患难困苦，是磨炼人格之最高学校。
——梁启超
重视你的敌人，因为他们最先发现你的错误。
——安提西尼
我们常常感叹生活为什么这么多苦难，遇见的为什么就不能都是朋友，殊不知生于忧患，死于安乐：如果没有狼群追赶，小鹿就不会善于奔跑；如果没有沙砾摩擦，蚌壳就不会产出珍珠。同样的，一帆风顺、心想事成的人生，有何趣味可言？没有奋斗的艰辛，怎能体现出成功的喜悦；没有烈焰的煎熬，怎能体现出真金的可贵。
从前有一个很聪明的年轻人钦慕佛法，于是到法禅寺剃度出家了，和他同时剃度的还有很多年轻人。寺里对他们这些刚刚进寺的小僧人管教非常严格，全寺所有的苦活、重活都由他们来干。尤其是这个聪明的年轻人，住持对他最为严厉。
到了寺里讲经的时候，住持也经常为难他，总是让他回答最难的问题，常常在一节课上会问他好几次，每当他回答不出的时候，住持的处罚都特别重，总是抄写经书十几遍或者面壁一下午，可是别的小沙弥回答不出问题时，住持总是很宽容的。
这个年轻人心里感到非常委屈，有一天他终于忍不住了，就去见寺里最德高望重的一个老僧人，对他说：“住持对我有偏见，总是为难我，我觉得我在这里待不下去了，我可能要找另外一个地方栖身了。”
老僧人听了他的话，微微一笑说：“在你走之前，你先去伐一棵树吧，大殿里的门槛需要换一个新的了，而且寺里正好还要雕一尊佛像，伐一棵大树正好，等这两件工作做好了，你再来见我，那时我们再来讨论你要离开的事情。”
于是年轻人第二天就到后山去找了一棵大树砍倒了，然后拖了回来，老僧人请来了几个木匠，他们先是把大树从中间砍成了两端。第一段只简单地加工了几下，就做成了大殿的门槛；可是第二段的工程就比较大了，开始在水里浸了几天，又用火烤了半天，最后才在上面刻出了佛像的轮廓，然后各种工具轮番上阵，终于在几天以后雕好了一尊佛像。佛像雕好后，又在上面镀了一层金，闪闪发光的摆在了大殿的台上，供来往的香客们跪拜。
年轻人又去见老僧人，老僧人带着他来到了大殿里，指了指门槛和佛像说：“同样是一棵树上的木头，你看这段，它只是简单加工了一下，所以就是任人踩踏的门槛。而那一段呢，因为它雕刻锻造的时间很长，经过了各种工具和手段的处理，就变成了人人膜拜的佛像。年轻人，你想明白了其中的道理吗？如果你还要走，我不留你。”
年轻的僧人顿时醒悟了，向老僧人行了个礼，带着微笑离开了。从此以后，他在寺里专心参禅，几年后，成了远近闻名的大法师。
就像故事里的年轻僧人一样，有时候，我们会遇到很多给我们责难的人，这时候千万不要怨恨他们，因为他们才是帮助我们成长和进步的人。那些责难就是炼金的火炉，只有经过了炉火的淬炼，我们才能最终具有黄金般的品质。
和责难相似，生活中还有一种处处和我们作对的人，他们看起来似乎是我们人生的绊脚石，可是事实上，这些对手才是成功的推动器。
乔治是美国陆军部队里最出色的坦克防护专家，他设计的坦克的防护能力被认为是最强的。海湾战争结束不久，乔治就接到了一项任务，国防部要求他在最短时间内研制出世上最坚固的坦克防护甲。
接到了任务的乔治提出了一项要求，那就是他要求和麦克一起来进行研制工作。听到他这项要求的人都感到非常不理解，因为麦克和乔治是最出名的一对冤家。乔治毕业于麻省理工学院，他是全美最优秀的坦克防护甲专家，可是迈克却是全世界最有名的破坏力专家。在几年前的一次辩论中，两个人争吵非常严重，迈克声称不论乔治研究出什么样的防护甲，他都有办法马上将之摧毁！两个人就这样明争暗斗了好多年，不料这次乔治竟然指名要求和麦克合作。
国防部的官员小心地问乔治：“你为什么要和麦克合作呢？我们都知道，你们一向是水火不相容的一对冤家啊。”乔治笑笑说：“这正是为了更好地完成国防部交给我的任务。因为世上没有比麦克更好的对手了，所以我没有办法，只能选择与他合作。”
国防部没有办法，只好同意了乔治的要求。研究工作马上开始了，可是乔治和麦克并没有在一起工作，而是各自带领了一个小组分别进行研究，乔治负责制造坦克防护甲，而迈克则专门研究怎么摧毁乔治所制造出来的坦克防护甲。
刚开始的时候，乔治所研究出来的坦克防护甲总是很容易地就被麦克的小组炸毁，乔治并没有灰心，他从失败中汲取经验，一次次地更换材料、修改方案，他的坦克越来越坚固，在麦克的摧毁面前支撑得越来越久。看到这种情况，麦克也在不断地更新自己的轰炸办法，他们就这样在彼此之间的破坏和反破坏之间较量，两个人都竭尽全力挖空心思想要胜过对方。
终于有一天，乔治研制出来的坦克经受住了麦克的一轮轮狂轰滥炸，无论麦克想出什么办法，坦克始终纹丝不动。世界上最坚固的坦克就这样产生了。它可以承受时速超过4500千米，单位破坏力超过135万千克的打击力度，这种力量可以把一个球打上月球！可是就是这种力量，也不能摧毁乔治的坦克。
乔治和迈克因此而获得了紫心勋章，在颁奖仪式上，当人们问起乔治是怎么在这么短的时间内研制出这样强大的坦克防护甲时，乔治毫不犹豫地说：“许多人会失败的原因并不是他们本身的智慧不如我，而是他们没有找到合适的对手。我给自己找到了一位最出色的对手，那就是麦克，他才是我成功的最大原因。”
就像乔治所说的那样，有时我们的失败并非自己的原因，而恰恰是因为我们没有一个出色的对手，和对手的相互竞争是我们前进的最大动力，而对手也比我们自己更能看出我们的缺点所在。所以，当你遇到了一个合适的对手时，感谢生活吧，这正是你成功的机会。
心灵感悟
我们应该感谢那些在生活中为我们制造了困难的人：欺骗增进了我们的智慧；中伤磨砺了我们的人格；鞭笞激发了我们的斗志；抛弃引导了我们的独立；绊索坚韧了我们的双腿；斥责提醒了我们的缺点……所有的这些，都是我们在坚强与成功的路上前进的动力。
