1935年2月初，除夕的早晨，崔兆麟在炕上醒来，视线穿过窗户投到前院的正屋上。崔家在北平的居所是两进四合院，前院有北房三间，耳房两间，东西厢房各三间，倒座房五间；后院有后罩房五间。他的母亲跟妹妹都住在第二进院子的后罩房里，房屋的尺度和质量相比前院的正房和东西厢房都要差一些。
乔世瑛留在他们租住的房子里。来北平后的这两个除夕，她都自己过，因为父亲不接纳她。
进关了？关内之大，何处会是叶家人的安身之所？北平吗？崔兆麟一边穿衣服，一边寻思。
他从天津返回北平后，曾拜托自己在警局里的熟人帮忙查一下“九一八事变”之后来到北平的姓叶的人家。“有七八口人，”他说，他逐一报上叶家人的名字和年龄。熟人说北平城内加上四郊总共150万人口，如果不知道具体的职业，那么查一个人就好比大海捞针。他可以试着帮崔兆麟找一找，但是不保证能找到。熟人不是位高权重者，跟他亦没有熟到称兄道弟的份上，他知道希望渺茫。
他又托电话局里相熟的人帮他查一下“九一八事变”后安装电话的姓叶的人家。不等熟人去查，他都知道没可能。安装一部电话要350元，崔叶两家在沈阳时尚且都无力安装，何况避难到北平。他就是不死心。这个查起来很容易，结果不出他所料。
他始终记得从前的那个梦，梦里是生离死别，天涯永隔！崔兆麟从脸盆里捞起温热的毛巾贴到脸上。
“叫你母亲和文鸾来吃饭！”每个大年夜，他的父亲都有这么一句话。
崔兆麟起身去后院，母亲和文鸾正坐在炕上聊天。“母亲，父亲叫你跟文鸾去吃饭。”他知道说了也白说，自从父亲的妾室入门后，他的父母再没有一起吃过饭。
“我们吃过了。”文鸾替母亲回应。
他的妹子跟母亲一个阵营里的。崔兆麟慢腾腾地出门，在拐进前院时，他回头仔细地端详后罩房屋檐下被灯光照亮的冰凌，美丽却清冷，好似母亲。
有一些过往该让它过去。有的人有些事既然在关外，就把他和它们留在关外吧。
“母亲她们吃过了。”他在父亲身边坐下，自自然然地。
一桌子静默，等着他的父亲开口。
“吃饭吧。”沉着脸的父亲终于开口。自他有记忆起，他的父亲便始终闷闷不乐。
他听到有人舒了一口气。做人有时别太认真了，他的母亲宁为玉碎，不为瓦全，白白便宜了别人，苦了自己。
“明早，你收拾干净跟我去拜年。”父亲再开口。其实他不需要说，他的长子一向衣饰和举止都很得体。
“让学铨和学森也一起去吧。”姨娘开口。
“学铨去吧，学森留在家里。”
崔兆麟不喜欢自己同父异母的弟妹们，男的顽劣，女的粗野矫情。父亲的妾室生养多，两男两女。他最不愿意做的事便是节日里和同父异母的弟妹们去亲戚家做客。母亲跟文鸾从不肯在这种场合出现，父亲的妾也不得去，穷苦人家出来的女人，大字不识一个，上不得台面。况且焉能劳烦人家的正妻出来招待自己的妾室，父亲识大体。
初五饺子逢七面，正月十五吃元宵。正月初七东北话儿叫“人日子”，传说女蜗初创世，在造出了鸡狗猪牛马等动物后，于第七天造出了人，所以这一天是人类的生日，要吃长寿面。崔兆麟打算去理发。东北习俗，从农历大年初一到二月初一之前不能理发，因为理发会克死舅舅。崔兆麟不在意，他的舅舅们对母亲亲情淡薄，不肯替她出头，便克死一个少一个！
剃须刀在脸上滑过，崔兆麟能感觉到刀刃的锋利。乔世瑛经常给他刮胡子，初相识时，那是他们之间的乐趣。后来，身边给他刮胡子的人没变，心里想着的人却变了。剃完头他打算回去看看乔世瑛。他有一个星期没回去了。过个年把乔世瑛孤零零地扔到一边毕竟不好，况且他还有欲求需要解决。
崔兆麟去窗边衣架上取下大衣，他一边穿衣服一边看着窗外繁华的街景，他系着扣子的手停驻在胸前。两个身形窈窕的女人从街对面一辆汽车上下来，那背影他再熟悉不过了。从沈阳举家避难到北平的姨丈绝对没钱买车。他默立在窗前，看着两个女人站在车边与车里的人说话，嗯，那个总是藏在车里的人。
崔兆麟租住的房子就在邮政局后面的胡同里，一进四合院的三间正房。去年秋天，乔世瑛终于考入一所大学。新成立的大学，急于招生，对学生的成绩没有太多要求。挺好，免得她在家里无所事事。
“回来了，兆麟！”蜗居在倒座房里的房东隔着窗户招呼一声走在胡同里的崔兆麟。
北平有个怪现象，房东的日子过得往往不如房客阔绰。他的房东姓魏，是汉军旗人，大清国灭亡，他只能守着祖产过日子。这些年，祖产折腾得差不多了，只剩下手里的这进院子。
房东这声招呼异乎寻常，喊得颇响，崔兆麟心里奇怪。待他推开院门，穿过院落站在自己屋外时，他就明白了。因为他敲门敲了很久，乔世瑛才来应门。堂屋多了一个人，相貌不俗的青年，神色慌乱。崔兆麟一声不吭地走进卧室一瞧，心里透明白。
“这是李维钧，兆麟。”
她居然有脸介绍自己的奸夫。“你们在一起多久了？”他大概是整个院子的笑柄吧。
“你们谈，我先走了。”青年男子迫不及待地开门出去。
“你有什么要说的吗？”他出奇地冷静。
“兆麟，我一直想跟你说，”乔世瑛上前一步握住他的手臂。
一直想说？说什么？说她瞒着自己偷人？崔兆麟从她手中抽离自己的手臂。下一刻，他才知道有些女人的无耻超出他的想象。
“我看见报上介绍丁玲的文章，很有感触。”
她总是对小报上登载的桃色新闻有感触。
“你看丁玲、胡也频和冯学峰，他们三个人一起在西湖边生活。我们为什么不能效仿他们？”
我操，效仿他们的三人行？所以，他不但要养着她，还要养着她的小白脸？崔兆麟怒极反笑。
“你知道，我和维钧经济上有困难……”乔世瑛看见崔兆麟露出笑意，胆色更壮。
哦，经济上有困难，所谓经济就是他应该经世济民，救济他们，对吗？
“反正我们有三间屋子，我们在那间屋子里也放张床。”
“那么，还分上半夜和下半夜吗？”她不愧为留日革命女性的后人，她要通过自己的身体力行，推动男女平等，实现女性独立。从前青楼里的花魁赚了恩客的钱后，往往要养一个自己喜欢的小男人。可惜她没有花魁的姿色。
她听出了他话语中的嘲讽。“我们是新女性！”
“所以就可以不要脸？”
“你怎么说话的！怎么叫‘不要脸’了？”
“同时跟两个男人在一起，还有比这更不要脸的事吗？”
“你思想腐朽，不懂得尊重女性，我跟你无话可说！”
“对，我跟你不是一路人！我为什么没早点看穿你，我从头错到尾！”
“你现在迷途知返也不晚，叶普晴对你忠贞不二，她肯定一直等着你呢！等你给她立贞节牌坊！”
“闭嘴，你不配提普晴！你这肮脏的女人！”
“我不要脸？你要脸吗？我跟你在一起六年，你从来不提结婚，你从来不带我去你家。你只是玩弄我的感情，你要脸吗？你心里早就希望我走，对不对？只是我不开口，你就不会提，为了你那虚伪的道德观！”
崔兆麟一时语塞。不是道德是责任，乔世瑛跟着他从女孩到妇人，他本来打算一辈子就这样过下去吧。
“不爱了，有想法，你该告诉我。我不会拦着你。”他再次开口。
“是吗？你没有想法吗？你说了吗？”
“我……我指的是……”
“你想说你指的是rou体，对吧？那么精神呢？精神跟rou体哪一个更重要？”乔世瑛立刻抢白他。
“别吵了，”算了！“我搬走，等我找到房子就来收拾东西。”崔兆麟把钱包里的钱都掏出来，扔到床上，转身出门。
“就这些吗？”乔世瑛追出门来。
“我身上就这些，”崔兆麟苦笑，“等我下次来……”
“我要一千元！”乔世瑛等不及他说完。
“好，一言为定！”一千元斩断他们之间所有的纠葛，很好！
“你母亲出去了？”晚饭时，父亲问一句。
“嗯。”
“去哪儿了？”
“去姨母家，父亲。”
“哦。”过年却不在家里！
开年不利，崔家绿到家了，从父到子！
离开乔世瑛的头十几天，他略有些不适应，毕竟回家后没有热饭菜伺候着，没有人陪着说说一天的见闻。后来，当他在邮政局附近的小饭馆里包了饭，习惯于某些夜里与五指姑娘共处后，他的日子改天换地。呵，前所未有的的清爽！再没有琐琐碎碎的女人东西占满他的空间，再也不用神思抽离时还要维持脸上的表情，所有的心意都可付诸笔端，不必隐藏！
他思量过自己在这段感情中的得失，得，自然是rou体上的便利。失？他在经济上没多少损失，钱从来都把握在自己手里，乔世瑛亦不是奢侈的人。在寻常人眼里堪称巨款的一千元不过是他5个月的收入。可是，当真没有所失吗？这些年，他和乔世瑛始终未能达到情感上的共通、心灵上的相契，浑浑噩噩地过日子，空老了岁月。
精神跟rou体哪一个更重要？当年处于qing yu旺盛的青春期，他选择rou体；现在，他选择精神。曾经，精神和rou体也并不矛盾，只是他需要等待。他忒心急了
