隔日在早期上，陛下向群臣宣布了出征名单。众大臣听是由太子任大将军，统帅全军，镇国公封骠骑将军，英国公封车骑将军……大家心里先松了口气，有镇国公带兵出征，胜算还是比较大。转眼想着英国公也封了车骑将军一同前去，心又提了上来。
酉周的人谁不知道镇国公府与英国公府是相差甚大的两座府邸。从百年前两府一同封爵后，两府邸便向相反的方向发展。
镇国公府的先祖有祖训：子孙当效忠朝廷，熟读兵法，操练军队，善待百姓，不纳妾室，不生庶子。镇国公府的子孙都遵守着祖训一代又一代，府里没出过一个欺男霸女之辈。
而英国公府的先祖，在被封爵后，就大肆享受人生。他先是娶了一高门大户之女为妻，后又纳了几个美人为妾。从此英国公府的后院混乱，嫡庶不分。哪位妾得宠，生的孩子便得宠。英国公府一代不如一代，到如今英国公府已没有人会兵法。封英国公为车骑将军，让人心生惶恐。
在早朝结束后，太监便带着一队人马，捧着圣旨先去镇国公府宣旨，再去英国公府宣旨。
提前得到消息的镇国公府，此时中门大开，老国公带着镇国公府的一干人，跪在门前接旨。
太监念完封镇国公为骠骑将军的圣旨，呈上骠骑将军兵符。众人三呼万岁叩头谢恩，镇国公起身从太监手上接过圣旨和兵符，递给太监一个红封。太监向他拱拱手，说一句：“恭喜镇国公。在下现去英国公府宣旨，告退。”镇国公拱手：“公公辛苦，慢行。”
待宣旨的一行人离开后，镇国公毕恭毕敬地手捧着圣旨，往家里祠堂去，供好圣旨，再三拜九叩起身。
镇国公回到主厅，家里老少都等着他，商议即将出征的有关事议。
老国公与老国公夫人坐在上座，镇国公坐在左下首座，往下就是二爷世子爷二少爷三少爷。右边首座是镇国公夫人，往下是二夫人。
镇国公府一家老少本来关着门在避祸，突然接到这道圣旨，大家心绪万千。首先百年盛世安稳，突逢战事，从未难历战场，纵是武将出身，也心怀惶恐之情。其二陛下对镇国公府心存不满，早有寻机问罪之心，现委以重任，授以兵权，如错一步便满门无存。现在是镇国公府生死攸关的时候。
老国公爷开口说：“现战火起，先要一直对外敌，国不在家何存？先祖留下教诲，子孙不忘将门责任：保家卫国。”
老国公夫人忧心忡忡：“对外，咱们没有做战经验。对内，陛下疑心甚重，将凤儿当成了人质将移进宫里看管。这一次镇国公府……”她摇摇头。
镇国公挺直腰，向老国公爷和老国公夫人拱手行礼道：“父亲母亲不必太担忧，太子会与镇国公府一起度过难关。为了国土，为了百姓，为了咱们府，为了灵儿，儿必奋战到底。”
镇国公与老国公爷长得八分相似，都是宽脸浓眉，一双眼睛炯炯有神。他的下额长得像母亲，所以使整个脸的线条变得柔和。因为长期训练的原因，他身材魁梧，腰身挺直，全身散发出刚毅的气势。
世子爷行了礼后对镇国公道：“父亲，孩儿是镇国公府世子，理应上战场保家卫国。”
二少爷三少爷急急说道：“还有孩儿我，得享镇国公府多年荣耀，应尽力为府奉微薄之力。
镇国公看了三个争着要上战场的国公府的下一代男儿，他点点头，心里很满意他们的勇敢。他说：“我在心里仔细想了一下，世子留下，小二随我走，小三留在府里……”
“我是世子，我去，二弟留下。”世子急切地说。
“老大，你守在京城，守在家，我在前线才能安心。”镇国公语重心长的说。
能跟着去战场的二少爷兴奋，不能去的两个失望。面对战争，每个的人心里难免会有恐惧，但很多热血男儿，在面对可能会失去生命危险的时候也要去殊死一搏。
镇国公府众人细细商议，准备出征之事不提。
此时英国公府也接到了册封英国公吴前明为车骑将军的圣旨，不日就将带大军出征边关。
英国公接下圣旨与兵符后，与府里的众人坐在厅里喝茶发呆。自己的水平如何，英国公心知肚明。要说让他骑马也能飞驰，让他射箭也能中靶心。但让他骑在飞驰的马上射中靶心，那得靠天大的运气。至于兵法布阵什么的，从爷爷开始就没有人再学那东西了。谁还会在盛世的时候练兵？那不是会被圣上猜忌吗？
英国公因平时注重享乐，疏于练功，身体已早早发福。他肿胖的脸白得没有血色，眼睛下方浓浓的阴影，这都是他周旋于后院众多妾室而留下的痕迹。
他默默在心里想，现在边学兵法边实用行不行？又在心里打着小算盘：前有太子为大将军，另有镇国公为骠骑将军，自己听他们的就是，做好了大家的功劳，做不好他俩人的错更多。他想到了对策心才稍定了下来，他问众人：“谁与我一同前去出征？”
大家纷纷找借口不去。英国公的二弟抢先说：“大哥，为弟的腰前几天闪了，骑不了马。”他心里想，你得了爵，要死自己死，别想我跟着你去送死。
英国公看了二弟一眼，心里骂：骑马伤了腰？是骑你的那些妾伤了腰吧，也不怕死在人肚皮上。
英国公的三弟道：“大哥，我是庶子，没资格出征。”他心里说，圣上指明你去，别拉着别人跟着你受苦受难受死。
英国公暗讥：提分家的时候就是嫡庶平等，出征就是嫡庶分明了。
英国公府的世子急忙说：“父亲，虽儿子是世子，家还得有人守，你带别的弟弟们去吧。”
世子的话，英国公同意了，这是他的长子，也是英国公府的继承人，不能去冒风险。
英国公见众人纷纷表示不去，冷笑一声便道：“不去也行，我不勉强各位。既然不与英国公府同苦，也别再想同甘，待我回府后，英国公府便分家。嫡有嫡的分法，庶有庶的分法，到时再闹将起来，咱们就拿到陛下那去细细分辨。”
众人这一下全傻眼了，这跟着去要丢命，不去要出府。去还是不去，实在好纠结。
英国公府的一群嫡女庶女也涌出来添乱，她们七嘴八舌地向英国公诉说自己年纪渐大，府里要给自己准备厚厚的嫁妆……
英国公看着一堆花花绿绿高高矮矮的女孩子，心情非常烦躁。他过去是得了失心疯才觉得女孩子多是好事，用她们联姻能给家族带来益处。
他没好气地冲她们说：“你们在家多吃斋念佛吧，待我立功，自有你们好处。若我获罪，你们也有去处。”他指指西边：“教坊。”
英国公府上下陷入从未有过的惊恐不安之中。
