第一节 审美是一种精神需要
巴黎大学美术博士、美术史专家徐庆平教授说：“艺术教育的根本要求在实质上是一个审美要求，解决的根本问题也是审美问题，这也是人的一生要解决的问题。”他还说：“由于科学与艺术构成了健全人的两个方面，在现在这样一个经济发达、崇尚科学的社会，对人才的培养不能像以前只是会说、会算就行了，还要会审美，有敏锐的审美感觉和审美素质。”审美是以人的社会实践为基础形成的人类文化生存方式，它是人的生命活动向精神领域的拓展和延伸。审美活动，已经发展成为人类所独有的精神活动。现在，人们已经感受到，审美是人类一种高级的精神需要。
人类的需要如果按其对象来分，有物质和精神两大类。精神需要是人对自身道德、智力、审美等方面发展条件的需求的反应，即属于对观念性对象的需求。这种需求满足的状况，必然会在情感上表现出来。情感是人类需要特别是精神需要是否得到满足的心理反应，是人类在社会历史发展过程中形成的高级心理体验。
美感是人类高级社会性情感之一，是人在感受美的事物时产生的一种肯定性情感，归根结底，美感是人类审美需要得到不同程度满足时产生的精神性愉悦。温家宝同文学艺术家谈心时指出：“我们当代的文学艺术家应该不断地发现美、创造美，带给人们美的享受。”他还对“美”作了进一步的分析与阐述：“我们讲‘美’，就是要在真和善相统一的基础上，满足人们对美的追求和需要，给人精神上的愉悦。对美的追求，既是人的本性，也是社会文明进步的象征，是人类长期进化和社会不断进步的综合产物，是人的主观和客观的综合产物。”温家宝特别强调，审美作为一种综合的心理效应，要带给人们精神上的愉悦。审美愉悦是一种感性与理性相统一的愉悦，这构成了审美愉悦的本质特征。随着社会文明的不断进步和人的品性的不断提高，人们的审美需要更少直接与肉体满足相关，更少指向对象的物质存在，而是更多地指向对象的审美特质，更多地与人类精神世界相关。在审美活动中，人类从低级的物质需要向高级的精神需要发展，是一种普遍的趋势和规律。
人类这种审美需要的发展，是自我意识进一步觉醒的表现。法国作家维克多·雨果说：“人有了物质才能生存；人有了理想才谈得上生活。你要了解生存与生活的不同吗？动物生存，而人则生活。”“生活，就是知道自己的价值、自己所能做到的与自己所应该做到的。”雨果所说的生活，实质上就是一种审美生活。具有相当审美素质的人，才能享受审美生活。一个人所具备的审美素质，是一个比文化、道德等素质更高、更综合的文明程度的标志。
审美素质高的人，他的心灵会呈现一种进退自如、自由无碍的状态，审美之乐也就会随时萌发于他的内心世界。“进退自如、自由无碍”心灵状态的出现，需要一种特殊条件，那就是审美主体必须超然于实际事物的功利欲求之上，即在主体与审美对象之间建立起非功利的自由关系。在展开审美活动的过程中，当主体与对象之间所发生的不是那种功利性的实际占有关系，而是非功利性的自由情感关系时，审美主体的内心世界便会体验到一种自由的激情。这时，审美主体就能感受到一种舒展自如的精神性快乐。
这种审美活动，可以说就是一种乐生活动。“乐生”，是指人类充分地自由地展示自己的生命力以愉悦自身。人类的乐生活动，有高、低两个层次。因生理上的快适而获得的乐生，是低层次的乐生活动。因精神上的愉悦而获得的乐生，是高层次的乐生活动。这种高级的乐生活动，只属于超脱于物欲之上的人。
对世界的审美掌握是以摆脱直接的功利欲求从而取得某种自由为前提的。一个人如果沉迷于狭隘的功利欲求，那就没有什么审美可言了。同时，我们又必须看到，审美活动既是非功利的，又是有效用的。关键在于，我们不能把审美活动中的效用等同于直接的物质利益，而是应该理解为从根本上对人生发展和社会进步具有意义和价值。人的审美活动，不论是美的欣赏，还是美的创造，对人的精神世界的影响都是很大的，它能丰富人们的生活，开阔人们的视野，活跃人们的思维，启发人们的思想，愉悦人们的心情，净化人们的心灵。
人们欣赏美、创造美，不仅仅限于生活之美，还有艺术之美。
艺术分为如下三类：第一类是语言的艺术，包括诗歌、散文、小说等；第二类是再现的艺术，包括绘画、雕塑、摄影、戏剧、电影等；第三类是表现的艺术，包括音乐、舞蹈、建筑、工艺、书法等。人们欣赏艺术、创造艺术，既是现实生活的一部分，又是通过欣赏和创造活动，曲折地表达对人生风风雨雨的评说，形象地表现对理想生活的追求。人们欣赏艺术和创造艺术，也表达了对美的爱。艺术审美活动对于人生是不能缺少的。法国学者卢梭对此曾说：“剥夺了我们心中对美的爱，也就剥夺了人生的乐趣。”
美的欣赏、美的创造对于人和社会的发展有着巨大的意义。在人和社会的发展中，人认识并改变了事物，还创造出一些新事物，正是在这个过程中，人的心智开化了，视野开阔了，精神需求也提高了。通过人和社会的发展，人们培养出更高的欣赏美、创造美的能力。人们越有欣赏美、创造美的能力，就越能使人和社会得到合理的、迅速的发展，越能使人更深刻地认识人与自然的关系，越能使人更有效地进行生产，越能使人更合理地安排生活，越能使人更和谐地进行人际交往。人际关系逐渐美化，人们就会增加从冲突中解脱出来的可能。在现代社会中，比以往任何时代都更有条件欣赏美、创造美。人们继承并弘扬几千年特别是近几百年来丰富的优秀的人类文明成果，正在创造出现代社会所要求的美，能够体现出社会的发展水平及状况的美。
第二节 审美教育对大学生成长的意义
审美教育的过程就是审美体验的过程，其主体一直处于激越的情感体验之中。审美教育强调的是主体的主动参与和全身心的投入，让你体验美好，体验快乐，体验成功，体验崇高。
孔子可以说是中国第一位审美教育家，最能体现孔子审美教育思想的，是他提出的“兴于诗，立于礼，成于乐”的理论。在孔子看来，要造就一个仁人君子，首先应该让他学诗，学诗能够使人得到一个仁人君子所必需的知识，同时又能得到情感上的陶冶；学诗之后，继而应该让他学礼，礼是仁人君子必须遵循的一套行为准则；礼立之后，最终应该让他学乐，乐是造就一个完人的关键环节，让人生由音乐而艺术化，同时也通过音乐而达到道德化。孔子的审美教育思想至今还值得我们借鉴。
在现代加强审美教育，对大学生的成长具有什么意义呢？归纳起来，其意义主要有以下几个方面。
一、树立正确的审美观
审美教育的首要意义，在于帮助大学生树立正确的审美观。
审美观是人的世界观的重要组成部分，是人们从审美角度对事物的一种评价。审美观，作为一个人来说，是每个人都有的，问题在于有的正确，有的不正确；有的高尚，有的低下；有的自觉，有的不自觉。
在现实生活中，一些大学生迫于就业压力，把所有的精力和热情都放到了专业学习上，严重抑制了其他方面素质的培养。部分大学生缺乏敏锐的感觉、直觉、领悟、灵气，观察事物、处理事情往往模式化、程式化。在他们的心灵中，“自我思考”、“自我想象”、“自我判断”的领域越来越小。大学生中有相当一部分人的心理状态、人生态度、意志程度、审美能力与他们所具备的专业知识水平不相匹配，束缚和制约着他们向高层次发展。个别大学生由于缺乏审美能力，加之社会环境的负面影响，形成了低层次的审美心理，审美意识扭曲变形。他们在现实生活中存在着非情感式的审美心理，往往把审美情感混同于生理快感。上述种种，折射出大学生审美教育的严重缺失。
审美为大学生了解客观世界打开了一扇别开生面的窗口。真是美的前提，善是美的基础。离开了真和善的所谓审美，势必步入误区。比如对人体雕塑，在正确的审美观指导下，就会发现人体雕塑的审美价值。至今尚存的古希腊的雕塑，如《阿波罗》、《掷铁饼者》、《胜利女神》、《米洛的维纳斯》等雕像，都卓越地表现了人体美。1820年从希腊米洛岛的一个山洞里出土的断臂维纳斯雕像，显现了作者对当时女性形体美的概括，也预见了后世对于女性形体美的要求，整个雕像充满着一种立意崇高的精神美。法国雕塑家罗丹说：“在这座维纳斯像前，我们得到的印象是真实的生命。”
人们在裸体的维纳斯像前可能有种种遐想，但是，作为一位健康的欣赏者，不可以出现肉欲的邪念。否则，即使给这座维纳斯雕像穿上衣服也是没有用的。对于一个丑恶的灵魂来说，任何衣服都是挡不住他那卑鄙的眼睛的。一位法国哲学家曾说：“如果加比都尔的维纳斯女神，或者圣女赛西勒，或者一个以前放在郎贝尔爵邸做装饰品的缪斯女神在你身上引起肉欲，那你就不配欣赏美。”这位法国哲学家的话含义深刻，其明显的警戒意义是：没有一定的道德感，没有正确的审美观，就不能真正欣赏美。
美与新是有联系的，没有创新就没有美的发展，但也并非任何新的都是美的。需要辨别的是，哪些是真正有价值的新东西，哪些只是貌似新鲜，其实并不美。有些大学生对美存在猎奇心理，片面追求与众不同，把所谓“奇”与“怪”的东西都当成美，其实并非都具有美感。
树立正确的审美观还必须与劳动实践相结合。事实表明，一个人对劳动实践缺乏热情和责任感，游手好闲，无所事事，就不可能有高尚的审美情感趣。苏联着名教育家苏霍姆林斯基曾说：“一个正在思考如何去进行创造的少女的美，比起一个懒惰度日的少女来，要瑰丽得多，深刻得多。游手好闲是美的大敌。……如果你希望美——你就得忘我地劳动，直至你感觉到自己已经成为一名创造者、一名能手，成为自己理想事业的主人；直至你的眼睛，由于感受到人的最大幸福——创造的幸福，而放射出激情的光彩。”
在接受审美教育的过程中，一个人只有与劳动实践相结合，建立积极向上的健康的生活方式，爱美心理才能朝着更加健康的方向发展。
二、增强欣赏美、创造美的能力
审美教育一个重要的意义，在于增强欣赏美、创造美的能力。
欣赏美的能力，就是审美的敏感。审美的敏感是一种善于在生活、自然、艺术中发现美的能力。这种能力的获得与审美经验的积累是有密切联系的。正如狄德罗所说，艺术的鉴赏力是“由于反复的经验而获得的敏捷性”。这种审美的敏感是通过反复的审美实践而取得的。一个人在审美实践中，多观察、多比较、多研究，就会提高审美的敏感，培养美的欣赏力。《列子·说符篇》中有一则故事，说的是秦穆公请相马大师伯乐为他找千里马，伯乐荐举了一位担柴的朋友九方皋去办这件事。九方皋在外面寻找了几个月，牵来一匹黄色的母马，回报秦穆公说，千里马已经找到了。秦穆公看了这匹马很不高兴，对伯乐说，真糟糕，你推荐的这个人，竟连马的颜色、公母都不能分辨，怎么能认识千里马呢？伯乐听后，不仅连声称赞这是一匹难得的千里马，而且还称赞九方皋比自己相马的本事高明得多！伯乐告诉秦穆公说，九方皋相马是“得其精而忘其粗，在其内而忘其外；见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视”。这就是说，九方皋相马不注意那些无关紧要的表象，如公母、毛色之类，而是透过现象看本质，尤其注意马的内在本质，所以就能抓住美妙之所在。中国现代着名画家徐悲鸿，曾经根据这个典故画了一幅画，展现了九方皋的英气和睿智。九方皋对千里马的审美敏感，就是在长期反复的实践过程中获得的。
人类的审美活动是以人类文明发展的心理积淀为历史前提的，因此，审美能力的高低也与一个人的文化艺术水平的高低有直接关系。两个人同样去游庐山和泰山，一个知识渊博、富有历史与艺术素养，另一个则缺乏文化艺术素养，他们的内心感受是完全不同的。前者游庐山，面对庐山香炉峰上缥缈的云霞，会很快联想到李白的诗句“日照香炉生紫烟”，情不自禁地引发无限生动的遐想，极富浪漫情趣；对后者来说，那不过是一些山头的水汽而已。前者游泰山，面对神奇秀丽和巍峨高大的山峰，会很快浮想联翩，杜甫的诗句“会当凌绝顶，一览众山小”立刻浮现于脑海，从这两句富有启发性和象征意义的诗句中，可以看到诗人杜甫不怕困难、敢于攀登绝顶、俯视一切的雄心和气概，从而引起自身强烈的共鸣；对后者来说，那不过是一座堆满石头的高山。罗丹说过：“美是到处都有的。对于我们的眼睛，不是缺少美，而是缺少发现。”要能够发现美、欣赏美，光靠着直感而没有一定的文化艺术修养是不行的。
