叶芳芳的母亲江秀正在厨房里做早饭，烟熏火燎中看到叶芳芳姐妹二人去拿墙角的蛇皮袋子，就知道她们要去干什么了，忙叮嘱道：
“你们去别人家地里摘去，不准摘咱家的。”叶芳芳没有反驳，知道反驳了也没用，还肯定会被骂，就默不作声的点了点头，直性子的叶玲玲却一下子就气得哭了起来，一边哭一边说：
“你总是不让我们去咱家地里摘，那别人家也不让我们摘啊，开学还不是要被赵老妖打，你又不会给我们钱去抵任务。”
是的，赵玉蝉规定的这些几乎不能完成的任务，是可以用钱来冲抵的，每项两块钱，而这个年代，一支铅笔只要三分钱，一个作业本，也只要五分钱，就算在赵玉婵女儿经营的小卖部里，那种最漂亮的铅笔刀，也只要两角钱，两项任务就是四块钱，叶芳芳在上初中以前，从来没拥有过这么多零用钱。
不出叶芳芳所料，叶玲玲的话音刚落，脾气暴躁的江秀就抄起锅铲冲了出来，挥起来就去打叶玲玲，相对于脾气温顺的大女儿，江秀更不喜欢双胞胎中的二女儿叶玲玲，尤其烦叶玲玲一不如意就哭，所以叶玲玲经常挨打。
叶芳芳慌忙去拉叶玲玲，想让叶玲玲跑开，江秀脾气暴躁，但是她的怒气往往来得快去得也快，只要叶玲玲跑了，不和她死扛，都会没事的。
叶玲玲却不肯跑，不仅甩开叶芳芳的手，站在原地继续哭，还一边哭一边继续控诉道：
“莲花她妈说会给她四块钱冲抵任务，我大娘也早就帮霞姐弄好红薯杆和花柴根了，你不帮我们弄红薯杆，也不给我们钱去抵任务，还不让我们去咱家地里摘红薯秆，那你想让我们咋办？”
叶玲玲的大实话，让江秀恼羞成怒，她把手里的锅铲劈头盖脸的打在叶玲玲的后背和臀部上，一边打一边骂：
“反了你了，敢跟老子吵，打完你这一顿，你就给我去咱家地里薅棉花柴根去，不准再去摘红薯秆，不然打死你。”
叶玲玲哭得更厉害了，却仍不肯躲避江秀手里的锅铲，而且一边哭一边大声叫道：
“你就是个偏心眼，一点都不亲我和我姐，前天我还看见你偷偷给江洋钱，就是不给我和我姐，我们都不是你亲生的，是你捡回来的。”
江秀的脸上闪过一丝慌乱，为了制止叶玲玲继续喊叫，打的更厉害了。
叶芳芳知道叶玲玲说的都是实话，前天大舅家的大表哥江洋两手空空的来探望江秀，临走的时候，她也看到江秀偷偷的背着父亲叶建国，给江洋塞钱，只不过她不敢说，怕父亲知道了又和母亲打架，没想到叶玲玲就这样口无遮拦的喊了出来。
叶芳芳预感到，一场更大的风雨就要来了。
果然，正在堂屋听收音机、等着吃早饭的叶建国，听到叶玲玲的话后，立刻走了出来，阴沉着脸问江秀：
“你是不是又偷偷给你娘家钱了，给了多少？”
叶建国只问江秀钱的事情，看都没有多看正在挨打哭泣的叶玲玲一眼，是的，相对于江秀对叶玲玲的不喜欢，叶建国对叶玲玲几乎就是无视。
江秀在叶建国的质问下，停住了打叶玲玲的手，开始否认，并且和叶建国大吵起来。
看到父母又要动手打架，倔强的叶玲玲才开始害怕了，叶芳芳赶紧用力拉了叶玲玲的手，往院门外跑去，两个人躲到院门外玉米秸秆堆后边，大气都不敢出。
停了一会儿，见江秀没有追出来，叶玲玲才开始小声的抽泣，叶芳芳小声的劝道：
“你别哭了，赵老妖的事，我帮你解决，你别再跟咱妈拗了，不然还得挨打。”
叶玲玲不屑的撇了撇嘴，表示自己不害怕江秀打，也不相信叶芳芳有本事帮自己逃过赵老妖的打。
江秀和叶建国打架的后果，就是原本快要熟了的早饭被江秀端起来倒进了茅坑，一家人都没了吃的。
五岁的叶城饿的直哭，被闻讯赶来的奶奶带回自己家吃饭去了，而叶芳芳和叶玲玲是没人管的，只能饿着肚子，按照江秀的吩咐，去自家地里薅棉花根去了。
路过唐森家所在的坡地时，低垂着头的叶芳芳用尾光能看到，唐森就站在他家大门口，正用担忧的目光看着她。
叶家和唐家就只隔着一个小小的池塘，叶家打架吵闹的声音，唐家和周围的邻居肯定都听到了，只不过，对于这些邻居来说，江秀和叶建国打架，早就不是什么新鲜事了，这两个人几乎三天两头的打，而且几乎每次都是因为江秀偷偷的往娘家拿钱和东西，以前还有邻居会来拉架，顺便看叶家的笑话，现在连来看笑话的都没有了，因为江秀和叶建国打架的原因太单一了，已经让邻居们失去了窥探的欲望。
叶芳芳极力忍住心里的难堪和见到唐森时的恶心，快步走过了唐家的门前，左脚上烂了半边的凉鞋却在这个时候，彻底烂开了，叶芳芳赶紧弯腰把凉鞋抱在怀里，光着脚，飞快的跑开了，这辈子，她都不想再在唐家人面前丢脸了。
中午，当叶芳芳和叶玲玲回到家里的时候，江秀已经又回娘家去了，每次和叶建国打架，只要吃了亏，江秀都会扔下三个孩子，自己跑回娘家，非逼着叶建国最后去认错求情，不然肯定不会回来的，当然，若是江秀自己占了上风，她一般是不会回娘家告状的。
叶芳芳默默的走进厨房，开始收拾早上被江秀砸的乱糟糟的厨房，在叶建国能再次把江秀请回来之前，她这个叶家的长女，必须承担起家庭主妇的职责。
十岁的叶芳芳，瘦小的还没有锅台高，她熟练的从门后搬来自己的做饭专用小板凳，站在板凳上开始刷锅。
叶玲玲又累又饿，已经失去了所有的斗志，在叶芳芳让她去打水的时候，难得的没有顶嘴，老老实实的拎着桶，往院子北边的压水井旁走去。
叶芳芳煮好一锅红薯稀饭的时候，叶建国垂头丧气的从叶家老院回来了，这是他每次和江秀打架后都会有的状态，叶芳芳姐弟三个已经见怪不怪了。
每次叶建国和江秀打架，无一例外的都以叶建国认错服输为止，反反复复，叶芳芳已经不记得有多少次了，而这一次，好像事情还比较严重，因为刚才从田里回来的路上，还听到几个妇女在议论，说叶建国这次把江秀的胳膊都打流血了。
一家四口寂然无声的喝着稀饭，仅剩的几个馒头，早晨也被江秀扔进了茅坑里，年幼的叶芳芳根本不会蒸馒头或者压面条，就只能光喝稀饭了。
叶城不想喝红薯玉米糁稀饭，所以一边喝一边哭，叶芳芳看了看叶建国，试探着问可不可以给叶城拿些花生吃，见叶建国不吭声，叶芳芳知道这是默许了，赶紧跑到里屋，站到高凳上，从吊在房顶的篮子里抓了一把花生，拿出来塞到叶城口袋里，叶城这才止住了哭声。
叶玲玲看到叶城有花生吃，不服气的撇了撇嘴，想张口说什么，被叶芳芳使了个眼色，才惧怕的看了一眼叶建国，低下头继续喝粥。
“芳，你等会儿和你妹一起去你姥家，把你妈接回来。”
叶建国放下碗，难得的语气温和的对叶芳芳说道。
叶芳芳点了点头，每次都是这个程序：叶建国和江秀打架，江秀回娘家，叶芳芳姐妹去请，江秀肯定不会回来，然后叶建国就得带了厚礼去江家认错，叶建国至少需要去请个三四回，直到态度和礼品都让江家人满意了，江秀才会借口放不下孩子，扮演着贤妻良母的角色回来。
“爹，那你得买点东西让我们带着，不然姥也不会让我们进门。”叶芳芳声音低低的说道。
叶建国默不作声的站起身，往院子外边走去。叶芳芳知道，叶建国这是去集上买礼物去了，自己赶紧起身去厨房收拾了碗筷，找了一双稍微完整些的鞋子穿上，准备等会儿带着叶玲玲出发。
叶玲玲看着叶芳芳忙碌，嘟囔着说：
“姐，我不想去江岗，还要看那些烂人的脸色。”江岗是江秀娘家所在的村子，离叶屯村有二十多里路。
“不想被爹打的话，你就少说两句。”叶芳芳瞪了一眼叶玲玲，见叶玲玲委屈的低头欲哭，叶芳芳心里一软，小声说道：
“你乖乖的跟着我去，路上我还给你拿好吃的。”这是叶芳芳经常干的事情，每次去请江秀，她都会从叶建国准备的礼物中，偷偷拿一些给叶玲玲吃。
听到叶芳芳这样说，叶玲玲才点了点头，又扭头看了一眼在旁边玩泥巴的叶城，问叶芳芳：
“姐，那带弟弟不？”
“别带他了，恐怕晚上姥不留咱们的话，咱们还得半夜赶回来，弟弟走不了那么远的路。”
叶玲玲点了点头，走到叶城旁边，拿自己的衣襟擦了擦叶城脸上的饭渣。
叶芳芳看着懵懂的弟弟和伤心不语的妹妹，咬了咬牙，看来，想让弟妹过上正常点的日子，她只有豁出去试试了。
不出叶芳芳和叶玲玲所料，当她们两个步行二十多里路，赶到江岗的时候，叶芳芳的姥和姥爷果然不让她们两个进门，还把叶芳芳递上去的两包油炸果子和两斤肉扔到了院门外。
“就拿这点东西，也想请人回去，想的倒是美，呸。”叶芳芳的三舅母陈玉华一边关门，一边骂道，而江秀，连面都没有露一下。
