕，我睡榻吧，地上凉。”他赶紧说，他怕湄筠以为他指桑骂槐。
两人闷坐着看了一会儿书，便各自去洗漱。齐承耀回来得早，他已经养成了晚上刷牙的习惯。他去榻上展开被子躺下。这床被亦是绸缎被面，群青底色、松鹤延年图案，齐承耀十分享受被子里清新的气息，妻子的气息。
湄筠进来了，他不由得盯着妻子看。女孩子很耐看，非常受端量，化不化妆都美。姚凤喜却需要严妆来相帮。他见湄筠把炕上的被褥卷起来，推到一边，复去柜子里拿出一套崭新的被褥来铺开。他不傻，他猜女孩儿嫌弃被褥被他睡过了。而且湄筠不肯睡在炕头上，那是他固定的位置，炕头热。她连那位置都嫌弃，她只肯睡在炕帮上。他恨恨地咽下一口恶气，她今天受了委屈，他不跟她一般见识，他此际只恨妻子陪嫁的被褥太多。
但是，这还没完事，湄筠转身出卧房，他听着湄筠的脚步声应该是去书房。顷刻，湄筠提了把剪刀回来，她直接把剪刀摆在自己枕头旁边，期间看也不看他一眼。这算是把剪刀过了明路了吧？齐承耀苦笑。
早饭时，湄筠仍不出来。
“早晚问安她都省了，母亲！”姚凤喜说。
“不懂规矩！”齐母皱眉。
“把我的饭和少奶奶的饭一起送到少奶奶屋里去。”齐承耀对端饭的陶妈说。“母亲，我去了。”他站起来往外走。他以为母亲在这件事上处理得不妥，挑拨生事的应该受到训诫。“你废话太多了！站起来吃饭！我说过了！否则就不许吃饭！”他在门口回过头来指着姚凤喜说。
“吃饭，吃饭！昨天晚上就没吃饭，天气冷，肚子里没有热汤热水哪行！容易生病。来！”齐承耀伸手要把坐在榻上看书的妻子拉到炕桌前。
“不想吃。”女孩儿拂开他的手。
“来，来，你不饿吗？”女孩子即使板着脸、不化妆，容貌也十分娇柔，越看越好看，他心动不已。
“我说了‘不想吃’！”女孩儿试图甩开他的手。
“别生气了，我替她给你赔不是。来，我们一起在屋里吃，我陪你吃。”他不知道自己很蠢，这样说话便是将他和姚凤喜结为一体。
女孩儿劈手打落他的手，“我不吃！你应该去堂屋吃饭，你母亲很讲究规矩，你在我屋里吃饭有失体统！”
齐承耀不是傻子，他知道湄筠是有所指的。他曾经确实很失体统，他的母亲也不讲规矩，这也是他现在肯一味哄着湄筠的原因。
“这小米粥火候正好，香着呢！”他涎着脸说，“馅饼烙得酥脆，老韩厨艺越来越好。”他亲自把盘子端过来，“吃两口，湄筠，还有煎蛋，”前车之鉴，他把盘子、碗攥得紧紧地，“就吃两口，你好有力气跟我吵架。”今是昨非，只要他从今往后一心对湄筠，疼着她、惯着她，女孩儿早晚抹不下面子跟他急。
梅香从12岁到齐家帮佣，四年里再没见过这般低三下四的少爷。
“要不，吃疙瘩汤、粘糕？”湄筠不吭声，显见不对她心思，齐承耀回身去炕桌上换了碗碟。他昨晚便吩咐厨子今早花样多些，光是稀的便有两粥一汤，遑论搭配的各式干粮和爽口小菜，可着湄筠选。
“你有完没完了！别来烦我！”谢湄筠厉声说，“走开！”
进来送热水沏茶的梅香垂着眼，女人真不能惯，她父亲说的，该揍就得揍！少爷好话说尽，拿热脸贴冷屁股，还是不行！再说与少爷何干，是那个戏子作妖！
“那我陪你一起饿着，一会儿等外面饭店开门了，咱们去外头吃！顺便买块地毯回来，挑你喜欢的花样！”齐承耀转向梅香，“把饭端出去吧。”
从前听说书人讲朱元璋的大将常遇春怕老婆，她还不信，堂堂男人、还是个猛将居然怕老婆，现在少爷就是明证！梅香从外院回来说庄头来了找少爷有话说。
齐承耀走出东厢，惊见姚凤喜就站在门口，“承耀，你没吃早饭吧？来，去我屋里吃点东西。”
“滚！滚回你屋里！”他怒气冲天。姚凤喜不仅惹是生非，居然还站在屋外窥探他和湄筠。
齐承耀在账房里与庄头说话，庄头话多，说起来没玩没了。齐承耀心里不耐烦，他惦记着待会儿要领妻子去街上吃饭。丫鬟梅香急匆匆跑过来，她惊慌失措地站在门外，欲言又止。
“怎么了？”
“少奶奶......”
齐承耀走出账房，“怎么了？”
“少奶奶好像不见了，少爷！我刚开头没在意，以为少奶奶去太太屋里了。后来，我一直没见着她，我就去问二妞，二妞说少奶奶不在太太屋里。我挨个屋找了个遍，灶房、茅厕，只差姚姨娘那里了，就是没看见少奶奶。这院子我也找了，我去问门房，他说没看见少奶奶出去。”
齐承耀径直去内院西厢姚凤喜房里，“承耀，”姚凤喜迎上来，齐承耀没说话，他在三间房里看一圈，不见湄筠。去哪了？他复去湄筠住的东厢房里找，“梅香，看见少奶奶的箱子了吗？”
“箱子？不是在这里吗，少爷？”梅香指着靠在一起的六只椴木箱子说。
“不是这个，是少奶奶去奉天拎的箱子，棕色的皮箱子。”
“我没看见。”
两人打开柜子、掀开床底，里外三间屋找了遍，也没看见箱子。
齐承耀出屋径直去后门，果然后门没落锁，虚掩着。他要告诉仆人们从此封了后门，谁也不许从后门进出！齐承耀出了后门，直奔湄筠姨母家。
“湄筠确实在我这里，”姨妈说，“她现在不想见你，你去吧。”
“姨妈，你让我跟湄筠见个面、说几句话。”
“她性子拗，我劝不了她，也做不了她的主。”姨妈淡淡地，“你要是没别的事就去吧。”
湄筠跟姨妈一个性子，她不吵不闹、淡淡地，让齐承耀一个大男人打也不得骂也不得，爱也不能恨也不能，就是拿她没辙。
他深深吸口气，告辞出门。
