“总有一天我会去找你，因为我永远都不会站在永夜城那边。我只希望无论以后会发生什么，你都能相信我。”
——夜鸦
入眼是一片白茫茫的干净大地。
披着厚厚大氅的齐庚天呼出一口白雾，遥看了一眼山下的达肯矿城废墟，不禁皱起了眉头。
他现在正在达肯城西邻的雪山腰上，当年的矿城瞭望塔里。当他居高临下俯瞰这片曾经极度繁荣的矿城废墟时，心中总隐隐不安。
身后踩雪的吱嘎声传来，是小队里的游侠杜特要过来接他的哨位了。齐庚天回头看了一眼，“打起精神来，我总感觉不对劲。”
杜特打了个哈欠，“知道啦队长，有风吹草动我立马示警。”
齐庚天皱着眉头走进了屋子，经过一道蜿蜒曲折的走廊，来到了他们休息的房间。这里太冷了，唯有靠生火来取暖，所以为了不暴露行踪只能在最隐蔽的房间休息。
此时的房间里还有三个人围着火堆坐着。正对着他的是个身高将近三米的巨人，剃的干净的脸上没有半点胡须，看上去倒也显得清秀，只是那庞大的身躯哪怕是盘腿坐着也显得很突兀。挨着巨人坐着的是个身材高挑的人类女子，她穿着银色的半身板甲，金色的马尾辫垂在背后的两柄剑上。
“队长回来了？快过来烤烤火。”奥拉拍了拍旁边的毡席，“杜特刚走，还热着。”
巨人莱利搓了搓手，打了个哈欠，“这该死的雪原，比勒斯领要冷多了。”
齐庚天刚刚坐下，闻言看着莱利裸露在外的半边膀子，有些无语。随即他看向莱利对面坐着的一脸凝重的夜鸦。其实他自从入驻到这个哨所就感觉夜鸦不太对劲，只是这个队伍一起执行了无数次任务了，沉默寡言的夜鸦一直是行事谨慎的执行者，所以他并没有过多问询。而现在，他按捺不住了。
“达肯很不对劲，偌大一个废墟，一只野兽都看不到。夜鸦，你是不是闻到了什么。”齐庚天紧盯着夜鸦的双眼。他知道夜鸦的鼻子堪比野兽，能轻易捕捉周围的异样。
夜鸦点了点头，“我也说不清，这里的生物好像突然间消失了一样。没有血腥味，没有野兽的气息，更没有其他人的气味，倒像是一个强大的存在把它们赶跑了。”他皱着眉头，又摇了摇头，“不对，空气里并没有恐惧的味道。”
“会不会是冰雪女神的征召？”奥拉问道。
“肯定不会。辛德拉只是为了履行报复勒斯的承诺，可并没有想让自己的臣民断子绝孙。几千年了，入侵勒斯的雪兽只有外围的，几乎都是壮年以上，不可能深入到达肯城。更何况这里还是智慧雪兽的聚居地。”莱利反驳一下，“他们虽然敌视人类，可也有人类的习性，不会轻易离开自己的领地的。”
奥拉想要说什么，却见夜鸦忽的一下站了起来，深色变得格外凝重。齐庚天也跟着站起来，提起巨剑就要出去。
“是夜家。”夜鸦道，“是突然出现的气息，也只有夜家能隐去气味，屏蔽我的感知。”
忽然外面传来一声厉啸，是警示用的响箭。四人反应迅速，立马抄家伙跑了出去。
等他们一出门，便被眼前的景象给惊住了。方才还宛如鬼蜮的达肯，此刻已经沸腾。无数纯白色雪蝠从各个废弃的房间飞了出来。有些体型偏大的雪蝠背上还载着娇小的雪猴，甚至有些雪猴的手里拿着人类发明的弓箭。
而杜特这时正蹲坐在哨塔的女墙后面，他的右胸插着一支箭，血液和意识都随着冰冷的空气逐渐流失。
漫天盘旋的雪蝠感知到了他们几人，瞬间变得有些亢奋，调整好姿势就俯冲下来。
齐庚天喊：“先撤回房间里！夜鸦，寻找撤退路线！莱利，带着杜特进去！任务取消！”
众人已经是加快了速度，但还是逊雪蝠一筹。突至的雪蝠直冲横抱着杜特的莱利而去，堪堪要咬上去的时候被奥拉给劈成了两半。后续的箭雨被齐庚天格挡了大部分，还是有少许中在莱利身上。
巨人汉子皮糙肉厚，像是毫无感觉般又跨了几步，闪身进了哨所。
“我们往下走，下面连着矿坑！”夜鸦的声音从螺旋阶梯下传来，莱利看了一眼齐庚天，见他不做声，便跑了下去。齐庚天和奥拉在门口断后。漫天雪蝠前赴后继，向着入口发起自杀式攻击，还有被雪蝠用爪子抓过来的雪狼和雪猿，更是逐渐填满这个哨位平台。
“队长，门快被尸体堵住了，你先撤，我跟上。”奥拉一剑削掉了一只雪狼的前爪，另一把剑便刺入了它的口腔。
“我刚才看了一眼，楼梯不高，我可以直接跳下去。但你不行，你先走。”齐庚天的语气不容置疑。
奥拉看了一眼齐庚天，转身就走。她早就熟知了齐庚天的性格，因此没有丝毫推让。
齐庚天头也不回，一剑将一头从窗户里钻进来的雪猿拍在地上。他踩着它的脸，看着它凶狠的眼神里那几丝恐惧，刹那间心思百转。然后便一脚踩断了雪猿的喉咙，瞬间转身从螺旋阶梯中间的空洞里跳了下去。
顺着长长的地下甬道，齐庚天来到了哨所最里面的房间。夜鸦正举着火把，脸上是常年不变的严肃神色，他旁边的奥拉也阴着脸，只有莱利神色如常。
“怎么了？”齐庚天问道。
“我顺着气流过来的，但只发现了这个。”夜鸦闪身走开，露出一个极为狭小的洞穴。“可能是当年的哨兵为了走私浮游石矿才挖的，正常人类脱了盔甲都能过，但莱利过不去。”
“过不去没事。”莱利说：“反正我无父无母，最亲近的就你们几个了。你们能走就行。”说完他便走到墙边，顺手捡起一块床板，照着洞口的大小掰成了两半。“把杜特固定上拖过去，你们就走吧。”他解下了绑在腰间的巨大钢制拳套，牢牢的套在手上，冲着其他人笑。
夜鸦低着头接过床板转身去固定杜特。奥拉抽了抽鼻子，把眼泪憋回去，就倒着钻进了矿洞，“夜鸦你把杜特递给我。”
齐庚天阴着脸皱着眉，却见莱利走到了房间门口。
“我守在这里，直到你们都走了。”莱利看着齐庚天，笑着说：“队长，我们遇到过那么多危险时刻，每次你都能救下我，但这次真的跟你没关系。我只是个无足轻重的小人物，也许某一天就会默默无闻地死去，还不如让我今天壮烈一次，等你老了恢复了故土，你可以告诉你的子孙和臣民，‘当年有个小巨人曾给我断后！他挡住了无数的雪兽，他的名字叫莱利·齐！’我就心满意足了。叫你的姓，你不介意吧？”莱利嘿嘿一笑，朝甬道外跑去。
压抑又漫长的矿洞不知爬了多久，齐庚天的眼前豁然开朗。
巨大的矿洞穹顶上还有零星的绿色荧光，那是无法开采的浮游石碎屑。
奥拉和夜鸦架着床板，正在旁边等他。“队长，我给你指路，只能是你走最前面了。”夜鸦道，“虽然这里没有别的气息，但我总感觉不太好。”
齐庚天点了点头，握紧了手中的长剑。
地下矿坑显然是经过魔法加固的。由于浮游石矿常常生的紧凑，因此地下的矿坑总是特别巨大。尤其是浅层地表的矿坑，必须要经过加固，否则很容易坍塌。而魔法是有限度的，不可能无限加固。因此每隔一段便会有狭小的联络洞，将各个矿坑联通。
此时他们就走到了第一个联络洞前。一座古朴的石制小楼立在左手边，可能是监工们的住所。
夜鸦没有发现什么异常，唯一不对劲的是小楼的墙向周边蔓延了很远。在浮游石绿色的荧光映衬下，仿佛是一块巨大的绿色幕布。
齐庚天也转头多看了几眼，便忽然感觉前方气流瞬间爆炸。他只来得及横起手中大剑，便听“砰”得一声巨响，感觉到了双手一麻。紧接着右侧就传来风声呼啸。他赶紧转身，将背后的飞剑迎向风来处。一股更大的力量将他击飞，直撞向石墙，撞开了一个小洞。
夜鸦情急之下一把横抱过杜特，也顾不得杜特喷出一口鲜血，便闪身冲向了齐庚天方才撞出的小洞。
奥拉紧随其后，还回头看了一眼袭击者。她瞪大了眼睛，眼前分明是一只雪猿，足有五人高！
夜鸦冲进了小洞，便看到眼前的景象：一个一人高的平台立在正中，平台四周的纹路已经有些破损，纹路上的浮游石粉也大都脱落，而在阶梯口则有一个小凹痕。
他一眼认了出来，这是与夜家一样的单人定向传送阵！而且只需要修复一下就能使用！只是……
齐庚天擦了擦嘴角的鲜血，翻身站了起来。他看到了洞口正在努力扒着的雪猿，也看到了脸上有喜色的夜鸦。
他还未说什么，便听见夜鸦抢先说话，语速从未有过的快。“这是单向传送阵，我可以修复；但纹路使用一次之后会完全消失，我没法完整画出来，所以只能一个人走！”
夜鸦避开了齐庚天的目光，转眼看着奥拉。
短短一刹那，奥拉便提起了双刃，“雪猿快进来了，我去拖延时间！”说完便冲了出去。
“奥拉！”
“队长！”夜鸦喊住了齐庚天。他一边蹲着将浮游石磨成粉，一边说着：“这次任务是凯里因亲王指派的吧。我们被夜家派人隐匿的军队无声无息包围，一定不是巧合。所以回去之后千万要小心他。”
齐庚天忙答道：“那些都再说，我先去帮奥拉。”
“队长！”夜鸦将最后一道纹路涂完，起身低头看着躺在地上陷入迷离的杜特，突然对着齐庚天道：“你相信我吗？我是说，你会一直相信我吗？”
齐庚天看着夜鸦，几乎是瞬间便做了回答：“当然。”
夜鸦忽然笑了，是齐庚天从没有见过的笑容。“你走吧，杜特快不行了，我又是夜家人，他们应该不会杀我。至于奥拉那里，我想她已经做了选择。”
齐庚天愣在那里，瞬间明白了刚才夜鸦二人的眼神交流。可是丢下队友自己逃命，对他来说比弑神都难。
“你为我们做的够多了。我们每个人都欠你不止一条命，到了该还给你的时候了。”看见齐庚天复杂的目光，夜鸦道：“别犹豫了，快走吧！总有一天我会去找你，因为我永远都不会站在永夜城那边。我只希望无论以后会发生什么，你都能相信我。”
齐庚天看着夜鸦，又看了眼杜特，最终点了点头，走到了单人传送阵里。
夜鸦从怀里掏出了一颗浮游石，缓缓地放在阵眼。
暗绿色纹路上渐渐泛起光芒，由下而上将齐庚天的身躯虚化。洞外的咆哮声暂歇了，奥拉浑身是血出现在洞口，正扶着墙对他笑……他张了张嘴，眼前忽然白茫茫一片，空中的湿气浓郁得令他浑身不自在。
他环视四周，冲天的树干直入雾中，眼前是一道黑影，正对他露出狰狞的笑……
奥拉拄着剑慢慢挪到阵眼，缓缓靠在正在发愣的夜鸦身上。
“我欠他两条命。”夜鸦轻轻的说。
奥拉疲惫一笑，“我曾经欠他五条命，现在倒是不欠了。就是欠也还不上了。”她最后又补充了一句。
夜鸦转头看着她，眼神有些复杂。
“对不起。”他说。
奥拉倒是不理他，缓缓挪到杜特身边坐下。她看着杜特苍白的脸，想要慢慢躺下，只是胳膊已经没了力气，反而重重摔倒在了杜特的身边。
“杜特…莱利…队长……”她在喃喃低语，渐无声息……
杜特缓缓醒了过来，他的意识突然变得特别清晰，“大家都怎么样了？”他第一时间便问。
“对不起，杜特。”夜鸦突然说，“我们发现了一个单人传送阵，但没有把你送走，而是让队长离开了。”
杜特挣扎着想靠到台阶上，却一下子碰到了躺在身边的人。他吓了一跳，急忙转头去看，不料牵扯了胸前的伤口，又咳出了一口鲜血。
夜鸦把手伸了过来，托住了他的头，“奥拉死了，就在刚才。”
“我也快了。”杜特已经几乎说不出话了，大量的的鲜血已经涌入他的肺，“帮我一下，我可不想窒息而死。”他盯着夜鸦的眼睛，“快点！”
夜鸦叹了口气，眼中是快要抑制不住的湿润。他听着洞外逐渐靠近的杂乱脚步声，将匕首慢慢抬到了杜特的额前，轻轻在杜特耳边说：“兄弟，走好。”
“哦！真感人！我都快感动哭了！”
夜鸦听到了背后的声音，缓缓的站起来，转身道：“老二，你妈没教你怎么做人吗？”
夜昀一脸无所谓，还慢慢走到夜鸦的身前，低头瞟了一眼奥拉，“啧啧，真可惜一个美人儿，浪费…怎么，想死？”他的脖子忽然被夜鸦掐住，身后的黑衣卫军也立即冲了上来，将手中剑架在夜鸦的脖子上。他挥了挥手，身后一人便将镣铐拿了过来，扣在夜鸦的手腕上。
“真恶心，给美人准备的东西结果锁在你身上了。”夜昀搓了搓自己的脖子，“小叛徒，你欠我一条命！”他狠狠地说。
“夜昀，”夜鸦平静的说，“我突然想明白了，他们早就知道我在这里，所以你来了。”夜昀脸上一刹那的神色变化印证了他的猜测，“为了齐庚天？”他已经确定了。
夜昀忽然嗤笑一声，“谁知道呢？”
“你回去好好享受那群老家伙对你的‘调教’吧。”夜鸦道。他无视夜昀铁青的脸色，心里默默地加了一句，“夜家，再也没有继续存在的理由了。”
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惨叫声不断从隔壁的刑事堂传来，一声声敲在夜鸦的心上。
他正跪在夜家祠堂里，面对着摆满一整个祭桌的列祖列宗的牌位。他的周围所有席位上坐满了老人，是夜家各房的现任长老。
夜鸦已经面无表情地跪了一下午了，他的下肢已经毫无知觉。随着夜昀持续一下午的惨叫声停歇，最后一抹余晖从房檐划过，坐在首位的家主夜臻终于咳嗽了一声。几个已经睡着的长老闻声醒过来，端正一下坐姿，定定看着家主。
“夜鸦，你可知罪？”
“我有什么罪？”夜鸦冷冷道。
“放肆！你自己说，你的任务拖了多久？”刑事长老从门外走了进来，手中还在用手绢擦着血迹。
“艾弗里希盯得紧，像我这样的永夜城大家族子弟，尤其是在神圣骑士团实训过的，都是他的目标。再说了，当初你们也没给我定期限。”
二长老道：“没给你定期限的原因，你自己心里没数吗？”
夜鸦冷笑一声，没有说话。
夜臻又咳嗽了一声，示意刑事长老先坐下。然后他缓缓开口：“夜鸦，城主告诉我，你知道神圣骑士团所有中高层领导的惯用武技、指挥手法和性格习惯。现在你给我一个确切的回答。”
夜鸦盯着夜臻的眼睛，“应该是凯里因说的吧。”
夜臻毫不犹豫，“不错。”
“我知道。”夜鸦道：“可是我为什么要告诉你们？就凭我姓夜？”
“就凭你的任务没有完成，按照家规…”刑事长老顿了一下，“他们要把你交给我。”
“你以为，你能吓到我？”夜鸦一声冷笑。
刑事长老面无表情地盯着夜鸦，突然笑了一下，“你爷爷的消息。”
夜鸦攥紧了拳头。
“把你知道的说出来，然后你回去继续完成任务……”
“我可以说出来，但是任务你们别想了。”夜鸦打断了夜臻的话，“齐庚天通过传送阵跑了，只要他没死，就绝对知道我已经落入你们手中了。他不会再相信我的。也就是说，整个神圣骑士团都不会相信我了。”
长老们的脸色很难看，刺杀奥斯汀校长——这个夜鸦的任务，已经没有其他人可以完成了，因为夜鸦是奥斯汀所看重的学生里唯一的永夜城出身的。
夜臻板着脸，“那把你知道的说出来。”
夜鸦笑道：“先说一个，其他以后再说。”他看着夜臻的脸色，“毕竟我要留点东西——保命！”他话里赤裸裸的怀疑。“对了，我很闲，最好给我安排点事干，比如进行动组？要是担心我，就安排点安全的任务嘛。”
“咳咳”。其他长老们眼见事已至此，也为了给夜臻留点面子，纷纷身体不适告辞了。
刑事长老也要告退，却被夜鸦喊住了，“老东西，对他好点。要不你绝对死的很惨。”夜鸦是笑着说的，但刑事长老却觉得这个年轻人仿佛是在阐述一个事实。他冷哼一声，转身离开了。
祠堂里，只剩下了夜鸦和夜臻。
夜臻长叹一声，“鸦儿，起来吧。”
“我起得来吗？”夜鸦没好气道，“三爷，你这家主当得可有点憋屈啊，那几个老家伙还没镇住？”
夜臻苦笑道：“能镇住了，还配叫老家伙嘛？我也走了，你自己看着办吧。”
夜鸦听着夜臻渐渐远去的声音，一个扭身就躺到了地上。他的腿已经没有知觉了，根本走不了路。他就这样躺着，目无焦距地看着房梁，喃喃道：“至少，家里还有个三爷啊……”
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瑞珈王城军事法庭。
马蹄形阶梯观众席的正中央围绕着一个立在三层阶梯上的囚笼，那里面站着一个身穿素白色连体囚衣，披肩散发却又不显凌乱的年轻人——据说将犯人放在众目睽睽之下，能让有罪之人自惭形秽、俯首认罪。
齐庚天抬头看着法官。他自传送法阵出来后便遭到了丛林豹的袭击，险之又险地将其杀掉后，才发现自己身处迷雾森林。幸好不远处是一条小溪，他便顺着溪流往下游前进，果然不出意料的通过神女河回到了人类社会。
只是他回来之后便被抓住了，理由是小队成员夜鸦被证实叛变，因为神圣骑士团一队队长莫比于家中被刺杀，而杀他的正是夜鸦。调查组动用了最先进的飞舟，出动三支精英小队星夜飞往达肯废墟，于矿洞中发现了三具尸体，身份也已经被证实。其中杜特的太阳穴上，赫然插着夜鸦的贴身匕首。这更是夜鸦叛变的铁证。
齐庚天转头看向了陪审席上坐着的凯里因亲王——那是个纯粹的种族主义者，厌恶一切其他人种，从骨子里觉得瑞迦大陆的卡卡索人才是最高贵的。而像齐庚天这样的东方移民，是不允许有尊贵的身份的。
他一点都不像是白银家族的成员，完全没有当年开疆大帝的人族平等的理念。几乎所有人都这么想，当然除了与凯里因一丘之貉的那群人。
法官的法槌敲击声将齐庚天的思绪拉回了现场。
“现在宣判，被公诉人齐庚天，男，30岁，摩亚之盾神圣骑士团一营一队麾下第7小队队长，于十五日前接受达肯废墟的侦查任务，因自身指挥失误，轻信叛徒，导致队员尽数牺牲。根据《瑞迦帝国军纪》第一百三十八条，指挥官因自身指挥失误导致任务失败、人员死亡一半以上的，须判处二十年苦力，发配深渊长城奴隶营。非极特殊原因，不得召回。鉴于当事人于之前任务完成率百分之百的战功，刑期酌情削减，最大至一半。现判处齐庚天十年苦力，发配至深渊长城，立即执行。”法官看着齐庚天，严肃的目光里透着些许怜悯，“齐庚天，你可有异议？”
齐庚天又看了一眼凯里因亲王，道：“没有。”
“我宣布，审判结束，休庭。”法官站了起来，退回庭内。两名卫兵也走上阶梯打开囚笼，给齐庚天套上了镣铐。
观众席上没有人离开。他们都默默看着这个神圣骑士团里最精锐的队长。不是所有人都是傻子，至少在座的人都怀疑这件事一定有什么内幕。只是齐庚天没有异议，他们也只能替他惋惜——也许未来的下几任神圣骑士团长要庆幸这位这样退出竞争吧。
齐庚天感受到了周围的目光。他没有抬头，也没有立即离开。卫兵也严格恪守自己的指责，并没有因为这个被当庭宣判的人成为罪人而有丝毫的无礼。
齐庚天叹了口气，挺直了身躯，眼神坚定地看着门外的囚车，那是直接发往深渊长城的。所谓的立即执行，就是立马上路。他大跨步走了出去，法庭里仅仅回响着他坚定地步伐。
“哥。”
刚进囚车的齐庚天看向发出声音的人——齐雯飞穿着便服，身边是同样穿着便服的斯诺·凯特拉，旁边还站着齐雯飞的几个同学，有那个不怎么起眼的皇子索罗，还有他亲自教导过的叶泽。
“都来了。也好，以后小飞就拜托你们了。特别是樱雪，我不在的这些年，希望你能继续帮我照顾他。”
斯诺点点头。齐庚天继续道：“小飞，故乡再好，那也已经是别家领地。我曾经做梦都想打回去，为父亲还有千万死去的同胞报仇雪恨。可人既已死去，兴兵报仇也不过徒增伤亡。还有活着的人呐。”齐庚天说道此处，便住了嘴。纵使他有其他志向，如今有十年刑期，说也无益。
齐雯飞倒是不怎么认同。他虽然不想从军，可是父亲所留下的诸多遗产里，唯有卡迪恩之剑最是珍贵。传言这剑身上现有的五处残缺，就是当年开疆大帝卡迪恩亲手所致——剑中有三千圣殿英灵，唯有使之残缺才不会落入他人手中。这也是天昶苦心积虑覆灭烨都的另一个原因。
若有朝一日他遍临险地收齐残片，便可以靠这英灵复国，将所有仇人斩杀殆尽。这也是他有意加入冒险者协会的主要原因。人生在世，若没有个宏愿，那便罔顾此生了。尽管如此，齐雯飞还是朝齐庚天郑重地点点头。
齐庚天看他长大，也知道他性子倔，所认定之事十有八九无法左右，从小念叨的报仇又怎会因三言两语而打消。
“各位，时候不早了，卑职还要赶在天黑前到达晨光镇。如若不然，便是军法从事了。”驾车的只是个列兵，军事犯一般都是由白银军团派一什士兵押送，他们限于军法，让犯人会见亲友已经是格外开恩了，也无法再有其他优待。
在场人或多或少都与军方有关，也知道军纪森严。于是纷纷告别，也无其他话可说出口。
叶泽先前在陵园宣誓后，便被传令兵吓了一跳，后来详细问过后，才知道一队队长已然被杀，而紧接着便是齐庚天被找到，一天之内便被定罪。速度快到前所未有，若说没什么黑手，他是坚决不信。
等他回到住处，果然被告知休假取消，王城待命。
柯尔正趴在桌子上写自传，见他回来便嘿嘿道：“果然我猜的没错，休假取消。”
叶泽没好气道：“你还得意，没假休有什么好的。”
“什么好的？我今天打听到了，今年勒斯巨人领的雪灾比以往要严重得多。勒斯派人来王城求援，也不知道许了多少筹码，皇帝竟然同意派兵援助，而且一派就是三个军团。”柯尔炫耀似的把他自以为灵通的消息卖弄给叶泽，却见他脸色平淡，便接着道：“团长以让新人见见血为由，将我们这群新兵蛋子全都派去随军，编入白银兵团编制。也就是说，那传说中的女神的复仇，我们也能见识到了！王城几千年无战事，身为‘圣摩亚之盾’要么天天像个治安官到处维持秩序，要么像个冒险者到处接任务，那多名不副实？”
叶泽早就知道这些，而且不止这些。比如齐庚天的任务是达肯废墟，在冰雪神国出了那么大的异动，一个精英小队死亡过半，本就不可思议。而且这任务莫名其妙，因为已经有好几年没有涉及冰雪神国的任务了。他心思一向敏感，尤其是永夜城近日频频寻衅，而齐庚天恰恰是永夜城灭掉的烨都遗孤，这就有些微妙了。旋即他又把这个念头藏了起来，像他这么一个平民子弟都能猜到的，那些浸淫权术好多年的政客们又怎么想不到？也许齐庚天的际遇，便是那群政客向永夜城做的一丝妥协。无怪齐庚天不让齐雯飞踏入军界，可能也是担心齐雯飞身不由己。
叶泽看了一眼略显兴奋的柯尔，知道他肯定因为自己的自传有大事可写而激动，便忍不住泼了盆凉水，“上次勒斯求援还是一千多年前，那次是雪国暴乱，就连达肯矿城和碎雪城都毁于一旦。帝国前期便派了十万大军，后来又加派了五万，最后情况紧急，勒斯把深渊长城的驻军都抽调了大半，才勉强撑了过去。就是这样，十五万大军堪堪有十万回来。随军牧师几乎个个满头白发，没一个活过四十岁。”
谁知柯尔满不在乎，“那次五千年一遇，而且这次勒斯自己都说三万足够，哪有那么惨。”
叶泽张了张嘴，想了想也是这个理，便不再管柯尔，自己收拾行装去了。
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雷击草原，雷部。
一团电光在雷骁的手上凝聚，刺眼的亮白色充满着整个漆黑的大帐。
他总是独自一人在练习。因为在雷部故老相传的神话故事里，只有得到雷神赋予的野兽和雷神自己能掌控雷电。显然，人是不在其中的——他肯定会被当成渎神者。
“少主，少主！”
苍老的声音由远及近，雷骁赶紧将雷电攥灭。他转身向着帐门坐下，闭上了眼睛。
一只苍老的手将帆布拨开。随后一个银发银须的麻衣老头走了进来。他似是习惯了这样的场面，熟练的将帆布挂在门两侧的挂钩上，而后走到塌边掏出火折，将羊油灯点燃。最后才在雷骁的面前站定。
这套流程他重复了快二十年了，包括之前喊得那两声，都在其中。
雷骁睁开了眼，平和地看过去，“老木泰，这次是什么事？”
老木泰看了雷骁一眼，突然跪趴在地上，压抑住哭声道：“我哥哥被族长叫去了一下午，回来后就没有手和舌头了。我跟他一起长大，我能读懂他的唇语。他说他占卜了十几遍，几乎耗尽了生命，却发现战争要来了，是漫无边际的尸体、鲜血，每个人都是浑身血污！所以族长惩罚了他，却因他是巫祝不敢杀他！”
雷骁似乎无动于衷，他收回了想要拉起老木泰的手，依旧平静道：“犯了错该被罚，你找我没用。”
“可是少主，一位巫祝，占卜十几次都是一样的结果，可能出错吗？”
雷骁也不信会出错，尤其是三十年来从未有顶撞过他的老仆突然这样反应，他几乎确信了这个结果。“那我也没办法。父亲一言九鼎，没人可以忤逆他。我也不行。”
“少主！”老木泰的声音突然高昂。他又突然感觉不妥，遂又低了下去，“少主，我给您讲个您出生之前的故事。三十年前，老族长在会盟返程中死于江氏之手。族长一怒之下便兴起全族之力讨伐江氏，事前也是由巫祝占卜过的——那次是我父亲。他说漫天雷霆降下，遍地都是焦尸。族长不信，也砍掉了他的手和舌头，带走了全体青壮和全部的雷兽以及战马。他获胜了，江氏的左王被他杀了。可等他回到部落却被眼前的景象惊呆了。我父亲所描述的已经应验。你的母亲和三个哥哥，还有超过八成的妇幼都死了，死于天罚，死于一次意外的雷劫。”
雷骁从不知道这些，没有人敢跟他讲，因为草原的男儿从不为逝者哀悼，他们只会服从强者。“那我呢？我是哪来的？”
“为了防止瘟疫，我奉命掩埋尸体。轮到掩埋你母亲的时候，她的肚子动了。我不敢擅自做主，匆忙喝住所有人，将族长叫来。他亲手从你母亲的肚子里将你剖了出来。这便是你的出生。”老木泰看着雷骁，“少主，巫祝是不会欺骗世人的，因为若是撒谎，那死后将坠入深渊永远无法朝觐天神。”
“所以呢？我去试着阻止他？”雷骁依旧没有同意。
老木泰爬到雷骁脚边，抱住了雷骁的脚，低头将额头贴在雷骁的脚背上。“少主，老仆不奢求您能阻止这一切的发生，只求您在这一切发生之后能尽量挽救族人。很多人是无辜的。”他发出一声闷哼。
雷骁察觉不对，扶住老木泰双肩将他抬起，才发现他的心脏插着一把匕首。
老木泰的眼神里充满了不舍。
雷骁的鼻子不禁有些发酸。他张张嘴还未说什么，手便被老木泰苍老但温暖的手拉到了匕首上。
“少主，希望您记得老仆说的话。只是老仆胡言乱语，连神志都不清晰了，竟然还想刺杀您，所幸，被您给杀了。”老木泰浑浊的双眼黯淡了下来。
雷骁呆呆地看着老木泰，准备将他平放下来。
突然门外冲进来两队提枪甲士，将锋刃指向老木泰。而后一个魁梧的汉子走了进来。
雷骁抬眼看去，外面射进来的亮光让他无法看清面容。不过他还是一眼认了出来，这是他的父亲。
“他疯了，要杀我。”雷骁道。
一个近卫收起武器走了上去，他探了探老木泰的鼻息，朝伊勒德点头示意。
伊勒德道：“拉下去喂鹰。”有两个近卫领命。“巴特尔，晚上来我大帐，多族族长还有各支脉长老都会来，穿正式点。”说完，他便转身走了。
雷骁攥紧了拳头，默然不语。
夜晚的草原是星光闪烁的。对于雷击草原来说，夜晚也是最安全的，因为只有在夜间，雷云才不会大肆凝聚，降下天罚。
往常参加宴会，自有老木泰给雷骁更衣，穿上草原流行的烨都丝绸——这衣服美则美矣，就是太繁琐。只是草原蛮子们总喜欢标榜自己是文明人，上层贵族也都喜欢起个东陆名，比如他原名巴特尔雷，东陆名雷骁。如今雷骁也只能自己更衣，换上东陆人更喜欢的便服去参加宴会。至于父亲让他穿正式点——草原人穿丝绸，便是最正式的装扮了。
一踏入父亲的大帐，扑面而来的便是酒肉腥膻。
过着终日躲避雷云的游牧生活的人，又怎么可能有东陆人的优雅和散漫？
一群糙汉子们三三两两席地而坐，就着酒劲大声吹嘘着什么事情，丝毫不在意油脂已经弄脏了身上的丝绸。雷骁皱了皱眉，他自幼受父亲掳掠过来的东陆读书人教导，从内心是鄙视这种粗鄙的。于是他毫不客气地横穿正在跳舞的妙龄女郎们，径自走到伊勒德下首给他预留的位置坐下。然后便看到对面那个正目光灼灼看着他的中年人。
先前伊勒德正同中年人说着什么。随着雷骁的入座，两人也自然停了下来。
伊勒德拍了拍双手，示意舞女和侍者全都退下，而后道：“诸位，今日邀请大家到我大帐，是因为有一桩大事要与诸位商议。”而后他便住了嘴，双眼环视在场众人。
“族长请讲。”
“我等听族长差遣。”
伊勒德不动声色地扬了扬嘴角，继续道：“五千年前，我们草原诸部落还在中陆过着耕作养殖的闲散生活。后来诸神战争，领主江无叶率众投了卡迪恩，征战几十年才天下平定，诸神隐匿。只是中陆也成了不宜居住的泥沼地。后来卡迪恩分封功臣，把江无叶分到了这片草原。为了躲避雷击，我们才渐渐成为游牧民族，成为其他人口中的草原蛮子！”这些历史虽然久远，但在座众人也都知道。就是因出身与东陆并无不同，只是后来际遇使他们变得现在这般，所以才更迫切求得一种心理上的认同感。以丝绸为正装、以东陆名为官方名，便是他们在自欺欺人。“五千年来，初始诸部落还不满于现状，向北而战，同烨都进行了几百年的领土战争，牺牲无算。后来主战派打没了，余者也都安于现状，再也没有向北去过。”
说及此处，席上众人也多有唏嘘。
伊勒德话音一转，“现在，我们有一个千载难逢的好机会摆在面前！那就是永夜城准备西征帝国！推翻白银家族的统治！”
此言一出，在场一片哗然。
西征帝国。这个词对于许多人来说是根本没有想过的。一是因为开疆大帝卡迪恩的英姿至今仍然传唱整个大陆，以凡人之躯推翻神明的统治，对许多人来说，他的帝国便是最无上的神国。二便是因为路途遥远。由东陆西征，要么大兴海军由海上西进，要么横穿冰雪神国先征勒斯，再就是横穿中陆的死亡沼泽，还要攻下有天下第一关之称帝王关。至于南路那无尽沙海和数不清的火兽，不提也罢。因此五千年来，东陆三城最多是互相征伐，从来没有想过西征。再加上生存条件本就恶劣，同是人族，又何必拼个你死我活呢？
风部族长阿尔斯楞与伊勒德私交莫逆，因此毫不客气道：“永夜城西征帝国？痴心妄想。这些年虽然东西方联系不多，但也有商路来往。那帝国地处险要，同阿尔瓦毗邻，两处军队常年防备火兽、深渊还有雨林土著，永夜城区区一城，凭什么西征帝国？区区十万之军？”
“所以我来寻找盟友。”众人循声看去，却是坐在雷骁对面的中年人说话了。
伊勒德微微一笑，介绍道：“永夜城辅相，乐谯乐先生。”
乐谯抬手与众人见礼，开门见山道：“虽然永夜城十二年前在诸位帮助下才夺取烨都。但早在二十年前，城主便已鼓励生育。如今，我永夜城已有五十万大军。”
众人目瞪口呆。要知道在草原，生活条件极差，即便是鼓励生育也没多少响应，而且诸部落几乎一盘散沙，哪怕强行聚起来，也不过有五十万适龄青壮。而那群东陆人简直像是在养猪，二十年便生出来五十万大军？
乐谯继续道：“当然，五十万虽然多，但据我们情报显示，同气连枝的王城、阿尔瓦和勒斯，加起来也大概有四十万大军。再加上他们以逸待劳，永夜城着实吃力。所以便需要诸位施以援手了。实不相瞒，我永夜城还有其他手段，全部算上也不过六成把握。若是有诸位帮忙，成功已过八成。”
阿尔斯楞倒是不见兔子不撒鹰，忙道：“说了这么多，我们不过是个陪衬？那还有什么加入的意义？你到不如去找江部，他们兵强马壮，不逊我们。”
乐谯微微一笑，“盟友当然越多越好。再说，诸位久居草原，想必也受够了这般东躲西藏的日子了吧。我永夜城所求的，不过是一片沃土，而王城便足够了。其余各城，诸位便不眼热？”
此言一出，在座各族族长呼吸陡然急促起来。
乐谯继续趁热打铁，“五千年的帝国，太老了。既然已经行将就木，我们为什么不再加速这个过程？也许数千年后人们再提起，我们便是这亘古以来人族第二大帝国的缔造者呢？”
伊勒德见在场诸人表情兴奋、眼神热烈，便已知道先前一番话已经成功勾起了大多数人的欲望。剩下他需要做的，便是统一战线了，于是他端起酒杯，忽然起身，大声道：“我雷部已得巫祝预言，前路虽然血雨腥风，但却有一片富贵和平！如今我雷部已然决定举全族之力西征，各位族长跟我雷部是多年盟友，不愿西征的我毫不怪罪，愿继续为盟的不妨安全起见将族人聚在一起，而后出兵西征，为子孙后代打下一片安居乐土！从者，请共饮此杯！干！”
在场众人见此，也都纷纷站起来，大喊道：“干！”
自始至终雷骁都不发一言。他知道父亲欺骗了大家。可是他并不想拆穿。因为他犹记得十二年前那个烨都统领临死前的冲锋令他热血沸腾。也许他生来就属于战场。他也记得他克烨都后凯旋而归的场景，万民仰慕，众人欢呼。不知多少人夸他巴特尔名副其实。更何况他已经三十岁了。以草原人的寿命而论，他的生命只剩下不到一半。若是不做一番惊天动地的伟业，那蹉跎岁月有什么意义呢？
雷骁同众人欢饮了几杯，便找由头退出了大帐。
冷风一激，适才豪饮几杯导致的轻飘感荡然无存。他正欲轻叹一声，忽然听到身后传来脚步声。于是他转身看去，却是乐谯。
“乐先生不在里面同他们商议具体计划，也出来放松？”
乐谯笑道：“具体计划当然要正式场合。如今大家已有醉意，却是不方便商议了。至于出来嘛，自然是寻那个十二年前我远远见过的风姿绰约的少年郎。”
“少年？”雷骁嗤笑一声，“先生不知道岁月无情吗？”
乐谯点头道：“也是。十二年前我还能上马作战，如今已经提不动刀了。这次寻你，也不过是听闻他们公认你是草原第一猛士，想托你一件事情，事成之后必有厚报。”
“草原第一猛士？”雷骁嘿然笑道：“这称号还不错。什么事？说说看。”
乐谯道：“你可知道雷击草原以西便是沙海？”
“这当然知道。我还知道进沙海不久便是火神炼熔的圣堂，通体浮游石，悬空在火山口。”
乐谯点点头，“传言卡迪恩在圣堂里放置过一个银色匣子，但是这个匣子在火神寝殿里。除他之外，任何进圣堂的人都没有活着出来。后来我永夜城统领阿萨京率一个精英队进去过，最后独自一人活着出来了。他说里面并没有多夸张的危险，不过是无处不在的火神卫而已。若是有他那般实力，足够平安进出。”说着乐谯看着雷骁，“问题是短时间内我们找不到他那般强者。”
雷骁道：“拿我凑数？”
“你可以先找阿萨京比斗一场。”乐谯道：“我们无法强求盟友。不过若是功成，你有什么需求不妨说说看，我们肯定竭力满足。”
“我还没想好。事成之后再说呢？”
乐谯略一皱眉，道：“可以。”
雷骁于是道：“阿萨京呢？什么时候动身？”
乐谯看了一眼雷骁，“这本事涉机密。不过反正明天也要说出来的，不妨现在告诉你。”
雷骁有些意外，道：“请讲。”
“他在北陆，冰雪神国。”
